二月二日,伦敦飘雪。
莫伦带着女仆桑娅回到花园街六号别墅。她推开铁门,有了一种一别经年的感叹。
眼前的建筑物被积雪染白,似乎陷入冬眠,等待主人归来将它唤醒。
现实中,她离开伦敦一个半月,去纽约端掉了「捕梦社」的莱蒙兰格一系。
又在梦境里度过了漫长的一百天,一路向北进入北极圈的极夜领域,寻找终止通关任务的头绪,但是暂时不得要领。
“欢迎回家。”
管家朱莉出门相迎。
她一边指挥佣人搬运行李,一边询问莫伦,“旅途劳累,您辛苦了。今夜的晚餐,您想吃点什么?”
莫伦:“红酒炖牛肉,时蔬烩饭,蘑菇汤。让厨房再酌情添三道菜,也请老约翰制作他的拿手甜点胡萝卜蛋糕。今夜,福尔摩斯先生将会一起用餐。”
“好的。”
管家朱莉明白了,晚餐的重点是甜品。
莫伦:“最近有谁急事找我吗?”
“没有。”
朱莉说,“近一个半月寄给您的信件,等会我将它们送到书房。”
“有劳了。”
莫伦指向系着粉色蝴蝶结系带的行李箱子,“这是给大家的纽约特产礼物,请帮忙转送。每个盒子上写了姓名,别漏掉你自己的那份,里面有一本马克吐温亲笔签名的《镀金时代》。”
朱莉眉开眼笑,“谢谢您,海勒小姐。在百忙之中,您还为我要到了最喜欢作家的亲笔签名书。”
“不必客气,也谢谢您的辛勤工作。”
莫伦没多寒暄,“我先上楼,你们慢慢拆礼物。”
莫伦不假他人之手,从纽约到伦敦都亲自保管着诡异的人形雕像。
这会提着密封它的铁盒进入书房。打开锁头,盒内的雕像一如既往,没有丝毫变化。
莫伦却不可能将它视作平常物品。
昨天结束福利梦境。
在返航的船上,她与麦考夫将梦中相关线索全都画了下来,没有遗漏奇幻地图与影像码头的细节。
影像里,码头的巨幅画布上有一幅佩戴黄金眼罩的人形雕像图。
一比一还原的实物近在眼前,但是这只雕像缺了那副眼罩。
莫伦仔细端详人形雕像,它的两只眼珠没有眼白,是完全的黑。人看着它,仿佛望入深不见底的无尽地洞。
有一个词做画龙点睛,人形雕像的正确使用方式是否与“点睛”有关?
另外,不论如何晃动或变化角度敲击它,都听不到杂音。这东西看似实心,但也说不准内部使用哪种材料?
莫伦琢磨起搞出X射线装置,照一照雕像的可行性。
从现有的科技设备来说,自制X射线的操作难度不算高,使用通电的阴极射线管就能获得放电产生的光线。
新的科学技术却是一把双刃剑。
在智慧与愚昧边界不明的时代,人们对新事物的态度相互矛盾。有坚决抵制的,也有毫无畏惧探索的。
如果提前弄出X射线,它对医学检测是有至关重要的作用。然而一旦过量使用,它的电离辐射会给人体带去癌变风险。
如今人们能把砒霜当成保健品,把古柯碱当提神饮料。
担忧大众过量使用一种看到能看到自身骨头的射线,这绝非杞人忧天。
莫伦握着一些新科技的钥匙,但很清楚不能轻易打开某些新世界的大门,那不一定会推动社会进步。
先不关心人类,把视线移回人皮书。
将它从保险箱重取出,放到雕像边上。雕像一动不动,没有出现古怪变化。
再翻开人皮书,在第四篇《先婚后爱》标题下方出现了几行字。
本轮得分:福利任务不评分;
角色崩化值:95%(本轮暂停自动纠偏功能);
任务点评:您与扮演角色新娘南希仅有5%的相似性,恭喜您领悟「爱是伟大的力量」。
梦境成就点:3点。
(累积成就点10.2点,符合满10点兑换「心想事成」特殊奖励标准)
本轮奖励:伦敦银行保险柜「No.66661」,密码「GDYOUI」
莫伦往后翻了翻,没有看到成就点的具体兑换选项,猜测它将在下次梦境任务里出现。
值得注意的是人皮书的后几页出现意外的变化。
自从第一个任务结束,整本书的故事文字完全消失,只在每次通关后显示本轮评分与奖励。
今天突发了前所未有的情况,在福利任务的奖励页面之后,剩余的六页人皮全都浮现出一段话。
【捕捉到阿斯加德学院失窃禁物「黑色魔眼」气息,自动修改任务进程。任务五与任务六融合,最终通关任务难度增加50%,通关奖励x2 。
请任务者注意,务必在规定期限内归还「黑色魔眼」,避免您所在的位面出现规则变异。祝您最终通关顺利。】
莫伦神色凝重,反复阅读了这段话。
“阿斯加德学院”这个词,之前见过一次,是在幽灵船的虚幻影像里。
黄金眼罩人形雕像的通告画像下方,有一句断断续续的描述「阿斯加德学院禁物……门钥匙……学院毕业考试……」
现在不用再猜了,造成多起怪异自杀案件中的人形雕像就是来自幽灵船始发世界。
这玩意是失窃物品,是谁把它跨界偷出来的?是捕梦社以前的成员吗?偷它的目的是什么?
人皮书居然要求任务者将其归还,但半点不提怎么把东西送往位于另一个世界的阿斯加德学院。
一问未解,一问又生。
位面规则变异是什么意思?是指像是怪蛇之类不该存在的生物将会频频出现吗?
更令人在意的是“任务五与任务六融合,最终通关任务难度增加50%”。
人皮书原本有六则爱情故事。之前的四次梦境任务,分别对应第一~第四则故事的背景。
从今日提示可以获知原本剩下两次通关任务,但它们发生了融合,而且人皮书还主动表明难度增加。
以这本书的坑人属性,它提醒有好事发生时,不一定遇上好事。而当它说有坏事降临,情况只会比提示的更糟。
莫伦深吸一口气,将提取奖励的号码抄录下来,把人皮书与雕像一起扔回保险柜。
忧虑无用,兵来将挡水来土掩。
今天把本轮奖励取出,看看有无相关提示。
莫伦喝了一杯茶暂歇片刻,先把累积的信件读完,确认了没有亟待处的事务,坐车前往了银行。
她开了四次保险柜,这次获得的物品最轻,只有两张纸。
一张纸是署名为「约翰多伊」的遗嘱,指定获得地契的人是剑桥郡某片土地的产权继承者。
另一张纸就是这片指定土地的土地产权证。上面清晰标注了土地范围,有250英亩。
参考伦敦的摄政公园占地410 英亩,就能对这片指定遗产土地大小有一定的概念。
遗嘱落款时间是「18 00年1月1日」。
莫伦不确定74年过去了,这份遗嘱是否还具备法律效应。
另外,法律生效也不意味着能顺利继承。
尽管之前的通关奖励没有出现坑人情况,但谁能保证这次依旧没有,比如继承土地是否要交一大笔的遗产税?
莫伦将两张纸收好,准备晚餐时询问麦考夫的通关所得。
她赶在天黑前回到家。不出半小时,麦考夫提前登门拜访。
时钟指向16:55。
比两人下船时约定的晚餐时再见时间,他早到了一个小时。
“发生了一些事,我想提前来见您。”
麦考夫捎来了一瓶「利尼」,它是挪威著名的阿夸维特酒。
“之前说好,等回伦敦请您喝一杯。今晚,我们可以先品尝几口它的味道。”
“您有心了,我很期待它的美味。”
莫伦微笑接下烈酒,先将它放入酒柜,又说,“去书房吧,我猜您提前登门与那本书有关。”
麦考夫拍来拍手提包,“您所料不差,它有些出乎我的意料。”
四小时前,麦考夫返回蓓尔美尔街。
第一件事是取出人皮书,确认福利任务是否也有点评与奖励。
翻书后,出现了与以往不同的内容。
福利任务没有评分,但仍有崩坏值95%的记录,恭喜他领悟了「真爱的力量」。
本次梦境成就点+3,总计11.5点,可以开启「梦想成真」的特殊奖励兑换。
人皮书仍未出现具体兑换选项,却在后六页冒出了特殊提示。
“今天是您带走了人形雕像,但我的人皮书上出现了‘捕捉到阿斯加德学院失窃禁物「黑色魔眼」气息’这段话。”
麦考夫从包里取出人皮书递给莫伦,问:“您的呢?有一样的话语吗?”
时至今日,两人对梦境任务提示的第一条有了更多认识。
「故事结束前,请勿透露你的真实身份,小心你的意识滞留梦境」。
这句话应是指不要在任务时泄露真名。
某些神秘学论中,人的真名是一种咒,锁定它就能锁定一个人的灵魂。
现实里,对外也不能泄露梦境任务者的身份。
因为捕梦社D先生一系很可能还有残党,是指那位生死不明的侦探肖恩。活要见人,死要见尸,肖恩的去向仍是未知。
不过,麦考夫与莫伦相互间能坦诚交流任务细节了。
莫伦把藏在保险柜里的人皮书与古怪雕像都拿了出来。
逐字对照,两本书上的特殊提示话语一模一样,就连标点符号也不差分毫。
莫伦:“这样看来,人皮书无需直接接触魔眼雕像,只要我们本人接触过雕像,人皮书就会做出感应。”
麦考夫:“不奇怪。雕像与人皮书都是作用于思维意识的诡异物品,存在一些眼不见摸不着的关联。”
莫伦想了想,问:“我可以翻阅您之前的通关记录吗?”
麦考夫:“当然可以。”
“您也一起看看我的。”
莫伦将两本书摊在桌上,对比两人前三轮的得分、崩坏值评价与成就点。
两人都是得分偏低,评价是偏离了人物角色。
有关成就点这一项,麦考夫在第二次任务里获得了更多。
莫伦:“当时您修缮了「幸运号」海船,改写了全员沉海的事故。我认为那是您获得更多成就点的原因。”
麦考夫认同这个观点,“成就点应是来自原故事线人物的正面情绪反馈,比如悲剧命运被改写,比如助力开启幸福生活。”
累积成就点可以兑换的特殊奖励仍旧未知。
现实里两人获得的奖品,它又是怎么被投放到银行的?
麦考夫推测:“既然魔眼雕像能被跨界窃取,金银珠宝与古董名画也有被跨界投放的可能。我第一次通关获得了达芬奇的画像,沙恩去追查它的上任收藏者是谁,至今没有查到具体线索。也许,这幅画本就不属于这个世界。”
作为奖品的金银珠宝、古董字画也可以被传输到另一个世界。
人皮书能够连接人类的梦境。论上,它能够操纵一些人,就像梦游一样地把奖品分批存入银行保险柜。
麦考夫:“只是根据这个推论,把地皮作为奖励就有难度了,土地是不可挪动的资源。”
说到这里,他取出本轮福利任务所获得的奖品 —— 两张纸。
“今天我拿到的奖励偏偏是继承「约翰多伊」位于剑桥郡的地产。您呢?从银行保险柜开出了什么? ”
“与您的奖品相似。”
莫伦拿出了相同笔迹的遗书,再对比两人所得地皮的位置,全部位于多伊镇。
“「约翰多伊」通常用来指代无名氏,这居然是遗嘱设立者的姓名,有点意思。您对多伊镇有了解吗?”
麦考夫:“我只知道它距离剑桥大学不远,大概两三小时的车程,那里多是农田。但我没去过,也没听夏洛克提到小镇有古怪。”
莫伦确认上辈子所知的剑桥郡不存在这个小镇。
“至少有一个好消息,两份遗嘱所写的不是同一块地皮。这玩意没有让我们打一架,谁赢谁继承的规定。”
麦考夫:“找个时间,我们抽空去多伊镇走一趟。”
明天开始,两人一个要继续上班,另一个要继续上课。
但为了解决人皮书带来的麻烦,总得再挤一挤时间去剑桥郡。
莫伦:“我安排一下行程,尽量在这个月内去一探究竟。”
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二月十三,剑桥大学冈维尔与凯斯学院宿舍楼。
维克托特里弗敲响了隔壁寝室房门。
一分钟后,听到室内发出“轰”的闷响。
特里弗见怪不怪,隔着门说:
“夏洛克,你又把什么化学实验带回寝室了?但愿你没有炸塌我与你房间之间的隔墙。”
又过了一分钟,夏洛克旁若无事地开门,露出标准微笑。
“特里弗,请放心,一切都正常。我保证,你不会半夜睡到一半发现墙塌了。说正事,找我做什么?”
特里夫:“我来提醒你别忘了学院组织的「情人节之单身汉庆祝活动」。大二七人组,在明天早餐后出发,去隔壁多伊镇进行废弃古堡探险。”