元旦夜深，墓园挖坟。
这两组词一般情况下凑不到一起，今天却在芝加哥「北方墓园」内真实上演。
守墓人本来不同意挖坟。
被埋到土里的棺材怎么能说挖就挖。往小了说是砸墓园的招牌，往大了说是协同盗墓。
哪怕对方给出了正当由，怀疑今日落葬的安东尼夫妇是假的，其实是埋入了纽约特大盗窃案的脏物。
守墓人还是坚持不能挖，除非墓地主人亲口同意。
莫伦笑了，这个条件几乎不可能被满足。
不论地下埋的是人尸或是蛇尸，谁能让尸体回答一声同意挖坟？
麦考夫也表示他没有这种本领。
再问守墓人是否知道是谁埋了安东尼夫妇？有没有对方的联络地址？只得到一问三不知地回答。
于是，莫伦给出了两个选项。
第一，她出一笔钱当做封口费，两个门卫配合着立刻挖坟。
如果棺材里是被盗蛇尸，因为守墓者的配合，后续也不追究墓园涉及销赃的问题。
如果棺材里的是人类尸体，她出钱赔偿，不只翻修坟墓，也给死者家属补偿。
第二，现在报警，一步步走流程，但这会耽误时间。
时间就是金钱，抓盗贼更是讲究速战速决。
事后挖出蛇尸，墓园必会被追究偷盗案的连带责任，往重了说就是协助销赃，守墓人会不会受到牵连就不好说了。
收费墓地不是乱葬岗，如今为了避免人被活埋的悲剧，殡葬业有一套审核流程，必须确定棺材里装的是什么。
显然「北方墓园」没有严格遵守规定，否则也不会让蛇尸被浑水摸鱼地葬入墓地。
守墓人稍稍挣扎了一下，还是选择了第一个方案。
莫伦与麦考夫监工，让两位守墓人挖开了安东妮夫妇的合葬棺。
开棺，刺鼻的福尔马林气息扑面而来。
最上方铺着一层橡胶防水布，揭开防水布，是半缸防腐溶液。
——巨大的缺头蛇尸浸泡在棺材里。
“啊！”
“上帝啊——”
两位守墓人惊愕地退后几步。
别看他们同意挖坟，却坚持认为挖不出可疑尸体就能获得赔偿，哪想到夫妻合葬棺里居然是超大的蛇尸。
它通体漆黑，黑得五彩斑斓。
头部被炸断的碎块也在棺材的防腐液里泡着。
守墓人蛇尸只要惊愕就够了，莫伦与麦考夫要考虑的事情就多了。
如何处怪蛇尸体？
怎么抓到将它埋入墓区的人？
寻回失物的消息是否要广而告之？
……
这些问题都与追查『捕梦社』有直接关联。
这个元旦注定是不眠之夜。
莫伦与麦考夫商议，立刻把蛇尸转移。
两人留守墓园，让车夫去侦探社找足够多的帮手，第一时间连带棺材一起运走。
之后，再通知墓园负责人速来。
问清楚具体是谁购买了这块墓地，对方留下了什么联系方式，以及要询问购买者的外貌长相等等疑问。
三个多小时后。
1月2日，00:40，墓区内终于再次恢复死寂。
经过讨论，侦探奎妮与同事们把怪蛇棺材暂存到侦探所总部的杂物室。
这是短时期内能找到的安保措施最稳固的地方。某种角度是，比芝加哥银行的金库要安全。
再把墓园里的安东尼夫妇合葬墓被恢复了原状，就像从未被挖开过一样。
告诫墓园负责人与守墓人配合办案，不得外泄今夜的发现。
墓园平静了下来，搜查工作却在连夜进行。
墓区负责人生怕担责，很快速找出文档记录，给出了这块坟地买家的信息。
还深夜敲响了办事员的家门，把人从睡梦中叫醒，回忆白天的入葬细节。
这不是一笔加急交易，而是两个月前，即1973年10月就被提前购买的墓地。
购买者是中年男人，自称詹姆斯安东尼，为病逝的年迈父母购买坟地。
之后，会由他的弟弟、弟媳安排具体的入葬事宜。具体时间，电报通知。
12月25日，墓区接到詹姆斯安东尼的电报，对面留言说近期棺材会被运来。
七天后，也就是新一年的1月1日，一对中年夫妻带着棺材来了。
按照条例，墓园必须查看棺材里的尸体情况，确保不会有误埋的情况发生。
然而，规矩是规矩，实操是实操，一些步骤能通过加钱跳过。
墓园接待员检查了老安东尼夫妇的死亡证明。
又听送葬的夫妻说不愿开棺打扰亡者，多收了一笔“手续费”后，安排人手直接埋棺。
由于这口合葬棺非常沉，下葬过程差点发生事故，棺材侧倾让少量防腐液流了出来。
当时，送葬的中年夫妻脸色一下子就黑了。
好在搬运工们身手利索，及时扶正棺材。
避免了棺材盖被摔开的事故，把棺材完完整整埋到土里。
下午四点多，封土立碑。
不曾想，五个小时后，这块坟又被快速挖开，挖出了巨蛇尸体。
如今瞧着蛇尸再去回想送葬夫妻的表情，那不是心疼已故双亲的骸骨，而是差一点当场翻车暴露的心虚。
墓园不清楚送葬夫妇的联络方式。
登记册上只有詹姆斯安东尼购买墓地时留下的联络地址，是纽约市内的一家咖啡厅。
不过，今天的办事员耳尖，多留意了送葬夫妇一番。
天黑前，他在把人送出墓区时，听到两人对马车夫说去「汤姆旅店」。可惜，没听到具体的地址。
根据以上讯息，莫伦与麦考夫推测盗尸团至少有三人。
主犯詹姆斯老谋深算。
他与『捕梦社』早有瓜葛，提前购买墓地以备不时之需，用来掩藏赃物。『珍妮号』怪蛇事件一出，这个墓地就被启用了。
莫伦：“詹姆斯之所以选择这里，也许是遵从最危险的地方就是最安全的地方，特意选了平克顿侦探所指定墓园。另外，也有一层挑衅的意味，嘲讽侦探所看不透灯下黑的诡计。 ”
麦考夫：“百密一疏，他选用的手下做事不够严谨，没注意到有一片蛇鳞遗落在墓碑后，那很可能是随着防腐液流出来的。”
工作人员的回忆里，由于不慎侧漏防腐液，查看了棺盖的密封情况。是有两处钉子松动，当场又加固敲紧一番。
麦考夫：“詹姆斯的两个手下在天黑前离开墓园，今夜大概率留在芝加哥的「汤姆旅店」，而不是直接离开。”
莫伦遗憾地说：“如果旅店的名称不是汤姆就好了。”
麦考夫点头，“是的，我宁愿它叫「麦考夫旅店」。”
在几十万人口的芝加哥，叫汤姆的人不计其数。
多到随便选一条马路砸落一块石头，都能砸死一个汤姆。
名为“汤姆”的旅店，从市中心到郊野，没有上百也有几十家。一些申请了营业执照，另一些是未申报的民宿。
今夜起，联合侦探社探员对所有汤姆旅店逐一排查。
却不知道能否抢在盗蛇者离开芝加哥前，找到两人居住的那一家「汤姆旅店」呢？
*
*
1月2日，上午七点。
芝加哥西北角的「汤姆旅店」，三楼客房。
客房内，卢瑟与帕藤正在行李。
昨天天黑前，两人顺利完成了乔门罗布置的运送蛇尸任务。
两个半小时后，将乘坐火车离开芝加哥。
卢瑟拿起枕头又放下，翻开了被子，更看了一眼床底。
确认自己的物品没有遗漏，就准备去拿桌面上的黄金人形雕像，放入自己的行李箱里。
“啪！”
帕藤一巴掌打在了卢瑟的右手上，“你乱动什么！雕像该放我包里。”
卢瑟立即阴沉了脸色，冷哼起来：
“呵！凭什么啊！前天要不是我提议去摸尸，也不会找到这个好东西。”
帕藤才不管对方的脸色，上手就要抢。
“是你先看到尸体，但是我发现了那个女人的拎包。”
被两人争夺的人形雕像，大约20厘米高。
它很沉，基本确定外层是黄金制造。
一对眼珠的造型极其诡异！没有眼白部位，而是被涂抹了两团黑漆，形似深不见底的黑洞。
四天前，12月30日。
卢瑟与帕藤在赶车运棺的途中，途径一片荒地。
卢瑟先发现了那具死在草丛里的女尸。
两人不是第一次见到尸体，一般情况下是不会害怕的。
这具女尸却略显诡异。
她的表情惊恐至极，但右手拿着剪刀刺进了自己的心口，到死也不松开。
卢瑟、帕藤粗略检查尸体。
女人死亡不超过24小时，没有别的外伤，真就是自己把自己给刺死了。
女人是自杀吗？
为什么表情惊恐呢？
两人有过疑惑，但很快就抛在脑后。
他们又不是警察，才不管死者是怎么死的，只在乎能否发一笔横财。
帕藤在尸体的十米外找到一只女士手提包。
包里有一本护照，上面写着，22岁，玛姬卡尼，英格兰人。
一只钱包，装着三百零五元美金。
以及一尊金色人形的实心雕像，它很沉。
帕藤用十几年的偷盗经验判断雕像是黄金做的，至少外镶黄金。瞧这造型不似近代的物件，可能是某种古董。
这东西值钱！
帕藤与卢瑟都意识到这一点。
两人不希望其他人来追讨雕像，挖了个坑把女尸匆匆埋了，不让尸体被人轻易发现。
然后带走了女人的拎包，说好等完成运送蛇尸任务就把雕像卖掉，平分所得钱款。
这三天，一直是帕藤收着人形雕像。
眼看蛇尸任务完成，要坐车回纽约卖雕像分赃，卢瑟却是抢活了。
卢瑟不顾被打，一把抢过雕像，紧紧握在手里。
“让你保管三天，你小子该不是想独吞吧？！回程的路上，雕像必须放我这里。我去找买家，你等着分钱就行。”
帕藤一个字也不想听，站起来就朝卢瑟扑去。
“我的！雕像是我的！轮不到你插手。”
卢瑟举起握着雕像的手，暴脾气也上来了，说什么也不给帕藤。
“呵呵！听你的意思就是要独吞啊！还想让我把雕像给你？除非我死。”
这句话落下，两人扭打到了一起。
你拳击我的下巴，我揍你的鼻子。
乒铃乓啷，物品摔了一地，两人是充耳不闻。
从桌边打到了窗户边，完全没有停止的迹象。
打出了血迹，打得面红眼赤，打到失去智。
在敞开的窗户边，相互死死掐着对方的脖子，目眦欲裂，谁没有发现身处的位置很危险。
下一刻，两具缠斗在一起的身体从窗台侧翻出去。
“哐！”
一声巨响，两人从三楼摔下，重重砸在了一楼正门前的水泥地上。
瞬间，鲜血混合着脑浆流了一地，空气突然安静。
这时，一辆马车停在旅店门前。
莫伦与麦考夫查了一夜，来到了第13家「汤姆旅店」。
不等下车，就听一记重响。向窗外看去，一尊金色人形雕像从血泊里滚落出来。
它在地面发出了“咔哒咔哒”的滚动声。最终，在马车的三米开外停下了。
莫伦、麦考夫看着雕像。
雕像的黄金身体已经被鲜血染红，但雕像的眼睛仍旧是一片深不见底的漆黑。它似乎藏着来自地狱的秘密。