按照先前的计划, 其他人搭着罗家族的顺风车去帕庭顿，机械师则先通过传送门回了新镇。梅森还回了一趟水镜，把一号带了出来。
迦南放出传送门。后者大气不敢喘一声。看到奥雷乌斯时立刻眼睛一亮, 十分热情地冲到他身边。
比起呆在旁边就感觉自己要被净化了的圣子，能帮它增强实力还不限制自由的奥雷乌斯宛如天使般可爱。“
“好久不见。”
奥雷乌斯咧嘴一笑。门上的鲜红纹路已经褪尽了, 青年割破手腕, 娴熟地又补了一次祝福。
传送门知道这对自己有好处，乖乖地接受了印记。猩红纹路蔓延, 它心中再次升起了对奥雷乌斯的亲切感。
它忍不住嘀咕：“你的能力真是邪恶，居然能够操纵污染物。我总觉得自己不该这么轻松地答应你。”
红发青年抬起下巴示意：“你确定？”
传送门瞟了眼背后一言不发的圣子, 立刻乖顺地改了口：“能够为您服务是我的荣幸，奥雷乌斯大人！”
奥雷乌斯笑而不语, 拍了拍它：“别耍滑头了, 我有事情要问你。你先前在帕庭顿是怎么回事？”
传送门顿时一凛, 当即表忠心：“那是我被黑雾中的暗算了！祂一直在外面等我出来, 我花了好大力气都没成功跑掉。”
红发青年上上下下地打量它，语气微妙：“你居然能从怪物之主手上活下来？”
听到那个名字，传送门下意识打了个寒颤，仍旧不忘谄媚：“不愧是您, 居然敢直呼那位的名字，真是太厉害了！”
奥雷乌斯没好气地拍了它一下：“说重点。”
“手艺人按照我仿造了污染物, 黑雾信徒答应把我送给他们继续研究。我在他们那里呆了那么久, 居然不知道原来他们掌握着【最终之物】！”
传送门恼怒, 随后谄媚道：“不过您放心，哪怕他们拿这个诱惑我, 我也没有屈服！之所以异化完全是他们强迫我的，我可是拒绝了。”
奥雷乌斯挑起眉梢：“恐怕你也拿了不少好处吧。”
传送门嘿嘿一笑, 态度十分嚣张且自信：“我的实力增强了。如果现在让我遇到那位，我应该能够跑掉了。”
看来【最终之物】的强化的确很大，素来该怂就怂的传送门居然如此自信。红发青年无奈一笑：“好了，打开去新镇的传送门吧，让机械师和一号回去。”
黑曜石大门在虚空中打开，仿佛一只黑黝黝注视着他们的眼睛。迷雾从中渗出，散发出诡秘的气氛。
算起来他已经有一个月没回新镇看过了。
梅森控制机械师踏出传送门，南部湿润的春风迎面吹来，带着草木清新的味道。耸立在不远处的木墙高峻，其上点火台隐隐有人的身影。
他刚刚往前走了一步，门柱下方的地面不断晃动，从中露出了机械兽庞大的影子。无机质冷光的金属兽瞳望向来客，发出了红色警告。
“警告，警告，不知名敌人入侵。”
“新镇什么时候这么有钱了。”
两头牛型机械兽蹬踏地面，向着敌人直冲而来。势大力沉的一击兼具威力与快速，梅森闪身躲过，当下怀疑地看了看四周，确定自己没走错地方。
是的，这的确是新镇熟悉的大门。
寒风从身侧扑来，他啧了一声，轻巧地躲开又一条蛇形机械兽的撕咬。
机械师脚尖点地，翩然若飞。瞳孔深处闪过一丝金属反光，扑向她的机械兽整齐地停在原地，身体宛如凝固的雕塑，拧成了一个扭曲的形状。一号心道你们真是太小看她了，【消失的国度】中由对方指挥的机械大军历历在目，面对怪物海洋仍无所畏惧。就凭这几头机械兽根本带来不了什么威胁。
双方交手不过刹那就过了几个回合，直到这时，负责示警的民兵才姗姗来迟地敲响了警钟。
“袭击——有人袭击——！”
机械师站在原地，庞大的机械兽们像是忠诚的守护者，簇拥着自己的女王。
“叫罗兰来见我。”
能够交流证明，守卫犹豫了下，其中一个急忙去通知代理镇长。
警卫队的血脉者们迅速赶到，入侵者踩在机械兽的脑袋上，包裹在一件黑色大衣里。她的皮肤是久不晒阳光的苍白，愈发衬得眼下的青黑浓重，浑身上下充斥着浓重的倦怠感。雾蒙蒙的黑瞳望向他们，让人不敢直视。站在机械兽边的中年男人神色平淡，像是完全不把他们放在眼里。
“我没有恶意，我是一名机械师，是梅森少爷雇佣我前来改造新镇的。”
听到来人的话，血脉者们难以分辨真假。没头脑和不高兴两人在这段时间已成为了说得上话的人，不高兴想了想：“罗兰先生马上就来，请您先在这里等待一段时间。”
双方一时沉默下来。血脉者们丝毫不敢放松警惕，直到作为临时代理镇长的罗兰赶来，双方进行了身份认定。确认对方是自己人后，新镇的血脉者们神情缓和下来。罗兰客客气气地道歉：“久等了，不知道该如何称呼您和这位先生呢？”
“我是梅森少爷雇佣的人。你就叫我机械师吧。这是我的助手，一号。”
一号向罗兰行了一礼，选择他是梅森精挑细选的结果。作为不会被重置记忆的人造人，需要伪装成汉姆大师的一号掌握了大量机械知识，恰好可以辅助机械师对城市进行改造。
罗兰打量着这位陌生的女士，不知道自家小少爷是从哪里找到的这位机械师，一看就是不好惹的人物。
他示意血脉者们退下，又礼貌地对机械师说：“请先把这些机械兽放回原处，它们需要监视危险。”
“没问题。这些机械兽是哪来的？梅森没告诉我有这些东西。”
机械师利落地跳了下来。见机械兽们回到了各自的位置，罗兰心里松了口气，一边邀请对方入内一边回答：“机械兽是商会配置的，义务贡献出来保卫城镇安全。”
不用说，这肯定是白的安排。看来商会在帕庭顿经营得不错，连这种东西都有钱买了。
梅森控制机械师在新镇里转了一圈，一月不见，新镇内的植物愈发葱茏茂盛。翠绿的藤蔓覆盖了木屋的屋顶，垂落的长枝开出串串奶白色小花。梅森种下的污染孢子成长良好，半透明的根茎晶莹剔透，吸纳着此处的污染。
小树立于广场中央，源源不断地释放出草木能量。受其影响，新镇内部的温度比其他地方更加舒适。感受到外人的靠近，小树的枝叶轻轻摇晃。
【青岚之木】的种子的确很好用，为土地和植物提供了大量的能量。走到新镇后方，他满意地看到大片开垦出来的土地，来来往往的镇民正在耕种，不难想象出秋天沉甸甸的金黄麦穗。
“按照梅森少爷的吩咐，我们将附近的平地开垦出来种上了小麦。但照顾田地耗费了大量人力，狩猎队现在只能勉力维持。此外，种植需要大量的水，河流离这里太远，来往很花费时间。而且河里的水污染程度太高，不适合浇灌普通作物”
“想要解决这件事必须打井，还需要购买种子和农具。如果改良新镇现有的设备，那需要一大笔钱。”
“还有和雅安城约定好的交流时间也要到了，那些药剂师都很期待少爷的归来。”
罗兰如数家珍，尽职尽责地介绍起问题。机械师一一听完给予回复。
“不用担心，梅森少爷很快就会回来了。我会先处理好井的事情。至于钱的问题也已经解决了。梅森少爷和西部贵族做了一笔生意，酬劳全部用于新镇的改造，等那批钱来了后就能去雅安购买必需品了。到时和那些药剂师解释一下，梅森少爷会补偿他们的。”
机械城的出现证明这个时代的科技水平并不低，只是从未用在民生上。而机械师要做的就是等东西到后根据需要改造这座城市。
城市的基础设施改进、狩猎用具和农具改进，都是急需去解决的问题。
以兽肉为主食的新镇人不太理解为什么要种这么多小麦，不过没关系，等到秋天就能懂了。
想到面条面包面饼等等美味，梅森默默擦了擦不存在的口水，是时候给这群异世界人一些美食震撼了！
...前提是他得给自己拐一个厨子，毕竟做和说是两码事。对于这一点，梅森有良好的自我认知。
有他的关系在，西部贵族肯定会更照顾艾布纳两人。最危险的时间已经过去，剩下的对于他们都不算大麻烦。等两人返回，就可以把天马和罗纳德带回来了。许久不见，梅森着实有些想念。
看完新镇的发展，机械师心中有了数。她和一号低声讨论：“我们可以先制造一批水晶，替换掉不稳定的植物节点。这样只要定期更换就可以满足需求，且不会对居住在这里的人产生影响。”
“是的。”
机械师参考一号的意见，对设计图进行了改造。罗兰看着精美的设计图纸，小心翼翼 地问：“您是机械城的研究员吗？”
“嗯？算是吧。”
机械师头也不抬地回答，罗兰恍然，态度更加恭敬几分。
“新镇人力有限，无法兼顾所有事项。不如先从最要紧的部分入手。”
“那就先解决灌溉问题吧。”
“您需要多少人？现在是春忙时节，新镇可能抽不出多少人手...”
机械师摆了摆手：“不需要，把门口的机械兽借给我就行了。”
不需要人？只靠两头机械兽？
“除了守门的两头机械兽外，另外两头您可以自行调动。”
罗兰欲言又止：“机械师小姐，您可能不太了解这里的情况。南部气候虽然湿润，但地下水很深，只依靠机械兽打井恐怕会很困难。”
机械师勾起嘴角。罗兰第一次见她笑，她的笑容像是一位女王欣赏自己的国土。
“别担心，你就等着看好了。”
……
“简单来说，我们这次需要打个井。要麻烦你了，一号。”
“你打算怎么做？”
这不是一个轻松的活，好在人造人不会挑三拣四。一号在脑海中迅速列出方案。
如果有足够的资源，他可以打造出对应的器械。
如果有足够的人力，他可以计算出最为节省的方案。
无论哪种，一号都有信心完成任务。在他的等待中，机械师说：“我们有两台机械兽。”
一号重复：“两台机械兽。”
机械师说：“是的，两台机械兽。”
两人对视片刻，空气一时安静下来。一号茫然地询问：“还有呢？”
机械师投去困惑的眼神，反问道：“这还不够吗？”
“是的，这当然不够。机械是一门极其严谨的技术，稍有倏忽就会导致失败。比如机械大师亨利·索恩，他就是因为在拼接零件时出现了失误，导致机械启动时崩坏，溢出的能源液烧伤了他的脸。”
一号谆谆善诱，觉得自己有必要纠正对方的错误观念，如果人人都像机械师这么想，研究人员的死亡率要上升几十个百分点。女人潇洒地打了个响指。
“不用那么麻烦。”
两条蛇型机械兽应声分解，零件在空中重组变形。身体维持着蛇类的细长，头颅部分则变成了巨大的钻头。在机械师的命令下嗡鸣开启，高速旋转的钻头显示出惊人的杀伤力。
“我称呼它们为钻地虫，这样就没问题了。”
“......”
这一幕已经完全超出了科学的范围了。
一号检查着这些机械兽的结构，脸上浮现出拟人化的震惊。正如他所说，机械是要求极其精细的学科，机械兽内部的管道和芯片被外力扭曲，形成了完全无法理解的形态。
简而言之，这些机械里面的构造狗屁不通，就连能源管道都乱七八糟的，根本不该动起来。
可它就是动了，而且动得非常好！如果不是不具备量产的可能性，简直可以称为新型机械兽的模板机！
这完全违背了机械学概念，一号简满头问号，反复检查确认自己没看错。对方的所作所为就像是给机械城的创始者脸上打了一拳，倘若大师本人在这里，恐怕能生生气活过来。
他向机械师投去怀疑的眼神，完全无法理解其中的原理：“你是怎么做到的？”
机械师笑而不语。【机械操控】又不代表必须精通机械，对吧？
不管是什么样的结构，只要能动起来就是好机械，这当然是祝福作用下产生的特殊物品，又不是掌握技能就会变成机械大师，否则专门叫上一号做什么。
“总之我想要的就是这种东西，具体怎么实现就拜托你构想啦。有参考后肯定能很快研究出来的吧，我先去看看灌溉水渠怎么造。”
机械师丢下这句话后毫不犹豫地溜之大吉。留下一号面对满地装置陷入沉默。
是的，有原型机的确方便了后续的研究和复刻。
可前提是你拿出来的是原型机啊！？这完全看不出设计路线的机械怎么复刻？
主人果然说得没错，如果有人突然热情地来找你，一定是有麻烦的事情需要处理。
......
帕庭顿，中央建筑中。
六位家主环绕着黑色圆桌，神情冷峻严肃。
“派往西部的人有一部分要回来了。”
“第二家族家主陨落，第四家族空缺。贵族协会已经几百年没有遇到过这么大的变动了。”
脑虫家族的代理者向其他人略一颔首：“脑虫家族不日将会由新的家主继位。”
“既然脑虫家族遭逢大乱，死伤惨重，不如先由其他家族来共享兵权吧。”
脑虫家族的封地很小，主要位于中部，被其他四个方向的领地簇拥。但其背后的含金量不可小觑。
脑虫家主作为坐镇中央的主脑，掌握着帕庭顿的统兵权。作为核心城市，帕庭顿中素来有“扔一块石头就能砸死八个血脉者”的称号。在这里居住的人无一不是财富与权力并重。掌握兵权就掌握了发言权。再加上脑虫家族是必不可少的指挥官，一直以来都占据着极高的位置。
红发女人慵懒地把玩着自己的头发，欧文家族作为第一家族，一直与作为第二家族的脑虫相互竞争。她们先前损失不小，急于吸收新资源、填补空缺。
这番话无异于虎口夺食，代理家主神情微冷，第六家族家主笑呵呵地打起圆场。
“先代家主刚刚去世，这样饥不择食恐怕不太好吧。”
代理家主心知在这里的人都不会说什么好话，果然，后者话锋一转，语气轻佻。
“不如这样。脑虫家族现在情况的确不好，欧文家主说的也有道理。不如各退一步，仍由脑虫家族掌握控制区，各家族分区维持帕庭顿城内的秩序。”
这番话说得好听，实则就是由各个家族夺权，只给脑虫家族留个空壳子罢了。
代理家主似笑非笑：“各位说得也有道理。但那些地区多年由脑虫家族负责维护秩序，又遭受大难，恐怕一时换了会让人心浮动。不如先以脑虫家族的名义安抚群众，平息了骚乱再说这些事也不迟。”
这不就是顶着脑虫家族的名字做好事吗？到时候的名声又会落到他们头上，由各个家族白白出力。
在座各位家主一时间争论不休，唇枪舌战丝毫不亚于真的动手。哪怕各个笑脸迎人，实则目光带着逼人的杀气。
“好了，够了。”
哈特家主终于开口止住了明争暗斗。作为中立家族，他的身份刚好适合调和现在这种情况。男人环视一周，语气极沉。
“我明白大家的想法。但现在不是讨论利益分配的时候。议会长失踪，十二圆桌缺一，第二家族的家主陨落，这是关乎人类未来的大事。”
“圆桌没有发出警告就证明议会长还活着。如果连议会长都无法解决，我们派人去也是枉然，唯一能做的就是守好这里。那些污染物可不安生。”
众位家主听到他的话，不约而同地将目光投向墙壁。黑洞般的墙面没有一丝反光，仿佛深海中的漩涡，暗藏无尽危险。
他们回来的第一件事便是在这里汇合。不只是为了发布政令，还有一个极为重要的原因。
古朴的圆桌稳如泰山，隐约可见其伸出几根透明的丝线，与六位家主直接相连。源源不断地汲取着能量，镇压着整座建筑内的污染物。
这张看似平凡无奇的圆桌赫然是极为高等的污染物。虽然没有诞生出神智，却丝毫不影响其位格。
SSS级污染物，【诸神的酒宴】。
SSS级污染物，【众神乐园】。
据说在神眷时代，魔法女神制作了这张圆桌，用于诸神开办宴会。美神打造了能够按照人心中所想变化的居所。可以每当百年一遇的月食到来，月神便会在神国中高举明月，品尝命运女神带来的美酒。这张圆桌便是诸神的座位，这座建筑就是众神的乐园。
在黑雾前时代，圆桌只是一张历史悠久、坚不可摧的神器，【众神乐园】也只是一座能够按照人心变化的宫殿。而在黑雾时代，它们被赋予了极为特殊的特性。
【烈日之神说，今日我们欢聚在这里，为了庆祝即将到来的和平。】
【于是诸神举杯畅饮，歌舞不休。在这场酒宴中，一切纷争消弭，仇人亦如兄弟，邪恶与正义不再有区分。】
只要有充足的能量供应，【众神乐园】可以变化出无穷无尽的空间，而【诸神的酒宴】则会镇压污染物。两相配合，打造出了人类中最为庞大的封印室。
议会长的工作之一便是维持这里的运转。在其消失后，六位家主不得不亲身上阵，用自己作为镇压污染物的能量源。
只有亲自尝试后才明白这是一笔多么庞大的输出，他们和议会长的实力简直天差地别。哈特家主长长地吐出一口气，表情更加严肃。
“议会长离开并非只此一次。倘若其只是离开一段时间还好，如果长时间离开，我们有可能要择选下一任议会长。”
诸位家主默然。
按常理来说，在议会长即位后就会开始选择有天赋的孩子进行培养，以免自己发生不测，后继无人。
可这任培养的孩子恰恰叫艾博，无论他出于什么原因背叛，总不可能让当过叛徒的人继任。
“哈特说得没错。我们不可能一直呆在这里，帕庭顿局势混乱，需要我们稳定；西部战役不休，也需要我们的支援。尽管沙沙家族等西部家主仍守在边境上，但这不是长久之策。我们支撑不起经年累月的消耗，必须把它们彻底驱逐、打痛。才能保证安全。”
“你的想法是？”
“一年。如果一年内没有找到议会长，我们就开启择选仪式。”
说到这里，他轻叹一口气，神情也带了些困惑。
“我实在想不到谁能把议会长劫走，难道这背后有什么我们不知道的隐情？”
一直没有说话的罗恩抬起眼，作为罗家族的家主，他今天有些过于沉默。
“或许是议会长自己离开的呢。”
家主断然否认：“不可能。倘若议会长离开，定然会提前联系家主们，起码会给我们留下些信息。”
“有谁能够悄无声息地做到这一点？那可是人类的最强者，闯过三位SSS级怪物的领地而不死。总不可能是黑雾里的那位亲自来了吧。”
“还有一种可能，比如由于对方掌握了一些秘密，他不得不离开。”
欧文家主微微蹙眉，脑海中跳出一个名字。
“你是说艾博来了？”