同你私会的那个人，就是……
荷回从尚服局出来，一个人漫无目地往前走，脑海中都是方才那个宫女的话，神丝恍惚，只觉胳膊一痛，却是撞上了一个人。
赶忙转身：“抱歉，你没事吧？”
那人揉着酸疼的胳膊，正要抱怨，一抬头，发现是她，目露惊喜：“沈姑娘！”
荷回抬眼，发现对方不是旁人，正是孙妙蕊——那个被罚到巾帽局的秀女。
孙妙蕊没成想在这儿能碰到她，连忙拉着她手道：“你怎么到这儿来？”
荷回回过神来，握着她的手：“......我来有点事，这就要回了。”
“姑娘可忙？”
荷回摇头：“倒不是特别忙。”
孙妙蕊笑道：“既不忙，可否请姑娘赏个薄面，到我屋里坐坐，咱们说说话？”
荷回还没回应，便被她拉着往前头巾帽局里去。
巾帽局并不大，不过左右两排直房，孙妙蕊将荷回请进了最里头的一间小屋。
映入眼帘的就是一个大通铺，四个人睡，洗得发白的被褥齐刷刷铺在那里，像四条小船。
孙妙蕊指着屋里的长凳：“姑娘坐。”
随后将四方桌上的白瓷茶杯拿起来，用干净抹布使劲擦了擦，这才拿起茶壶给她倒茶。
“我们这里简陋，也没什么好茶，就只有这白开水，姑娘别嫌弃。”
荷回坐下，赶忙接过她手中的茶杯，摇头道：“不简陋，我喜欢喝水。”
随即一饮而尽，擦了擦嘴，说：“还有吗，再给我一杯，我有些口渴。”
孙妙蕊见她这样，不由笑了，从前她怎么没发现，这位沈姑娘人这样实在？
其实她知道，她并不渴，只是不想叫自己难堪罢了。
她接过茶杯，又给她倒了一杯。
两个人面对面坐着，一时默然无语。
半晌，荷回抱着茶杯，问道：“孙姐姐，你最近好吗？”
孙妙蕊心中一酸，半晌，还是勉强笑了下：“嗐，什么好不好的，总比前些时候强，能吃饱饭，不用再受欺负就是了。”
“说起来，我还要多谢你，若非你托人给我送来那些银子，为我打点，如今还不知道要怎么样，我该敬你一杯。”
她是犯了宫中忌讳，从秀女的位置上下来的，原本能成为皇帝妃嫔的人，忽然成了巾帽局里一个末等宫女，自然人人都要踩一脚。
老宫人们欺负你，原先同她交好的秀女们，一个个对她避如蛇蝎，倒是同她没什么交情的荷回时常来瞧她，又拿出自己的体己银子来上下替她打点，她这才好过了些。
荷回摇头：“咱们都是一样的人，有什么谢不谢的，回头入了冬，我要棉衣、袄子，你随便替我做一件就是了。”
孙妙蕊自然无有不应，从那边柜子底下搬出一坛酒来倒了一杯给荷回，道：“这是廊下家那边酿的酒，你尝尝。”
本以为荷回会推脱不喝，没成想她抿了一口，道：“热辣辣的。”
孙妙蕊便笑：“酒哪有不辣的。”
就跟这宫中的日子一样，身不由己，这个道理，眼前的小姑娘比她更早明白。
想起刚认识她那会儿，还当真以为她就是个木愣愣的呆子，没成想，真正呆的，是她自己。
“姑娘的事儿，我都听说了，其实要我说，你不必烦恼，太后是不会叫姚女史当宁王妃的，宁王的愿望实现不了。”
“嗯，我知道。”宁王的事荷回并不担忧，她只是听从太后的命令同他相看，至于宁王对她如何，她愿不愿意，都不重要，重要的是，让太后满意。
她如今忧虑的，是另外一件事。
“那你还一脸心神不定的样子，方才若是我没在那儿，你就要撞墙上去了，头上磕个大包回去叫人看见，还不是一场麻烦。”
荷回不知该怎么将事情讲给她听，毕竟那件事若是真的，就太大了，会将她炸得粉身碎骨。
她不想连累她。
于是含糊道：“没事儿，只是方才想事情想得有些入迷罢了。”
孙妙蕊也不追问，只是又给自己倒了杯酒：“我这些日子一直在想你那日对我说的话，你说：甭管遇见什么事儿，好死不如赖活着，家里还有亲人惦记着你呢，这话，今日我也送给你。”
“甭管遇见什么，天塌不下来。”
回去的路上，荷回一直想着她这句话。
回到寿明殿自己屋内，瞧见一群人在院子里进进出出，不由愣了愣。
尚膳监掌司瞧见她回来，连忙迎上来，恭敬道：
“姑娘回来了，皇爷听闻您胃口不好，特意叫咱们送这些菜过来，还请您慢用。”
皇帝赐菜，那是天大的恩德，一般就只有前朝的阁臣还有皇帝身边的娘娘们有此殊荣。
因此瞧见这副架势，寿明殿的秀女们、管事牌子和嬷嬷，以及所有伺候的宫女宦官，都免不了有些发愣，同时窃窃私语起来。
“皇爷怎么忽然想起给她赐菜？”
“这谁知道，别不是有什么咱们不知道的事儿吧？”
“这还不明显，讨了太后和皇爷的好呗。”
这些秀女倒是没往旁的地方想，就是觉得她们被忘在这里，没个着落，心里憋着怨气。
原本因为荷回被宁王当众拒婚，觉得她和她们一样，同病相怜，还安慰了她好一阵，如今忽然瞧见这副场面，心里自然有些不舒服。
“好了，有
什么可看的，都回去。“一旁的管事嬷嬷送完尚膳监的人，将围观的人群赶回去，这才走到荷回跟前，将她按坐在屋内凳子上，递上银筷。
“姑娘，这是皇爷向着您呢，你呐，别再多想，姚女史跟您是争不了的。”
才经过那件事不久，皇帝忽然这样明目张胆给这位沈姑娘赐菜，明显是想用此举安慰太后，自己跟她是一条心，顺便告诫宁王，叫他往后不要再对沈姑娘如此甩脸子。
也不知这沈姑娘究竟是哪里有这么大魅力，能叫太后如此看中她，非得叫她做宁王妃不可。
若不是太后的关系，皇帝怎么会公然向着她，给她撑腰。
本以为荷回听闻她的话，必定会十分激动高兴，然而她却只是淡淡的，对她笑了笑，接过她手中的银筷，去夹离她最近的一道菜，却怎么都夹不住。
嬷嬷有些奇怪，怎么沈姑娘今日，好似在害怕什么似的。
终于夹住一块牛肉，荷回对管事嬷嬷道：“嬷嬷坐下一块吃。”
管事嬷嬷连忙摆手：“这是皇爷给您赐的菜，只能您一个人享用，奴婢们只有艳羡的份儿。”
荷回抬头，瞧了眼姚朱，姚朱点头：“嬷嬷说的是。”
荷回‘哦’了一下，又夹了一块到嘴里，然而却味同嚼蜡。
明明这样好吃的东西，怎么到她嘴里就变了味儿？
荷回又想起那宫女说的‘龙纹’两个字，心口堵得慌，有些吃不下去。
勉强觉得够了，又对付了几口，撂下筷子，“我用好了。”
嬷嬷有些不赞同：“皇爷的赐菜，姑娘该吃个七八分才是，不然显得不尊敬。”
荷回静默好一会儿，终于再次拿起碗筷。
等终于吃完，已经是一炷香后，宫人们收拾完碗碟，荷回起身，想去院中消消食，被嬷嬷拦住：
“姑娘，别忘了去给皇爷谢恩。”
皇帝给人赏赐东西，都要亲自到皇帝跟前谢恩的，任何人都不能例外，这是规矩。
荷回点了点头，说好。
这回，荷回没有自己去，而是拉着姚朱一起：“姐姐，你陪着我吧。”
姚朱摸了摸荷回的手，觉得凉的很，道：“姑娘这是怎么了，可是觉得冷？要不奴婢给您添件衣裳。”
荷回说不用，走走就好了。
离玉熙宫越近，荷回的手便越凉，姚朱终于察觉到不对劲，道：“姑娘，您在怕什么？”
是啊，她在怕什么，连荷回自己都不知道。
只是错觉罢了，她当时压根儿就没看清，那宫女说的不一定对。
然而即便反复在心里如此告诫自己，荷回手心里仍旧止不住地出起冷汗。
待心神稍稍安定些，荷回才终于带着姚朱来到玉熙宫前。
一抬眼，皇帝身边的秉笔太监魏令正站在宫门前，像是等候已久似的，见着她便迎上来，道：“姑娘请。”
荷回带着姚朱进去，进到殿里，见皇帝正在书案前写字，走过去缓缓跪下：“民女沈氏，特意前来谢恩，吾皇万岁万岁万万岁。”
听见动静，皇帝这才抬头：“起来吧。”
荷回起身，恭敬低头。
“菜进得可香？”皇帝的声音带着些许随意。
荷回道：“是，尚膳监的宫人们厨艺很好，民女有幸用到，是民女的福分。”
“嗯。”皇帝撂下了笔。
一直侯在一边的王植此时过来，走到姚朱身侧，示意她跟自己出去。
姚朱不敢违命，最后看了眼荷回，缓缓后退。
未几，殿中只剩皇帝与荷回两人。
荷回垂着脑袋，闻见了从殿里香炉中散发出来的香味儿。
同‘宁王’身上的，一模一样。
她攥了手，想要逃。
“过来。”皇帝忽然开口。
皇命不可违，荷回缓缓抬脚，走了过去。
皇帝望着她，笑：“怎么站这么远？”
随即用手指了指自己身前，“到这儿来。”
荷回脊背上都是冷汗，“禀皇爷，这不合规矩。”
皇帝淡淡道：“是么，宫里的规矩是朕定的，合不合规矩，朕说了算。”
说罢，拿手指轻轻点了点桌面。
荷回硬着头皮，终于走了过去。
刚站定，便被皇帝用手从后边捏住了下颚：“不是说过么，不要咬唇。”
荷回心跳如鼓，简直要晕过去，“皇爷，民女......”
“朕教你写字。”
皇帝从背后拥着她，握上她的手。
荷回看着纸面上的那个‘君’字，呼吸加快。
她挣脱掉皇帝的桎梏，低头道：“皇爷恕罪，民女还要去侍奉太后，先行告——”
最后一个‘退’字还没说出口，便被皇帝猛地重新拉回来，揽住腰。
“跑什么，是怕朕揭穿，同你私会的那个人，就是朕，是不是？”
他低头，捏住她的下巴，在她耳边轻声道：
“这件事，你不是早就怀疑了么，还要装到什么时候？”
“嗯？好孩子。”