莫伦与麦考夫准备出门寻找解开猪皮字谜的线索。
刚到酒店大堂,看到一位狗头人进来宣布童话镇触发幽灵扩散模式。
过去两周,狗头人一直遵守中世纪的规则,只在城池边缘出没。
今天,祂大摇大摆地来到市中心,也是亡灵入侵人类生活的直接证明。
莫伦不懂就问酒店前台,“幽灵扩散之后,童话镇会怎么样?”
白鸽前台:“各个区域不一样,总的来说活动与奖励都会更加丰富多彩。举个例子,国王本来只会专注于制造令他满意的新衣,而幽灵入侵后,他就会迎来恶灵的诅咒。
国王必须招募勇士去消灭恶灵。被选中的人与恶灵一对一击剑,如果勇士获胜就能获得国王授予的纯金徽章,它价值不菲。”
莫伦听着,经营者是在变着花样让游客多多参与游戏活动。
仅就酒店前台举的例子来说,用金子做奖品确实具备更高的诱惑力。
莫伦却不相信能免费报名击剑比赛,游客们必是会被先收割一波门票费用。
不过,童话镇多搞一些新活动也挺好的。
旅行团在五天后将会离开,需要趁着这波活动更新,弄清楚游吟诗人的来历。
莫伦与麦考夫离开了酒店,直奔城中心的喷泉广场。
狗头人捎来的那句话,说教堂被盗的物品有冥界力量,这为两人解开猪皮之谜提供了佐证。
猪皮字谜“同猪不同命”。
被扒了皮的野猪,尸体不知被埋葬在哪里,只有一小块皮被埋在废弃花圃里。
它的哀叹,说的是与哪种猪的命运截然不同?
麦考夫提出去喷泉广场瞧一瞧,因为那里有只著名的猪——铜猪。
《铜猪》也是安徒生童话之一。
原故事发生在佛罗伦萨,铜猪是当地人都耳熟能详的一只猪。
它是一件金属雕塑,坐落在某家蔬菜市场的前面。因为年代久远,已然一身铜绿。
铜猪的嘴巴会喷水,最受穷人与小孩的欢迎,是能凑到它的跟前去喝水。
某天有个穷小子又饥又渴,在天黑时凑到铜猪身前去喝了一口水,然后累得趴在铜猪背上睡着了。
半夜,铜猪活了过来。
它背着穷小子开始了午夜梦幻之旅,去参观了那些白天穷人们不可能看到的宝贵艺术品。
这就是故事里铜猪的神奇之处。
在童话镇内的喷泉广场上也有一只黄铜制作的猪。
它的体型参考普通家猪的大小,造型憨态可掬,似乎有源源不断的流水从猪嘴里淌出。
与被埋在地下不见天日的猪皮不同,铜猪所在的广场很热闹,是游客们进行拍照、速写画的热门取景地之一。
麦考夫与莫伦好几次从铜猪身边路过,也近距离观察过那只金属雕像。
之前未能从它的外表发现它的特殊之处,更不提让它似童话里飞天遁地。
今天要试一下不一样的。
莫伦提出一个假设。
凌晨挖出的木匣不仅装着猪皮,还有两根玫瑰枝干。发掘铜猪的秘密,或许就靠两根木棍。
具体怎么操作?
其实也不复杂。
两人抵达喷泉广场。
上午十点,游客陆陆续续多了起来。
人像速写的画师摆出摊位,已有客人在排队等画。
这里还养了一批鸽子,个个膘肥体壮。
放眼望去,喷泉旁有背着鸽子翅膀的工作人员,正推着零食小推车。
小推车不只卖游客们吃的巧克力、糖果等零嘴,也卖专供的鸽粮,及时满足游客们现场喂鸽的嗜好。
今天,莫伦与麦考夫不参与这些传统娱乐活动,直奔位于广场东南位的铜猪。
趁着这会没成年人与铜猪互动式合影,也没有小孩子攀爬猪背,立刻验证那个猜想。
麦考夫漫不经心地环视四周,似乎只是单纯欣赏风景,看不出他其实是在望风。
莫伦取出包里的两根玫瑰枝,飞快地把它们插向铜猪的鼻孔。
不错,这就是她的猜测——猪鼻子很可能藏着机关。
这只铜猪全身罕有孔洞。
除了喷水的猪嘴之外,像是耳朵、眼睛、肛门等位置都能一眼看出它们是实心结构。唯有两只猪鼻孔较深,看不清它的内部构造。
索性直接用枝干捅一捅猪鼻,一探究竟。
莫伦有一定的推依据。
铜猪的鼻孔有两个,木匣里的枝干有两根,粗细上也恰好合适。数量、大小都吻合,她为什么不能试一试呢?
下一刻,莫伦眼睛一亮。
“咔嗒。”
轻微的机械音响起,只见猪嘴停止喷水。
紧接着,猪嘴大张,大到吐出了一只铁盒,盒子尺寸约20cmX15cmX7cm。
莫伦迅速地取下铁盒,猪嘴再次缩小。
等她拔出猪鼻孔里的花枝,铜猪又恢复了喷泉模样,再次吐出了水流。
“走。”
莫伦招呼麦考夫,“换个地方开盒。”
两人来得匆匆,去得匆匆。
在铜猪身旁停留不到一分钟,一顿操作过于高效,竟是没被任何一个游客注意到。
穿过人群,尚能听到议论声。
游客们探讨着要怎么触发幽灵相关活动,是不是会有更令人心动的奖品等等。
作为开启幽灵扩散的元凶,莫伦与麦考夫把那些议论暂时放到一旁。
快步走过几条街,找了一家咖啡厅的角落座位,准备开盒子。
铁盒扁扁的,不重。
晃一晃它,能听到里面发出很轻的闷响。听动静,里面装的东西相对柔软,不会是尖锐物品。
盒子被一把特制密码锁锁住了。
是数字锁,共有四个锁位,是要在0~9中分别选择四次。
该选择哪四个数字呢?
麦考夫回忆从“老房子”寻宝开始遇上的线索,没有哪一条与数字相关。
想要打开这个盒子,是必须参与别的活动获取密码吗?
也有一条耍赖的捷径,用钳子直接把锁头夹断,这把锁没有使用坚不可摧的材料。
在诉诸暴力破锁之前,他还想要验证一种可能性。
麦考夫提议:“凌晨时分,河人提到了童话镇退休诗人的名字是诺亚。我认为可以试一试数字「1101」。”
莫伦:“这真是一个久违的数字。”
对于第三个任务世界的游吟诗人诺亚来说,数字“1101”具备特殊性。因为11月1日是死亡森林三年一度的「开雾日」。
莫伦转动了四个锁轮,把它们拨到1101时,锁头真的应声而开了。
掀起盒盖,一本薄册子静静地躺在盒中。
这却叫两人都眼神一凝。薄册子的封皮居然是人皮制作的!
麦考夫立刻将它翻开。
一共有六张内页,但不再是人皮材料,而是普通的羊皮纸。
莫伦看到盒子里还有一样东西,是熟悉的卡片,「冰雪皇后的魔镜碎片之四」。
两人调整座椅,并排坐着,快速翻阅起小册子。
人皮封面上没有字,羊皮纸上写一篇有关皮肤的长文。
开篇说起长相怪异的星鼻鼹鼠。
鼻子似外星怪物,从鼻孔放射出二十二条触手,上面遍布感知颗粒。
这让它的触觉异常敏锐,在暗无光日的地下世界通行无阻,轻松潜行。
在星鼻鼹鼠的身上,触觉的作用远胜于听觉与视觉。
反观人类呢?人类的触觉器官是皮肤,皮肤也是全身上下最大的器官。
某种程度,它可以代替视觉与听觉。闭眼触碰一样物品,也能在脑海里勾勒其形状。
又要问皮肤是否具备一定的自主意识?
有时候,皮肤上什么都没有,但还是会感觉疼痛与瘙痒。这些幻痒是否来自皮肤本身?
文章进行了大量实验论证。
结尾,话锋一转。
谈起了皮肤在神秘学里的应用,提到了人皮书的制造。
中世纪制作人皮书多是出于惩戒与示警。
以人皮记载的内容,告诫世人不要轻易触碰禁忌或违反法律。
还有少量人皮书,则是用来记录咒语等不可轻传的秘密。
神秘学家认为人皮具备特殊的力量,它不只能记录文字,更能保留思维意识。
比如一些怪诞传说里,披上某个人的皮肤就能变身成为那个人。
说回人皮书。
当一个人触碰人皮书时,某种程度就是与残留在书上的意识相发生连接,自身的意识也不免被对方辖制。
那就引出一个问题,要如何解除与人皮书的连接呢?
文章到此,戛然而止。
莫伦与麦考夫的视线一顿,停在薄册子最后一页的最后一行字上。
两人对皮肤研究的论猜想不置可否,只想知道怎么解除与人皮书的绑定。到关键的地方,文章却没下文了。
半晌沉默,两人才抬起了头。
莫伦:“您认为这是诺亚写的吗?”
麦考夫:“不知道,答案可能藏在童话镇的其他地方。也许有的话只能遮遮掩掩地藏在游戏里,一旦说得太直白就会触碰某些规则禁忌。”
现在只能用剩余的五六天时间继续探索童话镇。
两人先返回酒店把这本薄册子收起来。
不等再次离开,导游图林找上门,前来通知有一个新活动出现了。
导游图林来童话镇做旅游线路的前期调研,但有的项目他没法参加,因为必须是情侣报名。
“童话镇开启幽灵扩散模式。我看到广告宣传,西北角有一栋房子即将开门,经营者是「阿穆尔」。两位该知道属于他的安徒生童话《顽皮的孩子》。
阿穆尔将在明天开启「情侣默契大挑战」,获胜者的奖品丰厚,还请两位去参加一下。另外,也请记录这个项目的具体活动环节,给我一个参考。”
莫伦:“好的。”
麦考夫:“明天我们会准时去参加。”
两人当场就应下,不是对情侣默契比拼有多感兴趣,而是听到「阿穆尔」这个名字,立刻来了兴致。
《顽皮的孩子》,这则童话开篇是老诗人在某个暴风雨的夜晚,救助了被大雨冻得瑟瑟发抖的孩子。
孩子叫阿穆尔,他随身有一支箭与看起来坏掉的一把弓。
老诗人让阿穆尔入住温暖的房间,给他提供好喝的酒与好吃的苹果,后来聊起了那张坏掉的弓。
阿穆尔不觉得自己的弓坏了,就说要试试弓箭。
他拿起弓,架了箭,二话不说朝着老诗人的心脏放了一箭。箭支正中老诗人的心脏,然后阿穆尔哈哈大笑地离开了。
老诗人告诫其他人,一定要当心阿穆尔,那是一个顽皮的孩子。
人们却往往很难对这个孩子抱有戒心,因为他非常地伶俐狡猾,总能用那把弓射中很多人的心脏。
阿穆尔就是丘比特,罗马神话的爱情之神。
《顽皮的孩子》里,说他射中人心,是比喻点燃了爱情之火。
此刻,莫伦与麦考夫关注点不在「阿穆尔」身上,而在意那位被射中的老诗人。老诗人会不会与两人正在寻找的诺亚有关?