皇贵妃
少年跪在地上，直挺着上半身，目光里满是迷惑。
他当真想不明白，那个他从小敬仰的父亲，怎么会做出同未来儿媳爬灰这种事情。
这着实太叫人匪夷所思。
殿里门窗紧闭，阳光从窗棂透进来，在墙面和地上印下一朵朵海棠花纹的阴影。
皇帝的靴子软绵绵踩在上头，起身从桌后出来，高大的身影将跪在地上的少年整个人盖住，仿佛一座不可逾越的高山。
“未婚妻？”皇帝望着他，缓缓开口，沉声道：“你的未婚妻是谁？”
李元净没想到他会这样问，快速向前移动了两下膝盖，回答道：“爹爹明知故问，除了沈荷回，还能有谁？”
皇帝抬了抬眼帘，“朕不记得自己曾经给你们赐过婚。”
李元净哑口无言，愣在那里。
皇帝确实还没有给他和沈荷回赐过婚，至少，还没有过任何圣旨和口谕。
“可......可您已经答应了皇祖母，她老人家一直在撮合儿子同沈氏的婚事，您是知晓的。”
就在几个时辰前，皇祖母还当着他的面催促他赶紧下旨，当时父皇他，并不曾拒绝。
“朕是知晓，可朕从来没有说过，要给你们赐婚。”
皇帝的声音轻且缓，却似一记钟鸣响彻李元净耳畔。
李元净滚了滚咽喉，神丝飘荡，努力在脑海中搜刮这半年多来皇帝在此事上的所言所行，最后发现了一个叫他无比气馁的事实——
他的父亲，确实从不曾对他和沈荷回的婚事发表过意见。
每回皇祖母提及此事，父皇要么沉默不语，要么随口附和一两句，实在推脱不掉，他便寻借口往后推脱。
当时还以为他是因为自己未曾点头，所以不好表态，只能如此，心中还有些感动。
毕竟自古以来，子女的婚事都是父母之命媒妁之言，娶谁嫁谁，哪里有本人插嘴的份儿？民间尚且如此，更何况皇家？
因此每次他的父亲对给他赐婚之事迟迟不做决断时，他都当他是为了自己。
如今想来，却是大错特错。
他不赐婚，只是因为自己的私心。
他要沈荷回，又怎么会让她嫁给自己？
从前，他竟全然不曾意识到。
“爹爹，为何是沈荷回。”李元净愣愣开口：“天下的女人那么多，您为何非要她？”
“她是皇祖母为儿子选的人，即便未曾被您赐婚，但宫中上下早已认定了她是我未来的王妃，您这般将她抢去，叫儿子还有何颜面做人呢？”
他说着说着，心中不禁涌上无限委屈，好似一个被人抢走玩具的孩子，眼角泛红。
皇帝见他这般，眼睫微垂。
“朕给过你机会。”他道。
李元净微愣。
“朕知道她进宫来，是为了你，所以一开始，朕不想同她私下有何干系。”
“那您还——”李元净下意识直起身子。
“可是你叫她伤心。”皇帝的声音十分平稳，同平常没有任何区别，却隐约带上一丝不易觉察的冷意。
“你在朕的万寿节上，当众拒绝同她的婚事，当时可有想过，她的颜面何在，她往后在这宫里，又该如何做人？”
李元净张了张口，哑口无言。
拒婚一事，确实是他做的，但对他来说，那不过是一件小事，过去了也就过去了，又能怎么着。
然而如今被皇帝骤然提起，脑海里却不知怎么的，渐渐浮现出当日沈荷回低着脑袋，眼角泛红的模样来。
当时，不过是看一眼便忘记的画面，如今却变得这样清晰。
从前他不在乎，也从未想过，可如今被皇帝提醒，却也能意识到，在事情发生后，沈荷回在宫中，是怎样的艰难。
一个小姑娘，被他这样身份的人当众给了难堪，流言蜚语自是少不了，那些拜高踩低之人，也会瞅准时机在背后踩一脚。
她一个平头百姓，在宫里毫无根基，即便有太后的庇护，想来那段时间，日子也是难过的。
寻常人遇见这种事，早已吊了脖子，可她却是硬撑了过来，私底下又吃过多少苦头，流过多少滴眼泪？
“我，我不知道......”李元净微微摇头，神色萎靡下去。
然而扪心自问，即便当时他知道这些，他又会在乎吗？
不会。
高高在上的王爷，瞧不见一个平民小姑娘的悲欢，更何况，他当时满心满眼都是姚司司，实在分不出一丁点眼神给沈荷回这个彼时在他看来无关紧要的人。
一股深深的挫败感从脚底升起，李元净颓然坐在自
己小腿上，渐渐垂下了脑袋。
“父皇，便再无回旋余地了吗？”他问。
“你觉得呢？”
李元净愣愣望着地面上，被阳光照射出来的海棠花纹，久久不曾言语。
当父子两的谈话结束时，荷回已经在后头廊下站了不知多久。
她此刻已经沐浴收拾完毕，上头穿着一身淡粉色的银鼠皮袄子，底下绿色泥金拖地裙，头发用一根木簪子随意挽着，模样倒真与她的名字契合，颇有一股荷花的清雅。
瞧见皇帝过来，她抬头望向他，对他扯起一个略显生硬的微笑。
皇帝过去，将她横抱起来，“怎么在这里站着，也不嫌冷。”
荷回手臂挂上他脖颈，整个人窝在他怀里，“皇爷，我偷听您和小爷的墙角，您别怪罪我。”
她甚少主动对他流露出这般依恋的神态，皇帝忍不住收紧臂膀，将她抱得越发紧，“说什么傻话。”
或许是为了避开两人，廊下没什么人，走廊蜿蜒曲折，像是永没有尽头似的。
两人重新进入寝殿，床榻已经被收拾干净，皇帝将人放到榻上，被荷回拽住衣袖。
知道她此刻必定心绪十分纷乱，皇帝握住她的手。
“别怕，跟着朕走就好。”
荷回抬眼，控诉他，“我也想不怕，可我控制不住，如今被小爷瞧见了，可怎么收场才好？”
“他总归要知道，也不能瞒一辈子。”
说完这句话，皇帝又忍不住补充一句：“难不成你还真惦记着他？”
“您别总曲解我的话。”荷回张口为自己辩驳，“您知道，我没这个意思。”
见她一副委屈的模样，皇帝立马改口，“是朕的不是，朕不该同你说方才那句话，可这也怪不得朕。”
他倒是会推脱责任，荷回：“这是怎么说的？”
皇帝叹口气，坐在她身侧，只得将一直压抑在心底的话告诉她。
“因为朕有阴影。”
此话一出，荷回便更不明白了。
皇帝这样视一切为无物的人，什么能成为他的阴影？
她以为会是他战场杀敌险些遇险之类的，没成想却听他道：
“你最开始接近朕，原本就是因为将朕认成了净儿，同朕好，也并非自愿，你可还记得，你没认出朕身份之前，对朕是如何百般撩拨的？”
“朕每次想到，你讨好的不是朕，而是朕的儿子，心里便总是不是滋味儿。”
“更何况，白日里能瞧见人时，你还不止一次地凑到净儿跟前说喜欢他。”
这样亲密的话，她对自己也就仅仅说过一回罢了，对他却不知说过多少次。
如此这般，他心中不平衡，也属寻常事。
荷回听他说完这些话，整个人已经有些呆住，他没想到两人已经到了如今这地步，他却还将这些陈芝麻烂谷子的事记得这样牢固。
最重要的是，被他这样一说，她竟觉得，好像当真是自己的错一般，是她喜欢上他喜欢得太慢，以至于叫他受了委屈。
“从前的事，您就别提了吧，这时候拿出来说，又有什么意思呢，我对小爷的那些话都不是真心，您就别醋了吧。”
听见‘不是真心’几个字，皇帝心中一时间无比熨贴，同时一伸手，将荷回揽到自己怀中坐着，得寸进尺地问：
“对他不是真心，那对朕就是了？”
荷回全然不知两人的话题是如何拐到这上头的，但还是点了点头。
她瞧见皇帝的眼睛亮了亮，抱着她叹道：“好孩子。”
“既然喜欢朕，那你还当真再舍得出宫去？”
荷回顿了一下，抬头，撇了撇嘴道：“原来绕了这么一大圈，您是在这里等我呢。”
她语气不自觉带上一股连她自己都没注意到的娇嗔，“还是做皇帝的，这般算计小姑娘，叫人怎么说。”
皇帝喜欢她这么同自己说话，像是羽毛似的，一个劲儿地在他心尖儿上扫。
“还不是因为这个小姑娘太过叫人操心，左盼右顾的，这也怕那也怵，总是要人推着才往前走，朕不一步步逼近算计着，可怎么成？”
这话叫荷回一时没了言语，手指在刚换好的鸳鸯被上不自觉扣弄着。
皇帝轻拍着她脊背，道：“朕知道你在怕什么，如今朕明明白白告诉你，你担心的情况，断不可能发生。”
荷回停下动作看他。
皇帝：“如今宫里已经知晓咱们的事，紫禁城你是出不去了，既如此，还不如好好待在朕身边，做朕的皇贵妃。”
荷回心里不知是什么滋味，没有说话。
皇帝也不脑，轻轻拍了拍手。
荷回下意识回头，只听外间一阵脚步声响起，却是王植手捧着一道圣旨进来，在不远处站定，身后还跟着些许宫人。
荷回不明白是什么意思，看向皇帝。
皇帝只是含笑不语。
“圣上有旨。”王植缓缓将圣旨打开。
荷回愣了一下，从皇帝身上下来，缓缓跪了下去。
王植：“唯长武十四年岁次己丑元月甲戌朔初二十日。皇帝制曰：朕袛承大统，仰率圣谟，永唯王化之基，实系彝伦之重......尔沈氏懿哲徽明，端庄诚一，和惠本乎天性，静顺合于坤柔。惟乃令猷，章
膺显册，特封尔为皇贵妃。往服训词，永膺福录。钦哉！”①
荷回已经呆住了，她本以为皇帝说的封她为皇贵妃的话，不过是口头上说说而已，做不得真，毕竟后宫中的最高位分也就是淑妃的妃位，连贵妃这等尊贵至极的位份都无人担得，更何况离皇后只一步之遥的皇贵妃？
皇帝却这样轻飘飘地给了她。
“我......”荷回已经说不出话来。
看着她直挺挺地跪在那儿，就是没有反应，王植在一旁急得要不得，偷偷在一旁低声催促，“皇贵妃娘娘，快谢恩呐。”
后宫多少女人盼都盼不来的位份，还不赶紧的，等什么？
荷回转头望向皇帝，只见他正静静望着自己，漆黑的眼睛里有什么东西在微微闪动。
她不知怎么的，心里忽然不知从哪里生出一股莫名的勇气来。
是啊，有他在，她怕什么呢？
即便前方是刀山火海，她也总该去闯一闯，不能像个缩头乌龟似的，缩在壳里一辈子。
不知过了多久，她望着他，终于盈盈俯下身去，“......妾领旨，谢皇帝陛下隆恩。”
话音刚落，皇帝一双龙靴已经到她跟前，将她拉了起来。
王植见状，又适时从身后宫人手中接过两样东西捧上来，一个是刻
着字的黄金做就的册子，另一个则是像玉玺一样的印章
。
荷回不曾见过，却能明锐感受到它们身上扑面而来的厚重感。
她重新与皇帝对视，紧了紧喉咙。
“小荷花。”皇帝漆黑的眸子注视着她，像是黑夜里的繁星。
“朕赐你金册、金宝，给你后宫女人中最至高无上的地位和权利，有了它们，你无需惧怕任何人和物，挺起腰板，大步往前走，有朕替你撑着，一切的妖魔鬼怪、魑魅魍魉，都伤不着你，可明白？”
皇帝这番话，语气那样轻，却好似无数雨点，重重敲打在荷回心尖上。
她心口处一阵热似一阵，有什么东西在身体里极速呼号、奔走。
那些隐藏在心底深处的胆小、怯懦，此刻，在眼前这个男人的目光中，渐渐化为尘烟，消失于无形。
“娘娘。”王植将金宝送到她跟前。
荷回缓了缓神，在众人的注视下缓缓伸出手去。
然而指尖刚落到金宝上，便听一阵熟悉的声音在门口响起。
“皇帝，沈丫头......”
“你们这是在做什么？！”