房间内的灯长明不灭。守墓人很少睡觉, 因此在他睡觉的时候，很少有人会来打搅。
而这次完全是不得已而为之。来人战战兢兢地敲了敲门，直到里面传来“进”的声音, 他才走了进去。全程低着头，减少和对方对视。
“守墓人大人, 明天请您过去, 有事商议。”
“已经到目的地了吗？”
“是的，目前城之城居民情况稳定。面下正在和对方的首领进行谈判。”
半晌, 他听到一声淡淡的回答：“我知道了，出去吧, 我这就来。”
“我在门口候着，有事您叫我一声就好。”
来人忙不迭应了一声, 逃也似的离开了。
守墓人揉了揉额头, 太阳穴突突跳动。他头疼欲裂, 像是看到有人坐在窗边。侧脸十分熟悉。一个在说着什么, 这样一个在倒茶。
守墓人愣了一下，幻觉随之消失。是了，他现在不是议会长，而是黑雾信徒的首领【守墓人】。尚未痊愈的伤势让其感到十分疲惫。守墓人轻轻呵出一口气, 从床上站了起来。
宝剑出鞘的锐气重新出现在那双眼睛里，刚才的疲倦一扫而空。守墓人大步走出房间, 守在门口的黑雾信徒鞠了一躬。
“请跟我来, 守墓人大人。”
中年人跟在对方身后, 将一路上的景象尽收眼底。手艺人大本营的装饰十分奇特，墙上布满了各种各样的雕塑, 给予人令人眼花缭乱的复杂感。
对视间，墙上的雕塑忽然动了一下, 仔细看去又似乎没什么变化。守墓人心中了然。，没错，这些雕塑全部都是活的。
污染物、污染物、还是污染物。
目光所及之处布满了污染物。装饰用的花瓶是污染物，墙上的装饰是污染物。门是污染物，就连用于照明的灯都是污染物。数量众多的污染物令人目不暇接，且完全不隐藏自己的行踪。其中一些时不时偷看守墓人，传来一丝或好奇或恶意的情绪。
这些比较特殊，他们是失控级污染物。
手艺人的大本营名不虚传。任何人有攻击的意图，恐怕都会被这些污染物瞬间灭掉。中年人很自然地收回目光，在信徒的带领下来到大厅。
艾博起身迎接：“老师，您醒了。”
守墓人点了点头，目光落在了主位：“这位是？”
“我是莉莉丝。很高兴见到你。”
坐在主位上的女性开口，声音与外表一样完美无瑕。
这个名字让守墓人的步伐微微一顿，在黑雾前时代，这是一个很普通的名字，但在黑雾蔓延后，所有家庭都会避免让自己的女儿叫这个名字，只因其和一场灾厄有关。
看到对方胸口裸露的电线后，守墓人基本上能够确认自己的猜想。
“你是机械城的莉莉丝，还是她的仿制品？”
“智者给予了我新生，并命令我负责管理城市的运营。倘若二位有需求，可以向我提出。我将尽力满足你们的需要。”
这种事听听就算了，守墓人坐在了艾博的身旁。黑雾信徒主动退了出去，宣告这场谈判的正式开始。
莉莉丝倒：“既然两位已经到齐，那么我代表智者向你们提问，黑雾信徒来到这里的目的是什么？”
她的目光落在了艾博身上：“你的能力非常有趣。但这座城市的一草一木皆属于智者。那些小家伙不可能打动此处居住者的心。”
紧接着，她的目光又落在了守墓人身上：“作为人类，你的强大令人钦佩。但终焉之时即将来临。你的反抗毫无用处。”
“这对于你们来说不是同样的困境吗？”
艾博不以为然地微笑：“等到那一天，黑雾将会笼罩整个世界。怪物之主会成为黑雾中的唯一主宰。如今的智者只能在他的余晖下苟延残喘。而到了那时候，恐怕就只能沦为奴仆了吧。”
“即便如此，你们没有和怪物之主对抗的能力。不值得成为盟友。”
“尤其是你——根据情报，你已经投奔怪物之主，成为其圣子，并得到了眷顾。和你合作的危险极大。我找不到你背叛怪物之主的理由。”
“怎么找不到？老师就是最好的理由。老师在哪里，我就会在哪里，跟随老师就是我生命的意义。”
“根据我的判断，你这段话是谎言的几率有 90.5％，我建议你的同伴提高警惕。”
“诶呀呀，说话可真难听。别看我这样，我是真的不想让这个世界毁灭啊——”
“就算怪物再怎么强大，失去人性后便是本能的奴隶。我是发自内心渴望看到人类在困境中闪耀的灵魂，为理想付出一切的光辉。我愿意成为其踏脚石，只为将这光芒推至顶峰。只要老师还坚持自己的理想，他便会永远地闪耀。有谁能抵抗这诱惑呢？”
“所以你也不用想着离间我们了。老师不会改变他的信念，我就不会改变自己的立场。倒是你，作为人造人，你的意志究竟是智者灌输的，还是自我产生的，你分得清吗？”
艾博语气懒散，莉莉丝神情不变，守墓人喝了一口茶，三者均打量着彼此，直到守墓人再次开口。
“我们是怀着诚意而来的。倘若智者愿意与我们合作，我们可以分享资源和秘密。”
“什么秘密？”
“怪物之主现在不在黑雾中。”
莉莉丝盯着智者，她沉默与智者沟通了一阵，正如守墓人预料的那样，这个消息对她们来说至关重要。
如果确认怪物之主不在黑雾中，她们将有机会做更多的事情。
思考片刻后，莉莉丝道：“我们可以有限度地合作，但你要把所有相关的事情说清楚。合作水平就你们提供的信息价值而决定。”
守墓人认可了这一点，慢慢道：“准确来说，怪物之主现在还在黑雾中，但祂很快就要离开了。”
“祂要去哪里？”
这次是艾博回答：“去往界外。”
“在许久之前，死神曾留下了一把匕首。它可以杀死神孽。但在诸神殒落时被藏在了不可知之处。怪物之主正在寻找那把匕首，现在的万事万能之神，那位最近晋升的正神本体正是一只神孽。只要杀死祂，就能彻底击碎人类的防线。界内占卜会受到命运干扰，那是来自命运女神的诅咒。因此，想要占卜出神器的下落，必须前往界外。”
对怪物之主来说，十二正神就像是时不时会诈尸一下的蟑螂。祂们无法改变结果，便做出一项项垂死挣扎。其中就包括命运女神的诅咒。
祂诅咒怪物之主不可窥伺命运的下落，因此，后者必须去往没有命运女神力量覆盖的地方。
破开世界的屏障，去往界外之地。
而在这段时间中，祂对黑雾内事情的掌控力度将急剧下降。这也是守墓人选中的机会。
“怪物之主想要灭亡人类，等祂回来，一定不会吝啬向人类下死手。我们希望趁尽可能引发人类异变，让其加入我们。现在生活在虫之城内的全都都是追随者、黑雾信徒及其家眷和在人类领域活不下去的恶棍。而这远远不够。”
“我听说过智者的能力，据说其掌控了失控污染物晋升的核心，因此得到了大量失控污染物的追随。在这个领域，只有祂能和怪物之主一较高低，甚至超越后者。想要实现这个目标，我们需要智者的帮助。”
“我明白了。作为你交换，我们也需要你们做一些事。”
双方低声交流一阵，最终达成来协议。守墓人与艾博告辞离去，莉莉丝望着他们的背影，莉莉丝忽然问：“你为什么不转化为变异者？以人类的身份生活在黑雾中，再这样下去你会死。”
守墓人语气淡淡：“我不会在人类获救前死，这就足够了。”
“我无法理解。”
“如果你能理解，那你就是人了。”
这样说完，守墓人头也不回地离开了。莉莉丝站在原地，脸上第一次浮现出困惑的神色。
“人、人…”
有什么东西电光火石般闪过，随后遗忘。
她没想太久，【智者】在她的脑海中适时开口，打断了莉莉丝的思考。
“增强守卫，加强安全监控。我已将计划传输到你的芯片中，按照计划进行即可。”
“明白。”
人造人毫不犹豫地回答。
……
尼德霍格、小花女和虫之女王都找到了，收获不可谓不大。
接下来就是回去的问题了。奥雷乌斯试着呼唤传送门 ，对方没有任何反应。
血液可以帮助传送门快速恢复，但对方根本接受不了治疗就是另外一回事了。奥雷乌斯简单地检查了一下自己手下三位得力干将。
小花女，S 级，合格。
虫之女王，A 级，PASS。
尼德霍格，A 级，PASS。
三位得力干将里有两个无法穿过屏障，想要凭一己之力离开的愿望就此破灭。
没办法，那就只能就地升级、建造营地了。
建造营地的第一条规则：选择合适的选择。
红发青年这边勘测好地形，梅森转头找到归乡城的建筑师，将自己的需求报了上去。讲自己的烦恼转化为了手下人的烦恼。
建筑师听得一懵一懵的，连夜叫来几个朋友，为完成伯爵大人的要求而赶工。
他们画着设计图纸，心里嘀咕这到底是什么地方？
第一要求：用爪子都能建。
这…
为了完成这个要求，建筑师们熬了两个大夜。好不容易完成后看向第二条。
第二要求：易守难攻容易打架和重建，防火防盗防地底偷袭。
建筑师们：“……”
记住，对方是城主，是伯爵。
就算发疯也不能把纸笔扔到对方脸上！
建筑师们连夜联系了自己作为机械师的好友，将其拉入了绘图大军，开始新一轮的埋头苦干，
趁着建筑师们发愤图强。梅森布置了新的任务，在商路沿途设置了【驿站】。
这样一来，商队可以在驿站中休息。同时，每个驿站会在悬赏令上宣布清剿任务，招募流浪血脉者维护商路安全。
少年连开了三天会，亲自与归乡城里的机械城分部人员进行了谈判。有他们的帮助，【驿站】的建设速度将会大大提高。
同时，他召见了龙裔们，将尼德霍格回来的好消息告诉了他们。
龙裔们简直不敢相信自己的耳朵，安静的待客室顿时炸了。一位位龙裔七嘴八舌地询问起尼德霍格的情况，让梅森一时有些哭笑不得。
“各位可以放心，尼德霍格很安全。它得到了龙谷的传承，实力只会更进一步。”
亚麻发色的少年出声，温和而强硬地压下龙裔们的喧哗。后者终于拾起脑子，转而问道。
“你是怎么知道这些事情的？”
“世界树眷顾着我们，群星是我们之间最稳固的联系。”
人话：因为我们是群星之地的，有世界树罩着。你要是加入我们，你也可以，问题是你行吗？
龙裔们自然不行，所以他们只能闭上嘴巴，乖乖地听梅森继续讲下去。
说到尼德霍格融合了龙骨结晶时还能保持镇静，听到龙谷中的黄铜龙时开始眼冒金光，听到龙谷中有无数龙族石像时，已经有龙裔开始按联络器了。
梅森不得不第二次制止他们：“别冲动，你们一旦进入黑雾深处肯定会变异。况且非 S 级不得离开屏障，到时候，你们也会被困在里面。”
“我们不会轻举妄动的，感谢您的告知。如有任何需要，您可以随时来找我们。只有一个需要，一定要确保尼德霍格殿下能安全回来。”
爱德华叔叔率先恢复了理智，勉强按捺下激动的心情，向梅森真诚道谢。得到后者的保证后，他深吸一口气，急匆匆地向种群汇报去了，背影中透出一股难以言喻的喜悦。
其他龙裔吵吵闹闹，少年艰难地总结出大意：你说要付出什么代价才能把尼德霍格带回来吧！要钱少了就是小看幼龙的身价！
……行吧，不愧是龙裔。
梅森揉了揉额头，平生第一次遇到金主硬要塞钱，不收不行的情况。好吧好吧，他便将在东部学堂的事情提了一嘴。
龙裔们满口答应，摩拳擦掌地去了。不怕梅森不提要求，就怕对方无欲无求。只要欠了他们的东西，还用担心对方不满足他们的愿望？
梅森趁热打铁，向第一家族，也就是欧文家族去信一封。
收到信件后，欧文家主在家族会议上询问意愿，有长老提出劳动力问题。
倘若所有人都去学习了，还有谁愿意干活？谁来开垦田地，谁来挖掘矿山？谁来做活？这对领地的打击是致命的。
学习是好事。但领导者需要的是少部分的聪明人和大量的愚民，前者用于发展，后者用于经营。
奥菲利——这位曾在神国试炼中大放光彩的女性，现在已经晋升到了家族的中层，在家族会议上占据一席之地。
“我认为我们可以答应。首先，梅森伯爵是史上最年轻、晋升最快的的伯爵，值得交好。其次，有龙裔出钱，我们完全可以卖一个人情。最后也是最重要的一点，梅森伯爵承诺只要我们举办学堂，机械城将会派一批人前来进行教学。”
她环视四周，语气严肃：“并且，他们掌握以机械净化污染的方法。”
这是梅森刻意透露出来的小道消息，顺利被接收，进而传播到了会议上。
用机械净化污染的方法！
血脉者们的目光顿时火热起来。一直以来，教会独占了净化污染的方法，并依靠其与贵族协会平起平坐。倘若只需要使用机械净化污染，贵族们就能摆脱教会的约束。
有这一绝杀，在东部举办学堂的提议全票通过。贵族们天天盯着学堂的建设进度，并向机械城明里暗里进行打听。
汉姆拿着雪花般飞来的信件，心里忍不住暗叹一声：还真让梅森那小子猜对了。
当初离开归乡城时，梅森特意叮嘱他：“人造人身份特殊，尽管我们知道这批不会再失控，但身份暴露后肯定会引起轩然大波。你先将其伪装成机械城的一员。别急着将他们派到各地，那些贵族会求着机械城将人造人送过去的。”
这不，求人的书信都快堆成山了。各方全都翘首以盼机械城赶快发布能净化污染的技术。
负责通讯的人赶来汇报：“汉姆先生，又来了一批信件，该怎么处理？”
汉姆不耐烦地挥了挥手：“按照之前的模板回复，等他们把学堂建好了，我们就派人过去。”
“好的。”
负责人匆匆忙忙离开，眼睛下熬出了厚厚的黑眼圈。机械厂的联络本就繁多，他没想到还能更多！
但这也恰好证明了梅森的独具慧眼。早在机械城来东部前，他的小弟子就想好了接下来该怎么做。汉姆心里涌出一种遗憾，随即浮现出的是担忧。
他的目光变得深沉。尽管效果出众，这并非全都是好事。
净化污染的方法是教会的命脉。尽管汉姆是天才，能研究出人造人清理污染的方法。可从他活着的时代到现在已有千年，难道说这世界上就没有一个新的天才诞生吗？
不尽然。
但这些天才或夭折，或陨落，或根本没有机会说出自己的结论，或加入了教会。
汉姆深深知道，在这个世界上，除非人类都死绝了，否则斗争永不停息！
所谓的人类啊，即拥有在灾难面前可为希望付出一切地高尚，也拥有怪物都打上门了，也要咬同伴一口的阴狠！
既然这个消息放出来了。
教会，绝不会善罢甘休！