与此同时，草原的其他人在做什么呢？
阴山，匈奴王庭。
这是个特殊时期，冒顿即便是在自己王帐中，也全副武装，随时准备战斗，丝毫不松懈。
“急报！”
“进来。”
“大单于，不好了，我们派去东胡的兵马全军覆没了，只逃出两个人回来报信。”
“什么？”冒顿一惊，“把人带过来问问怎么回事。”
两个死里逃生的幸存者满身狼狈，灰头土脸、语无伦次地汇报起前因后果来。
“我们按大单于的命令，追击呼衍，将至赤峰的时候，突然杀出两支很厉害的骑兵来，左右包抄，打了我们一个措手不及。”
“那为首的尤其凶悍，骑着一匹通体黑色、鬃毛一缕白的马，力大无比，巨弓铁戟，无人能是他一合之敌。他的铁戟竟然直接刺穿了千长的皮甲，把他挑了起来，抡飞出去……”
幸存者的哆哆嗦嗦，颠三倒四，伴随着他们还残留着惊惧的表情上，就可以看出敌人有多残暴。
“千长被杀，其他人呢？”冒顿沉声问，“他一人再勇猛，难道不能齐心协力围剿吗？”
“他们人太多了，全都是骑兵，弓马娴熟，我们并不占什么优势。反而因为千长被杀，大家都有点慌，没想到敌人那么快那么凶悍……”侥幸活下来的人羞愧难当，支支吾吾。
“所以你们就自乱阵脚了？”冒顿压抑着恼火，接着问，“对方有多少人？”
“可能是几千，也可能是上万……”
“你们连对方多少人都没看清？！”冒顿咬牙。
“大单于恕罪，不是我们贪生怕死，只是那人实在……”
“那你们是怎么逃出来的？”冒顿敏锐地打断了他，“对方既然这般棘手，你们足足三千人，就只逃回来你们两个？”
“这……我、我们也不知道……也许还有其他人，走散了……”两人忙不迭解释道，都很茫然的样子。
“对方的旗帜上写的什么？”冒顿问。
“没有旗帜……”
“对，我们没有看到旗帜。”
两人的声音此起彼伏，互相验证着彼此的说法。
“马匹、铠甲、兵器、语言呢？别跟我说你们什么也不知道。”冒顿冷冷地审视他们。
两人胆怯地瑟缩成一团，绞尽脑汁地回想作答：“他们铠甲外着东胡的衣袍，兵器瞧着像大秦的，都蒙着脸，马匹有胡马，也有中原的马……口音混杂，实在分不清……”
“东胡和大秦……”冒顿心里一紧，马上对右贤王骨屠道，“秦使身边的行人令灌婴带着呼衍逃到东胡去了，如果东胡王选择出兵相助呼衍，局势对我们而言很不利。”
兰氏的骨屠道：“东胡王狡诈贪婪，未必会一心一意，秦使能去说服他，我们也可以。只要东胡王把呼衍交出来，咱们可以适当给点好处。”
“只怕已经晚了。”冒顿沉声皱眉，“如果那是东胡的兵马，那东胡已经和我们撕破脸了；如果那不是东胡的兵马，那大秦为了保护呼衍居然派精锐到赤峰地界了……他们以前从来没有越界到如此地步，这是一个很不吉利的征兆……”
“是啊，这个大秦的皇帝才继位几个月，屁股都还没坐热呢，动作就这么大，也不怕闪了腰。”骨屠附和着。
“他这个时机掐得未免也太准了，好像早就知道我要动手似的。”冒顿喃喃，“那个灌婴，跟呼衍的贴身侍卫似的，走到哪跟到哪，一有危险就把人救走了……”
“单于觉得有人走漏了消息？”骨屠惊讶道。
“秦人诡计多端，酷爱用间，之所以能灭掉实力强大的赵国，就是买通了奸细，谗言媚上，构陷离间，如今，不过是老把戏罢了。”冒顿冷笑，神色阴鸷，“只可惜，我们父子兄弟，本就离心离德，再老的把戏也很管用。”
离间离间，本就是离的，当然可以轻易用间。
猜疑和偏心的种子早就种下了，不管是外人还是内人，随便浇点水，就会疯长，顶破心脏，血肉模糊，直到取走性命为止。
“那我们现在该怎么办呢？先去龙城，还是先除掉呼衍？”骨屠问着比他小十来岁的单于。
冒顿目光炯炯，来回踱步思量：“呼衍是必须要除的，他一日不死，呼延氏一日不安分；龙城那边有须卜吾看着，应该出不了大问题。呼延脱行事瞻前顾后，多思少谋，胆小怕事，只要呼衍死了，他就掀不起浪来。”
“那我们派兵去东胡要人吗？”
“不，我亲自去。”冒顿果断道，“无论那挡路的兵马是谁的，只要把他们打败，东胡王就会乖乖把呼衍的人头送过来以示诚意。”
“那龙城……”
“龙城就在那里，它又没长腿，一时半会跑不掉。就让呼延脱和其他部族等着吧，有须卜吾在，拖两个月不是问题。”冒顿不以为意，“到时候，谁还敢责怪我迟到不成？”
“那我跟你一起去？”骨屠忙道。
“不，你留在这里，做出一副我还在王庭的样子。”冒顿命令道，“随时等我号令。”
“是。”右贤王骨屠回道。
匈奴本是有左右两位贤王的，以左为尊，左贤王常常等同于继承人，但呼衍逃跑了，冒顿上位，他自己的孩子年岁还不够……至于叔叔，已经下去陪头曼了，所以左贤王这个位置，暂时是空着的，过两年会留给冒顿的儿子，三四万的人马暂且由骨屠率领。
“我要跟阿爸一起去！”十几岁的少年跃跃欲试道。
“你？老实在王帐呆着吧。”冒顿轻蔑一笑，把儿子的劲头按下去，“还没到需要你冲锋陷阵的时候呢。”
他笑意一收，冷锐地点兵鸣镝，执意去清除掉那颗最刺眼的棋子。
按理说他应该早点赶往龙城，与诸多部落首领达成一致，令他们臣服自己，拱卫他为新的大单于。
可冒顿心里很不安，这几日他总觉得如芒在背，如鲠在喉，睡觉都睡不安稳，做梦老是梦到呼衍得到了大秦和东胡的支持杀回来夺位。
留着这个祸害，他始终不得安宁，不如早点除掉，还能睡个好觉。
他的大脑里仿佛有一根绷紧的弦，不停震颤着，提醒他危机即将到来。
出于这样的预感，冒顿先派斥候去数十里外开路，带上他的一万骑兵，向赤峰的方向而去。
然而他的斥候一个都没有回来。
“不对！走，我们回王帐。”冒顿马上意识到不对，立刻带兵往回赶。
远远地，就能听到喊杀声震天，兵戈之声不绝于耳，满天飞扬的尘土之中，依稀可以看见一个高大的锐士跨着黑马，盔甲上血迹斑斑，手执巨大的弯弓，一箭发出，隔着百步之外，把人直接射下马去。
然后毫不停顿，铁戟一贯，以横扫千军的霸道狠厉，接连打落三个骑兵，尖端一送，信手刺穿一个百长的胸腹。
他冲得太快，周围都是敌人，但深陷重围却怡然自得，在众人一拥而上时，铁戟一扬，用力一甩，那被刺透的百长喷出无数鲜血，砸落在旁边一个人身上。
铁戟重获自由，鲜血淋漓，挥洒在王帐附近。
他为什么不用控马？冒顿一边指挥军队包围，一边观察暗忖：他的马上比我们多了什么东西，就因为那个东西可以让脚踩得更稳更实，所以双手都不用控马了。
这种好东西什么时候冒出来的？为什么草原从来没听说过？
还有铠甲，秦军披甲者多，但普通士兵也不过就是皮甲扎甲，和他们胡人没有太大的区别，可这支骑兵的铠甲明显比冒顿印象里的要好得多。
秦军不再大军压境，骑兵步兵同出，而是改走精兵强将的道路了吗？
冒顿心念急转，箭矢已在弦上，对准那个势不可当的身影，寻找铠甲掩盖下的缝隙和弱点。
无论什么样的铠甲，都一定有弱点，因为着甲的人要呼吸要作战，要能抬手能走动，那么面部颈部关节处就必须要留出足够空间，不可能严丝合缝。
冒顿屏住呼吸，冷静地看着那将军一往无前，在万军之中杀出一条血路，带着一股精骑冲王帐杀过去。
铁戟横扫贯穿的都是他的族人，马蹄踏碎碾压的都是他的旧识。
可冒顿依然很冷静，不慌不忙，不急不躁，盯着那个狂暴的大秦将军，分析他的每一个动作。
那人右边有刀光袭来，那么下一瞬会抬起铁戟把袭击者打落吗？
如果他会，那抬起胳膊时带动甲胄微微变形，腰侧是不是会露出一点空隙？护臂和肩膀甲片之间的距离，是不是可以瞄准？
冒顿冷眼旁观，审视着那个最危险的敌人，弓弦逐渐拉满，箭矢微微偏移，熟练地估测着距离和风向，在敌人铁戟抬起的霎那间，长箭飞驰而出，迅如雷电。
他的箭是特制的，箭杆上开有小孔，一旦射出去，就会发出尖锐响亮的鸣镝声。
而也就在这声音响起的同时，被训练过很多次的、冒顿的亲卫，条件反射般地张弓搭箭，毫不犹豫地将箭雨倾泻而出，全都冲着那个人而去。
而冒顿的第二支箭，也立刻搭上了弓弦，蓄势待发。
红色的血迹不停地从盔甲上滑下去，沿着甲片排列的规律，蜿蜒绵亘，滴滴答答汇成一团一团，一绺一绺。
有的汪在角落里，一层层红色堆叠加深，红得发黑。也有些顺着甲片下摆往下流，滴进黄黄绿绿的土地里。
项羽记不清这是他杀的多少个人了，他不太懂胡语，文学馆那两个月上课时，他都是上完武课就走，不乐意听典客译官说些什么。
嗤，他是来打仗的，凡是匈奴全都杀光不就行了，管他们说什么呢。
他心里一直是憋着一股郁闷和怒火的，这火焰兴许从他幼年时期就一直燃烧着，一直一直，烧到现在。
他总觉得烦躁，觉得不满足，想发泄些什么，破坏些什么，静不下心来，也懒得去思考更多。
他习惯性地相信自己的亲人，容易被欺骗和蛊惑，也容易一时冲动，感情用事。
叔父在他小时候常骂他：“你能不能多读点书？能不能学会冷静思考分析利弊，能不能分清谁的话可以信，谁的话不能信？”
“我不是有你吗？”项羽曾经理所当然地说，“我只要相信你就可以了。”
“我死了呢？”
“那家里还有很多人啊。”项羽脱口而出，“总不能全都没了只剩我吧？”
“唉，你这孩子，什么时候才能长大……”
那时候项羽发自内心地觉得，项家人口众多，就算失去了很多家业，只要家里人都在一起，总是会活得很好的。
所以他没有因为一时之气去刺杀大秦的皇帝。
叔父总骂他冲动，项羽却觉得他其实一点也不冲动，他知道什么能做，什么不能做，什么介于二者之间，是模糊了界限的。
刺杀秦君，是不能做的，所以他没有做。他不能因为他一个人害死全家。
能不能为大秦所用，是模糊不清的，因为时移世易，日子难过，却总得活下去。
项羽听到项梁和项伯吵了很久的架，脸红脖子粗的，谁也说不了谁，闹到半夜，项伯甚至憋出了“你不答应，那我们兄弟就分家”这样的话，把项梁气得差点撅过去。
把项羽一手抚养长大的叔父一夜之间仿佛老了二十岁，心灰意冷，再也没有心力和他们争，良久才道：“那你们去吧。”
“那叔父你呢？”项羽问。
“我不去。忘记仇恨的人已经够多了，铭记仇恨的人总得有一个。你们各奔前程去吧，我留在这里，守着这个家。”项梁低声道。
那是他们在咸阳买的房子，离上林苑比较近，也就是说，离咸阳宫有点远，项羽每次过去都得绕路。
但项梁非要买在这，其他人也就默认了，迁就了他最后的倔强。
虞姬把那座房子收拾得很干净，也很漂亮，菜园里甚至种了萝卜韭菜和葵菜。
“这个冬天不会冻死吗？”项羽指着葵菜好奇地问。
“葵菜比较耐寒，在我们那边能过冬，咸阳就不知道了，所以我问了问邻居，先种了再说。”虞姬很快就和周围的邻居混熟了，经常和她们一块纺纱织布，交流咸阳近来的新情况，有时候竟比项羽知道的还多些。
那葵菜竟然在咸阳活下来了，菜叶子煮的肉片汤带着新鲜的绿色，也陪项家渡过了这个尴尬的冬天。
项伯和项声早早地奔赴上郡去了，项羽晚了一些才去。
直到出征前的那个晚上，项梁都没有放弃地劝道：“非得去吗？那毕竟是战场。”
“咱们家，还有人怕战场吗？”项羽满不在乎。
“但这是替大秦征战……和以前不一样……”
“杀胡人，还分什么秦楚吗？”项羽随意道，“从前燕赵之地，难道有哪个国家的将军不抵抗胡人吗？”
“你明知道我的意思！”项燕恼了。
“叔父还记得太阿剑吗？”项羽只低头擦拭着他的铁戟，把它擦了一遍又一遍，沉默半晌，才闷闷道。
“我倒是想忘。”项梁没好气道，“秦君特意斩断了阿庄的剑，不就是为了示威吗？”
“他那时候说，太阿剑这样举世无双的利器，如果就这样埋在土里，就太浪费了。——其实，我也一样。”项羽说，“就像老鹰就该在天上飞，老虎就该在山林里咆哮，不然的话，岂不是白活了？”
“……你院里那老虎怎么说？”项梁瞪他。
“等我从草原回来，就把它放走吧。它的兄弟，也早就到上林苑去了。他说那里地方大，可以让老虎活得自在。”项羽洒然一笑。
“他他他！他是谁呀？要是没有他，咱们一家人也不至于走到今天这一步！”项梁抱怨道。
“叔父此言差矣。大丈夫生于世，就该驰骋沙场，建立不朽功业，我绝不甘心就这样无声无息过一生。我杀不了大秦皇帝，杀个匈奴单于，总没问题吧？”
当时的项羽很自信。
现在的项羽也很自信。
他这一生，凡对敌时，从来就没有哪怕一刻是不自信的。他坚信自己能战胜一切对手，所以从来没有惧怕过任何人。
匈奴单于算什么？不过是他箭戟下的亡魂罢了。
项羽轻而易举地杀到了王帐，虽听到了援军到来的声音，也丝毫不为之所动。
铁戟扫清了所有人形障碍后，他无视了四周暴风骤雨般袭来的箭矢，似乎感觉到了微微的一点痛，但他习以为常，随手拔掉一根刺入甲缝的三角形箭矢，浑然不在乎那倒刺拔出来时造成的二次伤害，没有耽搁一点时间，径直杀掉了阻拦的几个亲卫，闯入帐中。
一群拿着兵器的匈奴人叽哩哇啦说着什么，项羽听不懂，也懒得分辨。
以寡敌众，是他的拿手好戏。片刻之间，他带着两个亲卫连杀数十人，也不知道杀的都有谁，反正杀就是了。
其中有一个年纪特别小的，大概也就和子都差不多，瞧着像什么单于贤王家的儿子，说不定是匈奴的太子。
大秦的太子正坐镇咸阳，匈奴的太子已死于非命。
下次有机会可以跟子都说一声：“你看，我把你未来的敌人提前除掉了。”
项羽满身是血，面无表情地留下满地尸体，大步跨出王帐。
他留守在外的亲兵死伤过半，敌人所有精锐全都向这个方向聚拢过来了，杀气腾腾，声嘶力竭。
——也许是在叫骂吧，然而项羽听不懂。
看来这个王帐里的人身份果然很尊贵，没白花时间。
他冷漠地翻身上马，依然如铁骨铜塑，傲然横戟，率领残余的秦军试图杀出重围。
这个时候，没有秦军在乎他从前是楚人，他也不在乎与自己共同作战的是不是秦人。
——他们只有一个共同的敌人，那就是匈奴。
这一路协同作战，杀敌破军过来，居然还形成了一些诡异的默契。
不管怎么说，他好歹能听懂秦人在说什么写什么，吃一样的东西，有一样的目标，聊一样的话题……
而匈奴，在他眼里，就是一群无法交流的野人罢了。
周围的匈奴不断缩小包围圈，层层压迫过来。
项羽忽然想起李世民说过的话。
“匈奴最喜欢的战术有几种，第一，出其不意，打你个措手不及。他们熟悉草原的一草一木，就跟在家里跟你捉迷藏一样，肯定比你熟悉周围的环境，所以能忽然出现忽然撤离，忽聚忽散，很难琢磨；
“第二，示敌以弱，引诱敌人进他们的陷阱和埋伏，从四面八方包围过来；
“第三，在兵力占优的情况下，他们会围猎……你有没有在听我说话？”
“听着呢。”项羽当时懒洋洋道，“不就是围猎吗？好像谁不会似的。”
“匈奴的包围战术源自他们在草原上围猎大型野兽，他们会一层层地把敌人包围起来，外围负责切断援兵和补给，内层逐渐缩小包围圈，密不透风，向中间射箭。一旦马匹重伤死亡，失去行动能力，最里面的敌人就会沦为步兵……”李世民详细地解释给他们听，“而我们都知道，骑兵打步兵，在草原上拥有绝对的优势，光速度这一项，就是步兵难以企及的。”
“若是寡不敌众，不慎落入包围，应该如何处理？”灌婴当时问。
“你们想如何处理？”李世民问。
灌婴沉着道：“如果预测援军不能很快到来，就该尽快在发现端倪时冲出去。”
项羽很干脆：“杀出去。”
“万一杀不出去呢？”李世民挑眉，“比如你有五百，敌军两万，还都是骑兵，指挥得当，训练有序，不是一群乱糟糟凑人数的。怎么办？”
“你会怎么办？”项羽反问。
李世民回忆了一下，诚实道：“以往陷入大军包围时，一般都会有人来救我。”
“……”项羽很无语，“我可不是你，未必有这样的运气。”
“一次是运气，难道次次都是运气吗？”李世民笑道，“我的意思是，我不会让自己落到孤立无援的境地。我一定会留后手，让我自己有机会得到救援。破釜沉舟的精神，固然值得赞美，但万一输了，可就是一败涂地。”
项羽本有点不以为然，但想到那个关于死亡的梦，在杀冒顿的斥候时，还是留了点心。
他对项伯项声道：“我们分兵，我为诱饵，前去偷袭匈奴王帐，季父往龙城的方向传信，项声往大青山方向调王离的援兵过来。”
项伯忙道：“何不等等，等王离将军的兵马到了，我们再合攻，胜算不是更大吗？”
“现在王帐空虚，正是攻打的好时候。冒顿发现斥候被杀，一定会回援。他人多势众，必然瞧不起我人少……人一轻敌，就容易有破绽，这是我杀他的最好机会。”项羽坚决道。
“但是这样你很危险。”项伯关切道，“再等等……”
“不等了。冒顿刚走不久，王帐松懈得很，此时不杀更待何时？”项羽一锤定音，“你们快带人去传信吧。”
项伯和项声这才急匆匆带几人离开，分别往南北两个方向而去。
他们能顺利地找到援军，并且把援军带过来解围吗？
项羽不知道，他也不可能干等着。
匈奴人是比他多多了，四五万吧，但战损肯定也比秦军高多了。
项羽没有去算，但看见周围一双双充血的眼睛就看得出来，这帮匈奴人已经杀红眼了。
他们的仇恨和愤怒，如有实质，结成密密麻麻的箭网，试图把项羽一行人困死在里面。
可项羽，绝不会任人宰割。他向着冒顿的方向，径直拼杀了过去。
一条赤红的血路，从他身前劈开。