晚了吗？
现在已经太晚了吗——
温时淳看着那片金色浮影, 这是神树第一次、真真切切的回应了他。
“你都想起来了。”温和而平静的声音，像是在叙述一件事实，“但是太迟了。”
此次的连接已经太迟了。
“不会的——”
又一滴眼泪从温时淳脸颊滑落, 水珠恰好滴落在他怀中的人手背上。
严礼好像已经睡着了。
“现在还不晚……”
温时淳固执地说着。
“我可以救他们。”
“我可以……”
温时淳的左手用力握紧，包裹着严礼的浅金色光芒重新覆满力量。
他可以救回严礼，也可以救回所有人。
在这个坍塌中的世界中心, 地面在震颤, 物质在发生解体，整座遗迹中能量翻涌，混沌与无序无处不在，明明是巨大的响动, 温时淳却好像听不见这些声音, 整个世界对他而言已经寂然无声, 直到神树的声音再次响起，从上空传来。
“回来吧。”
“你知道回家的路。”
“我听见了你的祈愿，也知道你想要什么。但是看看周围, 这个世界正在毁灭, 这颗星球即将消失, 你已无能为力。”
温时淳当然知道周围在发生什么，无序的力量越来越强大, 混沌如同黑色毒素般在蔓延、扩散, 直至包裹在整颗星球表面。
但这一次, 温时淳没有回答上方的声音, 他握着严礼的手，金色的线条缠绕在两人的手上, 生命的能量也从一方传递到另一方。
直至又一声叹息落下。
“你可以回来的。”
听着这道声音, 温时淳的身形凝固片刻, 他抬起头，与那片金色光辉再次对视。
温时淳注视着神树的浮影，金色光芒照耀到的空间温暖有序，有那么一瞬间，时空混乱，一切好像回到了最初，回到了那不知多久之前，当那朵金色玫瑰还在生命之树边仰望的一段时光。
一秒，两秒。
好一会儿，世界仿佛真的进入了无声状态。
直到温时淳的回答在这片空间中响起。
“……我不能。”
“这里……不会毁灭。”
在他说完时，他轻轻松开了严礼。
温时淳将严礼安置在了一个完全由金色能量构造的空间中。而后向前走去，走向无序与混乱的力量中心。
“他们都在这里。”
温时淳的这道声音很轻，如同喃喃自语，他最后看了眼自己手中的徽章——有他的徽章，也有他的兄长和朋友的徽章。
他曾试图用金色玫瑰的力量留住他们，最终却只有徽章留了下来。
无数的画面在脑海闪过。
在最后的时间里，所有人都曾劝他离开。
所有人都告诉他，为时已晚。
但温时淳还是——
他还是——
不想认命。
白发青年闭上了双眼，眼泪滑落间，金色能量在他的脚下生根蔓延。
一瞬间，守护的力量疯狂生长，爆炸式的金色光辉如同散开的藤蔓枝叶，它们开始对抗那片无序的灰暗，在这片遗迹的中心生长开来——
在那之前，灰暗混沌几乎已经覆盖了整个世界，直至这一刻，金色能量开始延缓它的扩散。
整个过程中，上空的浮影始终沉默着，注视着一切的发生。
金色的力量在覆盖那片足以使世界毁灭的能量，但那同时，它也在融合混沌中的一切。
那是吞噬了无数生灵的混沌。
混乱的精神，爆裂的情绪，无序的力量——
混沌之中，万物的苦痛在滋长、徘徊，当金色覆盖住它时，里面的一切也融入了延续的、不断的金色能量中，最终连接到了力量的主人身上。
“你会承受万物之痛。”
上空传来的声音终究流露出一丝于心不忍。
而此时的白发青年也已经无法再作出任何回应。
“你的决定只能换来一线生机。”
“但愿——”
“你能守住这些生命的夙愿。”
……
严礼刚刚应该是睡过去了一会儿。当他再睁开眼时，他注意到了天空中的浮光掠影。
除了那一片金色光辉，灰色几乎已经覆盖了整个世界，但似乎又有些不一样……
是哪里不一样了。
严礼的视线聚焦——他看见了原本灰暗的混沌力量已经变成了静止的灰色。
意识在一瞬间回归。
“小淳？！”
严礼试图支撑起身，但他很快就发现了自己动弹不得的处境，他之前伤得很重，严礼用眼角余光扫到了自己身上的银色藤蔓。
这些银色藤蔓在使他恢复。
严礼立刻寻找温时淳的身影，周围的一片空间有金色的线条划动，他知道这是温时淳构造的生命屋的力量，这里面很安全，但严礼没有看见温时淳的身影。
这一认知使他的精神力产生了一瞬间的暴动，而后严礼强撑起了上身。
银色藤蔓似乎想要安抚他，它们的存在意味着制造它们的人也仍然存在着，严礼理应清楚这一点，但还是撑起了上身。
好在他很快就看见了前方不远处的温时淳。
温时淳背对着他，而严礼也很快发现了不对劲的地方。
——这个世界太安静了。
一切仿佛静止了。
“小淳……”
严礼开口，呼唤那道背影的主人，他的声音比平时轻了许多，那是一种极致的小心翼翼，像是生怕惊动了什么，而使一切碎裂。
以往，每当严礼呼唤这个名字时，名字的主人总会回应他——对方或许会向他展露一个笑容，或许会张开双臂——无论是在什么情况下，那个人总会温柔的回应他。
但这一次，严礼没有得到任何回应。
“小淳。”
严礼又唤了一声。
“淳淳。”
……
“温时淳。”
“温时淳？”
“温时淳……”
没有回应，一滴眼泪无声的从严礼脸庞滑落。
他艰难的开口。
重复地、不断地，喊着同一个人的名字。
“小淳。”
“小淳。”
“小淳。”
“温时淳。”
“温时淳。”
“温时淳……”
醒来的人不断地喊着这个名字，仿佛机械一般，只是这样喊着前面的人，喊着它，然而那道背影却始终纹丝不动，没有任何的回应。
再没有任何人给他回应了。
这样的呼唤不知道过了多久，直到一个声音将他打断了一瞬。
“你醒了。”
上空传来声音时，严礼的神情已经麻木，那双黑眸眼神空洞。他没有抬头，眼中只剩一道背影。
“小淳……”
金色浮影也不在意下方人类此刻的失魂落魄，平静的声音在叙述：“他的最后一点力量一直守在你的身边，等待着你醒来。现在，你可以离开这里了。”
严礼没有理会这道陌生的声音，他只是看着那道背影，低声如同祈求：“淳淳，回答我一声……好吗。”
“我现在送你离开。”
严礼产生剧烈的反应就是在他开始远离那道背影时。
这一刻，他才看向天空中的金色浮影，“你做了什么——”
“他的力量已经暂时覆盖住了毁灭的力量，等你离开后，守护你的力量将会回归，彻底封锁这颗星球。”
“这个世界的时间线会因此停止，时间线不再向前走动，也就避免了即将到来的毁灭。”
这个决定算不上生，但也避免了灭。
严礼所在的空间在上升，这个空间在不断的移动。他想要重新找到温时淳，不得不改变姿势，在勉强的移动下，他的一只手终于撑在了安全空间的屏障边缘，严礼俯身看向下方，那个身影已经变得非常小了。
他正在快速的远离那个人。
“不……”
“停下来。”
“停下来！”
“听见没有，我命令你，让我回去——”
“命令”——国王卡上极少会被严礼使用的一种强大力量，但这一次，他几乎将所有精神力注入了这个技能之中。
然而金色浮影只是沉默着。
空间也仍在远离地面——
严礼看向温时淳，尽管那个位置已经快要变成一个很小的点，但他还是能分辨出——
然后就是那一瞬间，温时淳的身影消失了。
彻底的——
在这座安全屋远去后，那道身影的主人也在他所屹立的土地上消失了。
就好像已经成为了那个世界中任何一粒尘埃一般。
严礼的瞳孔在那一瞬间猛然收缩。在意识到可能发生了什么后，他的身体如同脱力般跌倒，久久没有反应。
直到那颗静止的星球距离他越来越远。
……
严礼再一次听见那道声音时，令人憎恶的声音还是如最初那般平静。
“有一个礼物。”
现在的严礼已经看不见那片金色浮影了，但是这道声音距离他很近。
“你有进入的资格，或许你可以在里面找到答案。”
等严礼能够作出反应时，他已经来到了曾经的一个副本之中。
……
副本……
严礼站立在一片山谷之上，恍惚间，他好像还看见了一种不应该出现在其中的生命形式。
但他只是站立在原地，没有任何进一步的行动。
他没有思考为什么他会来到一个早已结束了的十一维副本中。
也不去想耳边再度响起的提示。
即使眼前的一切都令人产生怀疑，足以引发探究。
但到目前为止，严礼也只是维持着最初进入时的状态。
一个人无神的站立在这片山谷之上。
脑海中只剩下青年最后的背影。
至于十一维……
它应该已经毁灭了。
哪怕刚刚那道陌生提示音告诉他：“身份验证完毕。”
“项目十——第十世界创始人。”
“欢迎您回到伊甸计划。”
……
那之后，严礼在这片山谷上站立了很久。
久到即使他不在意，也已经分辨出这个伊甸计划中的所有不同之处。
久到伊甸计划中的“工作人员”都来到了他的身旁。
而在这片山谷之上，严礼看着下方的项目世界，他没有思考，只是视线停滞在了一个特别的世界之中。
那里不仅有“太阳”，还有人类在里面生活。
而来到他身边的工作人员还在热情地介绍着，自他们离开副本后，伊甸计划中都发生了哪些变化。
工作人员说了很多，直到一个名字被提及，严礼才真正看向了这个说话的生命体。
“一切都多亏了「时」先生当初向未来捐赠的那一枚伊甸种子，我们才能再度迎接你们的到来……”见严礼看向了自己，工作人员备受鼓舞，“这一次只有您回来吗？我一直记得您和「时」先生是关系十分亲密的朋友呢！”
这一刻，严礼的表情终于出现了细微的变化。
「时」……
时……
淳淳？
淳淳……进入过这个副本？
严礼忽然伸手接过了那本一直被工作人员举在手中的宣传册。
很快，他就翻到了属于项目十一的那一页。
那之后，严礼的目光定格在了那张创始人的照片上。
照片里，白发蓝眸的青年情绪收敛，只在那双眼尾——那双眼尾，那里隐约能看见极浅的笑意，但对于严礼而言，已经足以看出照片中的人当时的心情。
……
项目十一……
这一刻，严礼的视线再度落在了他之前看向的那个方向。
一个像是人类世界的项目世界，却又不仅仅是人类的世界。
那是一个充满包容性的世界。
而他也十分肯定，之前的副本中不存在这样的项目世界。
严礼参与过的伊甸计划中只有十个项目，这里却有着十一个项目世界。那一瞬间，严礼握紧了手中的宣传册。而后又缓慢的，轻柔的，将印有项目十一的那一页，贴在自己的胸口间，仿佛在拥抱照片中的人。
“淳淳…… ”
恍惚中，严礼想到了之前的那道声音说过，这是“礼物”。
【作者有话说】
这一章全是起源世界的过去，正文还剩一个巨大的伏笔（非常巨大！），不知道有没有小天使发现……
小时猫猫，不怕困难！