等苏蕴宜重新兑了盆热水回到棚屋中时，双喜还醒着，一见着她，眼睛便像流星一样亮了起来。
“……方才那水有些凉了，我出去给你换了一盆。”苏蕴宜强忍着不去看她身后尾骨处那狰狞可怖的伤口，硬着头皮在床沿上坐下。
说是床，其实就是几张破木板，边缘粗糙，床脚歪斜，床板上铺着的薄褥子早已磨得发亮。苏蕴宜甫一坐下，床板便发出低沉的呻吟。除此之外，四周便只剩下拧干麻布时，水流滴落的声音。
苏蕴宜照着林慧娘所说的法子，给双喜清创上药，可她动作笨拙、手法生疏，饶是再三小心，还是不慎碰到了某处。脆弱的黏膜立即溃破流血，双喜疼得倒抽一口冷气，可她却抢在苏蕴宜前头说：“不疼！阿姊，我不疼的！”
苏蕴宜怔了怔。
听闻双喜的阿姊莲华是个美人儿，双喜大约也随了她，生得一副柳眉杏眼，可沉疴纠缠，她如今颧骨高耸、眼窝深陷，面色青白如纸，像是被病痛抽走了所有的血色一般，只留下一张干瘪的躯壳。
但她的眼睛却依旧灼灼生光，小狗儿似的巴巴盯着苏蕴宜不放。
心头莫名软了一块，苏蕴宜犹豫着伸出手，摸了两下她稻草一般枯黄的头发。双喜立即顺势昂头蹭了蹭她的掌心，小心翼翼地说：“阿姊，你既回来了，便不要再走了，不要抛下双喜好不好？”
苏蕴宜吸了吸鼻子，“……好。”
……
掩了门走出棚屋，林慧娘才给裴七郎施针完毕，裴七郎上身的衣服还没穿上，入目便是一片流畅紧致的后背，苏蕴宜面上一热，佯装不经意地撇开视线。
林慧娘却将这一幕纳入眼底，笑道：“哟，这是害羞了？我还当你已经见惯了呢。”
“我才没有害羞！”下意识说了一句之后，苏蕴宜才反应过来这不是坐实了自己“见惯”么？对上林慧娘笑而不语的脸，她暗暗磨了磨牙。
裴七郎起身将衣襟严严实实地掩上，走到苏蕴宜跟前将她挡住，拱手道：“多谢林大夫，我们今日先行告辞，待明日再来拜会。”
同林慧娘道别之后，苏蕴宜老老实实跟着裴七郎往外走。外间棚屋里的病患们都已经睡下，呓语、磨牙和呼噜声此起彼伏，可推门出了棚屋，门外静谧一片，仿佛天地在这一刻都屏住了呼吸。山峦在夜色中只剩下模糊的轮廓，如同巨兽的脊背，而裴七郎牵着苏蕴宜的手，一前一后地在山峦下行走。
“我们不回内城吗？”
“不回，褚璲为我们安排了住处。”
“为什么不回去？”
“因为入夜之后，内外城之间的城门任何人不得打开。”
两人的轻声细语在方寸间流淌。裴七郎说着话转过头，看见了苏蕴宜莹润秀挺的侧脸，她抬脚远远踢飞了跟前一块小石头，得意地笑了，裴七郎的嘴角便也随着微微上翘，轻声道：“方才见到我，可是害羞了？”
“你还提？”苏蕴宜不免就有些恼羞成怒了，“都说了我没有害羞！”
“那便是见惯了？”
“胡说！我才见了一次！”苏蕴宜顿时如炸毛的小猫般张牙舞爪，却又瞬时偃旗息鼓，闷闷道：“你多金贵啊，岂能容我玷污？”
裴七郎歪过身子靠着她的肩膀，低声哄道：“那我以后随你看，随你玷污就是。”
饶是苏蕴宜自觉厚颜，对上这厮也不免感叹一声“好厚的脸皮”。她冷哼一声，“以后？我同你，哪里来的‘以后’？”
此言一出，苏蕴宜后知后觉地一愣，身旁的裴七郎也沉默下来，若非手上的温热依然在，她险些要以为他也融入这一片凝滞的静谧中了。
她忽然有些后悔，可下一瞬又想：干脆今夜就把话说开。
于是在裴七郎的注视下，这方才还如小猫儿一般胡闹的女郎蓦地停下脚步，然后抬起手，当着他的面一根根掰开了他原本紧握着她的手指。
“裴七，”后退一步，苏蕴宜冷静地说：“我有话要同你说。”
默了默，裴七郎道：“你说。”
“我原以为你我上次在吴郡之时就已彼此两清，所以你派人护着我，这次又专程来接我，我心里是十分感激的。虽是如此，可我也有自知之明，我晓得我同你之间的差距犹如天堑，我从未奢望我能逾越，所以……”
苏蕴宜暗暗深吸一口气，错开视线，道：“所以这次从京口回吴郡之后，还请你依旧做我的表哥，我们之间，就当做什么也没发生过。”
沉默像一团浓重的雾气，弥漫在空气中，压得人喘不过气来。
裴七郎的目光淡漠而冷然，他没有笑，苏蕴宜才发觉原来他不笑时，给人的感觉竟是这般威严而孤高，可她不偏不倚，仍仰头回视着。
“蕴宜果真不愿嫁我？”裴七郎忽然幽幽缓缓、一字一顿地道。
……那天我和陆石说话，他果然都听到了。
心头大石落地，苏蕴宜反倒觉得轻松，她坦然道：“对，我不愿。”
“那你想嫁谁？”裴七郎的脸上再度漾出笑意，可这笑意并未触及眼底，反而让他的眼神显得更加深邃而疏离。
被他看着，苏蕴宜陡生胆怯，可话已至此，她只能硬着头皮道：“反正，只消是个品貌端正的君子就行——嫁谁不是嫁？”
“品貌端正的君子？”耳边传来嗤笑，裴七郎嘲弄道：“蕴宜这是觉得我人品不端？”
现在的裴七郎看起来很有几分不对劲，苏蕴宜缩了缩头，没敢答话。
“你不肯嫁我，又说一些什么自己有自知之明之类的胡话，想来吴郡城中，那些迷恋于你的世家子弟们你其实一个也没瞧上，让我猜猜，蕴宜心中所想的，怕是……”裴七郎的语调低沉而缓慢，每个字都被刻意拉长，似一条无形的蛇，悄无声息地缠绕在苏蕴宜的脊背。
“怕是你从头到尾的打算，都是找个家世清白的寒门士子嫁了，至于我这条过墙梯，既已脱了困境，便该一脚踢开。”
裴七郎笑问：“是不是呀，蕴宜？”
苏蕴宜汗流浃背了。
她那点小心思被裴七郎摸得一清二楚，苏蕴宜在心中大骂这厮如此刁钻简直是头公狐狸，面上却露出点讪笑，支支吾吾地不知该如何反驳。
裴七郎跟着一笑，俯下身，贴在她耳边柔声道：“蕴宜，我同你说。”
“嫁给别人，你想都不要想。”
说罢，他一拂袖，施施然地走了。留下苏蕴宜瞠目结舌地看着他的背影。
“什……什么嘛！”她又踢飞一块石头，叉着腰气鼓鼓地朝另一处方向走去。
这一夜有两个人都没有睡好。
翌日，苏蕴宜顶着两个硕大青黑的眼圈就去了医庐。棚屋外的病患们正在煮粥，腾腾热气从摇曳至半空，苏蕴宜缓步走近，迎面扑来一阵白茫茫的水雾。
下一瞬几个陌生的声音同时响起——“小大夫来了？可吃过了，要不要一同来吃些？”
苏蕴宜眨了眨眼，几步之外，老妪牵着孩童，年少的妇人站在手持锅铲的青年身侧，还有其余稀稀拉拉的几个人，他们都一齐看着自己，一齐露出热切而温和的笑。
昨夜所见的，目光闪烁的鬼魂仿佛都只是错觉，水雾如烟云般拂过周身，苏蕴宜一时怔在原地。
“是林大夫说，女郎是她新收的小徒弟，我们才冒昧这么唤您的。”大约是以为苏蕴宜不喜他们这么唤她，那妇人搓着手有些局促地道：“若您不喜欢，那……”
“无妨，就这么叫吧。”苏蕴宜有些生硬地挤出一个笑，“我觉得，挺好。”
病患们全都松了口气。那妇人扭头冲青年嗔道：“我就说嘛，林大夫的收的弟子，怎么会不好呢？”
扎着双髻的小男孩儿摇摇晃晃走上前来，拉着苏蕴宜的手往锅边走，“小大夫，我爹娘才熬好的粥，你快过来尝尝。”
苏蕴宜走近一看，豁口的陶釜里，黍米混合着不知名的草根在浑浊的水里打转，腥气混合着焦糊的味道扑鼻而来，粥水尚未下肚，腹内便敏锐地一阵翻涌，她艰难地吞了口唾沫，正欲出言婉拒，抬头却瞥见一众人巴巴的期望的眼神，喉咙中那句“不必了”便无论如何都说不出口。
她暗暗叹了声，朝小男孩儿伸出手，那孩子便兴高采烈递给她一只陶碗，虽也是破口的，内外却洗得十分干净。那青年把长长的木勺伸进陶釜里，用力搅动几下，给苏蕴宜打了满满一勺的黍米，“来，小大夫。”
那妇人也笑道：“不够尽管说，咱们这儿还有。”
饶是苏蕴宜心里发憷，此刻也只能讪笑着说“够了够了”。
她学着众人的样子，别扭地在石头上坐下，将碗凑到鼻前嗅了嗅，以一种视死如归的心态仰头将粥喝下。
粥水入口，像生锈的刀片，缓缓剐过喉咙。
苏蕴宜抻长了脖子勉力咽下，咳嗽了两声，说：“还……还可以。”
小男孩儿立即笑开了花，“这里就属我爹煮的粥最可口啦！”
生怕他们再劝自己多喝两口，苏蕴宜一边悄悄把陶碗往身后藏，一边没话找话地说：“孩儿，你今年几岁了？”
“我也不知道呢。”小男孩儿脆生生地说。
“你不知道？”苏蕴宜蹙眉，下意识地扭头看向那对年轻夫妻。
“江儿不是我们的亲生孩儿。”那妇人捋了捋鬓边散发，缓缓道：“我们往南逃难时，遇上大洪水，他的亲爹娘都溺在水里头站不起来，只能把他放在木盆里，是洪水里那么多只手，一点一点把他推到岸边来的。”
这样凄惨悲怆的往事，从她口中吐出却是如此的轻描淡写。
“就连阿生也不是我头一个男人。”那妇人说着，朝身旁的青年投去一眼。
“那……你头一个男人呢？”苏蕴宜忍不住问。
“他啊，依稀听人说，他是被北羯人绑去做了两脚羊哩。”