倭寇使者匆匆归国，面见女帝樱子姬时，额头已布满冷汗。
"如何？"樱子姬抬眼问道。
"回陛下，大夏天子正忙于接收伊都国政务，似乎暂时无暇顾及我国。"使者小心翼翼地说道，"臣观其军中，正在清点伊都国府库，整顿军务，或许......"
"或许什么？"
"或许我们还有时间......"
"时间？"樱子姬冷笑一声，"三天拿下一国，你觉得我们还有多少时间？"
使者顿时语塞。
樱子姬已经连续几日未能安眠。
此刻的邢马台城大殿内，文武百官噤若寒蝉，无人敢言。
"这么说吧。"樱子姬环视群臣，"诸位爱卿，现在中原的士兵已经兵临城下，该如何应对？"
殿内一片寂静。
武雄弥介终于按捺不住，上前一步："天皇陛下！臣以为当战！我堂堂大倭帝国，何惧汉人？敢入我国境，就该杀回去！"
此言一出，群臣哗然。
"武雄大人，"户部大臣佐藤一郎苦笑道，"您说要打，但要如何打？拿什么打？对方仅带百人，便拿下两国。这......"
"难道要投降不成？"武雄弥介涨红了脸，"我大倭帝国......"
"够了！"樱子姬突然厉喝一声。群臣争吵戛然而止。
她揉了揉太阳穴，只觉头疼欲裂。
这群臣子，争吵不休，却无一人能提出可行之策。
"传令下去。"樱子姬站起身来，"且先去看看再说。"
前线刚传来消息，说狗奴国投降后，士兵竟全数归顺，正在为汉人砍伐树木，制作攻城器具。
一百人啊，到底怎么做到的？
樱子姬很慌，当即登上城墙，远远望去。
果见狗奴国士兵正在林中忙碌。
而那些身着铁甲的汉人，手中握着奇怪的铁管，虽人数不多，却自有一股威势。
狗奴国的士兵们俯首帖耳，不敢有丝毫懈怠。
"陛下。"亲卫统领轻声禀报，"我们的探子......连他们是如何拿下两国的都没看清。"
樱子姬凝望远处，眉头紧皱。
一切发生得太快，快得让人措手不及。
这些汉人，到底用了什么手段？
就在这时，远处传来一声闷雷般的响动。
樱子姬定睛看去，只见一棵参天古木轰然倒地，激起漫天尘土。
而那些汉人手中的铁管，正冒着青烟。
"那是......什么？"樱子姬喃喃自语，目光紧盯着那些神秘的铁管。
身旁的武士统领川田一郎面色凝重："陛下，据探子回报，狗奴国投降时，也是因为这种武器。据说，一声响过，敌军的盾阵就被击穿了。"
"一声？"樱子姬不敢置信。
"是的。"川田一郎压低声音，"而且，伊都国的降将说，这种武器射程极远，我们的弓箭根本够不着。"
樱子姬沉默不语。她看着远处那支百人不到的队伍，竟比千军万马还要让人心惊。
正在这时，一名斥候匆匆赶来："启禀陛下，属下发现大夏军中似乎在操练狗奴国和伊都国的降兵！"
"操练？"樱子姬眉头一皱，"如何操练？"
"他们......"斥候咽了口唾沫，"他们在教那些降兵使用铁管。"
此言一出，城墙上的众人俱是变色。
武雄弥介急道："不可能！那等神器，岂会轻易传授？"
话音未落，远处又传来几声闷响。只见几名降兵正在汉人的指导下，举起铁管，对着林中的树木试射。
樱子姬只觉得手心沁出冷汗。这些汉人，不但有神兵利器，还肯传授给降兵，这是何等的自信？
"陛下。"川田一郎凑近低声道，"要不要......派人去打探打探？"
樱子姬正要说话，突然听得远处号角长鸣。众人望去，只见大夏军阵中，一面大旗冉冉升起。
旗上赫然写着："限三日之内投降，既往不咎。过期不候，杀无赦！"
城墙上顿时一片哗然。
"狂妄！"武雄弥介怒道，"区区百人，也敢如此猖狂！"
可他的声音却有些发颤。因为就在这时，远处的汉人突然列阵，举起了手中的铁管。
"轰！"
一声巨响过后，城墙正前方的一座小土丘竟被轰出一个大坑。
樱子姬面色煞白。这已经不是警告，而是赤裸裸的威胁了。
"传令下去。"她强自镇定道，"召集群臣议事。"
回到大殿，文武百官已经等候多时。可与先前的争吵不同，此刻的殿内鸦雀无声。
"诸位爱卿。"樱子姬看着下面噤若寒蝉的群臣，"方才城墙上的景象，想必都看到了。现在，可有谁还主张死战？"
无人应答。
就连先前叫嚣最凶的武雄弥介，此刻也低着头不说话。
"若是投降......"户部大臣佐藤一郎小心翼翼地道，"不知陛下可有把握保全我国国祚？"
"你混账，除了投降，你还能想到什么？"武雄弥介怒斥对方，挺直腰板，"陛下，臣以为，我们还有机会！"
樱子姬轻叹一声："说说看。"
"那些汉人，不过百余人。"武雄弥介振振有词，"他们手中的铁管，再厉害也不过是一次射出一发。只要我们......"
"只要我们什么？"川田一郎冷笑，"你可知道，他们为何只带百人就敢来犯？又为何敢当着我们的面训练降兵？"
武雄弥介一愣："这......"
"因为我们根本不知道他们到底有多少这样的武器！"川田一郎沉声道，"万一他们给每个降兵都配了这种铁管呢？"
此言一出，满殿皆惊。
樱子姬不由得想起方才城墙上的景象。
那一发射击，将坚实的土丘都轰出了大坑。
若是每个降兵手中都有这样的武器......
"不可能！"武雄弥介还在强撑，"这等神器，岂能人人都有？"
"为何不能？"户部大臣佐藤一郎突然开口，"你可知道，狗奴国投降后，他们第一件事就是征调了大批铁匠。伊都国投降后，也是如此......"
说到这里，他意味深长地看了武雄弥介一眼："你以为，他们要这么多铁匠做什么？"
殿内顿时一片死寂。
"那陛下的意思是......"兵部大臣试探着问道。
樱子姬环视群臣，缓缓道："诸位可还记得，当年我们是如何打下这片疆土的？"
众人一愣，随即恍然。
当年大倭帝国崛起，正是仗着铁器的优势。
而如今，却轮到他们面对更强大的武器了。
"不过......"樱子姬沉吟道，"若是投降，诸位可有后顾之忧？"
"这......"佐藤一郎迟疑道，"就怕那些汉人言而无信。"
"是啊。"武雄弥介也跟着附和，"他们若是拿了我们的降书，再加以残害，那......"