被皇帝当众横抱起来……
太后站在殿门口，瞧着身着单衣的皇帝同沈荷回站在一起，身子差点没站稳。
又望向他们身边宫人捧着的金册、金宝，两只眼睛瞪得溜圆，只觉得是自己老眼昏花，瞧岔了。
对于太后的到来，皇帝并不意外，只是没想到她会这般快。
目光在她身后跟着的那些嫔妃身上飞快掠过，皇帝轻轻握了下荷回手稍作安抚。
转过身，对着太后行礼，“本想着叫人去请母后，哪知母后提前过来了。”
太后自然瞧见了他明目张胆的小动作，脑袋里‘嗡’的一声响，眼神中满是难以置信。
李元净朝她哭诉，说皇帝同沈荷回有首尾，还被他亲眼撞见时，时，她还有些不相信，只觉得她这孙儿是不是招惹了什么不干不净的东西，以至于鬼上身，胡言乱语起来。
到了院子里拜过了神，又叫人烧了符水给李元净，然而他喝过之后，症状却更严重了，连仪态都不顾了，巴巴坐在台阶上，抱着碗哭，嘴里说着‘怎会如此’的话。
太后当即吓出一身冷汗，张罗着就要请道士过来给他做法驱鬼。
然而派去的小火者踏出门槛儿没多久，便又返了回来，神色慌张地跪在脚下回道：“禀，禀太后，刚才奴婢出去，确实听见外头都在传这事儿，小爷他......兴许没有毛病。”
太后还是不信，只叫那小火者自个儿掌嘴。
她当时只觉得，她这些日子对宫人们是不是有些疏于管教，以至于有人开始发起疯，胡言乱语起来。
这等败坏皇帝名声，给皇室抹黑的话，安敢说出口！
还是淑妃她们进来，劝说她放了那小火者，他才避免废了一张脸。
“他败坏皇帝清誉，哪里就能这么轻轻揭过？”太后无奈叹气。
“他说什么？”淑妃问。
太后冷着脸道：“他说净儿没魇着，外头都在传皇帝跟沈丫头有事。”
淑妃默然。
太后瞧见她这幅神情，又看向其余嫔妃，见她们都是如出一辙的欲言又止，心头终于忍不住咯噔一声。
在进储秀宫之前，她还始终有些不相信，期盼着他们说的都是假的。
皇帝和沈丫头，他们两个，怎么可能有什么干系？
然而等瞧见眼前这幅场景，太后心中那最后一丝期望霎时间便落了空。
她的儿子，同她选的准孙媳，有了首尾。
这句话在她耳畔不断回响，叫她霎时间脑袋一片空白。
待反应过来，太后抬头望向皇帝——这个一直未曾让她操过心，如今却做出这般骇人之举的儿子，哑着嗓子问道：
“......皇帝，你犯糊涂了，知不知道自己在做什么？”
她指向被他护着的荷回，“她马上就是你的儿媳，这种事你如何做得出来！”
在她心中，沈荷回早已是李元净的人，不过是差走个过场而已，皇帝此举，无异于强抢儿媳。
此事在民间尚且要被人戳破脊梁骨，又何况是天下人都盯着的皇家？
“母后稍安，儿子所言所行，皆明朗于心，自是清楚明白。”
“儿子心悦荷回，已经封她为儿子的皇贵妃，时间匆忙，未曾来得及知会母后，望母后莫要怪罪。”
此话一出，太后连同那些嫔妃全都如同被孙猴子施了法术，齐刷刷定在那里。
空气中，是死一般的安静。
风吹过，殿檐上的风铃被吹得叮铃作响，惊飞了站在檐上的喜鹊。
“太后——！”
不知是谁喊了一声，众人只见太后在听到皇帝的话后，身子一晃，转眼歪在贴身宫女怀中，不省人事。
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“皇爷不必忧心，太后她老人家不过是急火攻心，所以才招致晕厥，臣已经用针灸给太后扎过人中、天冲两穴，想必很快就会起作用。”
御医从慈宁宫寝殿里出来，将诊治的情况说给皇帝听。
皇帝点了头，叫人带他去写药方。
不知过了多久，西洋钟响了七八遍，太后终于悠悠转醒。
秋彤从里头掀帘出来，看了一眼站在皇帝身后的荷回，还是没明白她是如何从宁王的准王妃，一转眼变成皇帝的皇贵妃的。
跟做梦似的。
别说是她，怕是满宫里的人没几个反应过来的，太后更是一时难以接受，直接晕了过去。
想来也是情有可原，任谁遇上这种事儿，怕是都要糟心得受不住。
秋彤低头走到皇帝跟前，道：“皇爷，太后请您进去。”
众妃嫔面面相觑，都不敢吱声，下意识朝皇帝望去，却见他正拉着那沈荷回的手，细心嘱咐着什么。
沈荷回听得认真，却也不自觉流露出几分担忧和胆怯，皇帝上前一步，搂住她肩头，不厌其烦地宽慰着，那认真的模样，叫众嫔妃觉得分外陌生。
皇帝并不喜爱女色，又极其怕麻烦，因此宫里已经多年不曾进新人。
除了皇帝去年实在被太后逼得不行，宫中勉强举行过一次无疾而终的选秀，其余许多年，这项本该十分频繁的活动在宫中已经形同虚设。
曾经也有官员私下向皇帝进献美人，本想讨个好，没成想却是赔了夫人又折兵，美人被退回去不说，官员自个儿还被当众训斥了一番，在朝堂上丢尽了脸面，自此，官员中便再没有人敢在这上头打皇帝的主意。
她们这些人，都是在皇帝还是太子时，被先皇做主赐给他的。
从到皇帝身边到如今，已经过去了十几年。
这十几年的时光里，她们见皇帝次数并不多，甚至可以说少得可怜，即便见着了，皇帝也并不与她们亲近，神色总是淡淡的。
他太忙，心里总是装着许多事情，不会为任何一个女人浪费时间和精力。
她们以为，一个帝王这样，实属正常。
可到了如今，她们却发现。
不是。
皇爷他，是可以对一个人关怀备至的，只是对象不是她们而已。
那专注的眼神、亲密的姿态，以及不厌其烦的嘱托，她们从未在皇帝身上见过。
好似深怕怀中人受一星半点的委屈。
众人看得眼热，心里止不住泛起酸来。
皇帝并不曾注意到她们的神色，眼睛只盯着荷回，道：“朕去去就来。”
荷回方才心中还有些慌乱，如今被他一番话说得已经渐渐镇定下来，闻言，缓缓点了点头。
皇帝松开荷回的手，抬脚进殿。
走至太后榻前，不等她开口，率先撩起龙袍跪下来。
“儿子叫母后受惊，特来谢罪。”
太后躺在榻上，闻言也不瞧他，只是幽幽开口。
“......多久了。”
皇帝：“母后问什么？”
“你和沈
丫头，多久了。”
瞧两人那热乎劲儿，显然不是这会儿才开始的。
皇帝缓缓张口：“大约半年。”
太后一愣，只觉得额头的青筋突突直跳，一口气险些没提上来。
她指着皇帝，手指有些发颤，“你......”
半年，那就是去年夏天的事儿，那时他刚回銮，她也刚告诉他，自己给他儿子寻了个相看的姑娘。
竟然已经这样久。
这么长的时间，她对此事竟然毫无察觉，以至于到知道真相的那一刻，险些没吓出个好歹来。
“你瞒得好哇。”太后重新躺回去，心口不断起伏着，“不知不觉就干了这么一件惊天动地的大事，若不是净儿他们告诉我，我还被蒙在鼓里。”
皇帝道：“原本早想告知母后此事，只是一直被耽搁着，惊扰了母后，是儿子的过错。”
他语气平缓，好似说的不是同准儿媳私通，而是吃饭、散心这样的小事。
太后听得越发来气，她一向对皇帝同先皇一样的沉稳脾性感到得意和庆幸，如今却厌恶起他这番处变不惊的模样来。
错全都认，事儿是一件没少干。
都将人封皇贵妃了，才到她跟前来认账，这等有恃无恐，先斩后奏的行径，着实叫人恼火。
她看着他，一腔怒火窝在心头，朝他发不出来，自然只能迁怒。
“你是皇帝，要做什么我拦不住，只是我没想到沈丫头也会同你一般期瞒我，她如今同你做下这等叫人不耻的丑事来，着实叫我失望，我往日待她的心，竟全都白费了，来人......”
“母后。”
太后话音刚落，便被皇帝出声打断，他视线落在进殿的宫人身上，静默无语。
宫人被他瞧得下意识打了个寒颤，连忙低着脑袋，悄然退了出去。
皇帝这才重新抬头望向太后，眸色漆黑如深潭。
“是儿子逼迫的她。”
“她开始并不情愿，是迫于儿子的淫威才委身于我，母后生气，打骂都使得，只是对着儿子便是，不与她有何干系。”
“在这件事上，她没有任何不是之处。”
太后先是被他当着自己的面，逼退自己宫人的行为给气得不轻，如今又听他这样一番言论，不禁越发心惊。
已经这般护着了么？
她不过说了沈荷回一句，喊了‘来人’两个字，连什么吩咐都没来得及说出口，他便这样紧张，深怕她对她不利。
这样的皇帝，叫她觉得陌生。
这么多年，她从未见过他在自己跟前这样维护一个人，还是一个女人。
他是当真着了魔了。
也是，若不是着了魔，又怎么做出这等事来。
“你痰迷了心窍，已经听不进去话了，还真想当唐明皇不成？”
这话其实已经极重，皇帝却还是那副淡然神情。
“母后多虑了，儿子不是唐明皇，荷回也做不了杨贵妃，安史之乱是治国者之失，跟玄宗娶了谁没有干系。”
“你——”太后争辩不过他，只好闭上眼，眼不见为净，“皇帝走吧，既然你不怕天下人说你是强抢儿媳的昏君，还有什么好说的。”
她言语里的失望不满，皇帝自然能听得出来，但他却没再多说什么，只是静静望着她，随即收回了视线。
“母后好好歇息。”
说完这话，皇帝这才起身走了出去。
到了外头，见荷回与一众嫔妃正在廊下等候自己，只是荷回是跪着，而那些嫔妃则是远远聚在一起，时不时望着荷回，彼此交头接耳，见着他出来，这才连忙禁声。
皇帝走下玉阶，来到荷回跟前，旁若无人地单手将她拉起。
“不是叫你在外头安心等朕，怎么跪下了？”
见着他，荷回的心才踏实下来。
只是她原本就没适应自己的新身份，加之这是在外头，两人的事又刚被发现，在宫中掀起了这样大一场风波，便更想谨慎些，不大乐意同皇帝这般亲近，下意识就要将手从皇帝手中抽出来。
“别，大家都看着呢，这样不好......”
皇帝却攥住她的手不放，“你如今已经光明正大是朕的人，有什么不好的，谁愿意看就让她看，怕什么。”
一番话说得远处的嫔妃都垂了脑袋。
说是这般说，可荷回还是觉得有些不妥，但知道对方是关心自己，终究不曾说什么。
皇帝：“你还没回朕的话，怎么跪下了，可是有人欺负你？”
说到后半句，他的语气莫名有些发凉。
荷回摇头，“没有，就是想着太后被我气成这样，觉得心里过意不去，想要赎罪。”
皇帝不同意这话。
“你这般什么都往自己身上揽的毛病，究竟何时能改？”
荷回听他语气有些重，垂下眼去，“皇爷恕罪。”
她听见皇帝在自己耳边无声叹息。
“小荷花，在朕身边，你什么都不必做，依仗着朕就好。”
天已经渐渐暗了下来，紫禁城在霞光映照下，越发巍峨夺目。
皇帝站在梅花树下，五官被微弱的阳光一照，宛若神邸。
荷回那微弱的不安忽然消散下去，她看着自己被他握紧的手，轻轻嗯了一声。
众嫔妃原本就因为沈荷回这个原本要成为宁王妃的小姑娘，一瞬之间成了压在她们头顶的皇贵妃，而震惊不已，至今未曾缓过神来。
如今见皇帝这般大庭广众拉着她说话，视她们这一干人等为无物，心里便越发不是滋味。
何曾见过皇帝这个样子？他们如今是连人都不避了。
眼神落在荷回身上，都不免带上几分幽怨。
往日里瞧着挺规矩一个姑娘，竟没成想是这般会勾引爷们的货色。
这样厉害，难怪皇帝和宁王两父子都拜倒在她的石榴裙下，一个不顾皇家颜面将她从儿子手中抢过来，而另一个则因为她被父亲抢了，而失魂落魄、痛哭流涕。
正心里忍不住冒酸水，却见皇帝不知何时忽然将视线扫了过来。
众嫔妃像是被看穿心思似的，立马脊背一僵，低下头去。
荷回怕招惹是非，伸手拉了拉皇帝的衣袖，皇帝眼底的目光这才立马又柔和下去。
他朝那些嫔妃嘱咐道：“过几日皇贵妃会举行册封礼，你们都过去见礼，不得有误。”
荷回原想着自己身份本就尴尬，不用这样麻烦，然而话还未说出来，只是张了张口，便猛地察觉到身子一轻，却是整个人已经被皇帝当众横抱起来。
荷回下意识心头一颤。
私下里这般便罢了，如今在外头，当着众人怎好如此，那不是做实她惑君的传言么。
她挣扎着要下来，却被皇帝阻止，“别动，仔细膝盖疼。”
荷回这才知道，他还惦记着方才自己跪着的事。
心中不由一暖。
只这一会儿的功夫，她便在众目睽睽之下，被皇帝抱出慈宁宫去。
众妃嫔跪下恭送皇帝，淑妃看着两人离去的背影，攥紧了手心里的锦帕。
等回到自个儿宫中，淑妃坐在桌前，久久地不言语。
皇贵妃，皇贵妃......
她偷鸡不成蚀把米，竟把人给送上位去，狠狠压了自己一头。
她在这宫中熬油似的盼了十几年，到如今也只是个淑妃的位置，可那丫头一来便成了她求之不得的皇贵妃。
凭什么。
是她小看了皇爷对那丫头的心思了。
她以为，他不过是图个年轻新鲜，玩玩而已，就算喜欢，程度也不会多深，淑媛、才人的位份已经是顶天，毕竟，沈荷回的身份对皇家来说，是那样的不光彩。
可她没想到，皇帝却一点都不怕被拆穿，好似盼着一刻盼了许久似的。
皇家的脸面和规矩好似忽然间成了空气，被他视若无物，明明他是最看重这些的，可为了一个沈氏，却把它们统统抛诸脑后。
给她这样高的位份，恨不得把她捧到天上去，甚至要举行册封礼，让自己过去，虔诚对着这个小她十几岁的小姑娘跪拜磕头，山呼千岁。
那本该是她的待遇，如今却落到这样一个乡下丫头手上。
多年的宫廷生活已经教会她喜怒不形于色，可面对如今这种情景，她竟难得的在眼底流露出几丝不甘和恨意来。
宫人怕她饿坏，端了晚膳上来，劝她，“娘娘好歹进些东西，没的饿坏自己的身子。”
淑妃静静坐在那里，拿起筷子，然而不过片刻的功夫，便猝然将银筷撂下。
碗碟随之掉落地面，跌个粉碎。
“娘娘息怒！”宫人吓得有些不知所措，连忙跪下。
烛光下，淑妃缓缓阖上双眼。
既然有人这么迫不及待想当杨贵妃，那
她就让她快些缢死在马嵬坡上。
不多时，淑妃睁开眼，神色已然恢复如常。
“拿纸笔来，我要给家里写信。”