瑞克斯不由苦笑：“你还真是会找地方啊。”
女王的寝宫是整个中心区防卫最森严的地带, 想要靠近绝非易事。
“那里布有大批军队，一旦进入那里，女王就会注意到我们, 所以必须提前有人引开祂和军队。”
阿蜜莉雅与缺牙男人相视一眼，他们俩显然是这次来的领头人：“几位特意带我们来, 现在就是派上用场的时候了。我们会制造一些混乱, 利用护符躲开清道夫。一定会撑到天亮的。”
奥雷乌斯点头：“好，一切小心。”
“别担心, 留在畜生棚的人也会帮助我们的。我们还没疯到要以一己之力挑战整个虫之城。”
在一旁的瑞克斯道：“我来吸引女王的注意力。”
他刚刚提出这个提议，奥雷乌斯摇了摇头：“我来。你之前逃走过, 女王见到你定然会出手。由我来会更好一些。”
“可是...”瑞克斯还想说什么，红发青年面向他：“你有更重要的任务, 这里没人比你更了解女王宫殿的构造, 你要带阿加他们摸进去安装装置。只要你们设立好装置, 我就会立刻逃走, 不用担心。”
瑞克斯只得将剩下的话吞进肚子里，心事重重地点了点头。弗林拍了拍他的肩膀：“你就相信奥雷乌斯吧，他肯定是我们中最强的。”
“一切小心为上。”
缺牙男重新拉上黑袍，和同伴们转身离开。
“我把你的武器还给你。”
瑞克斯取出【储物袋】, 将奥雷乌斯的封印物取了出来。后者将灰白长剑配在腰侧，手腕缠上一串珍珠手链, 穿好西部这次配给的防护装备, 腰包装满各种药剂。
换衣服的时候其他人都退了出去, 红发青年忽然对瑞克斯道：“对了，还有一件事。”
听着奥雷乌斯的话, 男人微微睁大眼睛，露出不可置信的神色。少许思考后, 他慎重地点了点头。
“我会注意的。”
奥雷乌斯拍了拍他的肩膀：“交给你了，一切顺利。”
瑞克斯回了个笑容，同样拍了拍他的手背：“一切顺利。”
......
今天是个不眠之夜。
守夜的黑雾信徒深刻意识到了这件事。前半夜是有人带回了使者的消息，驻地里的人兴奋地讨论着这些事，让他忍不住也参合了几句。
等其他人睡了，他还得继续守后半夜。黑雾信徒打了个哈欠，老实地当门卫。就在他昏昏欲睡的时候，突然有人跌跌撞撞地从外跑来。
守夜人立刻清醒过来，握住武器警觉大喊：“站在那里不动！你是谁？”
“是我啊，我今天才和其他人一起出去找使者。”来人身上黑袍沾满血迹，口中大喊着：“我们中计了！那两个人在骗我们！他们带我们去见的根本不是使者！”
黑雾信徒骇然色变，急忙问询：“怎么回事？和你一起走的人呢？”
“咳咳咳...那两个人是骗子，其他人都中了陷阱，只有我逃了出来，快...救...他们在...”
马上要说出地点的时候，对方体力不支晕了过去。黑雾信徒赶紧上去扶起他，手冷不丁被握住。戒指坚硬的轮廓印在手指上，让他品出一丝不对。
守门人张口正要出声，忽的听到黑袍下传出低沉声音。
“闭嘴，别说话。”
身体违背主人意志率先闭嘴，中招的黑雾信徒又惊又惧，不过他很快就没心思再想这些事了。片刻后，原本敌对的黑雾信徒低下头来，温驯地跪伏在对方面前。
掌心伤口溢出的血液与人类皮肤融为一体，化为诡秘纹路。报信者站起身来，从兜帽下露出红发青年的脸。
“无论怎么看都觉得你们的防御弱得离谱，只有这种程度吗？”
黑雾信徒低垂着头回答：“有【虫之女王】在，不会有人威胁到我们。”
“太相信怪物可不是好事。”
奥雷乌斯撇撇嘴角，对其叮嘱一番，黑雾信徒连连点头。
议事厅中的黑雾信徒很快听到门外传来喧嚣声，算是头目的人走出来，大声制止道：“你们在做什么？”
本该在门口警戒的黑雾信徒，脸色苍白道：“不好了，我们的人中了陷阱，使者大人重伤！”
议事厅内的黑雾信徒闻声色变：“这是哪里来的消息？”
“有一个人逃出来了，我带你们去见他。”说话的黑雾信徒转身欲走，又从怀里拿出来了一个大瓶子。
“这是使者大人的血，涂在身上可以抵御污染。我们要去的地方没有路灯，我已经用上了，很有效。”
头目检查了一下，确认真的是血后才伸出手。稍微停顿后，他眼底闪过一丝茫然，开口道：“很有用，你们都来试试吧。”
在他的亲身测试下，所有黑雾信徒都涂抹了血。猩红花纹在皮肤上蔓延，他们心中对门外的某物产生了奇特的感知与亲近。
姗姗来迟的奥雷乌斯靠在门口，嘴里叼着一支药剂瓶。
“这么轻松就会相信其他人，果然还是过得太舒坦了吧。算了，这也是好事。我有事情交给你们做。”
他挑起嘴角，露出恶劣而又张扬的笑容。咬破的指尖流出鲜血，黑雾信徒们跪倒在地全神贯注地聆听着他的旨意。每当红发青年走过面前，对应的人就会敬畏地低下头，恭敬地迎接对方抹在额头的红痕。
密密纹路漫开，犹如铺张的蛛网。点完最后一个印记，奥雷乌斯抿了下愈合的手指：“这样就差不多了，放手去做吧。”
“谨遵您的旨意。”
黑雾信徒从仓库拿足武器，按照命令离开了屋子。在奥雷乌斯的指示下，他们很快找到了瑞克斯等人的藏身之地。
还未离开的众人被吓了一跳。瑞克斯目瞪口呆地看着这些人身上的黑袍，险些将下巴掉在地上，连声音都在颤抖：“你你你、你们不是黑雾信徒吗！？”
什么情况？叛徒出手了？他们被包围了？
在这一秒，瑞克斯经历了无数头脑风暴。其他人也神情戒备，畜生棚的人类们更是后退一步，谨慎地与这些人拉开了距离。
没人不知道黑雾信徒是什么德行，他们到来肯定不是好事！
出乎意料的是，黑雾信徒并没有攻击他们。其中几个人拿出武器、药剂和污染物放在他们面前。
“吾主命令吾等保护你们的安全，我们全体会协助你们接下来的一切行动。”
弗林忍不住揉了揉自己的眼睛：“我不会是在做梦吧...”
缺牙男人与阿蜜莉雅面面相觑，看到彼此眼中的惊讶之色。
这究竟是怎么做到的？这些黑袍人看起来就不是什么好人，却对奥雷乌斯言听计从。在这个瞬间，他们心中对红发青年甚至升起了一丝畏惧。
瑞克斯“呃”了一声，猜出这是奥雷乌斯的手段：“你们把东西留下，先出去放风吧。”
黑雾信徒们立刻照做，没有一丝犹豫，倒真有几分来帮忙的样子。
瑞克斯也是满心疑虑，不过现在不是怀疑同伴的时候，他很快稳下其他人的心神，交代起要做的事情。
确认所有人都明白自己的任务后，他从怀里拿出了联络器。
光屏上的留言不断更新，汇报着任务进度。
【No.49小队：已经抵达目的地。】
【No.48小队：已经抵达目的地。】
【No.47小队：已经抵达目的地。】
【.....】
一条条闪动的留言不断跳出，每一个都是通往终焉的倒计时。瑞克斯的掌心湿漉漉的弗林默默擦拭着武器，马尔康检查着药剂储备，阿加双臂环胸站在一旁，肩膀上停着一只怪模怪样的机械昆虫。
【No.1小队：已经抵达目的地。】
看着屏幕上跳出最后一行字，瑞克斯神情肃穆地敲出回应：【No.50小队：已经抵达目的地。】
至此，所有小队集合完毕。
他看向阿加：“可以开始了。”
阿加微微点头，肩头的机械昆虫眼睛应声亮起，向另一处发去了信息。
距离虫之城200公里处，队长收起联络器，转身看向四位成员。
“开始吧。”
更远处的平原、林地、山川、水泽....
所有小队队长在收到信息的同时异口同声：“开始吧。”
队伍中的机械城研究员面无表情地点了点头，从怀里取出一个盒子，将它放在了地面上。盒子接触地面自动展开，露出里面由金属制作的多棱面平台。边缘刻着凹槽，中央有一处凹陷。
队伍中的领路血脉者道：“这看起来不像是锚点，而像是什么传送阵一样。”
“这的确是一个传送阵。”
机械城成员平静地回答，他取出一枚黑色令牌放进凹陷中心，并用刀割破了自己的手腕。
流出的血液极其特殊，呈现出红到发黑的粘稠质地。待液体淌满整个平台，中央的黑色令牌浸泡在鲜血里，微微发起光来。
西部边境，塞维奇的议会室中。
方桌从中间打开，在空中投射出一副精细的地图。随着各个小队更新汇报情况，地图上不断跳出新的批示。
当最后一个小队到位后，50支小队中有大半暗了下去，剩下的节点被蓝线连接在一起，形成了一个巨大的传送阵。其以虫之城为中心，散发出强烈的气息。唯有最中心的部分仍旧黯淡，似乎在等待着什么。
看着这幅地图，塞维奇道：“开始吧。”
由于西部边境近来的会故意行动，早已有大量怪物聚集在附近。随着塞维奇的一声令下，各个钉镇小队发起进攻，双方终于产生了第一次明面冲突。
除了这20个节点，剩下的29支小队同样开启了装置。
与节点不同，这些机械装置中涌出极为香甜的血气。这是来自高级血脉者的精炼，足以令所有怪物闻之发狂。
而首当其冲的，就是距离虫之城最近的第49支小队。
虽然上级没有明说，但加入计划的人内心多少有些预感。区别在于他们不知道被选中的是否是自己。看着装置喷出的粉色烟雾，队长不由得苦笑一声。
“该死的，走吧，怪物马上就要过来了。”
哪怕前方通往的必然是死亡，在死之前也得完成任务。其他人转身跟上他的脚步，为了引开这些怪物，他们必须竭尽全力往下个小队所在的地方逃去。走着走着，医疗血脉者叹了口气：“我好像知道为什么他们不告诉我们了。如果真的说让我来送死，我还真不一定有勇气。”
“现在呢？”
“唉，感觉死都要死了，那还不如做点贡献。你们说，以后的人会知道我们今天做的事情吗？”
“我不知道。”
队长抽出武器，盯着不远处出现的怪物回答：“我们现在要做的是打赢它们，往下个地方走。”
而在那些负责节点的小队里，同样出现了类似的情况。区别仅在于他们多了一个步骤，必须等研究员输入坐标。
机械城研究员一动不动地站在装置前，丹问道：“好了吗？我们该走了。”
对方背对着他，摇了摇头：“不，这才刚刚开始。”
这样说着，他用力地割开了什么，传出了强烈的血腥味。那是一张薄薄的、沾满血的芯片，研究员弯腰将它小心翼翼地放进了锚点中，方道：“已经设置好了。”
丹直觉有些不太对，他搭住对方的肩膀：“你——”
看清研究员身前的具体情况时，金发贵族的瞳孔猛然一缩。
……
强烈的诱饵味道相隔千里仍无比清晰，只消一会儿，奥雷乌斯便看到一队队高等虫民化为清道夫，循着味道冲出了虫之城。他等待了一会儿，直到那些虫民飞远了才冒出头来，摸黑赶到了虫之城边缘。
红发青年利落地翻过城墙，没有惊动任何虫民。
“去死吧去死吧都是你的错你是屠夫！”
“好痛啊啊啊！你为什么不来陪我？你也该来试试被劈开身体的感觉！”
傀儡虫母庞大的身躯在血浪中翻滚，被杀死的怪物们憎恶诅咒着凶手。从血海深处传出疯狂的咒骂。越是使用祝福，这些声音越是深入脑海，侵蚀着精神。
体内的内脏泛起银质的色泽，带来矿石特有的冰冷感。脑海中响起苍天古树枝叶沙沙响声，鼻尖仿佛萦绕着山林清晨的清新云气，协助他在怨恨与诅咒声中保持清醒。
“呼....”
想要将虫之女王从寝宫中引出来，势必要付出一些代价。
红发青年割破手腕贴在城墙上，瞳孔深处燃起诡异的红。鲜血源源不断地被城墙吸收。
扑通、扑通。
本是死物的砖石中渐渐响起心跳声，伴随血丝蔓延而不断回荡，仿佛孕育着一颗异种的心脏。
端坐于宫殿中的女王倏忽睁开眼，望向城市的边缘。那里正在发生不可忽视的异变，外物试图夺取祂对城池的掌控权，领民的生命特征迅速消失。
女王站起身来，看似正常的人类瞳孔深处藏着无数晶体面。祂调整视角，每一面都对应一只虫民。借助城墙上巡逻的眼睛，祂看到满布地面的鲜红血丝。
整座城墙覆满赘生的肉团与血管，在视线下汩汩跳动。巡逻的虫民一碰到这些肉质就被立刻吞噬同化。
“已经很久没人敢这样挑衅我了。”
美丽的女王掩唇咯咯地笑起来，表情变得异常恐怖。
身后幻彩的虫翼扇动，轻若无物地托扶起身躯。
“嗯、嗯...该怎么办呢？虽然亲卫军不在，但既然跑到门口的话，杀了他也不要紧吧，那就杀了他好了。”
在祂说出这句话的时候，整座虫之城的气氛为之一变。建筑内外的的虫民们同一时间望向城墙，脸上露出兴奋的神情。
下一秒，密密麻麻的虫海从街道和门窗缝隙爬了出来。阿蜜莉雅捂住嘴巴，颤抖着躲在屋内最角落的地方。佩戴着护符的黑雾信徒们站在门口，不时从门缝里爬进几条小虫，在感知到他们身上护符的气息后重新爬回了门外。
太可怕了、太可怕了...
他们实在太天真了！
阿蜜莉雅心头涌上巨大的绝望，女王甚至没有出手，仅仅依靠手下的虫民就能淹没所有敌人。他们真的能够战胜这样的怪物吗？
奥雷乌斯巍然不动，喝掉了最后一瓶药剂。
在这时候就把药剂用光似乎有点浪费，不过接下来应该也没有休整的时间了。
“祂的血为银，祂的骨为金。凡灌溉祂的骨血的，皆为祂的武装。”
大量血液涌出，将皮肤染成赤红。所有碰触到血液的虫子纷纷调转方向，向着同类发起进攻，但这并非结束。
“饱受痛苦者、无助哭泣者。被审判为恶，却不曾被善待的囚徒；从未偏移信念；被迫陷入绝望的灵魂。”
奥雷乌斯这具马甲非常奇特，这是一个越打越弱的马甲。换而言之，只要不陷入疯狂，那么奥雷乌斯的实力难以估量。
他的实力上限取决于梅森的掌控力。诅咒会随着杀孽累计而提升威力，简单讲就是奥雷乌斯杀的人越多，越容易陷入疯狂。一旦疯狂，梅森本体就会对马甲失控。
一个孩子学会古武术可以打倒大人，但一个疯子持刀只会不顾一切伤人又伤己。在梅森的掌控下，这具马甲可以将能力最大化、代价最小化，反之则很容易被车轮战耗死。
这也就是为什么在吞噬【万石之母】前，梅森总觉得这具马甲似乎越来越难用。因为奥雷乌斯疯狂的阈值越来越低。
但在前后得到两位神祇力量后，现在这具马甲已经脱胎换骨。神祇的力量与诅咒互相消磨，在这种情况下，梅森只要考虑怎么将输出最大化就好。如果不能给【虫之女王】造成足够的威胁，剩下的计划全是白搭。
新镇中的本体微微合眼，将注意力全部放在马甲身上。世界树成长带来的庞大精神力尽数灌注于红发青年体内，让感官第一次变得如此清晰。
虫子的嘶鸣。
弥漫的血腥味。
整座城市向自己倾泄的敌意。
还有从城市中央投来的冰冷视线。
饱含冷漠与恶意的目光穿透空间阻碍，透过所有虫子的眼睛注视着他。红发青年舔了舔嘴唇，有些兴奋地笑了。
盛大的舞台已拉开帷幕，世界树的成长仍需要养料。不在这时候大干一场，还指望什么时候出手呢？
“——请安息于血与火之中，漫漫无途，身负荆棘，静候罪者终结的忏悔。”
“不必畏惧。所受之刑即为我之刑，所生之罪即为我之罪。”
"从今往后，狱火深处，我与你们同行。”
神圣祷念声响起，虫海身后的整座恢弘城墙轰然起身！
坚固城墙化身为石与肉的巨人，恍若神话中顶天立地的神祇，向着铺天盖地的虫潮狠狠踩下。
大量虫民碾成一团血糊，红发青年站在石巨人的肩膀上，冷眼看着更多的虫子顺着巨人的腿爬了上来。
体格庞大的巨人固然能够杀死许多虫子，但对那些细小爬虫便有些捉襟见肘。而对奥雷乌斯来说，这不是结束，而是开始。
藏在意识海深处的罗家族灵魂们似有所感，抬头望向墙壁的另一侧。朦胧星光愈胜，几乎融化了透明阻碍，倾泄于意识海中的每一处。
意识海的主人站在墙壁前，仰头看到一颗星星悬于另一侧。它散发出强烈的血气，仅仅注视就几乎灼伤眼睛。
他向着那颗星星伸出手，五指在这个过程中近乎融化。绿色与银色的光辉保护着他，遮住对方艰难地穿越阻碍，最终握住了那颗星星。
在这个过程中，红发青年模糊地看到了。
那是一片尸山血海、他杀死过的所有生物尸骸堆积在这里。有人的、有怪物的，纵横交错极为可怖。
天空与大地均是一片猩红，中央倒着一棵巨大的古树。祂从中间一分两半，缺口中源源不断地流出血色树汁。一个身影坐在树上，手里拿着缠满荆棘花纹的雪白长剑，散发出无尽邪恶之意。
在红发青年的注视下，那个疯狂的怪物抬起头，正是他的脸。
但他知道，这只是神格中留下的幻影。就像是杀死【青岚之木】时的记忆一样，有可能是神祇的过往、留下的只言片语或者一段故事。这枚神格的主人则选择留下了一段指引。
“原来是你继承了我的神格，看起来比我想象得要强嘛。”
他盯着奥雷乌斯，似笑非笑，癫狂邪恶：“废话不多说了，你有付出一切、化身怪物的觉悟吗？”
红发青年定定望着他，轻声道：“当然。”
“你答应得还真是干脆，我的力量可不是什么好东西。他们都叫我邪神、异神，称呼我是怪物。说我是邪恶的东西，到头来，那些光明磊落的神祇都死光了，而我还能看到你。”
“力量本身没有好坏，不同的是使用它的人。就算【神圣武装】本质是邪恶的，我一样可以用它来救人。”
“哈哈哈哈哈哈！有趣、太有趣了！你根本不知道自己要面临什么！所有人都会敌视你、你会成为命运的弃子，众人口中的异端！”
“那又如何？”
红发青年反问，仿佛这是对他不会产生一丝影响：“我只是在做我认为正确的事情而已，并不是为了寻求他人的认可和回报。”
“好啊，好啊！你到底是一个圣人，还是一个怪物？听得我都毛骨悚然了！”
怪物大笑起来，笑声里充满嘲弄：“我喜欢你这种傲慢的性格，那就如你所愿，将我的力量真正借给你吧——”
他跳下【青岚之木】的残骸，抬剑指向红发青年，浑身杀气森然。
“赢了我就借给你，如果输了，我就杀了你。”