恭喜娘娘，您有喜啦！……
天光大亮，胡杨树的树叶在日光照耀下闪着金色的光芒，聚在一起，远远看过去，像是天上落下的霞光。
一条小河在林中缓缓流过，波光粼粼，几个士兵映着河水洗了把脸，提上水桶转回营地。
营地早已恢复原样，帐子换新，地上的血迹被新挖的尘土覆盖，一点叫人看不出昨夜里这里曾发生过一场异常激烈的厮杀。
士兵们将水倒进一口悬着的大锅里，接着又往锅底添了一把柴。
抬眼瞧见不远处被捆着双手憔悴跪在那里的消瘦身影，不免暗自摇头。
“小爷他......”
“还叫小爷，别说太子之位了，此番下来，还有没有命在都不知道。”
“这可不一定，到底是皇爷唯一的儿子。”
“嗳，之前还有人说皇后有了身孕，谁知却是假的，你说皇爷春秋鼎盛，这么多年怎么除了宁王，就没别的消息？难不成我大周将来的江山还当真要交到这么一个叛国通敌、弑父杀君的狗崽子手里？”
这些将士都是皇帝的亲卫，多年来跟着他东征西讨，最是痛恨北戎人，如今李元净暗地勾结榫先，意图借刀杀人，谋害自己的亲父，已然触碰到他们的底线，说话自然不客气起来。
“谁知道呢......”身旁人叹气。
几人正说着话，瞧见王植过来，连忙住了口。
王植装作没听见他们在嘀咕什么，只是虚抬了下手，问：“水可烧好了？”
众人连忙道还要一会儿，这是给皇后的水，他们自然要仔细些，毕竟皇后同他们这些大老粗不一样，水太热或是太凉，都不妥当。
他们久在军中，对后宫的事儿并不清楚，只在几个月前听闻皇爷新纳了一位皇贵妃，后来又升她为皇后，心肝宝贝一样宠得紧。
对于这位皇后曾助皇爷擒拿安王一事，众人虽觉得她有功，但也知道这多半是皇帝的主意，她不过依旨而行而已，毕竟那样精密的计谋，她一个十几岁的小妇人多半想不出来。
但经过昨日一事，他们对这位小皇后，却是实打实的敬佩。
此地离京城何止千里，即便是他们这些军中汉子，也要将近月余才能到达，然而这位素来在宫中养尊处优的贵人，却用了不到十日的功夫便寻了过来，着实叫人惊奇。
她是有多惦记皇爷，才舍却京城的安稳，不辞辛劳跑到这里来？
说实在话，昨日瞧见她与皇爷相见时那模样，他们这些人还真有些吃惊。
那哪里是皇帝皇后，分明是世上最寻常不过的一对有情人，那些皇家的规矩、世俗的眼光竟全顾不得了，眼中只有彼此。
当然，若只是千里寻夫，他们多半也只会感慨皇帝皇后感情好，断乎不会对皇后生出敬佩的心思来，真正叫他们心生敬服之意的，是皇后刺在榫先身上的那一匕首。
那匕首出其不意，直接断送了榫先的半条命，为北戎的大败敲响了尤为重要的一记丧钟。
那样身娇体弱，被皇爷用金玉养在深宫的弱女子，哪里有这样的胆识，这样的气魄？
叫人五脏六腑为
之颤动，甚至忍不住想匍匐在地，向她顶礼膜拜。
大周有这样的国母，国可安矣。
他们如今是真心敬重这位小皇后，因此一听闻皇后要水，一个个都抢着去河边担水劈柴，深怕比旁人慢了半分。
军营里没有女人，都是汉子不方便，因此王植特意叫人从当地官员那儿调拨来几个奴婢伺候。
嘱咐这些人将烧好的水送进皇帝营帐，王植很快领着人退了出去。
等到一切重新恢复平静，皇帝的手落在荷回的脸上，轻声唤她，“小荷花。”
荷回没有反应。
她太累了。
连日的奔波加上昨日那一场亲近，几乎已经耗尽了她全身的力气，此刻只顾酣睡，什么都听不到。
见她这般，皇帝没有再做声，只是低头去替她整理汗湿的鬓角，眼中闪过一丝后悔。
昨夜太暗，帐子里只有一盏烛火，她又缠他缠得紧，以至于他未能好好看看她。
她瘦了许多。
身上被他养出来的肉已经不见，原本就纤细的腰肢如今不过盈盈一握，好似稍微用些力气就能折断。
他的手落到她发丝上，摸到一手干枯的发梢，不由顿住。
她年纪小，又从来爱美，即便是之前同他闹别扭住在宫外时，也要用上好的桂花油梳头，每日两次，从不肯落下。
可如今，原本顺滑的发丝已经变得枯涩，他的手指穿插其中，好一会儿才能将其捋顺。
皇帝抿了唇，起身掀开被褥去检查她身体的其他部位。
越看脸色越发发起沉来。
她脚底全是血泡，两条大腿内侧一片青紫，有些地方已经被磨破皮，很明显是由于长时间骑在马鞍上所致，他的手刚落上去，她便忍不住蹙起眉头，轻哼出声。
皇帝觉得有什么东西梗在心头，涨得发酸。
他的手无意识收紧，终于将荷回弄醒，她一条腿动了动，抱怨起来：“疼......”
她像是一个受了委屈的孩子，在无意识向他撒娇。
皇帝将手松开，心却像是被一只无形的手一遍遍捶打着，坐在那里不吭声，不知过了多久，才终于翻身下榻。
回来时，他手上已经多了一条湿帕子。
安静掀开被褥，将她身上那身已经皱巴的衣物脱下，一点点细心为她擦身，连脚指头都不放过。
他动作很轻，好似手下的这具酮体不是一个活生生的人，而是一碰就碎的瓷器。
阳光落在他身上，叫他半张脸落在阴影里，瞧不出喜怒，只有那双小心翼翼的手，才能叫人看出此刻他内心的不平静。
药膏抹在身上，带来一阵又一阵的凉意，荷回于睡梦中掀起一双发沉的眼帘，瞧见有个人正跪坐在脚踏上，俯身在她两腿之间替她上药，神色有瞬间的恍惚。
“......皇爷？”
“嗯。”皇帝抬起头，露出那双深邃的眼。
荷回这才后知后觉想起昨夜发生的事，一瞬间眼眶有些温热。
她在他的帐子里，而不是在一望无垠的戈壁滩上。
他活着。
自己已然寻到了他。
她冲皇帝张开双臂，目光闪动。
她从未这样过，目光眷恋又痴缠，像是要把自己整个人附着在他身上。
皇帝眸光闪动，俯身过去，妥帖将她抱在怀里。
被褥不知何时悄然半掉在罗汉榻下，可两个人谁都没有去管。
“小荷花。”皇帝率先开口。
荷回心满意足蹭了蹭他肩窝，轻轻嗯了声。
“疼不疼？”他是问她身上的那些细小伤口。
荷回拿脚去够他的脚面，好像只有这般才有安全感似的，皇帝察觉到了，将两条长腿曲起。
荷回得逞了，十根脚趾在他脚背上轻蹭，一高兴，就在他脸颊上亲了两口，“疼，可我一颗心只念着您，所以感受不到。”
她去捧皇帝的脸，拿鼻子在他鼻梁上来回蹭，因为刚醒，声音带着浓浓的沙哑。
“皇爷，往后您别撇下我，到哪儿都带着我好不好，这次的事若是再经历一次，怕是得要了我的命去。”
那种心被时刻吊着，没个着落的日子她再不想过了。
她如今当真是不一样了，从前皇帝想听她对自己说一句可心的话都难，如今她不但十分主动，情话更是跟不要钱似的，一箩筐的往皇帝耳朵里倒，塞都塞不下。
皇帝欣慰之余，又有些受宠若惊，听她说那些别叫他抛下她的话，一颗心不受控制地发烫，竟然一时之间有些不知如何是好，只能将她抱紧些，再抱紧些。
此时他忽然有些埋怨老天爷，做什么将他们两个生成两具人身，若他们从来是一体，就像那泥人儿般，你中有我我中有你，便不会有如今这般烦恼。
从前他听王卿唱《我侬词》，只觉得他太过扭捏作态。
这世上有谁是离不得谁的，即便是亲生父母，也没有时刻黏在一起，恨不得揉在一处的道理。
如今遇见一个荷回，这才知从前是他太过一叶障目，竟不知世上还有这样一个专门克他的冤家存在。
见她掉两滴眼泪，他便如遇狂风暴雨，听她撒几句娇，他情愿替她伸手摘星河，如今经过这一遭，更是一刻也不想分开。
当真是‘尔侬我侬，忒煞情多’。①
皇帝只觉得自己一条命都被眼前的小妇人给攥住了，喟叹一声，与荷回额头相抵，无奈轻笑：“这么粘人可怎么好？”
荷回搂紧他，闭着眼嗡声道：“皇爷不喜欢？”
皇帝刚要开口，她却已经继续说道：“不喜欢也没法子了，谁叫您先来招惹我的，您既招惹了我，如今想摆脱，自然是不能够。”
这话着实孩子气，皇帝怕自己压着她，抱着她翻身，叫她趴在自己身上，轻拍她脊背，声音轻柔。
“谁说朕要摆脱你？小荷花，朕只愿余生都与你相伴，便是有人拿来生托生个神仙来同朕换也不成。”
荷回痴痴笑起来，将脑袋埋在他胸膛处，“什么傻话。”
虽这么说，心里却欢喜得紧，恨不得再亲他几下才好，只是如今自己没什么精神，便打量着等来日再说。
两个人就这么抱在一处，享受这久违的安宁，直到荷回肚子发出轻响，皇帝这才摸了摸她的后脑勺，“再睡一会儿，朕叫人送饭来。”
荷回其实很累，连日来的奔波只休息一晚定然养不回来，原本眼皮已经再次沉下去，听见这话，却又立即清醒过来，拽住皇帝的衣摆看向他。
“您方才刚答应不丢下我。”
皇帝在她唇上轻啄了下，舔舐她破血的唇，荷回立即搂住他，追着回吻过去。
待她终于平静下来，皇帝方放开她，一边用细碎的吻安抚一边道：“朕不走远，片刻就回。”
荷回被他的吻取悦到，也知如今战争刚结束，正是事多的时候，他从昨夜陪伴自己到现在已经实属不易，因此也不再纠缠，指尖微松。
“您说话算话，不能再像从前那般哄我。”
她语带不舍，望向他的目光像是带着无形的钩子，牢牢将皇帝锁住。
他捧着荷回的脸，指腹在她消瘦的脸颊上轻轻摩挲。
“嗯，不哄你。”
他看着她，还要再亲亲她，外头王植已经在催：“皇爷。”
皇帝抿了唇，须臾，终于狠下心起身出去。
来到帐外瞧见李元净的身影，皇帝眼底的柔情方才渐渐褪去，变得沉郁起来。
“爹爹终于舍得出来瞧儿子一眼了。”李元净瞳孔中含有血丝，缓缓直起身子。
皇帝目光落在他身上，抬脚与他擦身而过，朝王植吩咐。
“把他带到最北边的帐子里去。”
那儿离得远，不会吵着荷回休息。
“你没什么话要对朕说？”进了帐子，皇帝也不坐下，只是背对着李元净，缓缓开口。
李元净想起昨夜之事，呼吸不由沉重起来。
那颗头，榫先那颗血淋淋的人头......就那么被人丢在他枕边，突如其来，像一场噩梦。
他长这么大，还是头一回真切地瞧见这样可怖的场景，仿佛身处无边地狱，被恶鬼欺身。
“爹爹您不是都知道了么？否则又为何叫人将榫先的人头特意扔给儿子瞧？”李元净缓了缓神，竭力叫自己镇定，对父亲的天然恐惧叫他止不住指尖颤抖，只能咬紧牙关，方才没有在面上露怯。
“朕要你亲口说。”皇帝终于转过身来，“你毕竟是朕的儿子。”
这句话像是一根刺，狠狠扎进李元净心头，他忽然直起身子，就那么直愣愣看向皇帝，道：“您的儿子？原来爹爹还记得我是您的儿子。”
他眼泪顺着脸颊流下来，哭诉道：“您答应了皇祖母，会立我为太子！”
可是他却食了言，不但如此，他还抢走了本应嫁给他的沈荷回，让她成为大周的国母，叫他只能对着这个原该是自己妻子的女人下拜，喊她母后！
何其耻辱。
皇帝但凡有一点点当自己是他的儿子，便不会这样做！
自己从前是对沈荷回不好，可那绝不是他强抢准儿媳的理由。
为了叫她名正言顺地嫁给他，他还特意编排了一出她为国除贼的戏码来哄骗世人。
天知道他每回听见旁人赞叹他的父亲与沈荷回伉俪情深、天生一对时，心中有多愤怒。
他们比翼双飞，受世人朝拜，那他自己算什么？戏文里的小丑还不如！
他们这样恩爱，沈荷回又那样年轻，若她来日产子，他的父亲当真还会愿意将太子之位给他，而不是给那个从她肚子里出来的奶娃娃吗？
答案是否定的。
他不会。
在他纳沈荷回之前或许还有可能，可是如今不会了，而这几个月他对自己的态度更加验证了这一点。
皇帝对那些围绕在他身边的臣子越发严苛，有许多人察觉到风声，已经渐渐远离了他，尤其是在同他交好的皇叔——安王伏诛之后，那些往日在他跟前摇尾乞怜的人一个个做鸟兽散，跑得比谁都快。
皇祖母虽疼他，却也将手伸不到前朝去，从小到大，他从未像那般感到孤立无援过。
他知道，他眼前只有两条路。
要么，等沈荷回生出嫡皇子，将他取而代之，要么，他破釜沉舟，效仿先帝，蹚着血为自己争取一条活路。
他选择了后者。
不是没有挣扎过，只是当他作出决定的那一刻，便已无路可退。
只是他没想到，闻听父亲有难，沈荷回会从千里之外的京城赶来，更没想到，这一切都是皇帝的一场局。
针对榫先的一场局。
而他一时不慎，也栽了进去，落了个满盘皆输。
“爹爹，我通敌卖国、弑父杀君，这些我都认，可我如今只想问一句，您究竟对我，有没有过一丝父子之情？”
李元净仰头望着皇帝，声音哽咽。
帐子里静极了，世界仿佛忽然静止，只能听见外头的风刮动树叶的沙沙声响。
皇帝的脸落在阴影里，晦暗不明。
良久，他的目光才终于落到李元净身上，缓缓开口。
“净儿，朕原本想给你次机会。”他声音淡淡，却隐约带着一股失望，“可惜被你浪费了。”
闻言，李元净身子猛地一顿，蠕动着双唇，似乎有些不明所以。
皇帝走到一旁坐下，漆黑的瞳孔映照出少年怔愣的脸。
“你幼时，朕常年在外头征战，因此没时间照看你，便把你托给太后养着，想来，是朕的错。”
本想着已经给他寻了几个大儒，学业上不必担心，日常吃睡又有宫人，不过交给太后闲暇时照看一下，权当解闷，却不想叫太后惯坏了他，将他活生生教成了一个扶不起来的阿斗。
学业不精不说，还只知道同宫人厮混，治国方略一篇写不出，即便憋出来，也是错漏百出，平平无奇，全然一个富贵乡里的公子哥儿。
当他发现此事时，已然来不及。
他用了许多法子来纠正，结果却始终叫人大失所望。
他的这个儿子，完全不是个做储君的料子。
平庸，各方面的平庸。
这样的人，当个闲散王爷或许能成，可若成为一国之君，只会被臣子拿捏住，招致江山不稳。
“爹爹还在骗我！”李元净听他一直在说自己的不好，心中气愤难当，咬牙道：“难不成不是您有了心尖上的人，想把太子之位留给她的儿子？所以才瞧我处处不顺眼？”
皇帝顿了下，抿唇：“朕瞧你不顺眼的时候，还没遇见她。”
李元净梗着脖颈只是不信，“您骗我......”
皇帝凝视着他。
李元净终于被他的目光看得崩溃，牙齿轻颤，身子前倾，两只手猛地按在地上，十指收紧。
是真的。
爹爹不让他当太子，确实是因为他自己太过平庸，担不起他的期望而已。
然而让一个儿子接受自己在父亲心中是这般形象，宛若凌迟。
李元净不甘心地抬头，“爹爹，就算我不够好，可我是您唯一的儿子，您迟迟不封我为太子，难道当真与沈荷回无关？”
他直起身子，倔强地看向皇帝。
皇帝抿了唇。
李元净以为他会说没有，然而事实却终究未能如他所愿。
他的父亲半张脸落在阴影里，目光不再落在他脸上，而是望向不远处的虚无，缓缓张口，打破他最后一丝幻想。
“有。”他道：“朕是个男人，大抵世间男人都有这种劣根性，只会想叫自己最爱女人的儿子继承自己的家业。”
“朕也不例外。”
“可即便如此，朕还是想着给你最后一次机会，若你经受住北戎的这次考验，朕便许你将来当个闲散王爷，一辈子衣食无忧。”
李元净愣愣的，“爹爹说什么？”
什么叫许他当个闲散王爷？
难不成......
李元净如同被扼住了咽喉，一动不能动。
皇帝起身，轻脚走到他跟前，声音平静无波，说出的话却如刀子般扎在他心上。
“将来储君继位，不能有任何阻碍他的绊脚石。”
李元净睁大眼睛，四肢无限冰凉，比被发现勾结榫先时更甚。
他的父亲，早早为他和沈荷回的孩子安排好了储君的位子，而他自己，早已沦为了一枚弃子。
这场与北戎的战争，从一开始，就只是决定他这枚弃子要不要被彻底废掉的一场试探而已。
而他却对此一无所知，傻傻掉进圈套，为他奉上这一场拙劣的表演，叫他有了堂而皇之舍弃他的理由。
为了沈荷回，为了她那根本没影儿的孩子，他竟算计到如此地步。
李元净跪在那儿，整个人像是被掏空。
“父皇，你确定沈荷回会给您生出皇子来？”
不知过了多久，他愣愣抬头，报复一般咬牙切齿道：“这么多年了，宫中就我一个孩子，这是上天的旨意，您改变不了，沈荷回她不会有孩子，她跟您不会——”
“主子！”
正当李元净要接着说下去时，被一声急促的叫声打断。
转头一瞧，那人已经打帘子进来，不是旁人，正是王植。
他一脸忧虑，连礼都来不及行，便对着皇帝小声道：“主子，皇后娘娘有些不好。”
皇帝一愣，随即也不再管李元净，猛地打开毡帘，大步朝荷回所在的营帐走去。
外头士兵正在搬运物件儿，见着皇帝，急忙放下东西行礼，却见他并未同往日般停下来同他们寒暄，而是急匆匆离去，不禁跪在那里面面相觑。
帐内，荷回正趴在榻沿边往痰盂里吐酸水儿，忽觉背上一热，下意识抬头，见着来人，两只强撑着的手臂不知怎么忽然就软了下去，整个身体往榻下掉。
“娘娘......”侍女要上前来搀扶，然而还未到跟前，荷回整个人便已经被皇帝接在怀中。
他伸手替她捋好鬓边散落的发丝，将她抱坐在榻，来不及接侍女递过来的锦帕，亲自拿衣袖去擦她嘴边残存的津液。
侍女似乎未预料到这般场景，不由愣住，还是王植提醒，她们方才醒过神来跪下。
荷回的脸比起方才略有些苍白，皇帝抿了唇，去摸她的两只手，只感到一阵又一阵的凉意。
“怎么回事？”
明明只是极普通的一句话，却无端带着一股冷意，侍女们额头抵在地上，只是瑟瑟发抖，说不出一句话来。
还是王植临危不惧，上前道：“主子您走后不久，奴婢便叫这几个人给娘娘送上吃食，先开始还好，小馒头和粉汤娘娘都进得香，只是唯独那乌鸡汤，娘娘闻着说味儿不好，勉强进了小半碗便开始吐起来。”
王植将荷回没喝完的半盏汤小心端过来给皇帝瞧，然而只是一个闪神的功夫鸡汤便已经到了皇帝手中，被他喝了下去。
王植大惊失色，毕竟这乌鸡汤若是有什么问题可
不是闹着玩儿的，然而他还没来得及有所反应，便有另一个人率先开了口。
荷回瞧见皇帝喝那鸡汤，强撑着身子从他怀里坐起来，也不顾在场有没有人，会不会将她冒犯天威的言行传出去，拍打着皇帝的背急道：“......快吐出来，吐出来。”
万一有毒怎么办？！
她已经这样了，他难道也要随了她去，做一对双死鸳鸯？
她才不要，她要他好好活着。
然而或许是因为没有力气，她不过拍了两三下便重新跌倒在皇帝怀里。
皇帝将碗交给王植，轻抚她肩头安抚她，“没事，鸡汤无毒。”
说罢，他抬头冲王植道：“去查查旁的吃食。”
“是。”
“随军御医可过来了？”
“回主子的话，正在往这儿赶呢。”
皇帝蹙了眉，“叫他快些。”语气明显比方才硬了不少。
王植知道事关皇后，马虎不得，连忙应是，快步转身出去。
“觉得哪里不舒服？”皇帝将荷回抱紧，低声询问，面上虽瞧着十分平静，但他冰凉的指尖依旧泄露出他此刻不平的心绪。
荷回缓缓摇头，往他怀里钻，有气无力道：“我不知道......有些反胃，全身没力气。”
这感觉太过陌生，叫她心里也有些没底。
“皇爷，您别松开我，拉着我的手，握紧了，别丢下。”
短短几句话听得皇帝心肝脾肺俱震，将她的手握住，与她十指紧扣。
他不过才离开了片刻而已。
荷回的手被他攥得有些发疼，她却忍住了没吭声，脸埋进皇帝脖颈里，闭上眼睛。
“您别怕，我没事儿，只是有些累着了而已。”
也不知皇帝听没听见，不知过了多久，他才终于在她耳畔‘嗯’了一声，却将她抱得更紧。
御医来的时候，皇帝的脸色已经很不好，御医瞧见了，暗自打了个哆嗦，想要行礼，被皇帝止住，“看看娘娘的身子。”
御医连忙应声称是，跪在脚踏上为荷回把脉。
众人屏声静气，帐子里安静得连落下一根针都能听到。
见御医眉头越皱越紧，荷回心头咯噔一声，心想她不会当真得了什么不治之症吧，正要开口，便听御医道：“劳烦皇后娘娘伸出另一只手来。”
皇帝于是将荷回另一只手腕递到御医跟前。
半炷香之后，御医将手从荷回手腕上收回，起身去看了荷回方才吐在痰盂中的东西，又闻了闻她方才喝的乌鸡汤，正了神色。
见他这样严肃，荷回一颗心险些提到嗓子眼儿。
皇帝：“如何？”
御医斟酌着言语，向荷回行了个礼，“敢问娘娘，上回的月信是何时到的？”
闻言，不但是荷回，帐内的其他人也为之一愣。
荷回思索片刻，道：“大约是三月前......”
她月信素来紊乱，两三月才来一次实属正常，加上她这小半个月一直在赶路，便将这件事儿忘了，如今想来，确实有些久了。
御医闻言，沉吟片刻，郑重对她和皇帝跪下。
皇帝：“怎么？”
御医结结实实磕了三个头，言语之间藏不住内心的喜悦。
“回皇爷，回娘娘，依臣之见，娘娘此番不适不是为别的，而是因为有了身孕。”
‘身孕’二字一出现，直接打了荷回一个措手不及。
她整个人呆愣住，似乎有些不相信自己的耳朵，怀疑自己得了幻听之症。
“你......说什么？”
“恭喜娘娘，您有喜啦！再过不久，我大周便将迎来皇爷的第一个嫡子！”