从被九九一拳殴倒在地开始, 那位今日值班的弘文馆学士就在等人来。
虽说距离所限，他不敢高声呼喊，唤人进来, 但只听屋里边的动静，难道底下的人还不知道里边出事了, 得赶紧进来瞧瞧吗？
可是从开始到结束, 都没有人进来，好像这不大不小的一间屋子成了透明的，整个弘文馆都没人能看见似的。
万道靖也这样想。
怎么会没有人来？
怎么还没有人来？
没有人发觉这值舍里出了事吗？
别人不知道, 他的小厮留在外边，难道也不知道？
起初，万道靖还怀着近乎肯定的希冀。
再过了会儿, 那希冀就只剩了七八成, 又挨了几鞭子，那希冀就成了三四成。
等右手被九九踩住，碾破皮肤，露出血肉之后，那希冀也变得虚无缥缈起来。
怎么会没有人来呢？
学士也好，万道靖也好, 俱是百思不得其解。
九九将脚从万道靖手背上收回, 低头闻了闻自己的手, 因为握过马鞭的关系, 掌心里也沾染了一股难闻的皮油味和牲畜的粪便味。
再看那条立下了汗马功劳的鞭子, 好像也被热到了似的，汗津津的。
九九就朝门外喊：“劳驾，给送盆水来吧。”
一边说，一边卷起了自己的袖子。
这一声落到地上, 别说是万道靖和那位学士，就连木棉都吃了一惊。
木棉禁不住问她：“你在跟谁说话？”
九九不太确定地说：“算是一位朋友？”
略微思忖了一下，又笑着说：“其实我也清楚究竟算不算朋友，只是今天他早早就过来了，却也没有拦我，看起来，还是想跟我做朋友的吧。”
木棉听得云里雾里：“这都是什么跟什么啊……”
九九自己也说：“是有点难以形容。”
又笑着问万道靖和学士：“两位难道没觉得奇怪吗？都过去这么久了，居然没有人来把我抓起来！”
万道靖艰难地转动脖颈，同学士对视一眼，都在对方眼底看见了如出一辙的惊疑和错愕。
那学士语气客气了许多，沉吟再三，大着胆子问：“敢请小娘子指教，这是为何？”
九九瞟了一眼万道靖，再看看木棉，跟他说：“学士，你也看见木棉背上的伤了，那是昨天在万府，万二公子亲自挥鞭子给打的。”
万道靖如一瘫烂肉似的倒在地上，因为先前的一番遭遇，使得他很好地收敛了自己的表情，没有流露出不屑的样子来。
他心想，一个丫鬟算什么？
可能算只猫，可能算条狗，就是不算人。
打了也就打了，就算是打死了，也没人能把他怎样！
九九笑眯眯地瞧着他，说：“门外的这位朋友看待万二公子的眼光，可能就跟万二公子昨天看待木棉的眼光一样——区区一个纨绔，打了也就打了，就算是打死了，也不会怎样。”
万道靖被戳到了痛处，脸上肌肉猛地一阵抽搐，下颌忍不住向上支起一点角度来：“我与她焉能一概而论？”
他作色道：“我可是相府公子！”
九九觑着他，云淡风轻地说：“万二公子，我用我的项上人头跟你打赌，今天我打了你也是白打，不会有人要我为此付出代价的。”
“甚至于对外公开的说法里，可能都不存在我打了你这回事，就跟你母亲没有打死那些侍从一样，你信不信？”
万道靖的眼皮好像是被血糊住了。
他觉得睁眼这个动作前所未有的艰难。
可即便如此，他也用全身的力气，挣脱了即将糊住自己嘴唇的那点僵滞，厉声道：“怎么可能？！”
九九轻快地笑了笑：“那我们就走着瞧咯~”
这时候门扉被人在外边敲了三下，很快响起了一道毕恭毕敬的声音：“樊小娘子，您要的水，我给您送来了。”
九九应了声：“就来。”
快步过去，打开了那道从里边插上的门。
外边站着两个青衣仆从，一个手里端着水盆，低头进来，也不看屋里边的场景，将水盆放到了空着的椅子上。
另一个将手里拿着的香胰子双手递给九九。
两人行个礼，便如同一对默契的影子似的，悄无声息地退了出去。
九九道了声谢，又说：“别关门了，夏天天气热，开着门透透气吧。”
走在后边的那个侍从便将门大敞开，用门后的扫帚顶住了。
万道靖也好，学士也好，俱都是惊愕之中带着一丝迷惘的看着这一幕。
啊？
怎么回事？
我们不存在吗？
没有人要来就当下这个局面来说句什么吗？？？
门前落下来一片阴翳，万道靖与学士齐齐仰头去看，目光聚集在那一片浓紫上之后，又不约而同地为之震惊失神。
来的竟然是一位紫衣学士！
九九正拽着木棉给她洗手。
木棉很不自在，板着脸说：“不用。”
九九说：“那马鞭上一股粪味儿，你动了，手上肯定也有，赶紧给洗洗吧，客气什么！”
木棉没好气道：“我手背上有伤，怎么沾水？”
九九就避开她的手背，只帮着她洗了洗掌心，打完香胰子之后再洗掉，末了，又用手帕擦干净。
木棉板着脸说：“你可真是无聊，多此一举！”
九九一边给自己洗手，一边絮叨着说：“木棉啊木棉，你这个性格真是得改一改。”
“明明很感动呢，偏偏还要恶声恶气地说话，你就大大方方地说‘好’，然后再谢谢我嘛！”
木棉脸上有点赧然，闷闷地看了她一眼，扭头去看另一边了。
九九也不在意，哈哈一笑，又跟来客打招呼：“哟，裴熙春！”
裴熙春靠在门框上，懒洋洋地朝她摆了摆手，算是打个招呼：“九九小娘子好。”
万道靖与学士都已经惊住，呆滞如两只木鸡。
九九将那条马鞭也泡进水盆里，同时说：“都好，都好。”
裴熙春瞟了一眼屋内的场景，却不在意，而是问九九：“九九，你有没有想过加入我们？”
九九一边给马鞭打香胰子，一边问他：“你们是谁，中朝吗？”
裴熙春说：“对。”
九九搓搓搓，同时摇了摇头：“多谢你的好意，只是我对中朝不感兴趣。”
裴熙春听得一怔，转而大奇：“为什么？”
他有些疑惑：“对你来说，加入中朝，可是有很多好处的。”
九九将那条马鞭从水盆里拎起来，目光四下里搜寻着，才刚那么一转，在地上匍匐了许久的那位学士便已经慌忙站起身来，从书架旁边扯了条干净的抹布递给她。
九九稍觉惊讶。
学士善解人意地朝她一笑，同时鞭辟入里地开始反省自己：“九九小娘子，之前真是一场误会，我这个人作风太老旧了，思想也很肮脏恶臭，这很不好，需要大力地改造才行！”
又低眉顺眼，很没有节操地说：“我姓闻，望闻问切的那个‘闻’，以后您叫我小闻就好了……”
万道靖相当震惊地看着这位前不久还跟自己同病相怜的学士。
小闻学士连余光都没有给他，只是专注又恭敬地看着九九。
九九瞟了他一眼，犹豫着说了句“谢谢”，又开始低头擦拭手里边湿漉漉的马鞭。
她转而同裴熙春道：“你这个人还不错，之前在英国公府，我还见到了另一位学士，人和本事都很不坏，只是不知道该如何称呼……”
裴熙春轻轻告诉她：“那位是杨学士。”
九九了然地“哦~”了一声，而后说：“之前，也是在这儿，就在弘文馆，有位小娘子邀请我一起就读，她说我是宰相之妹，按理说也是可以入读弘文馆的。”
裴熙春默然几瞬，终于说：“你拒绝了。”
“是啊，我拒绝了，”九九结束了擦拭的动作，将目光从那条马鞭上抽离，叫上木棉，边向外走，边道：“我跟她说，先前在万家，我曾经接触过很多弘文馆的学生。”
“弘文馆是东都城里最好的学馆，弘文馆的学生多半都是三品及以上显贵门庭的子女，可是那又怎么样呢？”
“那时候万道惠在公然羞辱我，只有一个人站出来替我说话，主持公道，只有那么一个人。”
盛夏的阳光洒下来，照在九九的脸上，十分明媚。
九九很平静地看着裴熙春，说：“所以在那之后，那位小娘子邀请我来弘文馆入学的时候，我对她说，弘文馆也不过如此，没有来的必要。”
裴熙春定定地看着她，轻声道：“对你而言，中朝也是这样的，是吗？”
“我不会强求别人做超出能力的事情。”
九九说：“上一次我要来弘文馆的时候，于妈妈和木棉拦着我，我不会也不能怨恨她们，因为她们没有能力改变这一切。”
“但是当日在万家，弘文馆的学生们，是有能力制止万道惠的，但是他们没有。”
“纪氏夫人和万家儿女们草菅人命，横行霸道，万相公是有能力制止他们的，但是他没有。”
“东都城内权贵不法，纲纪涣乱，中朝是有能力制止的，但是你们没有。”
“你们所有人一起，把东都搞得乌烟瘴气，还很奇怪，事情怎么会变成这样呢？”
九九说：“纪氏夫人和那几个姓万的小崽子蠢的蠢，坏的坏，他们的蠢和坏有五千，那万相公的恶就有一万！”
九九说：“他明明有能力制止，但是他没有，那他就是在默许他们那么做，就是在鼓舞他们那么做！”
九九说：“中朝也是废物，你们明明身负奇能，你们完全有能力改变这些，澄清宇内，但是你们没有。”
“你们默许这一切发生，默许权贵们视人命如草芥，你们就是在鼓舞他们这么做！”
裴熙春像是第一次见到九九一样，惊愕又专注地看着她。
“让我加入你们？真好笑，中朝是什么很体面的地方吗？”
九九两手抱胸，像只骄傲的小孔雀似的抬着下巴：“我九九要是沦落到了要与你们为伍的境地，那才真是完蛋了！”
大概是盛夏的阳光太过明亮刺眼了，裴熙春无法直视，不得不短暂地错开了视线。
良久之后，他带着一点无奈与喟叹，低声解释道：“九九，你说的很对，只是，中朝也有中朝的难处……”
九九看着他，问：“什么难处？”
她的眼睛黑白分明，眸光认真又固执，叫裴熙春想起春日的燕子来。
他心里软的像是春泥：“中朝夹在皇室与朝臣们之间，也很难做。”
九九断然道：“那就制定明确的规则出来，谁违反规则，就杀了谁！”
裴熙春没再就这个话题说下去。
他问九九：“你今天来弘文馆，事情可都办完了吗？”
九九有点不高兴，气鼓鼓地指着他：“你这家伙故意转移话题呢！”
裴熙春笑吟吟地看着她，没有分辩。
九九便悻悻道：“办完了！”
裴熙春温声劝她：“以后要是再遇上过什么事情，就去找我，我来替你办，总是这么风风火火的，事情容易不好收场。”
九九没好气道：“我管你好不好收场呢！”
裴熙春听了也没生气，好脾气地笑了笑，说：“所以我请了一位大概能管你的人来呢。”
“哈？”
九九听得嘴巴一撇：“还有人能管我？”
裴熙春指了某个方向给她看。
九九瞧了一眼，脸上的嚣张神情就褪下去了一点，怏怏地瞪了裴熙春一眼，跟木棉交代一声，小跑着过去了。
是荣学士。
上一回来弘文馆的时候，九九的脑袋还不是很清醒，这段时间好转一些之后再去回想，她才意识到荣学士的善意和帮扶有多大。
荣学士没有和稀泥，也没有拉偏架，甚至于冒着得罪宰相夫人的风险，帮九九讨到了公道。
她是个有仁心的好人。
这会儿九九又来弘文馆寻衅，还叫她见到了，脸上不免有些讪讪的，起初小跑着过去，等真的靠近了，又有点赧然地放慢了步子。
荣学士见状，就主动上前几步，从头到脚瞧了瞧她，倒是松了口气：“看你精气神儿都还不错，我也算是放心了。”
说着，她和蔼地笑了笑：“之前还跟杨仙仙打听，她说你过得不错，我也就没有登门，毕竟以我的身份去相府拜会，总显得不合宜。”
九九听得脸上有点发烧。
她不是爱跟人解释的性格，但是这会儿却觉得一定得给荣学士说清楚才行。
九九给她看自己的手，像是小孩子在跟家里人告状：“万道靖坏得很，他故意踩我的手，看，还留了疤！”
又气愤地说：“他还打了木棉，木棉背上全都是伤，血淋淋的！”
万家的家风，荣学士多多少少有所耳闻，这会儿听了，也不评价，只是攥住九九的手，轻轻握着，跟她说：“万府并非善地，别回去了。”
荣学士说：“上一回见你跟万夫人一起回去，我心里边就有点打鼓，只是看你那时候还有些懵懂，不知如何立业，到底不好多劝。”
“今日再见，看起来倒是比之前好多了，既然如此，还回去做什么？”
九九听得高兴起来，觉得荣学士这话是说到了自己心坎上：“我盘算着先去赁一处房子，暂且安置下来，再去想后边寻个什么营生过活，我有手有脚，难道还能饿死吗！”
荣学士听得有些讶然，又觉得欣慰：“今天就走？”
九九说：“我已经走了呀——我再也不会回去了！”
荣学士由衷地替她高兴，想了想，又请木棉在这儿捎待一会儿，领着九九进了附近的值舍借用笔墨。
她写了自己的住址给九九：“安置下来了，过去跟我说一声——要是没安置下来，亦或者遇上了什么事，也可以去找我。”
九九瞟了一眼纸上的地址，将其记在心里，清脆地应了声：“好！”
那边值舍里发生的事情，荣学士一句都没问，九九也没再说。
两人做了约定，痛痛快快地分开了。
九九小跑着回去，叫上木棉，协同裴熙春，一道出了弘文馆。
闻学士殷勤地一路送了他们出去。
走在青石路上，裴熙春还有点无奈：“我还指望荣学士劝劝你呢，哪知道她什么都没说。”
九九发自肺腑地说：“她真是一个很好很好的人！”
裴熙春听得微笑起来，并肩跟九九走了会儿，忽的歪一下头，瞧着她，语气轻快地说：“既然你打算离开万家，那总得有地方落脚才行，我给你安排一个住所，怎么样？”
九九“哎——”了一声，还没等说别的，冷不防忽然间刮了一阵风过来。
街上不同店铺的旗帜飞舞着，日光下微尘遍天，一张黄旧的糙纸叫风卷着，落到了九九脚边。
她弯腰给捡起来，瞧了一眼，忽然间瞪圆了眼睛！
上边用特别大的黑字写了标题——凶宅廉价出租！
底下是具体的介绍。
本宅位于××××，上月二十一日发生灭门凶案，一家六口罹难，凶手至今未曾缉拿到案……
虽然上边也写了地址，但九九对此却很茫然，从袖子里取出地图来找了找，发现位置居然还不错，立时便心动起来。
虽然是凶宅，但价格真的很便宜啊！
一个月只需要一两银子！
还带家具！
可以拎包入住！
虽然九九没有包，但……总而言之，马上就可以去住！
九九很诚恳地问木棉：“木棉，可以跟我一起住凶宅吗？你会介意吗？”
木棉瞟了一眼，云淡风轻，不以为意：“才死了六个人，怕是连万府鬼魂的零头都没有，怎么不算是善地呢。”
裴熙春：“……”
九九就从袖子里掏出来自己做的小本本，把这事儿记下，高高兴兴地说了声：“很好！”
转而跟裴熙春说：“多谢你，但是我已经有地方住了！”
想了想，她又补了一句：“你给我的那张地图真不错，派上大用场了！”
裴熙春从她手里接过那张糙纸来看了一眼，脸色微变。
沉吟几瞬之后，他摘下自己腰间的那枚玉佩递给九九：“如果遇上了什么麻烦的事情，随时可以去找我。”
说完，他自然而然地拉过九九的手，从她袖子里又摸出来那个小本本，用夹在里边的炭笔写了地址上去。
木棉起初见二人言谈，还不在意，只是在旁听着，这会儿见状，不由得变了脸色。
她把九九拽到身后去，像只老母鸡庇护小鸡似的把她藏在身后，凶凶地瞪着裴熙春：“你干什么？！”
九九也被惊了一下，还有点不高兴：“你怎么能直接从我袖子里拿东西，这跟把手伸到别人钱包里暖和暖和有什么区别？”
裴熙春很无辜地看着她，说：“可你之前也直接在我手上写字啊？”
木棉听着，又惊了一下，扭头去看九九，板着脸，超级严肃地问她：“有这回事吗？”
九九：“……”
九九被噎住了，蹙着眉头，陷入沉思。
木棉见状就知道是真的，当下教导她说：“跟人交际一定要有边界，尤其是男人，他们可会顺杆子往上爬了！”
九九很乖地点点头：“噢噢噢。”
裴熙春：“……”
木棉又问了一遍：“记住了没有？！”
九九老老实实地复述了一遍：“跟人交际一定要有边界，尤其是男人，他们可会顺杆子往上爬了！”
裴熙春：“……”
木棉瞟了他一眼，这才有点满意地点了点头。