倭瓜兄弟帮住在破庙里的举子买了些吃食, 还带了些城中的消息与见闻。
天色渐暗，庙中点亮几根佛座上的烛台，举子们三三两两坐在一起低声谈论, 倒也少了几分冷清。
宋俭看看时间, 从干稻草上站起了身, 说道：“各位兄弟, 天色不早了，我得回我的住处了。”
陈轼抬头：“小兄弟, 你既不是秦溪人, 也不是义州人，你从这里离开, 又要去哪里住呢？”
宋俭当然是回宫啊，但是又不能直说。
脑子里转了一圈, 编道：“不瞒大家说，其实我此次进京除了赶考，也是为了来投奔我家亲戚的。”
“亲戚？”
“小兄弟在京中有亲戚？”
宋俭点头：“嗯！”
“我有个亲戚在京中当了个小官，我给他做事，他给我提供住所吃食, 所以我得好好听他话, 现在天色这么晚了，我要赶紧回去了, 不然我亲戚会担心的。”
众人纷纷道：“那小兄弟你路上小心。”
“你那亲戚知道你来此处吗？”
“你亲戚有没有派人来接你啊？”
“夜路难走，不如我们送送你吧小兄弟。”
宋俭摆手：“不用不用，我亲戚家不远的，走几步就到了。”
陈轼探探头：“走几步？你那亲戚也住破庙啊？”
陈修拽了把他，给了他个闭嘴的眼神。
宋俭挠了挠脸蛋，和他们再见：“那我走了, 有空我还会来的，你们加油，注意安全。”
有人还给他递了顶帽子：“这是我进京路上戴的帽子，还挺暖和，小兄弟，你路上戴吧。”
宋俭接过来：“谢谢谢谢，你真是好人，祝你升官发财。”
听了他的话，庙里传来一小阵善意的笑声。
宋俭戴好书生的帽子，背着竹篓离开了。
此时的庙里，陈轼掩着嘴低语：“哥，你觉得这小兄弟说的话有几分真？”
陈修视线盯着书，并未移开：“一分真也好，十分真也罢，都与我们无关，少打听，少说话。”
陈轼：“哦。”
宋俭远离破庙后便用轻功飞了起来，不消一刻钟就回了京城。
京中路上还有行人，宋俭放缓了脚步，又背着竹篓慢慢悠悠的走了起来。
不知走了多久，宋俭突然察觉到好像有人跟着自己。
他脚步微顿，用余光扫了眼周围，那跟着他的动静便立即消失了。
“！”
有人在跟踪他？！！
宋俭快步走，跟着他的人也快步走。
他停，跟着他的人也停。
宋俭跑了几步，跟着他的人也很快跑了起来。
啊啊啊啊啊啊啊！
有坏人！！
宋俭一溜烟跑进了小巷子里，背着竹筐就是一通飞。
他挑着没人看见的地方闷头冲，一路飞回皇宫，飞回燕宁宫，飞到帝王身旁。
宋俭惊魂未定：“陛下！陛下！路上有人在跟踪属下！太吓人了！”
萧应怀和后面跟着宋俭回来的天察司暗卫对视。
暗卫：“……”
萧应怀：“……”
又看向眼前小书生扮相的少年，顿了会：“是吗？”
宋俭：“嗯！嗯嗯！”
“好几个人呢！还好属下跑得快，不然就被抓到了。”
萧应怀：“那朕应该奖赏你才是。”
宋俭：“嗯？”
“真的吗陛下？”
萧应怀冲他勾了下手指，宋俭不疑有他，蹭蹭蹭跑过去，正眼睛亮晶晶的期待着，帝王朝他额头就是一敲。
“嘣。”
一个脑瓜嘣。
宋俭惊了一跳，捂着脑门退后：“？”
怎么又弹他？！
萧应怀掀眼：“不够？”
宋俭“呜”了声：“QnQ。”
“扮成这副样子在外面乱跑，不跟你跟谁。”
宋俭解释：“属下是为了更好的融入他们……”
帝王又勾手指。
宋俭警觉的捂着脑门。
“来朕这里。”
宋俭一点一点挪去，小声说：“陛下，大家都相信我是来进京赶考的，没有人怀疑我的身份，我一点都没透露我是从宫里来的消息，不会对其他人不公平的。”
帝王并未再次弹他，只是用手指挑走了他头上的帽子：“谁给你的？”
宋俭视线跟去：“噢，这是一个兄弟送给属下御寒的。”
萧应怀将他从头到脚打量一番。
“短短一天倒是与不少人交了朋友。”
宋俭反应了一会，然后腼腆的笑道：“是他们比较热情，属下其实也没做什么。”
萧应怀抿唇默然。
第一批跟去的暗卫早已回禀过，眼前人去的时候带了一大包馒头，还自称自己是什么田螺公子。
呵。
宋俭迎着帝王的视线，乖乖问道：“陛下，您有什么要吩咐属下的吗？”
萧应怀轻点手指：“你在外面也是这般模样？”
宋俭没听懂：“啊？”
萧应怀微眯了下眼睛，突然伸手捏住了他下半张脸。
宋俭：“？”
嗯嗯嗯？
帝王的脸陡然靠得极尽，宋俭整个人都呆愣住了，反应过来后脸色爆红：“陛陛陛、陛下，现在在说正事呢……”
萧应怀：“朕是在说正事。”
宋俭咽咽口水：“噢……噢……这样……”
瞧着信了，实际上视线一直在飘忽不定的瞥着男人的唇。
萧应怀盯着他：“朕所言之意是，春闱前夕京中人多眼杂，不是每个人都如你看到的那般纯良，你那套评判是非善恶的标准也并非时时有用。”
“所以，少管些事，少贴些腰包……”说到这里，萧应怀低瞥了眼他的荷包：“朕赏你的金豆子莫不是都给了别人？”
宋俭摇头摇得拨浪鼓一样：“没有没有，属下还剩好多呢，在房间里放着。”
萧应怀“嗯”了声：“还算聪明。”
宋俭被捏着脸，呆呆的。
过了一会，帝王仍旧没有松手的意思，他隐晦的小心提醒道：“陛下，属下懂了。”所以可以放开我了！！
萧应怀：“懂了？”
“嗯嗯嗯嗯！”
“可朕还有些没懂的地方。”
“脸热成这样，这里……”帝王轻轻点了点他的头：“在想什么？”
宋俭睫毛颤了一下。
萧应怀：“不打算同朕说说？”
宋俭：“（///////）”
啊啊啊啊啊啊啊啊！！
完了完了完了，被发现了被发现了！
但是他控制不住啊。
呜呜呜。
宋俭脸蛋通红，很努力的低着视线不去看身前的帝王。
闷声好一会后，还是诚实的小声嗫嚅道：“就是……就是……只要陛下靠过来，属下就……”
“就什么？”
“就想到除夕泡药浴的那晚。”
帝王撇开头极轻的笑了声，凸出的凌厉喉结滚动了一下。
宋俭忙说：“陛下息怒，属下知道错了……”
萧应怀：“朕何时说过你错？”
宋俭忍不住攥紧了衣服。
帝王手指轻移，拇指落在他饱满的下唇上，轻轻捻了下。
“朕方才说的话都听进去了吗？”
宋俭点头。
“那就去吧。”
扣着脸颊的那股力道终于松开，宋俭连忙退后：“属下告退！属下告退！”
他急得直接跑出了燕宁宫，出去才发现，靠，他的竹篓！
又急匆匆往回跑，结果刚一进去就看到男人正从竹篓里拿出一本书来。
视线自动放大放大再放大。
香——公——子——记！！！
“啊！！”
宋俭：“陛下！”
萧应怀翻了几页，淡声道：“宋大人还真是博览群书。”
宋俭朝前冲去，帝王两指一翻，那香公子记中旖旎的画面便转到了他眼前，宋俭脚步生生刹住了。
萧应怀：“这画本子不错，朕留下了。”
“……”
救命。
经此一亏，宋俭很是警醒，之后他就去找礼部找徐羡借了一堆正经书。
徐羡见状还笑说：“宋大人也要参加春闱吗？”
“也可以这么理解。”
宋俭对徐羡的这份误解十分受用，哼哼，这样就能更丝滑的隐入举子人群中了。
事实也证明换了书以后的确很丝滑，都没有人怀疑过他的身份。
他走在京城大街上，碰上一个书生模样的人便上去问问兄弟从哪里来，聊两句就掏书，掏出来就念叨之乎者也。
没过多少时日，宋俭就认识了数不清的举子。
这之中绝大多数人的确是两耳不闻窗外事，对春闱之外的事情一律没兴趣，但也有一小部分人热衷于拉帮结派，宋俭精准锁定了几个。
为首的人姓汪，叫汪宜。
宋俭从秦溪文人嘴里听说这个姓汪的很能到处胡说，也是他当时带人对陈修动了手。
于是——
宋俭几番周折结识了汪宜。
京中某家客栈二楼，宋俭正在和汪宜以及他的一帮子好兄弟品茗作诗。
宋俭嗦了口茶，主动起了个话茬：“汪兄，小弟最近总是听人说咱们陛下对汾州来的文人……”
他话到这里就停了，没再继续说下去。
汪宜二十几岁的年纪，但两撇小羊胡子却留的很是销魂，他捋捋胡子道：“小兄弟也听说了？”
宋俭捂着嘴蛐蛐：“那是，大家都在说，小弟本来只想着当个乐子听听便罢，但又想起汪兄在京中人脉颇广，实在心痒难耐。”
汪宜被他的马屁拍得神清气爽，哈哈笑了两声。
然后道：“那小兄弟你可问对人了，实不相瞒，我有一义兄，他结识过一个朋友。”
宋俭凑前：“这个朋友难不成是京中的大人物？”
汪宜晃晃手指：“非也，非也。”
他道：“这位朋友也有一位义兄，他的义兄又有一个相好，这位相好呢，认识一个书局的老板，书局老板的儿子有个表兄……”
宋俭：“……”
这人脉，所有当事人拉出来站一排都能绕京城三圈了。
一刻钟后，汪宜终于说到了核心人物。
“……这位朋友的老乡，曾经在礼部任过职。”
周围拍马屁的喽啰们纷纷鼓掌：“不愧是汪兄啊，人脉就是广，竟还认得礼部的人。”
“太有实力了汪兄。”
宋俭安静了片刻：“所以这消息，最开始就是从礼部传出来的？”
汪宜捏着小羊胡子，眯着眼睛点头，想了会又补充：“准确来说，这消息是我义兄说的，不过也八九不离十。”
“毕竟你想，秦溪县养出那么大个奸臣，咱们陛下一朝被蛇咬十年怕井绳啊，如若再来些心术不正的官员，哼哼，那后果，可想而知。”
宋俭看了眼心术不正的汪宜，没说什么。
他总觉得这事哪里不太对劲，但又说不出来，直到这天宋俭偶然又见到了汪宜。
他下意识跟了上去，然后就看到汪宜在鬼鬼祟祟的和另一个人碰头。
这个人……
他是不是在哪里见过？
宋俭蹙着眉盯了许久，但因为这段时间见过的人实在太多了，所以宋俭一时也不能确定。
“……”
到底在哪见过？