伴随女王的话, 奥雷乌斯心头猛然一跳。
他强行控制骨龙的身躯前冲，以不可思议的弧度与女王的攻击擦肩而过。右侧龙翼被抓出一道深痕。
等回去就要找奸商换个永久性的飞行能力！
红发青年在心里郑重发誓，尼德霍格恼怒地喷出炽热龙息, 女王轻描淡写地挥散火焰，前肢交叉放在胸前, 显出一种奇妙的优雅。
“想要伤害到我必须是同等的力量, 现在的你已经做不到了。”
祂没有带虫族大军来，就是为了封锁对方的同化能力。奥雷乌斯的能力如今对她无效, 女王戏谑轻笑：“你只有这种程度吗。冕下如此看重你，我还以为会有什么奇特之处。”
“之前的你不是很厉害吗？仅凭能力横冲直撞, 仅凭战斗技巧，你是赢不过我的。”
祂说得没错。神祇用千百年时间锤炼出了一身精炼致命的战斗技巧, 每次攻击都能瞄准奥雷乌斯身上的弱点。而无论再怎么努力, 后者与其差距之大不可跨越。再加上能力受限, 情况显得愈发危急。
又一次碰撞, 奥雷乌斯手中的火焰长枪消散。听到瑞克斯的提醒，红发青年飞快打量着女王，企图发现对方身上不对劲的地方。
女王的确很强。完全释放的怪物形态增强了体质和速度，作战意识极其优秀。在付出累累伤口的代价后, 奥雷乌斯终于有了新发现。
每当他攻击女王的胸口时，对方总会有意无意地躲过去。这微小的细节没有逃过青年的眼睛, 他忽的出声：“我知道你的弱点了。”
“只会说大话的男人是不会受人欢迎的。”
女王脸上带着微笑, 仿佛在嘲弄着他的不自量力。但奥雷乌斯清楚地看到对方躲闪的动作更明显了一些。
“是吗。”
他不再犹豫, 集中发起了进攻。
女王微微蹙眉，在对方不计得失的猛攻下露出了一丝破绽。火焰长□□入胸口, 红色花纹随之渗入其中。
这次，奥雷乌斯终于看到了。女王胸前闪过一丝微光, 身上伤口随之消失。连同【神圣武装】的祝福一并消失。
在他注意到这一点时，沉眠的世界树沙沙响动起来，好似与之应和。若有若无的光点从叶片上升起，盈盈呼唤着什么。
电光火石之间，奥雷乌斯拼着右半边身体被命中的疼痛，左手插入了对方的胸膛。
这本是一个绝对做不到的动作，可在对方行动的瞬间，女王的脑袋嗡鸣一声，像是被什么东西撞了一下。在这不足一秒的愣怔中，骨骼断裂的疼痛被强行忽视，奥雷乌斯握住了那颗正在跳动的东西。
“区区亡灵，就凭你们也敢偷袭我！？”
虫之女王勃然大怒，高昂的虫鸣冲撞着潜意识海。【罗】的意志身影缓缓消散。遭受重创的灵魂们骤然黯淡了许多，被迫蜷缩于意识海深处。
“先祖大人，我们只能帮您一次。请务必小心。”
即便这一次也足够了。
红发青年猛地一扯，欲要将那东西拽出。锋利肢足刺穿他的手臂，想要将其切下来。
“松开你的手！只有那个绝对不能给你、给我放开！”
“唔...！”
女王的声音第一次变得惊慌失措起来，奥雷乌斯咬紧牙关，用力地将其抽了出来。破旧怀表上沾满血液，逐渐攀上细密的红纹。
不行、不能让他把这个夺走！否则冕上一定会生气的！
女王心头涌上从未有过的惶恐与一丝自己都没有觉察出的嫉恨。哪怕这曾是命运女神给予祂的东西。可祂知道，自己只有使用权，无法控制它做什么。再加上当时神器的力量耗尽，才会那么痛快地上交。
可这个人类的力量居然能够污染神器，倘若被他夺走了控制权……
想到这里，女王的攻击愈发狠厉。锋利肢足贯穿人类的身躯，每次拔出都会鲜血四溅。祂想要将对方的手切下来，可刚砍到一半，血液阻止了祂的行动。
“放开！给我放开！这不是你这种货色该拿的东西！”
这个该死的人类仍旧坚定、毫不动摇地握住怀表，一边大口大口地吐着血，一边毫不畏惧地与祂对视。眼瞳深处熊熊燃烧着火光，倘若是平时。女王一定会期待这簇火苗熄灭的时刻。而现在，祂心头只剩愤怒。
可恶、可恶、可恶至极！
区区人类，也配用这种眼神注视神祇！？
在主人强烈的意愿下，停滞的指针向后跳了一格、一格、又一格。
逐渐的，指针开始向后飞快旋转。怀表褪去表面的锈迹。
忙于争夺所有权的二人无暇顾及，唯有瑞克斯注意到了这一点。他忍受着女王身上传来的针扎般的杀气，向奥雷乌斯伸出手来：“奥雷乌斯！小心、那个怀表——”
随着他的声音，怀表的指针倒转到了最后一秒。
强烈的白光从怀表中爆发出来，淹没了两个人的身影。
“奥雷乌斯！”
瑞克斯急忙上前想要拉住他，又被强风吹了出来，险些滑下龙背。无论怎么努力都无法抵达对方身边。
“该死的...”
待白光消失，正在交战的两人不翼而飞。
瑞克斯好不容易爬起来，脸颊被破损的战甲裂面划出一道血痕。尼德霍格也急了，焦急地到处看：“奥雷乌斯怎么不见了？不会是中了什么诡计吧！”
“看起来是发生了什么，希望不会出大事。”
瑞克斯懊恼地抹了把脸：“这次我又没能保护好身边人...该死的，现在不是想这件事的时候。他们到底去哪里了？”
必须行动起来、必须派上用场，现在的我，已经不是对什么东西无能为力的人了。想想看，瑞克斯我还能做什么？
男人眉头紧皱，盯着双方消失的地方，心中飞快地思考着。
随后，瑞克斯做了一个艰难的决定：“我要回虫之城。”
尼德霍格满脸写着迷茫：“？？？”
“虽然不知道他们去了那里，但虫之心告诉我，女王的气息距离这里非常远，几乎已经不在这个世界上了。哪怕回来也需要时间，”
“既然如此，只要回到虫之城，我就能依靠虫之心控制那些虫民，将其他人救出来！”
只要女王不回来，他就是虫之城的王。
依靠那些虫民，他们可以跨越黑雾的阻碍，将迷失在虫之城的人们带回人类领域。
哪怕是人类派遣大军也很难组织出如此强大的护送队伍，这样做很冒险，但如果顺利，他就能送那些人回家。
而虫之城出现问题，肯定也会对女王产生影响，这就是他现在能做的事情。
“你能把我送回虫之城吗？”
“我的战甲需要检修...”尼德霍格嘀咕着，抖了抖自己的翅膀。“不过推进器没坏，你说的是真的吗？”
瑞克斯疯狂头脑风暴：“你只需要把我送回去，接下来就可以回来继续等奥雷乌斯了。女王来的路上肯定杀了不少怪物，虫之心与其气息系出同源，它们不会骚扰我们的。”
尼德霍格终于被说动了，它也能感觉到奥雷乌斯的气息不在这里，且暂时没有危险。
既然这样的话，稍微帮下忙好像也不是不行？
瑞克斯为它加满能源液。推进器再次亮起，幼龙载着对方向远处疾驰而去。
在他们身后，虚空中似传来了一声低低的轻笑。
......
强烈的白光包裹着他，红发青年意识到。
世界被拉长成停滞的一帧。所有东西都在这一帧中解析成由无数线条组成的图像。而在这无尽的线条中，站立着一位背对着他的女性。
她身穿肃穆的黑色纱衣，隐约能够看到风吹起的黑色面纱。银白色长发垂落在肩头，显得寂静而端庄。
以祂为中心，虚空中漂浮着世界上所有能够想象款式的计时装置。时针以乱序的方式走动。“咔哒、咔哒”的声音交错在一起，仿佛牵扯着世界的脉络。
女神伸手拨弄钟弦，声音轻柔，像是对谁轻声诉说。
“命运是一条永无止境的河流。”
“无数支流汇聚在河中，共同涌向远方，在远方又会不断分叉...本该如此。”
“但当我登上神位，望见命运尽头，却看到所有支流汇聚于同一处。无论如何挣扎都只有这一种可能。”
“【这个世界的道路被截断了】。”
“我能看到的未来只有一个，那就是通往深不见底的黑雾中。”
执管命运的女神无声叹息，向着某处垂眸道：“因此，我做出了三个预言。”
“第一个预言，神眷时代必定会结束，诸神将会高举神国离开这片土地。”
“第二个预言，世界将会面临巨大的灾难，这是一场空前绝后的危机。”
“第三个预言，当人类陷入绝望时，必然会出现新的英雄，带领他们走出困境。这将是一条充满鲜血与死亡的道路，但所有人不会后退。”
另一个声音问：“那我们该怎么办？”
“我在未来留下了一些媒介。”
女神抬手，一枚怀表落在祂的掌心里。
“这些是用世界树之叶制作的神器，以命运为动力，每当得到足够的命运支撑就会开始运转。”
“它会将持有人送往过去，但那不一定是这个世界的过去。”
“...什么意思？”
“最开始，所有河流都来源于同一处。因为不同的选择而产生分支。而无数分支通往的只有一个结局，这就是我所看到的命运。在这结局之后，它或许还会发生无数改变，只是现在的我无法知晓。”
“你知道吗？孩子。未来是可以决定过去的。”
回答者满是困惑：“我只听说过过去决定未来。”
“是啊，我知道听起来很奇怪。命运是一个完整的循环，不存在突然出现的内容。如果你写好了后面的故事，前面的故事自然而然会出现。就像是一部小说，主角是一位圣骑士，那么人们就会好奇他的过去是什么样的。接受过什么样的训练、来自什么样的家庭。这些故事不断流传，最终塑造出了一个【人】。”
“由未来决定过去亦是如此，假设你已将自己的故事刻在了命运中。无论通过何种方式，命运一定会将其补全。比如说，如果你在世界树之叶上写下未来会发生某事，那么它就是一定会发生的果；反之，既然你已经写下了这件事，过去一定会出现引发此事发生的因。”
“或许是某个人不经意地做了一些奇怪的联想，还被所有人接受了；或许是回到了过去某些关键的时间点，填补了空缺；或许是所有人都相信你做了某事，等这件事流传成为人们口中的真相，你或许就在所有人记忆里【真的做了这件事】，留下了深远的影响 。”
听者似懂非懂：“这有什么用？”
“世界的力量是有限的，善念与恶念数量有限，神祇的位置有限，信仰有限，能够获得的东西也有限。但从不同的命运里可以获得这些东西，再把它们于未来集合起来，变成更大的力量。”
“其中最重要的道具，就是这些象征着时间的表。”
精致小巧的怀表哒哒地走动着，应和着女神的声音。祂柔和道：“这个世界最大的问题在于我们未来只剩下唯一的选择，无论选择什么样的道路，我们注定走入黑暗中。但集合了所有过去的力量，一定可以走到胜利的命运中去的。”
“所以，我有一件事想要拜托你。”
“那就是...”
女神的声音和身影一起消散在虚空中，带着叹息般的尾音。世界在变化，女神手中的怀表变得残破不堪，表面覆满红色花纹，最终落进了青年的掌心里。
虫之女王的声音模糊地从远处传来，似乎也被这次传送卷了进来：“可恨啊可恨！唯独你们两个，我绝对不会原谅！”
——然后，世界破碎了。
红发青年下坠、下坠、不断下坠。
虚空中镶嵌着无数计时工具。滴漏、日冕、怀表、立表、挂钟、崭新的的、破旧的、正在走动的、已经停摆的......
手中的怀表像是终于找到了目标，时针指向某处。女神的声音断断续续，好似由这些时间与选择记录下的一封封短信。
“如果当初的原初人类没有选择分化成其他生物，世界上仅有人类这一物种生存，我们的未来会是正确的吗？...不，最终，我们还是因为内乱而互相厮杀，引发世界反面的活跃，黑雾弥漫，将未来拖进了泥沼中。”
“如果当初最后的原初人类没有选择选择将负面情绪封印在反面，而是一点点去引导所有人改变自己的思想，我们的未来会是正确的吗？...不，那时的情况太过危机，容不下一点点去改变。这样做的后果就是人类死伤了百分之八十以上，引发了世界环境骤变。在面对新的灾难时，人们终于重新懂得团结一致。可那时为时已晚，所有人都在苟延残喘。”
“如果当初成为十二正神的神祇改变...”
“如果换一种发展方式...”
“如果克里斯汀选择留了下来，成为第十三正神...”
“如果这个世界是由异神控制的...”
“如果机械城没有发展出先进的技术...”
一个个假设提出，而后被一个个推翻。怀表带着红发青年冲向深处，最后，他们冲入了一个黯淡的立钟中。
立钟的指针旋转，女神的声音回旋在耳边，轻轻地说道。
“如果这个世界是补正未来的世界，会是什么样的呢？”
白光包裹了他，随着强烈的下坠感。
奥雷乌斯重重地摔在草地上，几乎同时，他又猛然从地上弹了起来。
难以想象的剧烈苦痛从血管里迸发，血液针扎一样刺激着身体。他嘶了一声，捂住了自己的手腕。
滴落的血液宛如活物，扭曲成不同的模样。仔细看就会发现组成符文的血液正在侵蚀着这具身体。奥雷乌斯挣扎着想要爬起来，却在下一秒重重地摔了回去。
好疼好疼好疼....
简直像在神经上跳踢踏舞，拨弄着每一根名为痛感的神经。淋上血液的青草不堪重负地断裂，过早被透支了所有生命力。
不知道虫之女王被丢到哪里去了，他们应该都受到了波及。红发青年再次试图从地上爬起来。这次他成功了，有余力观察情况。
这是一处废弃的小山坡，不远处的地面留有耕种的痕迹，看起来颇有一段时间了。
至于废弃的原因多半是野兽出没，哪怕是眼下这种糟糕情况，奥雷乌斯仍敏锐地看到地面上留有野兽的脚印。足有成人手掌大小，看起来是个厉害的大家伙。
他提高警惕，先拿出身上的物资数了数，用刀裁开衣服，勉强给右肩包扎了一下。血液就像注入身体中的硫酸，滋滋灼烧着血管。
奥雷乌斯忍耐下来，这属于抵达没有污染的世界后自然出现的排异反应。要知道迦南的天国都被封锁了那么长时间，更加诡异的血脉自然需要更久。
包扎好后，他观察了一下四周的痕迹。向着有水源的地方进发。
没过多久，他就找到了一条长长的小溪，奇怪的是小溪里的鱼和周围的活物都没有多少，动物大多十分谨慎，仅仅将这里作为必要的补给地。
奥雷乌斯很快知道发生这种情况的原因，溪流附近留有某种大型野兽出没的脚印，看来这里是对方的地盘，因此动物很少。
好消息是只要不对上此地的主人，他可以好好休息一下。
坏消息是能以一己之力占据整条溪流，这里的野兽实力恐怕相当强大。
感谢皮卡教过的辨认知识，奥雷乌斯顺利地找到了食物和草药，给自己打磨出一把石刀。为了防止野外水源不干净，他又收集了一些干柴，点了堆篝火。
暖烘烘的火焰烤在身上，让他的体温终于恢复了一些。奥雷乌斯嚼碎草药涂在伤口上，做完这些后已是出了满头的汗。红发青年看向自己手上的戒指，黑雾时代的污染物无法在其他时代发挥作用，现在它变成了纯粹的装饰品。
这下不知道多久才能恢复了。青年在心底咂舌，对付完一餐后就近找了一棵高大的树爬了上去，合眼休息起来。
睡到后半夜，红发青年悄无声息地睁开眼睛，沉默地握住了手边的石刀。
【鬼火】在与女王打斗时留在了虫之城外，现在能够依靠的只有手中的刀。黑暗中，他听到了野兽靠近的动静。
对方没有掩饰，灌木摩擦的声音隐约响起，向着他所在的地方靠近。奥雷乌斯睁开眼睛，眼底没有一丝睡意。对方的脚步声徘徊在四周，像是正在寻找着什么。
透过茂盛枝叶的间隙，奥雷乌斯终于看清了来者。
那是一头体格庞大的黑熊，毛皮上布满火焰纹路，口鼻中不时喷出零星火星。正是由于它的存在，这条溪流变成了闲人免进的重地。
血的味道吸引了巨熊的注意力，它不断绕着树打转，不时抬头扫视树冠，似在观察猎物的藏身之处。红发青年一动不动地藏在树上，直到巨熊终于离开才松了口气。闭上眼睛假寐了一会儿，当第一缕曙光穿过树叶间隙落到脸上，奥雷乌斯翻身下树。
未愈合的伤口仍旧疼痛。他去溪边找了水喝，没找到猎物，便又摘了几个果子。
红发青年在河边洗好果子，刚要放进嘴里。心头忽然升起一丝不对劲的感觉。
好安静。
这附近的动物虽然少，可昨天也没像今天这么安静。
...简直就像是特意为他提供安全的进食场地一样。
这个念头刚刚冒出来，奥雷乌斯悚然回神。人在进食的时候是警戒心最低的时候，那头熊在算计他！
沉重的奔跑声从后方袭来。很多人都觉得熊是一种笨拙的生物，可实际上，熊类是食物链顶端的猎食者。庞大的身躯仿佛一辆小型装甲车，直直冲向蹲在水边的红发青年。
该死的，受伤让他的观察力都下降了。
奥雷乌斯暗骂一声，利落地躲开了冲撞。这个动作让他的伤口又开始流血，红发青年面容冷厉，握住石刀面向魔兽。
具有智慧的火焰熊无比轻蔑地看着他，哪怕是附魔武器都不一定能够穿透它的毛皮，何况是一把石刀？
它张口吐出灼热火焰，打算直接将对方烧成灰烬。空气温度骤升，草木在高温下尽数枯萎。可在火焰熄灭后，对方的身影消失了。
火焰熊立刻意识到了不对，它警惕地转动脑袋，发觉之时却为时已晚。
锋利的石刀捅进它的眼眶里，狠狠地左右搅动。无论如何挣扎都没有放开，庞大的魔兽哀嚎着，最终倒在了地上。人类这才跳下了他的后背。
“呼...呼...”
奥雷乌斯双腿一软，跪倒在火焰熊的尸体前。汗水浸透了刘海和睫毛，湿漉漉地流进眼里。剧烈运动让身体再度恶化，他的脑袋一阵阵眩晕。就在这时，新的脚步声再度接近了。
“唔呃...”
不行、还不能……
“喂！坚持住，你还好吧？”
模模糊糊的声音从面前传来，带着一丝担忧。
这声音听起来有些熟悉，但红发青年已经没有精力去想自己在哪里听到过了。
在确认对方是人类后，他闭上眼睛，彻底晕了过去。