第二天一大早, 九九等人才吃完早饭，就听外边有人在扣门，问的还是那句：“樊小娘子可在吗？”
九九听出了这个声音属于谁, 起初一惊，再一想, 又觉得好像也不奇怪。
她跑过去迎客：“来啦来啦！”
来的是舒世松的母亲杨氏夫人。
两下里碰了面, 杨氏夫人先是深深地行了一礼：“昨晚的事，真是得谢过樊小娘子才行。”
九九被她说得不好意思了，赶紧摆摆手, 说：“不用不用，世松也帮过我呀！”
杨氏夫人直起身来，目光落定在她脸上, 忽的一愣：“你……”
九九下意识地摸了摸脸：“我怎么啦？”
杨氏夫人回过神来, 神色讶异不已：“裴学士没同我说起来……哦。”
她露出恍然大悟的神情：“他不擅长此道，所以无知无觉。”
九九更茫然了：“啊？”
杨氏夫人关切地瞧着她，说：“九九小娘子，你的魂魄当中，有被命运锁囚的痕迹，先前在宫里的时候还被遮掩着, 不知怎么, 现下竟然显露出来了……”
九九起初怔然, 几瞬之后, 忽然间想起了昨日水生说过的话。
“宁国公府在魂灵与转生这条道路上走得很远……”
九九不由得问：“什么叫做‘魂魄当中有被命运锁囚的痕迹’？”
杨氏夫人很耐心地跟她解释：“人死后进入轮回, 可能转生成各类生灵，但有些东西是永恒不变的。”
“命运的锁囚是一种诅咒，无论如何转生，是男是女, 是人是兽，都无法摆脱它……”
九九因而想起了昨晚舒世松说的话。
“我看见你穿着异常华贵的蓝色衣裙，那是一种很明亮的蓝色，佩戴着繁复绚丽的珠串首饰，梳着我从前没有见过的发髻。”
“几个有翅膀的人悬空定着，手持武器围着你，你跪在他们面前，眼泪把脸上的妆容都弄花了……”
九九愕然道：“太元夫人？！”
杨氏夫人比她还要吃惊：“这诅咒来自于太元夫人？”
“不不不，”九九赶紧摇头：“我不知道，我就是这么猜测……”
她把昨夜舒世松同她说的话讲了，末了道：“我看太元夫人的那尊神像上用了大范围的明蓝色，好像跟世松所形容的另一个我的妆扮很像，就联想到了太元夫人身上。”
杨氏夫人听得微微颔首：“倒也不是不无可能。”
她脸上的神色有些惊异：“先前宫宴那日我们才见过，那时候，我对此一无所觉，怎么忽然之间……”
九九忽然间想起了猫猫大王说的话来。
她身上乔翎的味道变重了——而这本身也意味着她魂魄中的伤口得到了弥补！
或许这才是如今杨学士能从她身上看出异样来的原因。
她客气地请杨学士入内说话，同时将此事简洁地讲了。
杨氏夫人不免要问：“九九小娘子魂魄上的伤处是从何而来？”
见九九语塞，忙又善解人意道：“我也只是顺口一问，要是不方便讲，但请直言。”
九九听得微微摇头，目带疑惑：“倒是没什么不能讲的，只是我自己也不知道呢……”
杨氏夫人听得惊奇，倒是也没有深问。
那边九九想起昨夜舒世松同自己说的话，不禁莞尔一笑：“舒小娘子觉得很奇怪呢，总能‘看见’别人看不见的东西……”
杨学士柔和地叹了口气，有些无奈：“也是阴差阳错，命运使然。”
她告诉九九：“杨氏一族的天赋不同其它，在于生死，在于魂灵，在于轮回转生，一念通则百通，豁然开朗，很难用言语来形容。”
“当年先夫卧病之时，是我陪同在旁，那时候看了许多杨氏先人遗留的旧籍，观其生死，猝然有悟，不得不说也是一桩缘法了。”
九九豁然开朗：“原来如此！”
杨氏夫人对着她端详一会儿，倒是说：“我在魂灵一道上，也算是有些心得，九九娘子昨晚救了我的女儿，对我有恩，如若你愿意，倒是可以叫我仔细堪研一二，或许会有结果。”
九九有点犹豫——原先还想着往京兆府去呢。
旁边卢梦卿听了事情原委，当下低声说：“京兆府又跑不了！”
他一努嘴儿，示意杨氏夫人：“过了这个村，可就再没这个店了！”
昨日在定国公府，他们听朱宣说起了宁国公府的传承是在魂魄一道的，杨学士出身宁国公府，又在中朝效力，可不是找对了人？
这回不去，以后想再找，怕就难了！
九九心想：“也是！”
当下就请杨氏夫人跟她一起往后边居住的正房里去。
木棉有点担心，跟着过去，在门口问：“这得多久才好？”
杨氏夫人思忖着道：“这很难说，长则两日，短则半日，还得看具体的情况才成。”
她问九九：“樊小娘子是有急事要办吗？”
“那倒没有，”九九果断拍板：“这事儿离得最近，那就先办它吧！”
……
仪式持续了一日一夜，一直到第二日上午时分，方才结束。
杨氏夫人的脸色有些苍白。
她身上推开窗户，叫阳光照到自己身上，略微定了定神，才告诉九九：“束缚住你灵魂的，是一条非常强大、也非常恶毒的诅咒，就在不久之前，你才刚刚跟诅咒的主人打过交道。”
九九盘腿坐在塌上，闻言惊疑不定，跟不远处条凳上枯熬了一夜的卢梦卿对视一眼，皆觉骇然：“太元夫人？！”
杨氏夫人很肯定地点点头：“不错。”
她有些精力不支：“这诅咒来自于全盛时期的太元夫人，已经跟随了你的魂魄很多世，就像一条绳索扎进肉里，越勒越紧，愈是到最后，愈发难以挣脱。”
九九讶然不已，发出了灵魂三问：“太元夫人诅咒过我？为什么呀？她跟我有仇吗？”
想了想，先发泄了一下情绪：“这可恶的臭婆娘！”
杨氏夫人微微摇头：“这我就有所不知了。”
九九想到了舒世松曾经说过的话。
穿着明蓝色衣裙，跌坐在地，流着眼泪的九九。
被几个长翅膀的鸟人手持武器围着的九九。
思绪岔开只是一瞬，她没太纠结，转而又问杨氏夫人：“那如若想要破解的话，又该怎么做呢？”
杨氏夫人为之默然，良久之后，才道：“解铃还须系铃人。”
卢梦卿失声道：“啊？要太元夫人才能解开？！”
九九抄着手，前倾一下身体，杀气腾腾地问：“要是把太元夫人杀掉的话，能解开不能？！”
杨氏夫人：“……”
不知道是否是耗费了太多精力的原因，杨学士忽然觉得有点头疼。
她忍不住问九九：“九九娘子，不，如今寄住在九九小娘子身体里的这位娘子，你究竟是什么人，来自何方？”
九九大吃一惊：“你知道！”
“我当然知道呀。”
杨氏夫人好笑道：“我就是钻研魂灵一道的，怎么会不知道？”
同时她也说：“很奇怪，你们俩的魂魄契合得很紧密，我想，应该是自愿融合到一处去的，只是这位娘子，你在这里，那九九小娘子呢？她的神志去哪儿了？”
九九神色愕然，嘴唇张合几下，唯有摇头：“我，我不知道……”
她忽然间有点害怕了：“不会是我把真正的九九给挤走了吧？！”
“那倒不会，”杨氏夫人说：“你们俩的魂魄都很干净，没有那些阴毒手段的痕迹，我之前就说了——你们的魂魄很契合，应该是两人自愿融合到一起去的。”
卢梦卿摸着下颌，若有所思：“什么情况下，你会选择这么做？”
九九也无从解答。
思来想去，她忽的想起来另外一件事，忽的叫了一声：“吕相公！”
杨氏夫人问她：“吕相公怎么了？”
九九说：“他很可能是假的！”
杨氏夫人听得一怔，惊愕半晌，复又摇头：“不会的，他是真的。当时事情闹出来，御史台只是个幌子，中朝专程去查过此事。”
九九怀疑地问：“中朝谁去查的？”
杨氏夫人看着她，说：“我。”
九九惊呆了！
她惊呼一声：“你？你！”
杨氏夫人语气严肃，很确定地跟她说：“我是魂灵一道的行家，我很确定，吕相公就是吕相公！”
九九喃喃地道：“可是水生说他是假的呀……”
没等杨氏夫人发问，她就说了：“水生，就是那个你和裴熙春都很忌惮，赁房子给我的那个人！”
杨氏夫人也惊住了。
她失声道：“那位说吕相公是假的？！”
她的声音很沉重，又不可避免地夹杂了震惊与骇然，可知事态严重到了何等地步。
九九下意识同卢梦卿对视一眼，而后齐声道：“是呀！”
杨氏夫人霍然起身，神情悚然：“若真是如此，那一定是华胥国那边的有虞氏圣人出手了，他们想干什么，开战吗？！”
九九与卢梦卿骇然对视一眼，异口同声道：“又是华胥国？！”
杨氏夫人有些讶异：“你们知道华胥国？”
卢梦卿简单讲了一句：“裴学士曾经同我们提过。”
九九则觉得奇怪，她忍不住说：“裴熙春还说这回的事情是元城京氏的后人和一只蝴蝶妖精在捣鬼，为什么吕相公的事情，就变成是那边的有虞氏圣人做的了？”
顿了顿，又很好奇地说：“‘圣人’这两个字，不是用来称呼高皇帝的吗？”
杨氏夫人脸上显露出一点对于自己专长的绝对自信来：“因为真假相公的案子，是由我亲自去核查的，当世之中，能够在魂灵一道的事情上瞒过我的眼睛的，只有华胥国的有虞氏圣人。”
她告诉九九：“高皇帝建国以来，‘圣人’二字几乎成了她本人的专称，除此之外，也会用来指代高皇帝时代之前的先贤，可实际上，这两个定义同高皇帝时代‘圣人’的定义可谓是南辕北辙，互不相干。”
这下子，不只是九九，连同见多识广、学富五车的卢梦卿都惊住了。
他忍不住插嘴道：“敢问学士，在高皇帝时期，‘圣人’二字指的是什么意思？”
“这是一个【位阶】。”
杨氏夫人面露崇敬，以一种很恭谨的语气，告诉他们：“我们如今所处的时代，也就是高皇帝治世中后期一直到现在，又被称为【湮灭记】，也就是灵气逸散、修士零落的时代。”
“在此之前，古神还在掌控九天，修士们在人间行走，他们由练气开始，筑基入门，一步步向前修行，直到长生。”
“自古至今，人族所能达到的最高【位阶】，就是【圣人】。”
“华胥之国里有四位【圣人】，擅长魂灵一道的是有虞氏的族长，今次吕相公的事情，若真是我看走了眼，那就一定是他出手了。”
九九听得震撼不已，忍不住道：“华胥之国里有四位圣人，那我们这边儿有几位圣人？”
杨氏夫人深深地看了她一眼，说：“我们有高皇帝。”
九九短暂地品味了一下这句话，微觉忐忑：“只有高皇帝一个人吗？”
杨氏夫人点了点头。
九九脑海里忽然间涌现出一个很奇怪的念头来：“到底是华胥之国那边好，还是我们这边好？难道说这世界其实很大很大，华胥之国那边非常富庶，我们这边儿其实很荒凉？”
杨氏夫人面露讥诮：“怎么可能？要真是这样，他们怎么会巴巴地往这边伸手？”
九九不禁道：“这么说，是我们这边儿更好了？那他们为什么不来抢呢？”
她左手伸出来四根手指，右手伸出去一根手指：“他们有四位圣人，可我们只有一位，且高皇帝也已经死了呀！”
杨氏夫人冷笑了一声：“圣人跟圣人也是不一样的，华胥国里那四位圣人，都曾经是绝世天骄，可即便如此，最年轻的有洛氏证道成圣的时候，也已经有五千多岁了……”
九九忍不住问：“那高皇帝呢？”
杨氏夫人神色一凛：“高皇帝平定海内，安抚黎庶，这是旷古未有的功德，在她登基称帝的那一年证道成圣，时年三十六岁。”
“我靠！”
九九瞬间明白为什么那边四比一，甚至于如今四比零但是都只能像老鼠一样暗戳戳地藏着了：“高皇帝她真是好可靠啊！”
卢梦卿却觉得很奇怪：“如学士所说，高皇帝已经驾崩了很多年，而华胥之国里的几位圣人，按照年纪来说应该远比高皇帝大才对，怎么他们至今都还在？”
“大道五十，圣人四九，圣人几乎占据了人族的所有气运。”
杨氏夫人面露敬慕，感慨万千：“这就是华胥之国这么多年来始终原地踏步，但是皇朝蒸蒸日上，人才辈出的原因——高皇帝不愿与天下争利。”
九九与卢梦卿皆非愚钝之人，闻言心头一震，若有所思。
杨氏夫人看向九九，很认真地告诉她：“这也是许多人会容忍当今的原因，高皇帝留给后代的余泽太多了。”
九九却说：“可现下这种容忍，一定不是高皇帝想要的——她才不会愿意庇护一个王八蛋后人呢，你们要是真的尊敬她，就该当机立断，杀掉那个昏君！”
杨氏夫人轻叹口气：“政治是不可避免会遇到妥协的。”
卢梦卿轻轻拍了拍九九的肩膀，既是安慰，也是劝阻。
他身居高位，也能明白杨氏夫人的难处。
九九垂眸想了会儿，忽的问起了另一个问题来：“杨学士，你说【圣人】其实是一个位阶，那么在【圣人】之上，还有别的位阶吗？”
杨氏夫人被她问得一怔，下意识道：“从来没有人达到过那个位阶，那只是传说……”
九九听得精神一振：“那也就是有咯？”
“我也是听北尊偶尔说起过。”
杨氏夫人迟疑着告诉她：“【圣人】须得证道，在【圣人】之上，需要【合道】，应该就是合乎于道的意思吧，这很难，非常难。”
她说：“大道无情，以万物为刍狗，以人的身份去合道，这是不可想象的事情。”
除非……
除非是承继了天命的破命之人。
可是与此同时，杨氏夫人又有些怆然地想：若真是如此的话，距离合道最近的那个人，应该是高皇帝。
可是她无法也不愿意去选择那条道路。
杨氏夫人其实并没有见过高皇帝，只是根据自己对于过往的追溯和搜寻，逐渐将高皇帝拼凑起来。
她很快就理解了为什么有那么多人愿意追随在高皇帝左右，为她肝脑涂地，在所不惜。
虽不能见，心向往之。
杨氏夫人还惦记着真假相公的案子，同九九迅速说了几句，便心事重重地辞别离开了。
九九跟卢梦卿对坐沉思，都觉得这事儿越来越复杂了。
卢梦卿摸着下巴，说：“我原以为能遇见元城京氏的后人和织梦娘妖精就很古怪了，怎么连高皇帝之前的老妖怪都冒出来了？”
他听九九问了圣人之上位阶的事儿，就明白了她的想法：“你也觉得那位有虞氏圣人存着升阶的想法是不是？”
九九有点忧愁：“怎么所有人都想吸我们啊……”
皇帝想吸。
无极想吸。
织梦娘想吸。
太元夫人好像想吸。
现在就连不知道在哪儿的高皇帝时代之前的老妖精也想来吸一口！
“真过分，”九九很愤怒：“不准到处乱吸！”
……
送走了杨氏夫人，九九跟卢梦卿不免要把刚刚知晓的讯息说与木棉、小庄和猫猫大王听。
人与猫听完，俱都吃了一惊。
木棉忍不住道：“你们怎么跟长生果似的？谁都想来咬一口……”
众人听得忍俊不禁。
再一想，可不就是跟长生果差不多嘛。
九九也笑了，笑完之后她忍不住偷偷往西边两间正房门前瞄了一眼。
水生懒洋洋地躺在摇椅上，正晒太阳。
她从袖子里取出先前从万相公处得来的那份状纸，走上前去，很礼貌地问：“水生，我可不可以借用一下你的笔墨誊抄一份新的状纸出来？”
九九说：“旧的这份，我想自己留作纪念，这是我阿娘唯一留下的东西了。”
水生自无不应之理，当下起身，替她打开了帘子：“过来吧。”
九九赶忙道了声：“谢谢你！”
水生的书案很简洁，笔墨纸砚，此外还摆了几本旧书。
九九从旁边抽了张纸出来，用镇纸压住，水生则将遮盖住砚台的帕子掀开，往里边加了几滴水，一挽袖子露出手腕，开始执着墨条研墨。
九九有点不好意思：“还是我来吧，本来就是我要用……”
水生含笑看她一看，轻轻朝她眨了下眼：“难道不是有话想问我，才过来的吗？”
九九捂着嘴，稍觉窘然地干咳了一声。
她囧囧的，小声道：“所以到底能不能问呀？”
水生眼波流转，瞟了她一眼，莞尔道：“问吧。”
九九立时就打开了话匣子：“华胥国里那个老妖怪，真的想吸我们吗？”
水生跪坐在书案前，眼睫低垂，视线落在砚台与墨条交叠的地方上。
他轻轻应了声：“嗯。”
九九听得心头一沉，又问：“太元夫人，也是想吸我们吗？”
水生又应了声：“嗯。”
九九又问：“那无极也是想吸我们了？！”
水生又“嗯”了一声。
九九赶忙道：“那皇帝……”
水生说：“嗯。”
九九接连问了几次，他都回答了，只是却都回答得一模一样，真叫九九疑心他是不是睡着了，亦或者在下意识地用同一个字来回应了……
“水生，”九九忍不住道：“你，不会是故意使坏，在逗我吧？”
“真过分。”
水生掀起眼帘来，神情哀婉，分外动人：“你什么好处都没给我，就抛出来这么多问题，我一五一十地回答了，又来怀疑我？”
他带着点玩味，轻轻说：“我看你才是坏人呢。”