只在伦敦待一天就要坐船出发,开启蜜月之旅。
留给麦考夫与莫伦准备的时间不多,但不全是坏事,至少不用在威廉一家三口面前扮演新婚夫妻。
前三次任务角色,不是父母双亡就是亲情关系不够融洽。
这次不一样,威廉家的家庭关系和睦。
莫伦还好一些,她饰演的南希搬进来不满一个月,性格不为老威廉夫妇与巴默熟悉。
对麦考夫来说,演技备受挑战。
他演的角色诺亚,与父母、兄长一起生活了二十五年。
哪怕诺亚寡言少语,但亲近的人之间怎么会不了解对方的神态变化与生活习惯。
为此,两人的早起正恰到好处,能尽量减少与威廉家三人的接触。
提前用了早餐,与老管家简单地打了招呼,借口买几本书在旅程中打发时间,早早出了门。
距离书店开门尚有一个半小时。
两人自驾马车,穿梭在十月末的伦敦街头,观察梦境世界的伦敦城与现实中有哪些异同。
梧桐落,枫叶红,这座城被秋意层层浸染。
从白金汉宫到海德公园,梦境与现实毫无差异。花园街与蓓尔美尔街也都存在,但建筑物与两人现实中的房屋不同。
概括说来,总体相近,细节不同。
不只是城市布局,历史进程遵循类似规律。
等到书店后,买了一套不同时期的世界地图,首先确定了这个世界的美洲不存在死亡森林。
最新版的地图上,标注出了本次旅行的第一站「安徒生童话镇」。
它不在安徒生的家乡欧登塞,而是在丹麦靠近北海方向,在瓦德河沿岸的一座小城。
结合《北欧旅游指南》的介绍,著名童话作家安徒生的生卒年份是1800年~1873年。
这座童话镇是经由安徒生授权,在他去世后开始修建,一年前正式落成。
它不是普通小城,而是大型主题游乐城。
简单概括,童话镇以安徒生的童话故事为蓝本,集美食、娱乐活动与住宿于一体,主打让游客沉浸式体验童话与中世纪气息。
莫伦与麦考夫瞧见这篇介绍,可以确定与现实的两个差异。
现实中,安徒生1805年出生,1874年仍旧在世,丹麦更不存在这样一座主题游乐城。
这叫人有点好奇了,期待起明天的旅行。
两人在书店待到黄昏。
确认这个世界不存在第一次任务中的剧情地点“湖畔古堡”,也没有第二次任务的“阿姆斯特朗家族”。
随后去了药剂店。
「一路向北」旅行团在五天前确定出行人员。
导游图林提前向游客们寄出了必备用品清单,诺亚与南希已经准备好了行李。
莫伦与麦考夫需要临时添加的物品不多。
去药剂店只为买一些基础药品,比如安眠药、老鼠药等等。
不是为了坑人做准备,都有十分正当的由。
安眠药——出门在外,以防认床睡不着;老鼠药——为干净的住宿环境献上自己的一份力。
有了居家旅行(杀人放火)必备药剂,能更安心地踏上旅程。
晚餐时,两人充分发挥了演技。以即将度蜜月为由,让性情与平时有了不同。
麦考夫为了避免多说话露馅,索性主动提问。
请热衷旅行的老威廉夫妇传授经验,如何应对「旅行是最考验感情」的这道难题?
老威廉说破秘诀:“钱不是万能的,但它能解决旅途中的绝大多数问题,所以舍得花钱就行。”
随即,他洋洋洒洒地谈起怎么花钱。
以他从事旅游业十年的经验,谈起哪些方面值得用钱,哪些方面又要避免被坑。
“不过,你们本次旅程少有这方面的烦恼。导游图林挺机灵,由他带队去搞新线路开拓,应该没有问题。有吃不准的事情,与他商量就好。”
老威廉又说,“我也期待你们带回真实评价,评估这条线路是不是适合情侣度假。冬天往北走,气温是一大挑战,你们要注意保暖。”
麦考夫与莫伦认真聆听,论了解这个世界,老威廉的经验远胜于两人。
娜塔莉瞧着小儿子、小儿媳。
这两个闷声不响人在一起,不怕平时小吵小闹,就怕什么话都不说,到最后来一波疾风暴雨。
她能给的建议就是请两人务必长嘴。“矛盾到爆发的时候,往往已经累积了一段时间,所以有问题就第一时间商量。”
娜塔莉看向儿媳,“挺遗憾的,我不会读心术,诺亚他爸也不会,也就没能让那个诺亚掌握这种本领。所以你有任何需求,尽情大胆地与诺亚提出,他都会照办的。”
被关照的莫伦,腼腆地点头回应,“好的。”
麦考夫瞧着莫伦露出羞怯笑意,这个表情一点也不像演的,才显得她的演技到了致臻化境的地步。
娜塔莉又瞥了一眼小儿子,“诺亚,你是会照办的吧?”
麦考夫:“我会的。”
娜塔莉不放心,小儿子多少是有些任性在身上。“你敢保证?”
麦考夫好脾气地给出承诺,“我保证我会照办。”
这是多此一问,他是心口不一的人吗?
好吧,他承认如果不是与莫伦一起上演蜜月之行,他百分百不会听从同行者的话,肯定阳奉阴违。
娜塔莉满意地点头了。
莫伦趁机询问,“我有一个小问题。明天就要出发,还没见过旅行的赞助人尤金与爱莎。两位老人要求我们撰写游记,是有哪种偏爱的风景吗?”
老威廉想了想,“我觉得两人对动物挺感兴趣。五年前,北美发现了星鼻鼹鼠。这种与众不同的鼹鼠,鼻子长着22根触须,就像是外星物种。尤金与爱莎特意选了横渡大西洋的旅游路线,是为去看一眼新物种。”
娜塔莉:“不只动物,两人也爱看植物与矿物。”
餐桌上,巴默找到了他能参与的话题。
“十年间,旅行社接待了尤金与艾莎三十一次,从短途到长途,从精品团到私人定制。两人对出行线路的安排,偏向去观赏新奇事物。”
“一年前丹麦修建的童话镇、瑞典不久前发掘出的卢恩文字碑刻,以及挪威的极光,「一路向北」的路线的三个指定景点都是老夫妇俩以前没见过的风景。”
巴默建议:“写游记,不如侧重于在景点的新奇感。”
麦考夫与莫伦听着,八十多岁高龄的两位赞助商看来是童心未泯,始终保持好奇心。
娜塔莉感叹:“我听爱莎感叹,尤金年轻时就像是一头狮子,喜欢到处探索新区域。如今老了,他更像狮子了,可惜走不动了。”
说到这里,娜塔莉看向老威廉。
两人也不年轻了,即将六十岁。趁着还能走得动,多到处走一走。
威廉家的餐桌气氛,和谐如往昔。
*
*
一夜无事。
翌日,旅行团上午九点在伦敦港集合。
莫伦、麦考夫见到了另外三对参加体验游的夫妻。
二十多岁的新婚夫妇拉松与莫妮卡,结婚十五年的爱德华与米拉,以及年近六十的科顿与艾玛。
在导游图林的带队下,八人外加随行医生西尔弗一起登上客轮。
今日行程是从伦敦港出发,预计下午入境丹麦港口。换乘当地的船只,顺着河水,在天黑前后抵达「童话镇」。
一路毫无阻碍,傍晚18:44,旅行团顺利到达目的地。
童话镇不是开放式小镇,它的外围有一圈高约五米的围墙。
高墙耸立,砖石斑驳,满布时光的印记。
它恰如现实与童话的分隔线,城外是19世纪下半叶的生活,城内是中世纪风情。
非童话镇的居民进镇都要缴费。说是人头税,其实是主题游乐城的门票。
来到城门口,只见来来往往的“狗头人”。
中世纪的欧洲对于狗头人存在与否,有过广泛的思考。
传闻里,它们生活在世界的边缘地带,狗头人身,懂得饲养动物。
童话镇的高墙边缘,检票员与保安队都佩戴着逼真的狗头头套。
对来到这里的游客递出门票,还让人手拿了一本做旧的羊皮册子《童话镇生活指北》。
天色渐暗,城门口火把燃烧。
大门上用红漆写了一句话:「我们曾经和你们一样,你们将要和我们一样」。
莫伦正想着这句话出自《三生者与三亡灵》。
那是中世纪的流行故事,三个年轻人在森林里撞见了三具骷髅,骷髅们对三位生者说出了这句话。
它也表明了中世纪的一种普遍思想,出游容易遇到死尸在森林里游荡。
《童话镇生活指北》的扉页写着一句放大的提示语:
「请忘了你熟知的规则,在这里生与死的界限将被打破,没有什么是不可能的。」
好似符合标语,刚进入城内,迎面走来一胖一瘦的“骷髅”,提着灯笼。
骷髅服很是逼真。以黑布为底,用白色颜料画出一根根骨头。从头到脚,连鞋子都是为了符合骷髅形象特制的。
胖骷髅:“人类们,欢迎光临。有预约的落脚点吗?”
导游图林事前做了攻略,但他也是第一次实地考察这个新景点。
当下,也不由赞叹童话镇逼真的造景与敬业的员工。
图林:“预订了「格丽德城堡」。”
“好的,请跟我来,往这里走。”
胖骷髅伸手示意,随着他往左边的鹅卵石小路穿行。
“等一等。”
麦考夫及时叫停,他取出两枚硬币递出去。“这是指路费。”
胖瘦骷髅收下钱币后,齐齐拍了拍额头。
瘦骷髅以咏叹调说:“死神在上,胖子,你搞错了方向。是该往右走,那才是更近路。”
导游图林:?
麦考夫把翻到最后一页《指北》,递给图林看了一眼。
这是被梦境任务提示坑出的习惯,他进镇就立刻读了《指北》。
最后一页写着提示:「城内骷髅是很好的向导,但方向感时灵时不灵,钱币能帮助他们唤醒方向感。」
导游图林瞧见这句提示,嘴角微僵。
现在可以确定童话镇真会赚钱,也确定了这个景点不一般。
收了钱的“骷髅”们带路很热情。
胖骷髅:“从这里走到「格丽德城堡」大约十五分钟。我活着的时候是游吟诗人,现在为你们唱首歌吧?没有歌单,编号1~99任意选一个数字。人类,请您选择。”
胖骷髅的最后一句话,当然是对给钱的人说的。
麦考夫看向莫伦,“您选吧。”
莫伦随口报了一个数字,“40。”
胖骷髅:“好的,编号40。它是一首神秘的歌曲,作词作曲者不祥,名叫《死亡森林之魔法绝恋》。我开始了~”
莫伦与麦考夫听到这个歌名,微微一愣。
好耳熟的名字,上个任务中离开死亡森林时,游吟诗人诺亚说着要把那段经历写成诗歌,就是起了这个歌名。
它会是同一首吗?