苏叶故作乖巧的轻轻点头道“我听姐姐的。”
她自是不会轻信旁人，便是此时的木棉，她也不会全然信之，这世上最易变的便是人心了。
重活一次，虽不甚如意但她也是惜命的。
“三公子离府后，府中魑魅魍魉之辈暗中没少生事，姑娘虽掌管公中但伯爷不在，没了管束，咱们那好世子爷没少自持长辈身份给姑娘添堵。
在这多事之秋，竹香落得这般下场也不算冤枉。白芷、夏晴两人若换做以往可能便是小惩大诫，如今自是严惩，只打发到庄子上也是咱们姑娘开恩了。
至于你书瑶姐姐，便是犯了忌，她不应在未了解事情全面只因平日同竹香之间的私交情谊，便轻信于她，还在姑娘面前为她说话，这般自是对姑娘不尽责，要知晓这人心隔肚皮，若是竹香一开始便别有用心接近她，恐因此害了姑娘，罚她几个板子也是让她长记性。”
木棉很是仔细的同苏叶缕析。
苏叶为木棉递上一盏暖茶“姐姐所言我都记住了，这是我煮的酸枣仁百合茶，用了酸枣仁、百合、莲子、桂圆、黄精、桑葚、山药、枸杞、红枣、茯苓、甘草搭配红茶，我寻问了纸玉姐姐，有安神养生之需效，味儿有些微微酸涩，您尝尝。”
她心中了然，木棉是在提点她。
木棉接过茶盏抿了一口，观苏叶是听进去了，心中自是满意，放下茶盏道“看来你是有认真同纸玉习药理的，姑娘喜甜，但不易多用，待往后你到了姑娘身边伺候定也要提醒些，万不能怕姑娘不喜便由着她性子来，姑娘的身子最为重要。”
她知晓今儿个苏叶也有些吓到，但这些是她需经历的，便如当初对常娘子用针刑时，纸玉让苏叶在旁观看，见得多了也就适应了。
深宫是吃人不吐骨头的地方，若存着慈悲心恐难生存。
待木棉离开后，苏叶打开窗，冬日夜晚的寒风是刺骨的，吹在脸颊上微微刺痛。
苏叶长舒了一口气，望着夜空中那一轮圆月她不禁轻笑出声。
谁能想，此时此刻她心中冒出来的竟是‘举头望明月，低头思故乡。’这句诗词。
透了会儿气，缓了缓心中憋闷，苏叶便把窗户仔细关严实，在这大晟她是要时刻谨慎的，万不可染上风寒。
钻进被汤媪暖着的被窝里，苏叶辗转难眠。
一闭上眼睛，便浮现出竹香被乱棍打死时那惨绝人寰的模样，五姑娘说‘冬日萧条，总该有鲜艳之色。’她那时并未反应过来五姑娘所言何意。
待看到竹香挣扎满地打滚，鲜红的血染在地面上时她才懂了，不知是不是站久了，只觉得脚底生寒。
若是以往，竹香也不会丢了命，最多便是断小指，赏几个板子发卖出去，如今却是正撞在枪口上，成了杀鸡儆猴的那只鸡。
若不是三公子程寰谨妄自尊大，一意孤行，使五姑娘陷入被动，竹香也不至于这般就丢了命。
苏叶并不可怜竹香，竹香没了命也是她犯错在先，只是若非三公子，她犯的错不至于要了命罢了。
思及此，苏叶眸中闪过讽意，三公子真是蠢不自知，一手好牌打得稀烂，这与手抱金砖嚷嚷我要投资买金条之人有何分别。
若她能穿到三公子身上，哪怕是性转她也是乐意的。
明明什么都不用做，便可躺赢的人生，偏偏狂瞽之说，若是她是五姑娘想来也要气涌如山的，本就举步艰难，还多了个拖后腿的。
十三岁的少年儿郎，也确实是到了中二的年纪。
但不同于上一世，在大晟犯中二不仅殃及池鱼还易自毁前程，甚至丢了性命。
苏叶摇了摇头，三公子真真的是自作孽，便是五姑娘持筹握算，对远在边关的三公子也是无计可施。
这一夜苏叶睡得并不安稳，酸枣仁百合茶也未起什么作用。
五姑娘院子里一下少了三个末等粗使丫鬟，分摊在夏梦、喜燕、喜鹊三人身上的担子便重了，虽也能勉强做完，但却也让三个小丫鬟劳筋苦骨。
苏叶见眼底泛着青的夏梦为她送热水，不免心中有些不忍，从妆匣中选了一支银嵌白玉簪递给夏梦“拿去戴着玩吧。”
夏梦面露喜色“谢谢苏叶姐姐。”这事她受了屈，事后五姑娘还赏了她一匣子通草花制的花簪，足足有六支。
她原心中忐忑，觉得给苏叶姐姐惹了麻烦，这几日她都睡得很是不安稳，生怕苏叶姐姐厌烦了她，未曾想还会送她银簪子。
这般定是不气恼她的。
“做事仔细些，姑娘虽严厉却是最明事理，好好当差日后定是不会差的，我知晓你心中所愿，总会如愿的。”
夏梦重重的点点头“姐姐放心，奴婢一定谨言慎行。”
待夏梦离开后，苏叶便回房加了件棉坎肩，进了腊月越发的寒冷。
过几日便是腊八了，不同于上一世，在大晟腊八是为最重要的祭祀之日。
不仅要祭祀祖先，还要祭
祀神灵，祈求保佑来年风调雨顺，五谷丰登。[注1]
因要敬神祭祖，府内自是要窗明几净，涤秽布新的，苏叶也头一次单独领了察验外院的差事，这还是她头一次独当一面去外院做事。
她知晓这一趟差事定然不会太过顺当，定会有那背后有人授意混不吝之人，毕竟自荣安伯西征，世子爷从公中未能支出银钱来后，最爱做的事便是给五姑娘下绊子。
苏叶很是鄙夷，公中为何亏空世子爷一清二楚，被赵氏贪了去用于三姑娘程寰娇的十里红妆，想来他也是没少用的。
自五姑娘回府后接了这管家之权，力挽狂澜之下总算是让荣安伯府无需开源节流，勉强不失了体面，自是无法支撑世子爷的挥霍无度，动辄便上千两银钱，便是五姑娘不拦着，账房也是拿不出来的。
总不能让五姑娘这个做侄女的用自己的私产去贴补当叔叔的吧。
这般不齿于人之事，他竟也敢想。
“哟，这不是咱们五姑娘院子里的苏叶姑娘嘛，这天寒地冻的可不能冻坏了身子，老奴这儿便无需你费心劳力了，定会打扫的一尘不染。”
杨娘子管着前院的洒扫房，最不喜的便是这般要全府打扫的差事，前院有片竹林子，满林子的枯枝烂叶极难打扫，便是地上扫净了，待风一吹也会落下叶子来。
更别提竹林后面的忆苏阁，满院子那是假山遍布长廊环绕，湖石玲珑，光是假山洞口便有十九处，曲折起伏，左绕右拐的，平日里去一趟都能把人绕得晕头转向。
她原想着木棉那小蹄子同她主子似的，眼中容不下沙子，不知体谅旁人的不易，想来这几日是要受些苦累的。
未曾想竟是来了个黄毛小丫头，倒是能好糊弄些。
杨娘子瞅着苏叶发髻上别的翠玉宝扇金簪子便眼热的很，这一个个小蹄子倒是真真的好命，穿金戴银的，不知晓的还以为是谁家的姑娘呢。
“腊八敬神祭祖自是不可懈怠。”苏叶并未与她虚与委蛇，这般偷奸耍滑的管事娘子若是与其好脸恐要被牵着鼻子走。
“我知晓竹林打扫不易，天寒地冻的也着实受罪，一会儿大厨房会送来热乎的姜糖水，喝了也能暖暖身子，这枯枝烂叶定是不能留的，湖石假山上枯草蛛网也要一点点清理了，爬高之事小丫鬟做起来不易，待会我着几个小厮来帮着，届时还要劳烦杨娘子盯着些。”
“苏叶姑娘，你命好在姑娘院子里当差，自是不知这竹林子里的枯枝烂叶是无论如何都清理不净的，这一阵风过来便又是满地枯叶。”
杨娘子摆出一副无能为力的模样。
苏叶脸上挂着笑，但笑意并未达眸底“这般倒是为难杨娘子了。”
杨娘子脸上显着得意，自以为拿捏了苏叶，却见她走到竹林边上，随手选了一根竹子，竟用力摇晃了起来，竹叶也随着竹子晃动飘落下来一些。
苏叶弯身捡起来拿在手里，用脚踢了踢地上的落叶，最下面的竹叶已然枯黄腐烂。
“这般新落的叶子便也罢了，枯黄腐烂的杨娘子也是无法吗？”
苏叶不待她回话便又道“既然这般我自是不会为难杨娘子，如实回禀姑娘便是。”语罢便作势要离开。
杨娘子脸上一变忙上前阻拦“苏叶姑娘说笑了，这枯黄烂叶自是要扫净的，是老奴刚刚没有说清楚，让您误会了，老奴还要谢谢姑娘您善心，让大厨房送来热乎的姜汤。”
“原来是我误会了杨娘子，这般便好，杨娘子辛劳了。”
“都是老奴份内之事，哪里担得起辛劳二字，还请苏叶姑娘您放心。”
杨娘子微微松了口气，心中再是不忿也不敢再拿话糊弄苏叶。
前些日子五姑娘可是刚刚下令乱棍打死个粗使丫鬟，她可是不敢闹到五姑娘跟前去，就她这把老骨头，可经不住五姑娘的板子。
原以为苏叶年岁尚小，即便是五姑娘院子里的二等丫鬟，想来也是容易糊弄的，谁知晓竟也是个眼不著砂的。
待苏叶离开后世子爷程子慎身边的大丫鬟滢儿扭着腰便过来寻杨娘子，见她正指使着粗使丫鬟婆子清理竹林子里的枯枝烂叶，蹙着眉挂着脸阴阳怪气道“奴婢竟不知杨娘子也是这般勤快之人。”
“滢儿姑娘说笑了，这五姑娘如今掌管府中事物，她下了令老奴人微言轻的，哪里敢阴奉阳违。”