“大胆奴才放开本少爷，你们今日若敢对小吉用刑，待日后我定要活扒了你们的皮。”三公子程寰谨挣扎怒斥道。
正准备行刑的两个粗使婆子闻言拿着杖棍的手都有些微微颤抖，神仙打架，凡人遭殃。
她们不过是庄子上的粗使婆子，若是让三公子记恨了，恐日后没好果子吃，这般便僵在了那。
木棉微蹙眉淡淡道“三公子，勿要让奴婢们为难，您这般恐是要殃及池鱼。”
语罢便厉声对那两个婆子道“还愣着作甚，五姑娘的话都敢不听了？还是也想尝一尝杖棍的滋味，给我狠狠的打。”
打了恐日后要被三公子为难，若是不打恐今儿个都过不去，两个粗使婆子对视一眼一咬牙便举起了杖棍，仗棍的一端削成槌状，外面包一层铁皮，铁皮上还带有倒勾。
每打一下抬起时都能刮下血肉来，小吉被堵着嘴没挨几下便疼晕了过去。
被麻绳捆着的双腿，更是血肉模糊，让人不忍直视。
程寰谨眸中满是衔悲茹，使了浑身的力气挣脱开拦着他的小厮，把两个粗使婆子一脚踹倒在地，蹲跪在小吉跟前，颤抖着双手为他擦脸上的虚汗。
一直站在木棉身旁的苏叶见此情景只觉肉跳神惊，下意识的看向木棉，见她脸上未有异色便微微垂下眸，这三公子莫非有龙阳之好。
“杵着作甚，还不把三公子扶起来，若是再扶不住，恐是要去矿山上练练力气了。”
“我要见我阿姐，小吉是我的小厮，自是要对我忠心，阿姐做事一向公道，便是要罚也理应罚我这个不听劝阻一意孤行的罪魁祸首，而不是一个忠心耿耿的奴才，忠奴难得的道理难不成我阿姐不知晓吗？”
“不懂得规劝主子的愚忠之人，又哪里难得？三公子若是还要这般让奴婢们为难，这小吉怕是留不得了。”
“我要见我阿姐，你这个贱奴听不懂吗？”
“姑娘吩咐了，三公子车殆马烦，这一路上想来也没有机会好好温习功课，再过几月便是秋闱，去年您耽搁了，今年下场自是要做万全准备，为您请了青松书院的先生，这些日子三公子就在庄子上修心养性好好读书便是。”
木棉毫不在意程寰谨对她的辱骂，不卑不亢道。
程寰谨闻言怔愣住，他阿姐这是不准备见他了。
他这般做明明也是为了阿姐，他想做阿姐的倚靠，而非
躲在阿姐羽翼之下。
如今他已知晓是他妄自尊大一意孤行，知晓错了，他日后定不会再这般不切实际，为何还要拘了他，如此严惩小吉，莫非，程寰谨心中慌乱不敢再出声为小吉求情。
木棉看了一眼苏叶，苏叶自是知晓她何意，便唤来了四个粗使婆子，两个去扶趴在地上正‘哎哟’的两个粗使婆子，另外两人则是拿起了杖棍。
“受累了。”苏叶给两个算是受了无妄之灾的粗使婆子一人一个织锦荷包，里面装的自然是金瓜子。
两个婆子一入手，沉甸甸的，不禁瞳孔微微放大，忙对着苏叶千恩万谢，嘴里也是换着词夸赞五姑娘。
苏叶面显不耐的挥了挥手，两个人才识趣的闭了嘴，相互扶着一瘸一拐退了下去。
五姑娘要断了小吉的腿，那便是真的要断，府医已经在旁候着了，见小吉有些不好便在他嘴里塞了参片吊着气。
“木棉姑娘，膝骨碎了这腿应是保不住了，若是要留他一条性命，恐要截断，以防伤口不好处理化恶脓感染。”
木棉颔首，又对庄子上的魏管事道“小吉的下场您也是瞅见了，三公子若是从这庄子上离开半步，可勿要怪姑娘不念及旧情。”
“是，老奴知晓，还请木棉姑娘安心。”魏管事额头冒着些许冷汗，他都不忍心看那小吉的惨状，这般还不如抹了脖子来的痛快。
“木棉姑娘，对小吉今后安排，还请您明示。”
“自是好生养着，姑娘念及他没有功劳也有苦劳的份上，虽犯错挨了罚，但也不会不念及旧情，回头寻个小厮照顾着，不可懈怠。”
“伪善，如此这般还不如给他个痛快。”失魂落魄的程寰谨闻言突然怒吼道。
木棉、苏叶两人对视一眼便恭敬的对三公子程寰谨福礼，随即便转身离开了。
夏虫不语冰，木棉是从心底为五姑娘不值。
苏叶则是一路上沉默寡信，心事重重，她不知是不是在上一世耽美小说看多了，故而多虑了。
一时间不知该不该同木棉说，若是她多虑了，恐又要徒生事端，更担心五姑娘觉得她心思不纯亦或者做事不稳靠。
可若万一是真的，她现今瞒下，将来三公子弄出些动静来，届时恐会牵连了五姑娘。
木棉作为五姑娘身边最得力的大丫鬟，察言观色的本事自是不用说的，见苏叶这般魂不守舍的模样关切道“可是被吓到了？”
苏叶摇了摇头，如今她已然习惯观刑了。
思衬再三还是决定告诉木棉她的揣想。
木棉惊愕失色，她沉默半响仔细追忆也越发觉得有些不对低喃道“小吉不能留了。”
“或许是我多寻思了，我只是觉得三公子神色有些不对。”
苏叶倒不是可怜小吉，如今她早就习惯或者说是融入。
主子身边若是有个伶不清的便是祸患，只是万一是她多虑，小吉便是无辜的，她自是心生愧意的。
“此事宁可错杀一万，也不能放过一个。”木棉眸中闪过狠绝，若是三公子如此不懂事，要她看来也不必让姑娘这般费尽心思为他铺路了，直接拘起来便是。
回府后木棉便吩咐苏叶带人围了三公子的秀竹居。
这世上自是没有不透风的墙，若是真的，想来是能查出些蛛丝马迹的。
望月居
程寰玥眸中透露出慌乱，脸色彻底阴沉了下来，她的唇微微颤抖，突然大笑了起来，眸中隐隐噙着泪光。
“真是我的好弟弟啊。”
木棉已经多年未曾见过五姑娘这般失态了，眼眸透着不安，只觉鼻尖酸涩心疼的扶着她“姑娘，或许是苏叶瞅错了，是奴婢多虑了，便是真的，三公子还未弱冠自是不懂的，一时走了岔路扳回来就是，您勿要气怒伤了身子。”
“把秀竹居的人都给我捆了，让纸玉去，若是查出有知情不报者便拔了舌头发卖出去。”既然不会说话，那便无需再开口了。
秀竹居
院内伺候的下人个个脸色惨白跪在院中，三公子偷跑出府他们便挨了板子，罚了月银，如今三公子回来了，也不知又捅了什么篓子殃及他们，惹得五姑娘动怒。
“苏叶姑娘，您行行好给老奴指条明路吧，这是又为哪般啊！”秀竹居林管事一脸苦着脸道。
“林管事，这人呢需懂得自救，小吉一直同三公子寸步不离的，落得什么下场想来您也应知晓一二的，五姑娘已经发现了，若是此时有人迷途知返，坦白交代或许有赏，若是一味地愚忠替三公子瞒着，小吉便是前车之鉴，就是不知没有三公子照拂，断了腿是否还能苟延残喘活下去。”
林管事被苏叶似是而非的话，弄得一头雾水。
“老奴虽是三公子院子里的管事，但平日里三公子是不许老奴近身的，都是小吉伺候着，老奴真是不懂您的意思啊。”
“苏叶姑娘，奴才知晓，奴才”
“等等。”苏叶打断开口说话的小厮，站在廊庭台阶上居高临下四顾一番道“便只有他一人知晓吗？可要想清楚些。”
待等了一会儿见无人再站出来，苏叶同纸玉对视一眼，便直接让人把刚刚站出来的小厮带走了。
林管事看着苏叶等人的背影，依旧是茫然若迷。
对着跪在院子里的奴才们呵斥道“吃屎你们都赶不上热乎的，瞅瞅人家福顺，再瞅瞅你们自个，一个个还杵着作甚，还不起来等老子扶不成。”
福顺原先还有些忐忑不安，一路上垂着头不敢说话，但见苏叶、纸玉两人神色未异，逐渐放下了心，甚至幻想起一会儿五姑娘会赏他什么金贵物件了。
待到了望月居，一脚刚踏进垂花门，福顺就被侯着的四个粗使婆子堵了嘴捆住了手脚押倒在地，直接拖扯扔进了刑房。
纸玉拿出长针在福顺眼前晃了晃随即开口道“都是做奴才的，我自是不想为难你，三公子同小吉之事你是如何知晓的，又同何人透露过，仔细与我说说可好。”
福顺被吓的腿都软了，忙疯狂点头。
苏叶拿出他口中的布。
“奴才一定知无不言言无不尽，还请纸玉姑娘您高抬贵手啊！”
伴随着福顺如同杀猪般的凄惨吼叫声，纸玉对他插了一针，面无表情道“呱噪，说这些讨饶的废话作甚，我问什么便直接说什么。”
“一年，不不不，是两三年前奴才有一次吃坏了肚子发现三公子书房好像有些个动静，以为是院子里出了手脚不净之人便想着立一功，凑过去才发现是，是小吉被堵着嘴让三公子压着，奴才知晓分寸，此事未曾同任何人透露。”
又是一声惨叫，苏叶抬起手捂住鼻子，福顺失了禁。
“你若是未同任何人说起，五姑娘又如何得知的？这般不老实，可是要受罪的。”
“奴才真的没有啊！或许或许是有旁人也发觉了，不是奴才透露出去的，真的！”
“苏叶点火。”
苏叶抿了抿唇从碳盆中引燃火棍，不多时铁针便慢慢烧红，随之而来的便是福顺凄惨哀嚎声。
“奴才说，奴才都说，奴才只跟阿爹提了，阿爹让奴才把嘴闭严实了，奴才真的再也没有跟旁人透露过。”
纸玉对苏叶点点头，苏叶放下火棍，不知是不是因离着炭盆近了些的缘故，她此时的后背已然湿透了。
只觉得浑身卸了力气，勉强站稳。