5月5日,「炉火组织」麾下一支三十五人的队伍从废城出发。
命名为090队,目标前往梦幻大陆的东北方向「图灵城」。预计四个月后抵达目的地,说是为了押送一批冷兵器制造原料。
莫伦与麦考夫报名应聘了090送货行动。
这个任务的出发时间最快,终点位置也距离两人想要前往的新都最近。
「炉火组织」不可能阿猫阿狗全都招。
包吃、包住、包造假身份证明的外出任务,势必要经过重重筛选。
护卫的招聘标准是健康、敢打与服从命令。
麦考夫庆幸原身常年进山伐木打猎,有着健硕身体与敏捷身手,让他不至于因为硬件条件不达标而被迫落选。
莫伦另辟蹊径,应聘了队医。这个岗位只要求医术到位,其他都不是问题。
她还有了一定的采购权,在出发前被批了一笔经费,购置队伍所需的常备药。
本次领队是在起底养猪场时见过的莱娜。
一批武器制造原料由组织在废城的代表人物亲自押送,这批货的重要性不言而喻。
莫伦在私下猜测,“我怀疑押送原料是一个幌子。以「炉火组织」的势力,掌握梦幻大陆不同方位的矿脉,不至于横跨东西运输原料。真正需要押送的是某件可以随身携带的重要物品。”
两人为了搭便车,临时加入「炉火组织」。
与其说是在意货物能否安全送达目的地,不如说希望路上少遇到阻碍,不要耽误了原定计划。
麦考夫:“别人也不都是傻子。”
不傻就能猜到090队伍的押送货物有异,而高价值物品引来劫匪的可能性更高。
对此,两人能做的是提高警觉,随时做好被偷袭的准备。
*
*
陶森被通缉令弄得东躲西藏,藏在『海洋城』地下室时,发狠了要找垫背的给他陪葬,但还是奉行好死不如赖活着。
只要能苟活一天,他就不可能主动暴露。
见不得光的逃亡持续了三个半月,从梦幻大陆的西侧往东北方向逃。
他想逃到霍德华王朝的新都,大隐隐于市。设想很美好,但随着时间推移,发现想抓捕自己的势力不减反增。
不只炉火组织通缉他,政府猎巫军也用重启魔法用品的罪名通缉他。
就连有“疯子”之称的骷髅军也不放过他,甚至不需要一个正经由,只说看他不顺眼就要悬赏他项上人头。
陶森越逃越憋屈,随着兜里的存款渐渐见底,他也没了拿钱开路的可能性。
7月15日,因为左脚踏进荒郊野外,一着不慎掉进深坑。
“啊——”
惨叫声瞬间响彻荒郊,坑里的捕兽夹把他的左腿夹断,当场血流不停。
“救命啊……”
陶森没想到自己成功躲过三方抓捕,最后居然倒在了一只抓野兽的捕兽夹上。
短短半小时,血液的快速流失让他进气少出气多。
嗓子都要叫哑了,也没听到救援动静。眼看就要当场毙命,这时终于听到由远及近的马蹄声与说话声。
军官奥德:“大中午,也不知道是哪个眼瞎的在喊救命。本地人都知道妖山的夏秋季节最危险,压根不会靠近。”
士兵A:“也不太可能是过路商队。商队有人掉下去了,该是找同伙求援。”
士兵B:“正常人确实不会独子靠近妖山,说不好是走投无路的逃犯?”
军官奥德闻言兴奋起来:“真是逃犯就好了,可以领一笔赏金。要是运气好到遇上养猪的陶森,可以领到三千布罗。各位放心,见者有份。”
士兵们哈哈大笑,加快了马速靠近捕兽陷阱。
坑底,陶森把那群人的对话听了一个大概。
不同势力针对他发布的赏金,他是了如指掌。说是“三千布罗”,来的九成是猎巫军。
他怎么会不了解穿过妖山有风险。
这座山取名为“妖”,因为在魔法时代有神出鬼没的魔兽,让很多人命丧于此。
陶森也想走平坦大路,但那种路关关设卡,他作为通缉犯是寸步难行。
本想着魔兽绝迹后的妖山能相对安全,不料避过了野兽,没避过人为设置的捕兽夹。
逃亡好运是到头了,这次真的完了。
陶森本就奄奄一息,发现追兵来了是眼前一黑,差点一口气没能喘上来直接死了。
不行!绝不能死得这样憋屈!
陶森硬是撑住了最后一股劲,等着猎巫军来到深坑上方。
“哈哈哈!好极了!”
军官奥德站在坑洞边缘,看清了三米之下倒在血泊里的那张人脸。
他仿佛看到一堆金币,两眼顿时放光,“我们的运气真的太好了!真是养猪的陶森!”
近三个月内,陶森的画像传遍了梦幻大陆。
「炉火组织」发布的悬赏令详细到刁钻,不只画了陶森的日常画像,更把他能进行不同角度伪装的模拟图都放了出来。
眼下,奥德与九名士兵很容易就认出了坑底的通缉犯是谁。
陶森嘶声竭力地大喊:“求求你们,救救我!我有重要的情报能做交换!”
军官奥德没想当场要陶森的命,活着的通缉犯更值钱。
他立刻指挥三名士兵放绳索下洞,把人给捞出来,“注意些,别让人死了。”
三名士兵立刻下洞。
陶森却已经支撑不住,他感觉到生机随着失血飞速流失,必须找个垫背的。
这些日子,他才不会就像没头苍蝇乱跑,而是一直想着找机会报复。
摸清了「炉火组织」编号090的送货队伍从废城出发,居然是莱娜领队。他压根不信所谓的运送矿石原料,猜测另有真正的重要货物藏在运输队里。
陶森不知道贵重东西究竟是什么。
事到如今,真相是什么不重要了,他的临死之词就是铁证。
他紧紧攥住第一个下洞的士兵裤腿,哀求着说:
“救我!用最好的药救我!我知道炉火组织的重要情报,有一支三十五人的队伍前往「图灵城」。那些人表面上是护送原铁矿,实际上他们是在护送一件奇宝!”
士兵听到这话,立即追问:“你快说是什么宝物?只要你说了,就给你找最好的医生。”
陶森仿佛非常诚恳,老实交代:
“是、是、是能让普通人重新拥有魔力的宝贝!真的不是我,是炉火组织,他们重启了魔法,栽赃给我!”
三名士兵听到这则爆料,呼吸都变了,齐齐惊诧。
别看他们搞猎巫搞得起劲,但是如果真有一个有用非凡力量的机会摆在面前,谁不想拥有呢?
这会迫不及待地问:
“什么?”
“重新有魔力?”
“谁都能用吗?”
陶森发出临死栽赃一击,无法再多说一个词。头一歪,再也没了呼吸。
三名士兵设法对陶森进行抢救,但为时已晚。这人出了太多的血,没有活的可能。
军官奥德在坑洞上方也听得一清二楚。
这会瞧着陶森的尸体,不免有些懊恼,怎么就能让人死了。要是人活着,一定能挖出更有价值的消息。
对于这个情报,丝毫不怀疑它的真实性。
陶森是为了谋取最后的生机,他怎么敢说假话呢?
何况「炉火组织」是否有运货队经过妖山附近区域,这是能被查实的事。
“让人重新获得魔法的宝贝。”
军官奥德下意识念叨起来,这种好东西谁不喜欢?
他相信陶森说了实话,区区一个养猪场老板怎么能弄出魔法复活,整件事更像是「炉火组织」做的。
现在必须把宝贝抢到手!
*
*
7月20日,送货队历经两个多月的跋山涉水,即将抵达目标地点「图灵城」。
这一路走得相对平顺,「炉火组织」的旗号很好用,基本没有遇到劫道者。
有过两次被零散的「骷髅军」偷袭,但以三十比三的人数优势,很快击退了对方。
经过城镇时,至多需要多交些人头税,从未被猎巫军为难。
莱娜:“只用再坚持半个月,我们就能顺利到达终点。现在来说一下最后的线路安排。”
莱娜拿出地图,用红笔画出了一个圆弧图形。
“走直线是最快的,但需要横穿妖山。我们没必要冒险,宁愿多用一倍时间绕道而行。”
莫伦已经打听过妖山的风险。
山里已经没有魔兽,但还遍布着大量菌菇类植物。
在妖山,某种时候菌菇比魔兽更可怕,不是你不主动食用就能保证生命安全。
漫山遍野的“妖菇”会释放大量孢子。这里的情况特殊,旅人进山呼吸了含有孢子的空气,也有很大概率会致幻。
每年从8月~10月,是妖山菌菇集中释放孢子的季节,这时最好不要抱有侥幸心进山。
莱娜选择绕道是非常合的路线。最后的这段圆弧形路程,约等于绕着妖山山脚半圈。
路上势必途经一个约有近千人的猎巫军驻扎营地,所在的城镇名为「石头镇」。那基本不是问题,之前遇到过数次类似情况,只要多交一点过路手续费就行。
黄昏时分,缴费入镇。
从石头镇的门口到旅店,步行半小时。
七月下旬,夏风习习。
镇子被夕阳镀上一层暖金色,家家户户升起了炊烟,开始烹饪晚餐。
不时听到商贩的叫卖声,说着卖完这单就回家吃饭。
以一个词形容,『温馨』是石头镇的底色。
莱娜不是第一次走这条线路,熟门熟路地把送货队带到「星光旅店」。
三十五人全员入住旅店,将在这里休整一夜,明天天亮后继续出发。
莫伦与麦考夫主动申请,被分配到一间房。
等关好房门,异口同声地说:“我有一种不祥的预感,您觉得呢?” “这座城镇给我的感觉很不舒服,您有什么感觉吗?”
此话一出,两人相互点了点头。
麦考夫:“从缴费入城开始,我就觉得哪里不舒服。明明那些士兵的神态与一路走来遭遇的政府军没有差别。”
莫伦非常认同,“不只是士兵,包括旅店的伙计,也让我有种不愿多呆一秒的感觉,但伙计的举止也都很正常。莱娜等人有丰富的押送货物经验,她并没有察觉怪状。”
这是怎么了?两人的不适感从何而来?
莫伦摇摇头,打开了行李箱。
“一切恐惧源于火力不足,但愿今夜用不到它们。”
这只行李箱装的不是日常用品,而是这个世界没有出现过的东西。
莫伦得到一笔资金去采购药品。
她与药铺讨价还价,索要了一些额外赠品,再把它们通过特定方式组合起来。
一句话形容这箱行李——爆炸是一种艺术。