魏王听得变色：“你——”
九九紧盯着他, 厉声道：“他是皇帝！他享用了人间无双的富贵，那他就得承担起这个责任来！”
魏王听得面如土色，嘴唇张合几下, 终于没有作声。
殿内众人一起扭头去看姬绰。
姬绰神色淡漠如初，转目看向跪坐在帷幕之后的史官, 轻声开口：“记, 先帝治世数十年，民生凋敝，吏治混乱, 天怒人怨，先祖降罪，以至于绝嗣, 血脉无继。”
“秉承康宗皇帝遗愿, 令庆王入主大宗，承继帝位。”
末了，他道：“至于先帝的谥号，就改拟为“炀”吧……”
……
东都城的殡葬市场，从没有这么红火过。
李九娘颇觉遗憾，叹息不已：“可惜我的铺子没开在这儿……”
小庄：“……”
九娘姐姐, 你这么有事业心, 活该你发财啊！
朝局逐渐稳定下来, 卢梦卿回来了, 各种消息也源源不断地被送到京兆府来。
夏太常现在不是太常了, 庆王登基之后，很有眼力地点他做了首相。
祖相公在旁边说：“原该如此！”
本来也是这样嘛！
先帝在的时候，夏太常就是首相，兄终弟及, 继续做首相，多正常？
卢梦卿倒是给九九带回来了一个消息：“万沛霖不见了。”
众人齐齐吃了一惊：“什么？！”
再扭头一瞧，九九的反应却很平淡：“不见了就不见了吧。”
卢梦卿因她这反应而微吃一惊，略略思忖一下，心里边忽然间冒出来一个念头。
“大姐，”他趁着没人的时候，私底下悄悄问了句：“你是不是知道如何破开这场梦境了？”
九九笑了一下：“还得是我二弟啊！”
卢梦卿心绪不松反紧。
因为他并没有在九九身上感觉到即将结束的释然感。
只是看九九每日忙碌着在京兆府审案，府衙这边年轻人们一副热火朝天的样子，到底没有深问。
如果九九愿意讲的话，她自己会说的。
现下不讲，就是不想讲，何必逼迫呢。
时间就这么滴答滴答地过去，十日之后，到了休沐那天，九九痛痛快快地睡了场懒觉，再度睁开眼，已经是晌午时分了。
木棉看她醒了，脸上的神情有点心疼：“睡这么久，肯定是累坏了吧？”
又去端了给她留着的饭菜过来：“还温着呢，赶紧来吃两口。”
九九笑吟吟地看着她，语气柔和，应了声：“好，”
吃完饭之后她看了眼时间，说：“其余人呢？”
“有的回家了，有的出去逛街了，还有的就在后边瘫着呢！”
木棉以为她是有事：“你找谁？我去给你叫！”
“别别别，现在没什么事儿。”
九九站起身来，活动一下肩膀和手臂，说：“替我给玉蝉传个话吧，叫她帮忙找个地方，今天晚上我要请认识的人吃个饭，不只是京兆府这边的，所有认识的，帮过忙的，都来吃！”
木棉初听一愣，回过神来，眼圈儿就慢慢地红了。
她看着九九，九九也看着她。
几瞬之后，她努力笑了一笑：“好，我知道了！”
九九伸臂抱了抱她，而后说：“我出去走走。”
木棉应了声：“好。”
……
九九来到东都城这么久，却是第一次有闲心在外边逛街。
她现在已经不需要再去看地图了，偌大东都里的坊市和府邸建筑，都详细地印在了脑海里。
九九骑在马上，从京兆府出发，慢慢悠悠的，挨着拜访自己认识的人。
先前叫木棉去万家接出来的于妈妈。
弘文馆的荣学士。
定国公府的朱宣，安国公府的梁鹤庭和花蝴蝶，宁国公府的杨仙仙，乃至于世子夫人、杨三夫人和杨四娘子……
英国公夫妇、邢国公夫妇，左文敬，裴熙春，曲三娘，夏首相夫妇、雷尚书夫妇……
还有许多许多的人。
九九在这座城市里感受过仇恨与憎恶，但也的的确确地感受过人与人之间的温情和爱意。
九九出城去，很认真地祭拜了母亲温氏和定国公夫人。
末了，又到英国公太夫人坟前给她烧了一提纸，也没有忽略掉埋葬在她旁边的宪娘。
郊外开着不知名的野花，紫的黄的粉的，灿然一片，九九摘了几支，随意地拿在手里把玩着。
到最后，她重又回到东都城，去了自己押一付三租赁来的那套房子。
穿过那条幽邃的巷子，九九却没有嗅到那股熟悉的水气，马蹄声还在达达作响，但此时此刻，她心里边已经有了某种明悟。
到了地方一瞧，是翠色的一片竹林，一口幽井，没有半分屋舍的痕迹。
水生不见了。
那间房子也不见了。
九九看得微微一笑，倒也不觉得奇怪，手上发力，微微晃动一下缰绳，那匹马便继续向前去了。
……
为了今晚的宴席，玉蝉专门空置了一间酒楼，用以宴客。
还没到约定的时间呢，就有人迫不及待地过来了。
杨仙仙少见地有些忧郁，悄悄问小庄：“你们是预备着要离开了吗？”
雷有琴也愁眉苦脸地说：“我怎么感觉这像是散伙饭呢？”
不只是她们，许多人其实也是这么想的，只是没能说出来罢了。
杨仙仙就觉得很委屈，好像是有一棵树在她的心里扎根，盘得结结实实了之后，又要抽身离开似的。
她的心会碎开来的呀！
“可是九九本来就是这里的人呀！”
雷有琴很用力地点头，附和她说：“就是，东都城里的案子还没有处理完，不只是这里的——樊长史的案子也还没有办呀！”
她说：“这怎么能走呢！”
小庄其实也有点迷糊——这就要走了吗？
真的能走吗？
可是乔少尹什么都没跟她说呀！
如是到了傍晚时分，等九九骑着那匹累得不行的马来到这儿的时候，小庄就被推到了最前边去。
她怀着一点无奈，一点好奇，小声问了出来：“乔少尹，明天还上班吗？”
九九听得一怔，回过神来，反问她：“你不想干啦？”
“不不不，”小庄赶忙道：“我就是问问，看明天有没有什么事情需要提前准备着……”
九九言简意赅地道：“之前怎么干，明天还怎么干。”
众人暗松口气，挤眉弄眼地交换一下视线，如吗喽归林一般，各自兴高采烈地散去。
九九循着楼梯，一路登了上去。
左文敬在楼梯口那儿等她。
相较于众人的欢欣，他神色稍显沉郁，注视着九九的眼睛，声音很轻地问她：“还是会离开这里的，是不是？”
九九见他那双哀伤的眼睛注视着，不知怎么，心里边也有些难过。
她说：“我有我的责任。”
左文敬沉默了很久，最后向她伸臂，笑道：“来抱一下吧，再不抱，怕真会来不及了。”
九九主动过去抱住了他，捎带着在他背上拍了拍：“左文敬，遇到你真的很高兴！”
左文敬在她耳边悄悄问：“你知道我的心意的，是不是？”
九九缄默了几瞬，点一点头：“我知道。”
左文敬笑着将她松开，说：“那就好。”
裴熙春不知道从哪儿钻出来了：“九九，哪天你要是走的话，我跟你一起过去吧？”
他很突然地冒出来，然后很冒昧地说：“你媳妇不是已经不在了吗？总要有个知冷知热的人伺候你，给你洗衣做饭的呀！”
九九：“……”
左文敬吃了一惊：“什么，还可以跟着过去？！”
九九吓了一跳，赶忙道：“不，不可以吧？我也不知道……”
木棉若无其事地加入了进来：“唉，其实我在这儿也没什么好留恋的……”
九九：“……”
“你们这是干什么呀！”
九九心里边五味俱全，好笑，感动，还夹杂着分别前的离愁：“要是你们离开我就活不了了，连怎么做自己都不知道了，那我就是害了你们呀！”
九九说：“不要难过，你们应该有自己的路要走——这才是我最希望看见的！”
……
今晚来的客人那么多，他们多半风华正茂，意气风发，年轻人的情绪是激烈的狂潮，汹涌在一起，几乎能将天地都淹没。
夏相公夫妇俩和祖相公、卢相公等人坐在一起，含笑看着底下的年轻人们一起推搡打闹，唱跑调的曲子，扭动身体一起跳舞，只觉得像是看见了一片拥有勃勃生机的向日葵花地。
他们都是国家的未来。
夏相公来到九九面前，向她举杯，什么大道理都没讲，只是笑着说了句：“都在酒里了！”
九九笑着仰头，一饮而尽。
宴饮持续到了深夜，年长的客人们纷纷离席，年轻人们通宵达旦。
到了第二日清晨，或者头疼或者神清气爽地醒过来，顾不上洗漱和吃饭，先跑去前衙一瞧——哦哦哦！
乔少尹还在这儿呢！
由是齐齐放下心来，这才有条不紊地洗漱去了。
九九坐在公堂之上，如先前数日一般继续审案，岁月的长河仿佛融入到了东边的座钟里，滴答滴答，一声声流淌着。
有一行人一起来投送状纸。
猫猫大王原本还趴在门边等待召唤，一眼瞧见领头那人，不由得怔了一下。
“咦，这不是……”
那人进了公堂，呈上自己的状纸，同时向端坐在上首的九九陈情。
她说：“我本是江州人氏，家中开了一家武馆，薄有积蓄。”
“十年前，先帝协同贵妃下江州，河道淤堵，遂尽召馆中子弟服役，期间发水，去者二十三人，只回来了五个人……”
“我闻讯去给他们收尸，委托隔壁的张家嫂子替我照顾女儿，辗转数日，再回到江州的时候，张家嫂子被抓去给服徭役的人做饭，我的女儿也不见了踪迹。”
“我变卖家产，一路北上，寻到了东都，我明明都已经打探到我女儿在哪儿了，我明明就要见到她了——可我还是来得晚了一步。”
“我在乱葬岗见到了她的尸首，用一张破席子裹着，被水泡得白肿起来，骨头都断了好几根……”
“她一直都想赎身去找我，她不知道，我也在找她……”
木棉原本还在边上旁听，听到此处，脸色顿变，霍然起身。
从南边被卖来神都的女儿。
被淹死之后，丢到乱葬岗去的女儿……
九九坐在堂上，神情悲悯，看着堂下的羊三姐。
九九问她：“你的女儿叫什么名字？”
羊三姐眼睫颤抖几下，两行眼泪滚滚流下：“她被卖到了中书令万家府上。她叫芳草……”