“小没良心的。”……
御撵内，荷回一身小火者的装扮，跪在皇帝对面，整个人无所适从。
半炷香前，她正在等宫人寻来新的轿子，不期然便趁乱被那经常来寻她的小火者给拉到一顶女官坐的小轿内，紧接着，手上一沉，被塞了一件青罗褶子。
“姑娘快些，主子前头等着呢。”
知道皇帝可能会问罪自己，可没成想这样快，还没回宫里呢，这样大庭广众之下，他便要叫她过去。
“小公公，劳烦您同主子说声，等回去再——”
“哎呦我的姑娘，奴婢哪有那个脸面，您就当可怜可怜奴婢，快些过去吧，奴婢的身家性命可全在您身上了。”
说着就要给她跪下。
荷回连忙将人扶起，不想为难他，只好换了衣裳，低头快速跟着那小火者往前去。
“主子，人带来了。”在上御撵前，小火者站在外头，小声通报。
不知过去多久，才从里头传来一声轻响，像是有人起身，随即，王植出来，从外头掀开帘子，快速将她请进去。
原本荷回以为自己进去后，必定会即刻遭到皇帝的一番训斥，却没成想他连看她一眼都没有，仿佛她并不存在般，只是坐在那里看书。
御撵很大，走得也很是平稳，只是时间久了，荷回的腿渐渐有些发麻，快要失去知觉，可皇帝仍旧像是不打算理她的样子。
矮几上燃着龙涎香，馥郁的香味熏得她脑袋昏沉，不得已，荷回拿手悄悄捏了下小腿。
或许是察觉到她的动作，皇帝终于将书放下，一双视线落在她身上，不辨喜怒。
“可有什么要同朕说的？”
荷回恭敬弯身行礼，“民女有罪。”
“哦？罪在何处？”
荷回道：“民女不该将两条一模一样的汗巾子送给皇爷和小爷。”
她这幅供认不讳的样子，叫皇帝不免冷笑：“你认错倒快。”
他将书撂在矮几上，抬起她的脸：“给朕的东西，另做一条给别人，什么意思呢，嗯？”
皇帝的声音很轻，指尖微微发凉，落在荷回的下巴上，带来阵阵寒意。
“民女......”荷回沉吟片刻，道：“民女害怕别人知道，所以......”
皇帝笑起来。
他生得好看，嘴唇微薄，鼻梁高挺，眼睛是锐利的凤眼，剑眉星目，很是疏朗俊秀，加上他身居高位，当他勾唇时，自带一股天家风流，叫人挪不开眼。
可此时他的笑，不知为何，却叫荷回有些胆颤。
她下意识向后退，却被他紧紧捏住下巴，虽然不疼，但却再动弹不得。
他迫使她仰起脑袋，很快一张脸便落在她视线上方，离她极近，张开口，毫不留情地拆穿她。
“是害怕别人知道，还是想着敷衍朕，亦或者......”
他停顿片刻，视线与荷回对视，像是能轻易将她拆肉削骨，看穿她胸膛里的那颗心。
“是期盼着万一朕哪天发现了，能对你淡了心思，将你撂开手，提前结束约定的三月期限？”
荷回的手将衣袍攥紧，下意识否认，“没有，民女不曾这样想过。”
皇帝松开她的下巴，“是么，那就是朕想多了？”
他目光直直望着她。
荷回的一双小腿彻底没有知觉，指尖微微发凉。
她想再次否认，可一张嘴却始终发不出声音来。
她确实是因为害怕被人发现，所以才绣了一模一样的汗巾子，可要避免这个问题，她有千万种解决方式。
比如绣的时候栓上门，不叫别人发现，再比如将手弄伤，告诉皇帝自己绣不了，以此来推辞，即便皇帝再想要，也不会让她伤着手去做这种事，日久天长，她再拖一拖，皇帝兴许就将此事忘了。
可她，偏偏选了这样一种法子。
或许，在最开始，她心底深处当真如他所说的那般，想用这个小小的举动让他将自己撂开手。
毕竟这样担惊受怕的日子，她一点都不喜欢。
只是她没想过，他会对自己这样好，叫她在将那条汗巾子送给他之前，便隐隐生有后悔之意，只是当她想将东西收回来时，已经来不及。
她更没想过，皇帝会发现的这样快。
荷回垂下眼，默然无声，过了好半晌，才终于对皇帝开口：“皇爷要如何处置民女。”
皇帝重新坐回去，说，“朕还没想好。”
她这是大罪，他需得好好思量思量，该如何才能叫她长记性。
闻听这话，荷回点头，“那在皇爷想好之前，可否开个恩，叫民女起来。”
皇帝垂眼瞥向她的双膝，“腿麻了？”
荷回说是。
皇帝：“起吧。”
荷回扶着地板想要起身，却因为跪得太久，双腿近乎失去知觉，像万千虫蚁撕咬，起身后，瞬间的酸麻叫她无力正常站立，就在要摔倒时 ，被皇帝一把揽过去，随即跌坐在他腿上。
双腿离地，更剧烈的酸麻铺天盖地袭来，叫她忍不住闷哼出声。
皇帝声音低沉：“活该。”
手却忍不住替她捏起一双小腿来。
他的手很大，手指白净纤长，骨节分明，一点都不会叫人想起，这双手曾经在战场上拿起刀杀过那么多人。
以两人目前的关系，荷回本以为他一定会用力，好用来惩戒她对他所犯的‘错误’，却没成想他手指的力道十分适中，既不轻也不重，最初的酸麻渐渐化成酥痒，从小腿肚一路往上爬，钻入五脏六腑。
她受不住，忍不住微微将小腿往上缩。
“......多谢皇爷。”
察觉到她的动作，皇帝没有继续，将手收回来，问：“好了？”
因为两人离得太近，他说话时，荷回能清楚感受到他胸腔内发出的轻微震动，贴近他的那只手臂有些发麻。
“好了。”说着就要从他身上下来。
李元净和众位嫔妃、宫人都在外头，虽然定然瞧不见，可她仍旧不敢这么大咧咧的坐在皇帝怀里。
像什么样子。
然而刚要起身，腰间便一沉，却是皇帝的手将她按了回去，荷回一惊，“皇爷？”
皇帝垂眼瞧她，语气中带着责怪：“好容易叫你同朕亲近些，如今一转眼却又跑得飞快，怎么，担心朕会吃了你？”
他语气虽冷，话却说得极含混，他一这样，荷回便没了法子，摇头道：“不是，皇爷想多了，民女只是觉得咱们这样不好。”
“小没良心的。”
皇帝轻斥她：“带你给你祖母做法事时，你对朕有多热乎，刚过不去不过半日，便换了一张画皮，不认账了？”
“不，不是，民女感念皇爷的好。”
“嘴上说的千般好，心里却不这么想。”皇帝冷声道。
这可冤枉荷回了，她赶忙摇头：“不是，民女说的是心里话。”
她一双倩目波光莹莹，“除了还在世的亲人，民女最牵挂的就是祖母和母亲，今日是祖母的忌日，若无皇爷帮忙，民女无论如何也不可能祭祀祖母，还有之前两次，小爷拒婚、马球会上民女所骑的马发疯，都是皇爷救民女于危难，民女不敢忘。”
她说的是实话，从入宫之后，她便如履薄冰，为了在宫里活下去，她学会了伪装、冷心冷肠，不敢行差踏错一步。
她对宫中的一切人和物，都充满戒备，深怕一个行差踏错，便万劫不复。
皇帝与她的三月之约，在她看来，不过是帝王对他所感兴趣的女人的一场逼迫罢了。
她迫于太后的权势入宫，将她配给李元净，又迫于皇帝的权势妥协，成为他不见天日的一份私情。
前路茫茫，她寻不到破解之法。
本想着同皇帝周旋三个月，过后便与他断绝这份随时会要了她命的关系，即便她将来嫁不了李元净，也不能再同皇帝这样不清不楚地纠缠下去。
可皇帝却待她这样好，叫她无形之中感受到了来自他身上的一点温暖。
若不是这场不恰当的关系在中间挡着，她愿将他看做是自己的父亲那样，去敬他，拥戴他。
可惜......
荷回看着到他落在自己腰间的手，垂下了眼帘。
“既然朕在你嘴里这样好，那你还要这样待朕。”想起汗巾子的事儿，皇帝还是有些在意。
若是旁人敢这般对自己，早下阎罗殿去了，哪里还能好好待在这儿同他说话。
荷回知道此事做的不对，一时间不知如何作答。
皇帝叹口气，抬手拍了拍她的脊背，喟叹道：“荷回。”
“嗯？”
“你喜欢朕吧。”
不曾想皇帝忽然说出这样一句话来，荷回整个人为之一震。
皇帝与她对视，声音轻柔：“喜欢朕，陪在朕身边，否则朕身边连个能说话的人都没有。”
他从小跟着先帝南征北战，到后来登基称帝，从来不是一个喜欢热闹的人，也从不习惯身边有人。
这么多年，他早习惯了孤独。
可自从遇见他，不知怎么的，他就跟着了魔似的，忽然很想她在身边，陪自己说说话。
即便不说话，坐着各自做自己的事，只要待在一处，也很好。
可是很明显荷回却不认可他这个说法，反驳他：“皇爷想找人说话，身边有的是人上赶着。”
皇帝道：“那不一样。”
如何不一样，他也说不明白，他只知道，此刻的自己，只想要她。
荷回叹气：“皇爷，这也许是您的错觉，错把占有当成了喜欢。”
她开始向皇帝讲述自己的故事。
“幼时，家里很穷，连件瞧得过去的衣裳都穿不起，都是母亲和祖母把自己的旧衣裳改小了给民女穿，那时候，民女最期望的，便是拥有一条自己的衣裙。”
皇帝静静听着，并不打断她。
“后来爹爹教书，挣了点钱，家里的日子渐渐好起来，娘亲便给民女买来布料，裁制了一条罗裙，民女清楚记得那条罗裙是藕荷色的，上头还绣着几片荷叶。”
“喜欢吗？”皇帝问。
荷回点头：“喜欢。”随即话锋一转，道：“可是很快，民女发现得到手之后，那裙子并没我想象中的好看，在有更多裙子之后，加之民女越长越大，那裙子便不再合我心意。”
“民女小时候还想吃酥油泡螺，瞧见邻居家吃，馋得不得了，可是后来吃过一次之后，却觉得也不过如此。”
她说罢，望向皇帝，希望他懂自己的意思。
却没成想，皇帝只是静静望着她，随即抬手整理她有些歪掉的纱帽。
“你这是告诉朕，你对朕来说，就只是一件罗裙，一道酥油泡螺？”
荷回不吭声，别过脸去。
“看着朕。”皇帝捧起她的脸，淡淡道：“你这般想，太小瞧你自己，也太过低看朕。”
荷回心头一震，抬眼与他对视，望见他眼神中那睥睨一切的从容与冷静。
“朕想要你，只因为你是沈荷回，无论是占有，还是喜欢，对朕来说，没有分别。”
“懂吗？”
荷回被他这一番霸道又全然不讲理的话语给震得不知如何是好，她想开口，可又着实不知该说什么，嗓子眼像是东西堵住，发不出半分声响。
她只能将视线移开，逃避内心那不知是触动，还是害怕的情绪。
“皇爷，民女该走了。”
她到御撵上来本就不合规矩，长久不在外头，难保不被人发现。
皇帝这回没拦她，只是在她临走前对她道：“等回去，朕去找你。”
“别。”储秀宫并不是多么隐秘的地方，上回他过去时便将她吓出一身冷汗。
皇帝抿了唇。
荷回这才磕磕绊绊吐出一句：“......您叫底下人来叫民女就成，我，我去您那里。”
能说出这句话，皇帝知道，她心里的排斥之意已经没有从前那般强烈，虽还没有说到喜欢他的地步，但到底愿意真心实意同自己好，不再是同从前那般满心无奈，全然被迫了。
皇帝握了握她的手，说：“好。”
-
从东岳庙回来后，皇帝便再次投入朝政之中，虽说他在外头时也一直在处理内阁呈上来的奏章
，但还是有几件事，要他回宫之后，亲自问过几位阁老之后再办。
处理朝务后，还要进行日讲，跟着日讲官听课，课后赐饭。
日讲过后，才有空到太后那里请安。
他进去时，荷回正给太后捶腿，见着他来，虽还是有躲避之意，眼睛里却再没有从前般抗拒。
荷回起身给他行礼，皇帝抬手，视线落在她身上。
“沈丫头今日穿得倒是素净。”
也不知是不是上回在御撵上的那一番交谈叫皇帝彻底放开了，从前在太后跟前，他从不会主动同她交谈，更不会对她的穿着打扮表达看法。
荷回心中有一刻的慌乱，皇帝问话，自己需得回答，但又怕说错了，惹人起疑，强迫自己镇定后，方答了个是。
太后并没注意到她的神色，叫皇帝坐下，道：“正是呢，今儿她来时我就说她，小小年纪，多穿些鲜艳的衣裳才有活气，穿的这么素净可怎么好。”
端起手边的茶碗，吹了吹，“可今日她在我跟前久了，倒也瞧习惯了，这样素净，也挺好看。”
荷回端着新泡的茶进来，刚将茶碗搁在皇帝手边的几案上，便听他道：“母后说的是，是好看。”
荷回慌忙垂下脑袋，收起托盘，打起帘子快步出去。
皇帝从里头出来的时候，荷回正在外头炕上绣花，他走过来，贴在她耳边小声道：“后日到御花园中的
千秋亭去，朕有东西要给你。”
说罢便头也不回地走了，徒留荷回一身冷汗。
索性方才没人注意她们这边，不然不知如何是好。
皇帝如今也太不讲究了些，光天化日的就敢......
正抚着心口回神，听见里头太后喊她，连忙应了一声，丢下东西进去。
-
却说两日后，皇帝早早便派人在千秋亭摆好了宴席，自己处理过政务后，便换了一身家常衣裳过去。
期间，御花园的宫人都回了直房去吃迎霜宴，这是宫中太监宫女每到秋日才举行的宴会，今日司礼监大手一挥，特意准了他们一天假去吃宴席。
众人在屋子里交杯换盏，耍拳猜谜，好不快活，自然没工夫注意外头的事儿。
皇帝在千秋亭中等了半晌，却不见有人来，抿了唇。
王植在一旁小声道：“多半是因为什么事耽搁了，主子要不再等等？”
皇帝没吭声，又等了一个时辰，及至太阳快要下山，外头仍旧没半个人影儿。
王植在心里求神拜佛，期盼着沈大姑娘千万别再次犯傻，原本上回汗巾子那事就已经叫皇爷不满，如今好容易气消，她可千万别再做出什么事来勾起皇爷的火。
然而这世上，终究是怕什么来什么，派去寻人的小火者回来，面上带着犹豫，似乎在隐藏什么。
王植斥道：“说话，沈姑娘呢？”
“沈姑娘......”小火者‘噗通’一声跪下，小心瞧了皇帝一眼，声音打颤，“沈姑娘她，她去了慈庆宫，至今未曾出来。”
慈庆宫。
那是李元净居住的宫殿。
‘咣当’一声，皇帝手边的酒盅歪倒，酒水从紫檀桌上往下流，溅了满地。
-
“这便回去？”慈庆宫中，庆嫔放下筷子问。
荷回起身：“是，民女还有事，还请娘娘、小爷继续用膳，民女就不打扰二位雅兴了。”
“何事，这般急？”庆嫔笑道：“还是用罢膳再走吧。”
面对庆嫔的热情，荷回还是拒绝：“禀娘娘，民女已然饱了，当真要回去了。”
见她这般坚持，边上李元净也不留她，道：“既如此，你便回吧。”
荷回猛松一口气，“谢小爷。”
庆嫔问：“我叫人送你回去，天快黑了，你身边只一个伺候的怎么成？”
荷回笑了笑，道：“不敢劳烦娘娘，只姚朱一个就够了。”
庆嫔这才道：“好吧，记得回去时小心些。”
她的宫殿离慈庆宫不远，在宫门下钥前便可回去，因此不急。
荷回给两人都道了别，这才紧赶慢赶往御花园去。
谁知到了御花园一瞧，却见里头空无一人，千秋亭内空空荡荡，并没人来过的痕迹。
不由暗想，难不成是她记错了？不是今日？
荷回怕再等下去就回不去，于是转身往储秀宫的方向走。
今日她原本早早便出门要到御花园里来，谁知刚出门口，便遇见庆嫔和李元净，两人在她宫中说了会子话，又将她拉到慈庆宫中去，说是吃什么迎霜宴。
荷回数次想走，可却着实寻不到理由，但凡开口，都被庆嫔打回去，说什么都不让她走，快到散席，她这才终于溜出来，然而见到的，却是这样一副空荡荡的御花园。
她想了想，决定明日亲自到乾清宫去，同皇帝解释清楚，免得他误会自己。
正跟姚朱两人往前走着，忽然察觉到身后一阵动静，还未转身瞧个明白，手一沉，便被人拖拽着往回走。
姚朱追上去，“放开沈姑娘！”
那人却像半点听不见似的，一直将荷回拉拽到千秋亭中，一把将她推至墙壁上。
姚朱并未瞧清那人是谁，追了过来，正要与他分辨，然而下一刻，她便身子一僵，整个人愣在原地，一双眼睛猛地睁大。
在姚朱震惊的目光中，皇帝一只手辖制着荷回的两只手腕，另一只手抬起荷回的下巴。
他目光如炬，直直盯着荷回的脸，看到她睁着一双无辜的眼睛望着自己，忽然绷紧下颚。
下一刻，荷回便感觉唇上一热，却是男人飞快低头吻了上来。