三月下旬时，江南道天气已经回暖很热了。
小许老板这个商队在江南道最大的丝绸府停留，这个府比前一个路过短暂游玩几天的府县更大，是个大城，里面寻常百姓穿着少见补丁，一些城里女郎还会稍作打扮，很是讲究。
比如袄裙颜色配头发上的簪花，绢帕的绣花跟衣服的绣花要协调。
总之到了此城处处透着‘国泰民安’‘百姓安家乐业’景象。
不过最最高兴的还不是小许老板，而是小许老板身边的伴伴。
王圆圆，王大总管终于圆梦了！！！
此事说来话长，几日前，小许老板刚到此府县城里，带着人包了一家客栈，他们人多，还带了些货物，客栈老板热情招呼。
“先包一个月住住。”
“我们是盛都城来的，我爹是个官，知道吗？”
掌柜的心想，您这般小少爷做派的小老板，说您爹是个官，那还真不稀奇，看着就不像经商老手，很是生涩富贵。
小许老板说完有点懊恼，嘀咕：“官员不能与民争利，幸好幸好我没说我爹是谁，不然真是坑爹了。”
掌柜一听，肚子都快笑坏了，面上装作听不懂，说：“那您来我们这儿是想做点什么买卖？”
“我是我家老二。”小许老板借他皇帝爹排行，叹气说：“我打小读书不好，现在朝廷重科举，也当不了什么官了，我们家小门小户的，到时候兄弟几个分了家，我估摸什么都不剩，趁着家里还有些钱，我想做买卖，听说你们这儿丝绸好，这买进卖出怎么赚一笔我还没想好呢。”
“我说做买卖出来，怕被抢，还请了镖头打手在。”一副他很机智模样。
掌柜：没想好却包了他家客栈一个月，还大手笔请镖头走空镖，这小少爷做派真是出来玩的，好好好反正不是他家儿子，这等嚯嚯钱他们有的赚啊。
“你说你们这儿除了丝绸，还有什么紧俏好卖的？”小许老板问。
掌柜的笑眯眯：“那可多了，我们这儿丝绸出名外就是药材——”
“药材不行苦唧唧的，我不爱，而且拉到盛都我感觉赚不了。”小许老板否了。
掌柜：“那还有珍珠，我们这儿有个白玉湖，出的珍珠特别好。”
“珍珠好像还行。这个白玉湖在哪？”
掌柜：“不在城里，那边镇上家家户户都是捕捞好手，还有采莲藕，不过现如今莲藕还没下来，不然许老板进些莲藕粉也是很好卖的。”
“莲藕粉好卖？”
“好卖啊，这吃食老少皆宜，尤其我们这儿的莲藕质地上乘，那是藕断丝连……”掌柜的夸了又夸，他倒不是托，还处于好心，这位小老板年轻没经验，要是采买什么珍珠，那玩意花了大价钱，万一砸自己手里亏大发了。
但要是买藕粉，这个便宜，送到盛都城，怎么说应该是能赚一些吧？
掌柜的以己度人，看这位坦坦荡荡没什么心眼的小老板，这要是他儿子，他的家底都能赔光了。
“可是如今才三月，没藕粉了吧？”小许老板质疑完，摸着下巴说：“就是因为没有，我要是反季节搞到手没准还真能卖出高价。”
掌柜：……
该说不说，这位小老板也是有点脑子，但做买卖行当不是很靠谱，那藕粉再反季节卖，还能卖出跟珍珠一个价不成？真是门外汉还是不要插手做买卖。
“白玉湖那边的镇上，家家户户都有存货。”掌柜说。
当天早饭吃完，小许老板就浩浩荡荡拖家带口赶着马车往白玉湖那边去了，也不远，赶车过去一日半就到了。
城外路上是草长莺飞，垂柳倒挂，春意盎然美不胜收。
小许老板躺在拉货的板车上，那‘货’其实不是货，麻布包装的是小许老板出行的‘家当’，什么野餐垫、靠枕、毯子之类的，有的货车是箱子，箱子里装的是茶杯碗具筷子等吃饭用的大锅刀具。
统共四辆货车，小许老板放着有顶的车不坐，往货车上躺，也不骑马，翘着二郎腿，嘴里还叼了根草，含糊不清说：“我发现坐这个车抬头能看到云。”
“很舒服。”
旁边伪装成打手的刘戗刘将军抬头说：“我骑马也能看到云。”躺板车上有什么稀罕的。
“不一样。”
严怀津骑马走在板车另一边，走得慢，说：“今日出门时，掌柜的看你神色，是真怕你赔了家底。”
“他人还怪好的。”许多福笑嘻嘻，侧身躺着看向严津津小同学，“他真的信了我是小老板，我都说了，我这一套故事很真，人设我都是一半真一半假。”
比如他不学无术学习不好，一看就很真。
再比如他长得很有钱，没什么社会经验。这也很真。
“林正哥你说是不是？”
前头开路的林正点头，“算是吧。不过下个府县，咱们就跟大船汇合？你答应我的。”
“肯定肯定。”许多福保证，“大船上有周全李昂他们坐镇，伪装成我的出行习惯，肯定没人怀疑我不在船上。”
城里玩个两三日就差不多，三月多都是女郎结伴出行踏春游玩放风筝品茶赏花，这对许多福来说没什么吸引力，他小时候阿爹带他放风筝野餐爬山都干过了。
出都出来了，自然是打着进货名义出门游玩自然风景。
晚上一行人就‘露宿野外’，他们的货车卸车装点一番，亲兵骑马到附近村子买些鸡鸭鱼干菜回来，队伍里还跟了个御厨，殿下外出这一年，出门在外，御厨手艺都‘糙’了，精致摆盘用不上，成了烧大锅饭的。
不过味道特别合殿下口味。
今日柴火大锅闷的是一锅米饭，另一锅是大炖菜，锅身旁边还贴了一圈饼子——刘戗可喜欢这么吃了，他不爱吃米就喜欢吃这种粗粮贴饼。
许多福坐在毡子上同严津津一起用大锅饭。
“好香啊。”
“柳师傅好手艺。”
比在东宫时烧的菜还要香。
御厨柳师傅：又高兴又神色复杂，他都不知道之后回去了，他这刀工还能不能雕花——于是也没吃，拿了个面团开始雕刻花，不由高兴了，嘿，手艺没退。
这便成。
没一会那朵花状的面团子贴上了，刘戗吃了一轮没吃饱，第二轮盯着那朵花目光很是占有欲，抢先一步说：“那花我要了。”
林正：……搞得我们太监喜欢吃花似得。
熟了后，刘戗捧着他的碗，上头有个饼子，去找王元孙了。
“这个好吃，你吃。”
王元孙看刘戗的花饼，其实花的形状已经看不清楚，只觉得这个饼子和其他的圆乎饼子不一样，还有些奇形怪状，但刘戗小心翼翼跟宝贝似得捧着过来，于是王元孙吃了。
还说：“这个饼好吃。”
刘戗高兴坏了，“刚柳师傅刻的花，没蒸前可漂亮了。”
“现在也不差，好吃。”王元孙才知道原来这个饼是个花。
这两人短暂快速用了饭，甜蜜了会，亲兵抱着锅碗该收拾的收拾，王元孙刘戗则是在附近在巡逻一番，主要是野外怕有蛇鼠。
许多福这儿点了驱虫的香，说：“等明日到了镇上，我给咱们包个院子，咱们住几日，到时候能洗洗澡。”
“上次和严津津去长兔镇吃兔子攒的经验。”
严怀津听许多福说到这儿偏头望过去，“你是不是想吃兔子了？”
“！你怎么知道！”许多福一个震惊。
“你刚说到长兔镇咽口水了。”
许多福：“严津津你真是侦探附体啊。”他刚吃饱，现在不饿，但是说到长兔镇就想麻麻辣辣的兔子了。
别说小许老板，巡逻回来的刘戗听见了，说：“什么兔子？哪来的长兔镇，不是去白湖镇？”
“我和严津津说上次我俩去长兔镇吃兔子，你那会和王元孙还有我俩爹打仗去了，那边兔子可好吃，油炸过麻麻辣辣的，放凉了更香。”
听得刘戗咽口水，说：“那下次去咱们一起。”
他在江南道吃了快一个月，受不住这里甜腻腻的菜味。
于是刚吃饱了饭，一行人又聊了会兔子，许凌官在旁心里暗笑，主子光记着长兔镇的兔子，忘了兆家秀才郎兆子和了，这位秀才公先前情急攀上殿下名声，他那会不该误解的。
现如今别说来一个兆子和，来八个，许凌官都不会误解主子。
说了会兔子又说宝藏，许多福和严怀津二人你一言我一语，将探险找宝藏吃兔子说了一通，严怀津倒是提到了兆子和。
“谁？”许多福真不是装的，先是懵了下，觉得耳熟，而后恍然大悟想起来了，说：“就是咱们借住的兆家啊，那个兆子和还是有点急智的。”
严怀津笑了下。
许多福立即：“我都忘了兆子和长什么模样了。”
“我不是吃醋许多福。”严怀津笑着说：“我很信任你。”
许多福：不信，严津津同学超爱他的，幸好他男德修的出色。
骄傲。
第二日中午时，小许老板的商队就到了白湖镇上，他们一行人也不算特别招人注视，因为白湖镇经常有商队来采买进货，不过多是穿着打扮寻常普通的管事，即便老板出面，样貌也是寻常饱受风霜，哪里像今日这位一看都是有钱小少爷。
“少爷来买什么？”
有人主动上前搭话。
许多福从板车跳下来，走在一旁说：“什么少爷，我是老板。”
“嘿嘿小的说错了话，老板好，老板买什么？”不怕对方脾气不好就怕对方不搭话，这位小老板说话口气一看就是没经验，没准能赚一笔。
许多福瞥了眼，拿腔拿调表现的很是财大气粗说：“白湖镇什么出名买些什么，本老板不差钱，买点珍珠、藕粉之类的，但是也别太贵了，太贵肯定不买，我又不是傻大头。”
严怀津在后头憋笑，许多福为了‘财大气粗’、‘经商平平’人设真的是煞费苦心，走哪里都要演一通。
“晓得晓得，老板贵姓？小人姓周，家里就是白湖镇的人，我有个姐夫还是白玉湖旁边村子的，您要是买珍珠藕粉，我都有门道，给老板介绍介绍好货。”周明说。
许多福摆摆手，说：“不急，我打手多，先找个地方歇歇脚——”
“老板您要住客栈？我带路？”
“不去客栈，太小了，我惯来娇贵，你们镇上就没有富户老爷有空的宅院？”
周明这下为难了，“有是有，但是我一个小老百姓搭不上通天的关系，各位老爷空宅院，我哪里能借到。”
“不借，我花钱租啊。”许多福暴发户附体，“小爷我就不信，银子砸不开谁家的门。”
刘戗：……许多福演的他都想揍许多福了。
周明一听，是不想放过这位大老板，便硬着头皮说：“那小的带路，您看看，我们镇上虽然小一些但富户多。”他先挑善名在外的老爷人家。
也是姓周。
……
一下午就忙活这件事了，因为好点的宅院不好租，出了许多福的经验，严怀津安慰许多福，“不是你演的不好，这边富户多了不在意一些钱吧。”
“这里一个镇上都藏龙卧虎有钱人多。”许多福感叹，他也不能借身份横行霸道非要住人家空宅子。
镇上富户老爷家的宅院宁愿空着，也不愿外人入住，给钱都不行——此地都是有说法的，周明后来见小老板神色不快，在旁描补说了些客气话。
比如经商老爷们讲究风水，发家的宅院虽然小，许久不住人，但那院子旺本家，风水好，怕外来户借走了他家风水。
也有空宅子其实安了外室女子。
没办法，许多福又包了镇上客栈。当日傍晚，小许老板换了一副嘴脸，说：“也不是哪哪有钱就行的，其实客栈也好，方便利落，咱们凑合几晚。”
“老板，我们走南闯北的习惯了，这环境可不差。”林正笑呵呵说。
许多福：……很好，大家都很沉浸在自己的人设中。
林正哥身份是镖头，王元孙是他的结拜兄弟，刘戗是没脑子打手。
大家都有模有样。
许多福小老板，严怀津是他路上结交要投资的读书人——严津津身上读书人气质太明显了。
王伴伴还贴了胡子，装作是他的管家。
因为周明帮他们跑了一下午，虽然事情没办成，但是小许老板‘人傻钱多’名气打出去了，许老板还给周明一两银子跑腿费，让周明这几天来他们这儿当地陪。
那可是一两银子啊！
即便江南道再富裕，商户再多，普通百姓过日子钱还是没贬值的，周明格外高兴，捧着银子答应好，明日一大早先带小老板们去白玉湖。
回去就将银子拍桌上，绘声绘色说：“今个来了个北方商户小老板，看着没做买卖经验，说话很直肠子，不懂咱们这儿规矩，一到镇上还说要租几家老爷空闲的宅院。”
家里人一听，果然是没经验的小老板。
“我找了些借口给圆了过去，总不能说这边宅子空着，人家府县里有人，专门招待亲友老爷的。”周明说。
自然风水一事也是真的，不过因为白玉湖出的珍珠出名——这可是赚钱的大头，整个白湖镇上几家老爷发家都是靠珍珠，背地里靠的自然是府县城里的关系。
外来户即便再有钱，想住人家宅院不可能的。
那一斛珍珠就能卖几千两银子，谁家在意租院子银钱？
“那你留心仔细些，小老板出手大方给你了银钱，他在这儿做买卖别招惹上是非了。”周母心肠软此时说道。
周明点点头，“我知道，也不敢招惹那些黑霸王。”
他就是赚点小钱，跑跑腿，小老板看着就心思干净没经验，最好是买些散珠，藕粉就走，大家都平平安安的，犯不着招惹那些恶霸。
小客栈里。
客栈虽小但因为经常来商户，服务还是很不错的，就是房间不够，他们人多嘛，于是许多福自告奋勇和严津津住一间屋。
王圆圆：……习惯了。
王大总管亲自给小老板换了床上东西，铺盖卷都用的自己带来的。许多福拉着严津津去洗澡了，小客栈有浴室，专门烧热水，还有浴桶，不过许多福嫌人人都用不干净，用水桶葫芦瓢舀水淋着洗。
“严津津我给你洗背！”
一扇屏风之隔，许多福自己淋着热水还问隔壁。严怀津声音：“不用了，我可以自己洗。”
许多福：“你别不好意思嘛。”
“我确实很不好意思。”严怀津说。
许多福：一个双眼锃亮！
嘿嘿嘿嘿，大色魔来咯~
“许多福你胆小不敢来，这是外头公用的洗澡间。”严怀津声音低低解释。
大色魔许多福：……
“自从西宁城外那次，你就把我看扁了！”
“你扁扁的也很可爱许多福。”
“可恶严津津，我可比你大，不许你看扁我。”
“好，我知道，我没有看扁你，等我们回去有地方了我们再来。”严怀津哄着许多福。
许多福哼哼，“这才差不多。”还不忘‘放狠话’，“等我们回去定了亲，我要你好好看看，我可不是扁扁的！”
严怀津忍住了笑。
扁扁的许多福真的很可爱。
二人一边聊天一边各洗各的，换好了干净衣裳出来，许多福吓了一跳，“小刘，你变态啊，守在澡间门口偷听。”
刘戗额角青筋都爆出来了，捏了捏拳头。
许多福：……认怂。
“好了好了，辛苦你了，你快进去洗吧，热水钱我掏了。”许多福赶紧抱着脏衣服跟严津津撤离现场，不由暗暗庆幸：幸好我是扁扁的大色魔，不然真的好尴尬！
小客栈服务好，菜味道也不错，最主要是还有辣口菜。小刘终于高兴了，吃了四碗饭。夜深了，小镇上也没什么娱乐活动，家家户户睡得早，要不是因为此地距离白玉湖很近，怕是连个客栈都不会有。
客栈小二打着哈欠说：“老板您来的早了，这会藕还没下来。”
“那珍珠呢？”
小二看了眼老板，含糊说：“都是年前或者年后，天冷了，珍珠养的好，开的也多吧，不过您要是买散珠，最好找个当地人，周边的村子也别进去了。”
“知道，我找了你们镇上人。”许多福点点头，末了感叹：“冬天下湖采珠很辛苦，不过你们这儿也富裕，辛苦能赚到钱就是好的。”
小二笑了两声没再多说。
第二日一大早，他们在客栈吃包子——葱油鳝丝馅的，刘戗一个人能干掉五屉，许多福也吃了不少，这家包子真的不错，吃到一半周明来了。
许多福也豪爽，“还早不急，坐下来一起吃。”
“谢谢小老板，那我不客气了。”周明知道这位小老板随和，挑了张空点的桌子坐下，正巧坐在东厂地盘上。
林正笑眯眯，“小周来的早。”
“我收了跑腿钱自然尽心尽力。”周明忙说。
王圆圆又喊了小二加包子，还给周明叫了粥，一边说：“你们这儿早饭挺香的，合我们家少爷胃口，你也吃点别客气。”
周明觉得这位胖乎乎叔叔真的人好，昨日就很和善，会照顾人，就是有时候说话声有些细。
吃过早饭，‘打手们’套好了马车，因为要采买些东西，板车也带上了，不过铺盖卷吃喝用度家伙什没装，丢在客栈里，空车上的路。
许多福骑在马背上盘算，“买点珍珠藕粉，到时候小刘给你爷爷带一些，我爹也要，严叔叔婶子也留一些，挑漂亮的大珍珠给婶娘做些首饰。”
周明还想，这小老板果然不是做生意的料，还没买卖赚钱呢，光想着送人了。
“那小生谢过许老板了。”严怀津拱手道谢。
许多福嘻嘻笑：“不客气，咱俩一见如故，你要是能考个秀才举人状元的，到时候你做了官，我就不是没依没靠光有点小钱的商贾了，我也是有后台了。”
周明：原来是这道关系，不过这个小老板也太好骗了，那状元哪能说考上就考上的，这个书生看着细皮嫩肉，但谁知道肚子里有没有真才实学。
估摸就是傍上小老板吃白饭的。
从白湖镇往白玉湖去很近，一个多时辰就到了，路都踩出来，行车也方便，还未到远远便看到一大片望不到头的淡水湖，湖水清澈，波光粼粼的。
等走近了些，能看到周边停靠的小船还有一些打捞渔网捕捉工具，渔民装扮的村民。此时乱轰轰的，有人哭喊跪地磕头，一伙人手拿着工具团团围着。
“……你是真不知死活，来人腿给他打断了，你不是水性好会游泳吗？不见棺材不掉泪，我就让你们都看看，这湖里好东西到底是谁的。”
有人高声喊。
女人跪地哭诉：“别别别，求求你放过我儿子吧。”
“放过他？我说过了没，这一片那是许家的。”
“可是我儿子没在许家湖面下水，他在旁边散的地儿——”女人话音还没说完，就被那男的一脚踢翻在一旁。
被困住的少年喊娘，恨极了面前的恶霸。
“人家母子说了没在有主的地盘下湖打捞，这就要打断人儿子的腿？什么恶霸！”许多福蹙眉，喊了声驾，马跑的快了。
周明一看，小老板身后的镖头都跟上了，诶哟，怎么就碰到了许家的恶霸了，真是怕什么来什么，这可惹不得啊。
作者有话说：
小许老板：握拳握拳，在你许爷爷面前耍霸道，吃我一拳！