此时的山寨已经在准备过年了。
山寨要备年货，山货铺子那边也要趁机做生意卖年货。除了干果、干菜等货品供应，赶在腊月初，山寨开始收取赊鸡苗的鸡蛋了。
山寨春季养的两千只鸡，入秋就开始下蛋了，除了自家吃，吃不完当然就拿去卖，各家送到收货处就能拿现钱，山寨以略低于陵州市价的价格收购。俞虎那边每隔三日都要派人往山货铺子送几筐。
鸡苗都是山寨出钱买来，赊给各家养的，当时约定好，年底山寨一只鸡苗收取五个鸡蛋。山寨原本给了期限，腊月初一开始收的，半月内交上来就行，这样不必一下子积压，铺子那边也好慢慢卖。
可是养鸡的各家太积极，养鸡都吃上鸡蛋了，鸡苗钱还没给，这怎么好意思呢，争先恐后，结果第二天就全部交齐了。
两千只鸡，一万个鸡蛋，俞虎叫人用藤条编的大筐垫上软草装好，为了方便算账，一筐按三百个装，足足三十多筐。原本特意安排在腊月备年货好卖，可一下子这么多，多少还让人有点担心，毕竟他们山货铺子也不是专门卖鸡蛋的，零售量一下子恐怕没那么大。
结果送到铺子里，两三天就全卖光了，通知山寨继续如常供应鸡蛋。
腊月初六，张顺回山寨来禀事，跟谢让和叶云岫说起这件事，笑得不行了，连声夸赞谢凤宁点子多。
本来这批鸡蛋，张顺和周元明商量价格低一点赊销给小贩，让小贩去兜售。凤宁却不同意，这姑娘主动揽下了这差事，凤宁决定，即日起凡是来店里的客人，不管来店里买什么的，每人白送一个鸡蛋，买东西超过一百文钱，就白送五个鸡蛋。
原本张顺和周元明没觉得有多大用，谁还为了一个鸡蛋特意跑来买东西。但是他们很快就发现了这法子的绝妙之处。不管来店里买什么的客人，白送一个鸡蛋肯定高兴，那当然得拿着，可独独一个鸡蛋拿在手里也不方便，再说一个鸡蛋怎么往家里拿呀，铺子里卖的鸡蛋都是山上散养的，好吃还价格不贵，索性就再多买几斤吧。
一时间凡是光顾店里的客人，人人手里提几斤鸡蛋，旁人一看，怎么这么多人来这家铺子买鸡蛋，好奇，赶紧去凑热闹看一看。就为这一个鸡蛋，却也有精打细算的主妇特意跑来的，也有为了送五个鸡蛋多买点儿凑够一百文的。反正腊月里了，各家各户原本也得备年货。
这么一来，不光鸡蛋卖得快了，铺子里各样货品都比平日多卖了不少，生意格外兴隆，最后一算账，比低价赊销给小贩还多赚。
谢让就很纳了闷了，他这个妹妹，到底怎么想出来这样的歪点子的？
谢让问张顺，凤宁到铺子里也有几个月了，做事怎样，是否都能适应。
张顺道：“大当家，我就说句实话吧，谢姑娘在铺子里游刃有余，比元明这个少掌柜可强多了，我觉得谢姑娘比元明适合掌管铺子。元明兄弟他确实不是个做生意的料，如今每日在铺子里，都是谢姑娘管事儿，谢姑娘真是颇有大当家之风，她说话在理我们当然听，元明兄弟如今沦落到跑腿扛活当伙计了。”
张顺说着憋笑，又央求谢让：“大当家，您什么时候让我回山寨来啊？我还是想回山寨来。”
他刚才来的时候，宋二子不无得意地跟他显摆，说山寨如今“军事化管理”，按时起床、统一就寝，兄弟们整日住一个屋，一个锅里搅勺子，可热闹了，倍儿香，倍儿亲，半夜里敲铜锣紧急集合，那谁谁半路背包抖开了抱着跑，那谁谁一着急把裤子穿反了……
可把张顺给急坏了。
谢让无奈，山寨里少一个张顺没什么，可铺子那边想找个合适的人不容易。他只好勉励忽悠张顺一番，叫他在铺子里好好干，铺子如今担负着山寨买进卖出的重担呢，都是为了山寨立功。
腊月初九，谢让和叶云岫下山去探望外祖父，顺便看看给山寨和自家备办些年货。两人给外祖父和凤宁送去了一些吃的穿的，还带了山寨打来的皮子给他们做冬衣。
然后谢让终于松口答应了周元明，年后接他上山，把山货铺子交给谢凤宁。
两人这一路上看到了许多灾民。这些灾民都是北方边关逃难过来的，匈奴入侵，匈奴啊，穷凶极恶，来了就是烧杀抢掠，屠村，屠城，男人统统杀了，女人统统抢了，也不知朝廷大军怎么御敌的，匈奴的人马就整日在边境内外来回地猖狂……但凡还惜命的，谁敢不跑？
大量灾民沿着官道南下，官府却还在忙着征丁征粮，抓差抓民夫，要给北方边关押运粮草、修筑城墙。有些州县的父母官甚至还围追堵截，阻拦灾民进入自己的辖区内，避免这些灾民给自己带来麻烦。
从冬月开始，陵州、沂州、临阳一带陆陆续续，聚集了大量灾民，数量估计有数万之多，拖儿带女，扶老携幼，饥寒交迫，只为了求一个活命的机会。
“我总觉的，这两年匈奴行事有些怪异。”谢让望着城墙下成群结队、或坐或卧的灾民，跟叶云岫说道。
“？”叶云岫侧头看他。
谢让沉吟着跟她解释：“打个比方吧，匈奴惯于在冬季侵扰边境，以前匈奴是狼，狼行一线，逮到机会就突入境内狠狠咬一口，现在匈奴却像一群苍蝇，就嗡嗡嗡围着边境转悠，今年夏季竟也出兵犯边，号称三十万兵马，就在北方边关四处出击，每每弄得朝廷疲于应付，实则并未深入境内，似乎就只是为了捣乱。”
他这个比方让叶云岫不禁笑了起来，小姑娘歪着脑袋想了想，说道：“匈奴我不懂，但是你这么一说，叫人觉得确实有些不寻常。匈奴人又不是闲得慌，总不会专门跑来调皮捣蛋的吧？”
谢让皱眉思索半晌，不得而知。
罢了，他一个落草为寇的山大王，关心这些朝廷大事也关心不来。
叶云岫和谢让是腊月初十回来的，回来的可巧，差点被雨雪拦在了陵州，他们回来的当天夜里就开始飘雪，一场罕见的雪灾不期而至。
这场雪说大不大，却断断续续一连下了五六天，下下停停，下雪的时候天气没那么冷，雪都开始融化了，又接着下，期间还下起了雨，雨雪交加，天气骤冷，雨水落地就成了冻雨。
这样的灾害天气，不光眼下的贫民百姓难熬，越冬的农作物也要减产绝收，来年只怕年景不会好了。谢让此刻无比庆幸，得亏把何守庸抢了，有钱好办事，他们山寨和庄子里，如今都已经储备了充足的粮食，不必担心这六七百口人的衣食温饱。
紧接着就是持续的严寒天气，屋檐下冰凌子挂得多长，地上的雪根本不是雪，全都成了硬邦邦的冰层，厚厚的扫都扫不动，两营的兄弟除雪都是用铁锹铲、用锤子砸。
好在他们不缺木柴，也备了不少的木炭，木炭不够后山随时可以开窑再烧。俞虎看着错落有致的新房子跟谢让感慨，若是去年摊上这天气，窝棚里不知道得冻死多少人。
可是这样的天气，数万灾民该怎么熬。
叶云岫穿着枣红滚毛领子的棉袄窝在床上，床前炭盆里烤着山栗子和芋头，旁边红泥小炉子上炖着野鸡，咕嘟咕嘟冒着热气。
她对这场雨雪没什么反应。末世之中，什么极端天气没见识过。她又特别怕冷，这几日天气太恶劣了，滴水成冰，索性连两营练兵都暂停了，只叫他们在室内做一些技巧训练，或者不下雪的时候，晨间在室外打一套拳脚、练习兵器劈刺。
一群精力过剩的山匪们却不肯消停，杨行和马贺带队比赛跑去后山清山，猎杀了两只深山中出来觅食的狼，锅里炖得那野鸡就是他们打来的。
谢让坐在床边，拿着火钳拨弄炭盆边上的栗子，把烤好的捡出来放到盘里。
“乔五从庄子里送来的消息，石泉庄外头聚集了几百灾民，问我怎么办。”
乔五这半月恰好轮到探家，如今正好在庄子里。他递来的消息说，官道路旁已经随处可见无人收殓的饿殍了。
谢让摇头道，“咱们那庄子，却不是好随便收留外人的，且灾民饥寒交迫又无人管束，最容易生乱，也不敢放进去。但是他们又不忍心驱赶，都是穷苦人出身的，焦嫂子和乔五就在庄子外头空出一片地方，留了几个草垛给他们，每日给他们送一些热粥、热水，已经有三四日如此了。”
叶云岫道：“他们这样，庄子外头的灾民只会越聚越多。”
谢让点头，事实如此。起初只是一小股灾民乞讨，等到发现这里可以停留，不会被驱赶，甚至还有热粥吃，灾民的数量就急剧增加。
来自北方边关的灾民们哪见过这种天气，北地虽说极寒，就只下雪，大雪都能没过屋子，可是雪干冷不会化，雪窝子甚至能用来保暖，冻不死人。
这样的天气，却是能冻死人的。
陵州城门紧闭，生怕放了灾民进去生乱。临近的柳河县官府怕出事担责，更是出动了官兵衙役驱赶灾民。如果得不到救助，只怕这场严寒过后，数万灾民大部分都得冻饿而死。
他们山寨如今管的严，平日里人员消息连山寨大门都出不了，更不曾下山扰民，大半年相安无事，周围老百姓几乎都快忘了附近还有这么一个山匪窝，灾民就更不知道了，因此玉峰岭周围倒不曾出现灾民。
可是石泉庄，就快被灾民围满了。
“你是不是想帮他们？”叶云岫抱着汤婆子从被窝里坐起来，说道，“谢让，你午饭都没吃几口。”
对叶云岫来说，“吃不下饭”足以说明事情的严重程度了。
“云岫，我们也是经历过灾民逃难的。”
谢让无声一叹，那是好几万条人命。
“可我也是纠结为难。单是我们临近的陵州和柳河县一带，大概估计，少说也有三四万灾民，山寨首先不能放进来，也放不下，庄子里肯定不能放进去，庄子里本身都是些妇孺老弱，就只有乔五带着探家轮值的二十名兄弟守卫，一旦生变哪里控制得住。”
“再说我们虽然储备了不少粮食，对于山寨来说足够支撑两年了，可这点粮食放到几万灾民，不过杯水车薪，够干什么用的。”
见他眉头紧锁，叶云岫不禁也叹气，汤锅里滚热的野鸡好像也不香了。
“你想怎么办？”叶云岫道，“走一步算一步，你又不是神仙，管不了那么多人，能帮多少是多少。”
“嗯，你说得对。”谢让侧头过去，额头贴过去蹭了蹭她的额头，低低笑道，“能帮多少是多少，能救几个是几个。”
他一贴即离，叶云岫抬眼蹙眉地看他，这人，这阵子怎么变得喜欢碰触她，诸如拉拉小手、摸摸脑袋，或者像刚才那样贴贴她的额头。
谢让佯装没看见少女那嫌弃揶揄的眼神，温声笑道：“云岫，我得带着俞虎下山一趟，外头太冷，你就别去了，你留在山寨守着。”
叶云岫点头：“那你多带些人手。”
“知道，我把先锋营带上，守备营那边，抽调一个队去石泉庄支援吧，提防灾民冲击作乱。”
他匆匆披了件厚实的大氅出去，立刻就到聚义厅，召集俞虎和两营各队队长前来议事。
灾民虽不可控但是一团散沙，守备营一个队，加上原本探家轮值的二十人，七十人应该够了。谢让调了守备营五队去，把队长赵方叫过来仔细嘱咐了一番，叫他率领手下分成小股混在灾民里悄悄过去，不要引起注意。
同时叫人传信谢凤宁，叫她趁着城内眼下还风平浪静，不要声张，尽全力购买粮食，能买多少是多少，城内缺粮，官府怕激起民变总还要管的。如今陵州城门紧闭，消息他们有法子传进去，购买的粮食却送不出来，就暂且存在铺子里，留作储备。
命令徐三泰、马贺带领先锋营两个队，每队再分作两伙，分头到陵州城下支起大锅舍粥。同时命令曹勇带领他的守备营四队，也分作两伙，悄悄赶到柳河县城外，同样支起大锅舍粥。
若有人问，只说是当地富户出来行善舍粥就好，不必多说。
旁的他供不起，一碗热粥却也能让灾民在这风雪严寒之中度命。
等到六个舍粥点就位，命令赵方和乔五就严守石泉庄，中断热粥热水供应，只说庄子里也已断粮，把庄子周围的灾民指引到陵州城外的舍粥点，以此来确保石泉庄的安全，同时也避免灾后石泉庄引起各方注意。
谢让也不知道他这点杯水车薪之力，到底能支撑几天，有一天算一天吧，他打算给山寨留够两个月的粮食，其余粮食全都拿出来赈灾，先扛过这一关再说。等到储备的粮食用光，他大约也不知道还能怎么办了。
谢让命令一条一条发下去，众人齐声抱拳称是，各自领命而去。
冰天雪地，群山寂静，别说人了，连只鸟儿都少见出来，几支队伍便趁着人迹罕至，迅速下山隐入了风雪之中。
谢让自己则带着俞虎跟着先锋营一起下山，他要去亲自跟进，随时了解情况，以便掌控调度。叶云岫率领守备营剩下的三个队留了下来，她裹着斗篷，站在聚义厅门前送谢让下山。
“乖，回去吧，冷。”趁着大家都在忙碌，无人注意，谢让悄悄伸手捏了下她冻红的耳垂，把斗篷的帽兜给她戴上，宠溺地一笑，便带着俞虎下山而去。
这么多人手跟他一起下山，叶云岫倒也放心，只是挨冻挨累怕是难免了。她下令守备营一二三队这几日打起十二万分精神，做好山寨的值守，便回到房里继续窝着。
叶云岫是怎么也没想到，人在家中坐，大过年的，柳河县令竟突然找上门剿匪来了。
柳河县令却是怎么也没想到，这玉峰岭的山匪都沉寂大半年了，他原本挑个软柿子来抢剿匪之功，好死不死，这是找上了什么人。