三年前，程寰玥一着不慎，险些满盘皆输，不得不以屈求伸远走边城，这一路走来可谓是荆棘满途。
那时的谨儿才过幼学之年未曾束发[注1]未曾想竟这般早早泄了元阳，还是同小厮厮混，做出如此荒唐之事。
程寰玥捂着
心口只觉胸中垒块，目眩魂摇，如此不堪之人竟是她的胞弟。
她多年隐忍谋划为哪般。
她唇角微微翘起，笑意中带着几分决绝，眸中空洞如同深井般散发着寒意。
“请府医为他仔细诊脉，若是影响子嗣便为他好好调理，拔了小吉的舌头，断了他的胳膊好好养着，待养好了送到象姑馆[注2]。”
程寰玥眸中闪过一抹狰狞又道“待他身子无恙后，重金寻些好生养且心甘情愿的寡妇送到庄子上，若他不愿便开些不伤身子的药。”
“姑娘，三公子原是那般懂事明理，想来那小吉恐有背后之人，要不要奴婢彻查清楚。”木棉见程寰玥这般凄入肝脾，自是心生不忍。
“无非便是那些人，查与不查又有何分别，我乏了，后面的事便交与你吧。”
程寰玥只觉哀莫大于心死，她也不过碧玉年华，如今大选将至，她又何来旁的功夫再为他熬心费力，她只需保住大房一脉便好，她不能让阿爹阿娘成了无人祭拜香火的孤魂。
翌日
荣安伯府要变天了，三公子虽从边关安全回来了，但却染了痨疾，五姑娘恐是要竹篮子打水一场空了。
雅韵轩
二夫人林氏知晓后不禁感叹，这人算不如天算，五姑娘便是再拏云握雾又能如何，只可惜三公子是个不知惜福之人。
他若是规行矩步不去那边城，以他在六馆受先生重视程度，想来去年秋闱是能榜上有名的。
科举入仕前程似锦，又有五姑娘从旁鼎力相助，这荣安伯府世子爷之位，想来那三房是坐不稳的。
可惜了。
若是她的柔姐儿有五姑娘那般拿云握雾的本事就好了，也能帮衬珺儿，只可惜是个性子绵软不喜争抢的，也不知晓是随了谁。
白瞎了她为她煞费苦心，求亲告友寻了兴庆伯嫡次子这门好亲事。
算了，儿女都是债。
同五姑娘相比，林氏顿时觉得日子倒也不至于这般糟心。
唠疾虽说一时半儿死不了人，精细养着到也无甚，但却是会传人的，大房可就只留下这一个哥儿，若是绝了脉也是有些可惜的。
她家二爷是庶子，嫡脉子孙辈儿不死绝了，想来是轮不到他降等袭爵的，这般她自是盼着大房能压过三房嫡孙袭爵。
可惜天不遂人愿。
让林氏未曾想到的是，五姑娘会来主动寻她。
待知晓来意后，林氏神色有些茫然若迷，随即反应过来不免可惊可愕“五姑娘可是想好，这一入宫门深似海，若是得了圣眷也便罢了，若是时运不济未能，恐是要孤老一生的。”
五姑娘如今碧玉年华，正是含苞待放娇嫩可人的时候，长相又极为娇美入宫后也并非不可一博，她侄女如今虽得了嫔位，但膝下只有一个身子羸弱的小公主，能不能顺利长成还是未知数。
又伤了身子，恐难再有身孕，林家如今也未有适龄姑娘能送进宫中去，如今荣安伯即将凯旋回朝，若是五姑娘进宫想来位份也不会太低，再加上荣安伯府同林家本就是姻亲，自该守望相助，五姑娘既然动了这个心思，她何不锦上添花一回，也算是结个善缘。
三公子如今前程无望，若是五姑娘荣得盛宠，想来也只有她的珺儿能同五姑娘守望相助了。
“二婶娘想必您也知晓了谨儿之事，我便再是悉心毕力也不过一介女流之辈，但若让我这般认了命瞅着三房得意，我是不愿的，这般自是要搏一搏，如今也只好寻二婶娘相助。”
程寰玥言外之意，林氏自是听懂的。
拉住她的手道“你唤我一声婶娘，我又怎能不管你，谨哥儿却是可惜了，但你还有你二哥不是，不到万不得已怎好选这条荆棘之路。”
“我虽气恼谨儿，但我也不能不管他，盛京纡朱拖紫，门庭赫奕最是重规矩，哪里容得我时常照顾谨儿，便是荆棘之路我也是要走一走的，他如今这般我自是要为他撑起一片天来。”
“好孩子，真真的苦了你了。”
望月居
苏叶此时可谓是罔知所措，五姑娘竟是要入宫。
木棉寻她时，她整个人都是茫然无措的。
如今她才真的想通彻，为何木棉、纸玉、锦书几人会这般教导她，恨不得把毕生所学都让她掌握了，原来是在这儿等着她呢。
苏叶在识字过了明路后，首要之事便是熟读了大晟律法，自是知晓按大晟律法，选秀进宫女子只可携一个婢女，且年岁不得过及笄之年。
苏叶知晓她没有资格拒绝，若是表现出不愿随同五姑娘进宫，她的下场不言而喻。
背主的奴才，自是可诛之。
但她真的不愿，若是早知五姑娘是要进宫的，她就应凡胎浊骨些，不该表现得敏而好学，千伶百俐的，老老实实做三等丫鬟便好。
如今这般自是懊悔无及，即便不愿苏叶也知晓如何选择。
五姑娘多谋善虑，想来是有一搏之力的。
程寰玥倚靠在美人榻上，朱唇轻启“一入宫门深似海，我虽出身荣安伯府但宫中比我出身贵重之人比比皆是，你年岁尚小恐不懂其中艰难如蹈水火，大晟律法宫女需年满二十五岁方可放出宫，可你知晓宫墙为何是赤红色吗？”
苏叶轻轻摇了摇头。
“那是血染红的，在宫中每走一步均是举步艰难，若走错了勿说护住你，便是我也是自身难保的，这般你还愿随我进宫吗？”
“奴婢愿意。”苏叶眸中满是坚韧。
“你可要仔细斟酌好，选好便不得回头了。”
“姑娘奴婢愿意，若非您带着奴婢跟奴婢的阿爹阿娘，奴婢此时还在边城老宅，恐已然成了那未开化蛮夷之人的刀下魂了，奴婢这条命是姑娘您的。”
对苏叶的回答，程寰玥自是满意的。
亲自扶她起来“既然这般，往后便是咱们主仆二人相依为命了，这几日你便不用在我身边伺候了，去庄子上陪陪你阿爹阿娘。”
苏叶自是满脸感激，待她躬身离开后，程寰玥看向木棉道“待我入宫后庄子上便交于你了，按宫规每隔一季宫女便可在顺贞门隔栏同家人相见。”
“奴婢定不负姑娘所托。”木棉眸中蓄满了泪珠子，虽离姑娘入宫还有些日子，但她却是已然不舍了。
林娘子苏忠二人知晓了苏叶要陪同五姑娘入宫后自是不舍。
林娘子眼眶泛红，那泪珠子便如同控制不住的决堤河流般。
“这可如何是好，以后阿娘还能见到你吗？”
“怎会见不到，按大晟宫规每隔一季宫女都可在顺贞门隔栏同家人相见，到时阿娘阿爹记得来看我，若是有不明的地方便去寻木棉姐姐，一年可以见四次呢，等女儿年满二十五岁就会被放出宫了，待那时女儿就再也不会与阿娘阿爹分开了。”
“要二十五岁才能出宫吗？那时你便是老姑娘了，如何说得好人家，想来是要做填房后娘的，叶儿你听阿娘的话，咱们不进宫可好，咱们去求姑娘恩典给你放了籍，这般你也能同巧玲那丫头一样嫁给良民了。”
“阿娘您可知，宫女出身便是官身也能配得的，您自是无需担忧女儿将来。”苏叶宽慰林娘子道。
林娘子闻言眸中一亮“可不能哄阿娘。”若是能嫁给官老爷，哪怕是填房也是高攀的。
林娘子稍稍安了些心，只是依旧舍不得苏叶。
哄好了林娘子，苏叶微微松了口气。
她私下给了林娘子五百两银票让她收好，若是五姑娘在宫中未能荣得圣宠，更甚者失了命，想来她也是活不成的。
五百两银钱足够她阿爹阿娘下半辈子衣食无忧了。
自古财帛动人心，再
多便并非好事了。
前路漫漫，道阻且长，行则将至。
五姑娘谋谟帷幄，待进宫后她只需敬终慎始，不给五姑娘拖后腿，锦绣前程也并非不能想的。
唯一棘手的便是那封密信，宫中宫规森严，她想神不知鬼不觉的把那封密信带进宫去应是痴人说梦。
但若是让这封密信离开她眼皮子底下，恐难安枕而卧。
原先圣上只有祚王一子，自宫内林嫔有孕生下小公主后，后宫也是接二连三的传出喜讯，虽有些并未能保住，但明眼人自是能从中看出端倪的。
圣人身体应是出了问题。
苏叶知晓祚王非圣上亲子之事，圣上身体定是人为，如今想来圣上应是养好了，若是将来五姑娘生下子嗣，那个位置定要图谋的。
她手中的这封密信至关重要，自是不能毁了。
苏叶正在犯愁之际，余光瞟见佃农家的孩童正在河边玩扔石头打水漂，她眸中一亮想到了法子。
她先用蜡在蝴蝶剑簪接口处仔细涂抹，又觉得不保险，把整个蝴蝶簪都涂抹了一遍蜡油，又用细棉布包裹好，外面还包裹了几层桐油布。
寻来了两块青砖，中间掏空后把包裹好的蝴蝶剑簪放进去，两块青砖合在一起用麻绳捆紧，外面又包裹了多层桐油布，再用绳子系结实。
她准备带回荣安伯府，届时沉到五姑娘院中水井里，待五姑娘入宫后便是三房世子爷袭爵当家做主后也是不敢动五姑娘院子的。
苏叶压在心中的这块大石终落了地。