“皇帝，你说的事同沈丫……
四周门窗紧闭，所有的嘈杂都被挡在门外，亭子里寂静无声，只有脚下的炭盆偶尔发出几声微弱的‘噼啪’声响。
荷回坐在那里，许久不曾有反应，落在扶手上的指尖微微泛白。
“......娘娘说什么？”
“说你同皇爷的私情。”
淑妃红唇微张，仍旧是那副淡然神情，然而说到‘私情’两字时，舌尖微微的停顿仍旧是泄露了她内心的不平静。
她可以接受皇帝喜欢上一个女人，可那个人为何偏偏是沈荷回？
她这样的身份，怎么能同皇帝有什么首尾？
然而就算她不愿相信，这般大逆不道，惊世骇俗的事，终究是在眼皮子底下发生了。
她看着荷回那张俏生生的脸，仍不住想，他们是何时开始的？
是从他们外出狩猎，她不见了被皇帝寻到，还是在宁王拒婚，两人开始频繁接触后？
亦或者是更早之前，从半年前皇帝外出征战回銮，他们便由于某种原因勾搭在了一起。
若真是这般，那当初皇帝明明答应了选秀，却在秀女面圣后一个位份也没封，便说得明白了。
他中意的那人根本就不是什么秀女，而是沈荷回，这个被太后选定的宁王妃，他的未来儿媳。
难怪那时，皇帝虽然瞧着并没有什么
不妥，但眉间总是时刻氤氲着一股说不清道不明的阴郁在，她并不明白究竟发生了何事，只以为是他不过是在为朝堂之事烦心，到如今，却终究有了答案。
至于那回皇帝到自己宫中，却以她身体不好为由不曾召幸，而是独个儿歇在偏殿，想来也是疑点重重。
那让她昏昏沉沉的药，当真是她平日里所用的安神汤？她的贴身宫女甚至在半夜听见了开门声......
皇帝说不定，并不在她宫里。
那他会去哪里？
淑妃抬起眼眸。
沈荷回所在储秀宫，离她的宫殿，紧紧一墙之隔。
意外吗？
自然是意外的。
皇帝那样的人，一向不好女色，最是遵礼守节，竟也会看上一个女人，为她费尽心思，做这种欲盖弥彰的事。
然而意外之下，更多的，是难言的震惊。
皇帝所做的这些事，对象不是旁人，而是他的未来儿媳。
是有多喜欢，才会丝毫不顾及彼此的身份，同她暗通款曲，即便是片刻也忍不住？
“姑娘可认得这个？”淑妃定了定神，从袖中拿出一个小匣子打开，拿出里头的东西。
荷回自然认得，那是当初皇帝给自己的定情信物，因为发现他不是宁王，为避免招惹事端，她特意用匣子将它装起来，埋在承明殿自己所住屋子前的树下。
原本她早该处理了它，但她能来西苑的机会本就不多，由于各种原因阻碍，终究不曾将它挖出来。
看到淑妃将它拿出来，荷回便知道，方才她并非在诈自己，而是当真发现了她与皇帝的事。
“这是皇爷的贴身物件儿，这些日子却从没见皇爷戴过，我还以为是皇爷不喜欢了，却原来是给了姑娘你。”淑妃将那簪子在手上端详着，缓缓张口。
见荷回一直坐在那里不吭声，淑妃抬眼，对她笑了笑，道：“放心，我今日在你面前揭穿此事，并非要对你做什么，你无需惊慌。”
她缓缓攥紧手中的簪子，目光从荷回身上移开，落在泛着红光的红罗炭上。
“我只是想劝姑娘，为了自己个儿好，还是早早同皇爷断了，否则等将来落入万丈深渊那一日，若再后悔，可就来不及。”
荷回紧紧握住扶手，“民女不明白娘娘这话的意思。”
“姑娘是个聪明人，我的话是何意，当真不懂？”
淑妃并不打算叫她糊弄过去，“若姑娘是寻常身份，你同皇爷的事，便是谁，也说不了一个‘不’字，我身子不好，宫里的姐妹这么多年也没几个能宽慰圣心的，若能有个可心的人儿陪伴皇爷，叫他开颜，我只怕高兴还来不及，哪里还会做这个恶人，同你说这番话。”
“可你不是。”
淑妃再次将视线落在荷回脸上。
“你是太后给宁王选中的未来王妃，不是寻常女子。”
“你想没想过，一旦你同皇爷的事暴露，做了皇爷的妃子，叫宁王如何自处？每回面圣，他都会想起，他的父皇抢了他的未来妻子。”
“......小爷并不喜欢我，他不会......”
荷回话刚出口，便被淑妃打断，“是么？”
“荷回姑娘，你太天真了。”
荷回微微一愣。
“小爷喜不喜欢你，并不重要，重要的是，宫里人都知道，你曾经可能是他的女人，自己的女人被父亲抢了，成为了自己的庶母，你觉得，他会怎么想？他还会没事人儿似的，一如既往地尊敬他的父亲吗？”
自然不会，即便表面恭敬，内心深处依旧难保会生出些许不满。
而这些许不满就像一颗小小的种子，天长日久，极有可能长成参天大树，到那时，一场悲剧便要在这宫廷之中上演。
这是人性，任何人都不可避免。
“若皇爷有其他儿子，这些东西你自然不必担心，劝说皇爷废了宁王，另选皇储就是，可姑娘别忘了，皇爷他，只有宁王一个儿子。”
荷回心头咯噔一声。
宁王是独子，那就意味着，大周将来的江山，必定是他的。
因为这个，皇帝也绝不会对他如何，若皇帝长命百岁还好，一旦他出了什么事，自己这个勾引未来公爹的人，便难有好下场。
“姑娘应该明白，皇爷是明君，即便他如今中意你，可感情这种东西，终究飘忽不定，唐明皇那样喜爱杨贵妃，可在马嵬坡上，为了安稳兵变的军士，依旧下令叫人勒死了她，为了江山稳固，等有朝一日，皇爷要在你和宁王之间做选择的时候，你猜，他会如何做？”
荷回想象着她说的场景，垂下眼睛，明明手心里有暖炉，脚下是不断冒着热气的炭盆，指尖仍旧开始不受控制地发凉。
她知道，淑妃说的是实话，即便皇帝再如何喜欢自己，可若有朝一日自己与宁王发生冲突，他终究不会选择她。
她会同杨贵妃一样，被当成弃子，毫不留情地丢掉。
这些日子，皇帝对她太好，将她捧在手心里，叫她沉醉其中，以至于她刻意忽略了许多可能发生的危险，总想着同他在一起便好。
如今淑妃这一番言语，好似当头棒喝，叫她一瞬间清醒了不少。
她这样的身份，同皇帝在一起，很大程度上，难有好下场。
可路已经走到这里，她别无选择。
要往哪里走，从来由不得她选，即便她想退缩，皇帝也不会允许。
“娘娘的话，民女都听见了，只是这些话，您应当诉说的对象并非是我。”荷回缓缓站起身，语气平静。
淑妃见自己废了这般口舌，对方仍旧不为所动，不免有些意外。
她倒是小瞧了这个小姑娘，她如今心性竟这般厉害，全然没了刚进宫来时的那股唯唯诺诺、小心谨慎的劲儿，被人揭穿这般大的事，都能面不改色，叫人刮目相看。
“皇爷正在兴头上，我如今同他说这些，自然是吃力不讨好，所以，只能来找你。”淑妃也不欺瞒，实话实说。
荷回道：“娘娘怕是要失望，此事，民女做不得主。”
“不，这个主你必须要做，因为你别无选择。”淑妃站起身，走到荷回跟前。
“为什么？”
“因为你心悦皇爷。”
若不是心里有皇帝，在方才听她提起他时，她眉宇间不会闪现出那种神情，那种可能被抛弃的委屈，不是一个无情之人应当有的。
“因为你心悦他，所以不舍得叫他为难。”
荷回想要逃离的脚步顿住，站在那里。
淑妃往炭盆边走近两步，伸出手去烤火，待到指尖彻底变暖才缓缓开口，声音疏冷：
“你应当听说过，十几年前先帝带着皇爷造反的事，这些年来，皇爷的江山瞧着坐得稳当，其实四处暗藏杀机，那些躲在暗处、效忠前朝的反贼们，时刻在等着将皇爷推下马，而一旦你与皇爷的事被他们知晓，便是绝佳的借口。”
“一个抢夺未来儿媳的皇帝，在民间会是何种名声，你应该能想象得到，到时墙倒众人推，究竟会发生什么，谁也不知道。”
“沈姑娘”淑妃终于转过身来，望着荷回道：“即便如此，你依然要同皇爷继续下去？”
荷回站在那里，久久没有反应。
淑妃说的这些，她并不知晓。
她知道皇帝与先皇的皇位是抢来的，却并不知晓，如今在大周朝的暗处，还有那么多反贼。
她忽然想起不久前，众人到北边狩猎，在猎场里，那想害她的两个贼人说的话。
他们说，他们的人要刺杀皇帝。
那日之后，她好似是听到皇帝隐约提到一句反贼的事，只是那时她刚同皇帝发生关系，满心惶恐，怕被人发现，又太过劳累，所以并没当一回事。
如今想来，皇帝当时差点遇刺，是真的。
见荷回愣愣站在那里 ，神色恍惚，淑妃便知自己的话她听见去了，拉过她的手，将那根簪子放入她手心。
“我知道，你是个心怀天下的好孩子，即便不为了皇爷，为了天下百姓着想，有些事情你也该下个决断，天下人才过好日子没几年，别再叫他们陷入动乱之中，你来自民间，父母兄妹都看着你，应当比我更明白这个道理。”
“该如何做，姑娘自己做决定。”
说完这话，淑妃便拍了拍荷回的手背，转身离去。
到了外头，宫女迎上来，对淑妃的行为有些不解，“娘娘，既然发现了这事，何不禀报给太后，由她老人家定夺，您何苦蹚这趟浑水？”
淑妃拿帕子捂着唇，轻咳了两声，道：“你懂什么，如今皇爷对沈荷回正热乎着，我若去告状，岂不是白白惹皇爷的嫌？”
“可您今日同沈姑娘说这些，皇爷知道了，也是一桩麻烦事。”
淑妃缓缓摇头：“不会，除非皇爷他当真昏聩，为了沈氏不管不顾了。”
她今日这番言辞，为的是皇室名声，天下大义，这番贤妃作为，皇帝知道，只会赞赏敬重她，断不会有任何不满，说起来，她还盼着皇帝知道，这样自己当皇后的筹码便更重一些。
“娘娘聪慧。”宫女忍不住称赞她。
淑妃扯动嘴角苦笑了下。
抓不住皇帝的心，她也就只能在这种事情上下功夫了。
想到这个，她忽然有些羡慕沈荷回。
虽然她是那样一种身份，却能得到皇帝的青睐，而她自己，却只能在这寂寂深宫之中，每晚数着砖瓦过活。
她回头，瞧见荷回坐在亭子里，像是一尊泥像，不知在想什么，亭子上落了一只喜鹊，叫唤两声，抖动了下羽毛，张开翅膀飞走了。
淑妃转过头去，对身边宫女道：“走吧。”
亭子里，荷回在那里不知坐了多久，直到听见姚朱的声响方才回过神来。
“......姐姐。”或许是坐得久了，荷回的声音有些沙哑。
姚朱摸了摸她的手，讶然道：“姑娘的手怎么这样凉？”
拿来荷回手心的暖炉一看，才知是里头的炭没了，“已经这么凉，姑娘怎么也不叫人换了？”
荷回勉强笑了下，说：“我忘了。”
姚朱瞧荷回的脸色有些不对劲儿，问：“姑娘这是怎么了，可是方才淑妃娘娘同您说了什么？”
荷回摇头，“没什么，在外头久了，觉得有些冷而已。”
姚朱转头，瞧边上炭盆里的炭火燃得正旺，不免又转头将视线落在荷回身上，“......姑娘”
荷回握住姚朱的手，“姐姐，我有些困了，想回去睡一会儿。”
姚朱点头，“好。”
夜里，荷回察觉到有人一直在摸自己的脸，悠悠转醒，见是皇帝，便冲他笑了下。
“听姚朱说，你今日睡了一天，可是身子不适？”
皇帝显然是刚处理好国事赶来，眉宇间还藏有几分倦怠之意，即便他竭力隐藏，但仍旧叫荷回捕捉到。
她坐起身来，钻进皇帝怀里，“没有，就是有些想您。”
皇帝被她这一番言行给打得措手不及，竟难得愣了愣，半晌，终于将手落到她脊背上，笑道：“今日怎么这般主动？”
荷回就笑，她抬头，望着眼前这个男人，抬手去摸他的脸。
“皇爷。”
“嗯？”
荷回目光闪烁，有些话终究没说出口。
说什么呢？
问她若将来自己被冠以红颜祸水之名危害到江山社稷时，他会不会弃了她？
还是问，若太后和李元净执意不同意她嫁给他，他会如何做？
是顶着不孝辱子的名声继续，还是迫于压力将此事搁置，随意将她安置在一个地方，继续叫她做他见不得光的情妇？
她不敢问，怕收到的答案不是自己想要的，可又怕是自己想要的，因为那样，就证明他为了自己，变成了一个昏君。
她不喜欢那样。
他是她崇敬的天子，是应该在青史上万世流芳的明君，不应该为了她跌下神坛，受世人唾骂。
她不愿成为他的污点，那比杀了她更叫她难受。
她心里的恐慌和失落如荒草般蔓延，不知该去向何方。
“小荷花，究竟怎么了？”皇帝捏了捏她的脸颊。
荷回沉吟片刻，问：“皇爷，您究竟喜欢我什么？”
这个问题她藏在心里许久了，她模样家世都不十分出挑，着实不明白怎么就入了他的眼。
皇帝轻笑，“这个问题，朕回答不了你。”
荷回抬眼。
烛光在皇帝脸上晃动，映照出他深邃的眉眼。
“朕从小到大，还没谁敢洒朕一身的锭子粉，除了你，明明怕极了还一个劲儿求朕救你，寻不到人，便成日里在太液池边转悠，想着把银子给朕，搁别人早不见人影的事，偏你一个劲儿找人，当时朕就想，这么笨的姑娘，也不知是怎么进宫的。”
“原来您都知道......”
“嗯。”皇帝哄小孩儿似的轻拍她的脊背，“后来你被净儿当众拒婚，就那么直直跪在那儿，小小一个人儿，遇见这样的事，连哭都不敢，朕当时就想，真是可怜，对你的气便消了大半。”
到了后来她又阴差阳错在山洞里找上他，将他认成李元净，他便更放不下她了。
至于何时喜欢上她，非要她不可，连他也记不清，等反应过来时，只知道他们这辈子注定都要纠缠不清了。
“小荷花，你怎么不早生几年？”
这样，他便能早些遇见她，也不用在感情上浑浑噩噩地过了这么多年。
每每想起此事，他都深觉遗憾。
他比她大这样多。
荷回听着，眼睛逐渐泛起热来，被皇帝发现，用指腹抹去，“可是想着后日就要随朕去面见太后，所以心中忐忑？”
荷回没吭声，半晌，终于点了点头。
“别怕。”皇帝将下巴抵在荷回发顶，“朕会安排好一切。”
荷回也不知听没听进去，从皇帝怀中钻出来，仰头去吻他。
皇帝不由愣了一下，随后收紧落在荷回腰间的大手。
从前两人之间，都是荷回被动承受，偶尔兴致来了，才会回应一下。
而如今这次，却是荷回全程追着皇帝的唇舌跑，动作之间，甚至带着股莫名的急切。
皇帝大手抚着她的脊背，想舒缓她的情绪，却收效甚微。
他垂着一双眼帘，漆黑的眼珠在她近在咫尺的脸上扫过，捏住她的下颚，反攻过去。
荷回心中那莫名的慌乱终于纾解些许，正当两人十分急切之时，荷回忽然听见皇帝从喉咙里发出一声极轻的闷哼。
荷回立马停止动作，低头一瞧，却是他左侧肩头微微动了下。
她心头一跳，连忙扯开皇帝的衣裳。
“皇爷......”
只见皇帝左肩被纱布包着，有血正从里头一点点渗出来。
“没事，一点小伤而已。”皇帝用另一手摸了摸她的脸，轻声安慰。
“究竟是怎么伤的？”
皇帝出行都有人护卫着，应当没人敢伤他才对。
“几个小毛贼而已。”皇帝叫她放心，“已经收拾了。”
“是......前朝的反贼吗？”荷回滚了滚喉咙。
皇帝不想她知道这个，眼底闪过一丝讶然，随后点了点头，“不是什么大事，你别担心。”
荷回望着他肩头冒出的那些血，心头忽然闪现出淑妃对自己说的话来。
“那些躲在暗处、效忠前朝的反贼们，时刻在等着将皇爷推下马，而一旦你与皇爷的事被他们知晓，便是绝佳的借口。”
今日之事，是被她知道了，可这些年，在她不知道的时候，这种事又发生过多少次？
荷回视线静静注视着那些血迹，喉头发紧。
皇帝还想在荷回这里陪
陪她，被她义正言辞地拒绝，“皇爷的伤口在流血，合该回乾清宫找太医。”
皇帝没法子，只好嘱咐姚朱照顾好荷回，自己趁着夜色从储秀宫出来。
宫门原本已经下钥，此时却一道道被人重开，开门的当值太监一个个堵着耳朵，头低得如同鹌鹑，深怕听见瞧见什么不得了的东西。
“主子。”王植提着琉璃宫灯为皇帝照路，“您受伤的消息已经叫人传了出去，想必安王应该很快就会得知。”
皇帝点了头，并没有在这事上多花心思，反而问，“今日淑妃跟她说了什么？”
王植知道他问的是荷回，便道：“回主子，当时宫人们都离得太远，没人听见，可是有何不妥？”
皇帝想起荷回方才的神情，抿了唇。
“罢了，大概是朕多心。”
离约定日期越来越近，她有些不安也是寻常。
王植有些心疼皇帝：“主子，您何不把准备好的东西告诉姑娘，也好叫姑娘高兴高兴？”
“朕想给她个惊喜。”
皇帝想到什么，嘴角浮起一抹不易觉察的笑意，未几，转身又嘱咐王植：“你仔细盯着，千万别出了差错。”
“主子放心。”王植闻言，不由有些失笑。
又不是头一回封妃，皇帝却像头回要娶妻的半大小伙子似的，什么都要操心紧张，深怕出了一点差错。
或许是他的笑意太过明显，皇帝一个眼风扫过来，王植这才将嘴角压下去，一脸正色。
宫中人发觉皇帝这两日心情尤其好，往常他虽然瞧着也十分温和，但骨子里的冷淡却能叫人一眼察觉，一般人难以亲近。
可是这两日，他身上那股冷意莫名消散许多，走哪儿眼底都带着一抹笑意。
因为皇帝心情变好，满宫上下可都开始变得喜气洋洋，连最底层负责扫雪的小火者都得了几贯赏钱。
到了同荷回约定的三月之期，皇帝起了个大早，由宫人们伺候着梳洗、穿戴好之后，被人抬着去上朝。
朝堂上，有人瞧见皇帝不时拿眼睛瞥一旁的沙漏，不免有些惊奇。
皇爷他今日可是有什么要紧事要办？这才多久啊，眼睛落在沙漏上已经不下数十回了。
好容易挨到散朝，皇帝回乾清宫换衣，临行前，特意叫王植找来荷回给自己绣的汗巾子塞在袖中，一切准备妥当，这才坐撵朝储秀宫去。
后宫众人瞧见皇帝的御撵大清早过来，不免有些惊奇，又瞧见他往储秀宫去，更是忍不住惊掉下巴。
若是他们没记错，储秀宫里住着的，是沈荷回没错吧？
皇爷身为她的未来公爹，这般过来，知道的，以为是有事寻她，不知道的还以为是来同她私会。
面对众人或疑惑或讶异的目光，皇帝坐在御撵上像是没瞧见一般，安之若素。
然而等了许久，终究没见人出来。
王植到里头去，半晌回来，对他道：“主子，沈姑娘一早便被太后叫去慈宁宫，不在宫里。”
皇帝神色这才缓和些许，缓缓抬手。
王植：“摆驾慈宁宫——！”
众人又浩浩荡荡往慈宁宫中去，到了慈宁宫，荷回果然在那里，正被太后拉着说话。
皇帝一颗心放下，撩起衣袍给太后请安。
太后叫起，一手拉着荷回一手拉着李元净，对皇帝道：“你来得正好，今儿是个好日子，你这便下旨，将两个孩子的事定下来吧。”
皇帝转头去瞧荷回，见她低着头，安静得像是什么都没听见，收回视线。
“母后，儿子今日有件要紧事要同您禀明。”
太后难得见皇帝这般正色的模样，不免有些奇怪，问皇帝是什么事。
皇帝将目光投向荷回。
太后和李元净见状，目光在两人之间来回扫视。
“皇帝，你说的事......同沈丫头有关？”
“是。”皇帝点头，朝荷回走去。
荷回瞧着皇帝离自己越来越近，心跳如鼓，就在皇帝要伸出手拉自己之时，猛地开口出声：“太后。”
皇帝的动作一顿。
荷回手心里都是汗，不敢看皇帝的眼睛。
“皇爷所说的事，是民女绣坏了给您的抹额，此事恰巧在几日前被皇爷瞧见，皇爷见我可怜，所以想给民女求情，请您宽恕。”
话音未落，她便察觉到皇帝周身的空气瞬间冷了几分。