“我们寻找的答案，藏在星河之间。”
麦考夫望向天空，“凶手只能送出「里拉琴」的摆件，因为在星座命名中不存在小提琴座，仅有「天琴座」。这个星座得名于它形如古希腊的里拉琴。”
麦考夫随即在天幕中锁定了它的位置。
“它位于银河的西岸，「天琴座α」更是观星爱好者用来定位观测其他恒星的重要参照物之一。”
“是的。”
莫伦也抬头望天，指出另外两颗星。
“它与天鹅座α、天鹰座α，三者构成了著名的夏季大三角。今夜也非常耀眼。”
天琴座α，在遥远的东方有另一个名字「织女星」。
即便是光污染远超十九世纪的两百年后，选择一个晴朗的夜晚，只需避开强光干扰，也能在城市里以肉眼观测构成夏季大三角的这三颗闪耀恒星。
天幕之上，银河绚烂。
它以横贯南北之势，从夏季大三角内缓缓向外延伸流淌。
莫伦由衷赞美：“福尔摩斯先生，您发现了凶手使用「里拉琴」作为摆件造型的原因，恰是获得了破解连环杀人案所急需的那个密钥——「星座」。现在通过「星座」这一密钥，可以逐步解开X的作案谜团。”
X送给小提琴手阿布的摆件，是里拉琴造型，指代「天琴座」。
由此类推，他送给大卫的雕刻家工作场景摆件，指代「玉夫座」。送给罗恩的画架与调色盘微缩摆件，指代「绘架座」。
莫伦：“玉夫座与绘架座都是南天星座。玉夫座的亮星不多，更适合冬季观测。而以我们现在所在的位置，无法完全看到绘架座。不只因为它的星光暗淡需要望远镜辅助，也因为不在它的完全观测纬度范围内。”
绘架座的完全观测纬度：北纬23°～南纬90°，它更适合去南半球观测。
麦考夫想到死者迈耶的心愿是离开德意志，他找到的借口说是去往南半球观星。
“X也许去过南半球，至少对那里的星空颇为了解，才能与迈耶有共同语言，获得迈耶的信任。”
话说回来，X为什么没有给前两位被害人拜尔、迈耶也送代表星座的摆件？
这个问题不必问，它的答案已经藏在了前两个犯罪现场之中。
麦考夫：“被害人恐怕想不到，他们是自备了两个星座的象征物。”
拜尔尸体边的一台老旧象限仪，指代了南天星座「象限仪座」。
迈耶带着望远镜出门观星，指代了北天星座「望远镜座」。
莫伦承认她未能第一时间联想到星座与X作案的关系，是犯了经验主义的错误，因为两百年后「象限仪座」已经被废弃。
它的名字没有彻底湮灭在故纸堆中，全凭这片区域辐射出的流星雨。从「象限仪座流星雨」的名称，偶尔能窥见旧时星图的一角。
星座当然能被废弃。
尽管恒星几乎亘古长存，但如何描绘与划分星空是人为决定的。
从17世纪到19世纪是西方星图绘制的鼎盛期，不同天文学家想象出不同的星座图案。
有的流传于后世，有的沦为旧星图的一部分不再被人继续沿用。
莫伦曾经熟知的八十八星座图，是20世纪初国际天文学联合会划分星空定下的版本。
现在，却是1873年。
国际天文联合会尚未成立，更不谈形成全球统一认知的星座版本。
「象限仪座」仍在众多版本的星图上出现。
19世纪30年代，即五十年前，象限仪流星雨才被人们首次认识且命名。
在她的过去，这个星座被废弃了，只能在流星雨命名中窥得旧貌。
在她的现在，这个星座的名气如日中天。
然而，她经历的时间，让“过去”成为“现在”的“未来”。
多么奇妙的时空变化！
莫伦推测穿越时空的奥秘就藏在群星闪耀与群星缄默之间。
无奈，她是如此渺小又无知，也许穷极一生都无法解答其中的原。
不多感慨，把注意力转回凶手X的连环杀人案。
莫伦提起了本次事件的开端。
“那只血腥热气球，它应该也有象征「热气球座」的含义。”
热气球座在后世也被废弃了，但眼下仍出现在《波德星图》上。
从热气球座开始，再制造象限仪座、望远镜座、绘架座、玉夫座、天琴座，凶手频频让星座象征物出现在凶案现场的动机是什么？
夜风吹。
吹过两个并肩而坐的人，这里的气氛有点安静。
时近晚上十一点，空旷的山间露营区却未完全陷入熟睡的静谧，依稀听到远处传来模糊不清的欢声笑语。
山中仲夏，天悬星河。
远处群山相连，近处草木幽香。
莫伦没有侧目，依旧遥望遥不可及的繁星。
她问：“福尔摩斯先生，面对星空，您觉得最不可喻的事是什么？”
麦考夫注视星光浩瀚，也没有转头。
他答：“荒谬的事可以有很多。最荒谬的是对星空许愿，祈祷永不可能触碰的存在帮助我完成某些心愿。”
此话一出，两人同时看向对方。
麦考夫轻嘲：“恐怕这就是X的作案原因。我认为的异想天开，是凶手的心之所向，他在对着星星许愿。”
许愿，自然希望有回应。
麦考夫推测：“X执着地让被害人与发光源扯上关联，是一种自定义的呼唤。以死亡现场的光亮，呼唤宇宙恒星的光亮，像是对祂说我在这里许愿了。”
萤火之光无法与星辰争辉，却不妨碍渺小的信徒期待至高无上的祂给予回应。
莫伦：“从这个角度去看X沿着阿尔卑斯山脉作案，其原因未尝不是便于接收「祂」的回应。地球很大，X贴心地给神灵预备好了坐标。大致位置是阿尔卑斯山山脉，更详细的坐标是死亡现场星座象征物附近的人造发光物。”
期待神力降临，只给出坐标是远远不够的。
莫伦：“虔诚地许愿需要进行一场祭祀。祭祀怎么能没有祭品，牛与羊是自古以来的常用祭品，也就能解释为什么让热气球搭载牛头与羊头升空。”
麦考夫点头，认同这种观点。
“目前为止，热气球是人类最高限度接近天空的方法。X尽可能触碰天空，去告知高悬天际的祂，这场祭祀开始了。”
牛与羊只是开胃菜，人类才是X献祭给神明的主菜。
被害人或多或少都与星空有关。
麦考夫：“拜尔是老水手，在海上常年观测星空以定位船只方向。迈耶读的是天文学，他的研究方向是星空。”
莫伦：“前两位被害人与星空有实用性关联，登山火车上死去的三位就是死在对星空的浪漫化体验。”
不难推测假如阿布、大卫、罗恩活着，此次登山露营时，他们会进行一场星空下的畅饮。
莫伦想到奥威说起阿布参加过的艺术家聚会活动。
“阿布、大卫、罗恩都参加过篝火晚会，那种聚会需在月色星空下进行。通常，现场也会进行作诗、讲故事或者谱曲之类的活动，说不定某次主题就与「星空」相关。 ”
麦考夫：“X也许在现场，也许是他阅读了篝火晚会相关的作品集，选定了阿布三人作为祭品。”
向神明献祭，必是有所求。
X搞了一套复杂的献祭仪式，已经杀了五个人，他谋求的又会是什么？
莫伦：“五位死者的共性是星空有关。除此之外，他们的差异性很大。谋杀现场的星座象征物，也是代表了五位种不同的个人才能。”
老水手拜尔精通航海，迈耶研究天文学，阿布精通乐，大卫擅长雕塑，罗恩钻研绘画。
莫伦：“有没有一种可能，X希望同时拥有这些被害人的特长技能？”
“可能性很高。”
麦考夫又加以补充：“但我觉得X是在为另一个人做准备。X自身的学习能力不弱，他在迈耶的死亡现场制造鲁米诺发光反应，足见他擅于及时获取前沿科学知识且学以致用。”
X又是为了谁在搜罗各种技能？
那个人与「PI」标示有关吗？
莫伦只能猜测：“是X的孩子？X曾经以天主教神父的身份出没，但这个职位并不允许结婚生子。”
麦考夫：“我也无法断定X的具体打算，但可以大胆推测这场祭祀尚未结束。现在已有五个人被杀，热气球却搭载了三只牛头与三只羊头。X应该还会再杀一个人，那是他本轮谋杀的最后一个目标对象。”
是本轮谋杀的最后一位，却不是停止杀戮前的最后一位。
X对星星许愿，愿望被达成的可能性有多高？
这次无法达成心愿的话，他是会就此放弃，还是更改献祭模式？
X已经连杀五个人，主动放弃的可能性太低。
反之，他选择沉寂一段时间，从本轮谋杀里吸取经验教训后会再次动手。那时，他的杀人手法越来越纯熟，就更难被追捕。
换句话说，一旦无法在X完成本轮谋杀前抓到他，想要再抓到他就困难了。
第六个被害者会是谁？
X挑选受害者时，还遵从别的规律吗？
莫伦脑内闪过一道灵光，看向麦考夫：
“您刚才说得很对，X的确善于及时获取前沿科技知识。他不仅学习了鲁米诺发光实验，也吸收了那天与我同场登台的另一种新技能——QWERT键盘打字法。”
麦考夫秒懂，五位死者的被害顺序，是根据这种新式字母键位而排序的。
象限仪座（Quadrans Muralis）、望远镜座（Telescopium）、绘架座（Pictor）、玉夫座（Scuptoris）与天琴座（Lyra），是被害人拜尔、迈耶、罗恩、大卫与阿布分别对应的星座。
取星座首字母「Q、T、P、S、L」，去对照QWERT键盘的字母分布。
键盘共有三行字母，从上到下排序。
第一行，从左到右能找出“Q，T，P”三个字母，且P第一行最后一个字母。
中间一行，从左到右能找出“S，L”两个字母，且L是中间行最后一个字母。
现在，需要定位第六个受害人。
其对应星座的首字母，最可能是键盘第三行的最后一个字母——「M」。
“综合各类星图，以字母M开头的星座，包括：电机座、船桅座、山案座、显微镜座、麒麟座、迈纳洛斯山座、苍蝇座与北蝇座。”
麦考夫报出了这一串星座名称，问：“以X之前的杀人模式，一个星座对应一种技能。如果是您的话，最后一次献祭，想选择哪种技能呢？”
电机座，是1801年《波德星图》中描述的星座。
它代表了电学实验中的静电发生器，那是一种当时前沿的机械发明。
在18、19世纪，天文学家绘制星图的不少灵感来源与科学仪器相关，比如显微镜座也是这样被设立的。
莫伦思索着这串M首字母开头的星座分别能衍生出哪些技能。
如果选择电机座、显微镜座，能够解释为X希望获得科学实验的能力，但选择麒麟座也能解释为获得奇幻神兽的能力。
最后一次选择，左挑右选，该择定哪一种能力最好呢？
又要以M开头？
是了，M开头！
莫伦联想到一种可能性，目光灼灼地看向麦考夫。
“既然是最后一次选择，我为什么不能贪心地选择全都要。它刚好，也在选项范围内。”
它是什么？
山风微凉，草地潮湿。
星空沉默，四目相对。
麦考夫在莫伦的眼波流转中找到了答案。
他听清心底的回答，海勒小姐的双眸迷人得似盛满浩瀚银河。
——银河（Milky Way），首字母M开头。它涵盖了众多星座，满足了贪婪的全都要选项。