“吾主。”
玛格丽塔跪伏在地面上, 神情满是狂热虔诚。她身旁的艾博单膝跪地，即便再骄傲，仍在神明面前低下了头颅。
神祇之威浩荡无垠, 凡人不可心存不敬。
他们面前矗立着一棵苍天古树，其立于森林的正中央。体型庞大、华盖如伞。每一片叶子苍翠明丽, 透出勃勃生机。下方安置着许多绿茧, 由根须与古树直接连接。
与其说祂是一棵树，倒不如说是森林本身。野兽在树下栖息玩耍, 飞鸟停留在枝头，空气中弥漫着甜美的花的芬芳。倘若不谈太过畸形的身躯, 这一幕祥和温馨宛如乐园。
一个声音在他们的脑海里响起。
【你将东西带回来了吗，玛格丽塔。】
“是, 吾主, 有幸不负您期望。”
玛格丽塔深深吸了一口气, 慎重地取出一只木盒打开。
木盒中放着一只女人的手, 脂肤细腻，轮廓纤秀，宛如白玉雕刻的艺术品，没有一丝瑕疵。
当这只手暴露于空气中, 大地仿佛在欢呼雀跃，迎接着主人的回归。
【青岚之木】注视着这只手, 当祂还是一棵树, 在无人的群山中生长时, 【大地母神】就已成为人人崇敬的正神。
届时他因格外高大而被无知的人类祭祀，最终有了意识。后来又因为机缘巧合获得了幸运女神的馈赠, 得以在这个时代复苏。
与人类变成的异神不同，【青岚之木】并没有太大的野心。祂喜爱富有生命力的生物。每当看到这些孩子幸福繁荣地生活在一起, 就会从心底油然升起喜悦。
起初，祂吸取着大地的营养，稳固了岌岌可危的神基；恢复一定力量后通过蚕食祭品堕入黑雾中。在适应污染后，【青岚之木】便开始着手营造属于自己的地上神国，并寻找弥补自身缺陷的方法。
这个时代与神祇格格不入，导致祂的暗伤无法修复。必须吞噬更强大的神骸才能填补。因此，【青岚之木】才会主动响应【怪物之主】的命令，参与入侵人类。与黑雾信徒来往，寻找神骸的踪迹。
翠绿藤蔓卷起那只木盒，连带神骸一起纳入【青岚之木】的根部。【大地母神】的右手沉入最深处，与作为核心的本体融合。
从神骸中伸出无数细密绿丝，通过本体与所有植物链接，成为了森林的血管。
浩荡的力量传播开来，受到神祇影响，所有生物都更加活力。一时间鸟语花香、莺歌燕舞，景色美丽富饶。
【做得好。】
【青岚之木】枝叶轻动，将生气融入女性的躯体，与每个细胞相结合。就像是回归母胎般的温暖与舒适令人欲罢不能。玛格丽塔脸上不由浮现迷醉之色。
“感谢您的恩赐，吾主。”
【这是你应得的奖励，至于你...】
【青岚之木】将注意力落在艾博身上：【我听过你的名字，守墓人情况如何】
“大人一切安妥，劳您费心。”
艾博有些讶异地回答，没想到对方会特意询问守墓人的情况。【青岚之木】看穿了他的想法，不紧不慢道。
【我们有过一面之缘，只是相处得不太好。如今同为冕下效力，他还活着就是最好的消息了。】
【好了，我要继续消化神骸的力量，你们先离开吧。】
两人行了一礼退出去，荆棘与树木的围墙在他们身后重新闭合。守卫上前：“这位大人的休息处已经收拾好了，您可以随时前去。”
艾博好脾气地笑微笑：“不用叫我大人，我只是一个微不足道的路过者而已。你身旁这位是？”
他将注意力落在另一个低头不语的黑雾信徒身上，后者唯唯诺诺：“我我我我...”
紧张的结巴声让人听得心生不耐，玛格丽塔不悦皱眉：“别浪费时间，否则就一个人呆在外面吧。”
“真冷淡，是你邀请我来参观一下实验室的。”
“那是因为你说能够帮助我的实验。”
“是——是——老是生气会变成老女人哦。”
两人边说边走，低着头的瑞克斯心里长长出了一口气，如果不是他曾经跟着伯爵一起去过帕廷顿城，见过艾博一面，恐怕根本不会在这里认出对方。
天生血脉者、加西亚的天才、下任议会长的继承人...
无数光辉的称号冠在艾博身上，如果他反叛了，对贵族协会无疑是个沉重的打击。
瑞克斯不敢细想。守卫瞥了他一眼：“看什么呢，还不快进去？”
男人回过神来，谢了对方一声后走入围墙。当他靠近时，【青岚之木】的意识透过植物降临在他身上，让瑞克斯迅速清空了大脑，专心致志地扮演起角色。
直到对方一无所获地收回扫视，瑞克斯心中一松，【青岚之木】忽然在他脑海中说：【你好像很紧张。】
瑞克斯立刻收敛心神，竭力维持思维的平静。
【青岚之木】并不在意他的小小挣扎：【你这次来也是为了那件事吗？】
瑞克斯的脸色白了白，像是想到了什么恐怖的事情。他的手指死死陷入掌心，艰难地点了点头。
如果有第二种方法他也不想这么做，可他必须尽力靠近对方。瑞克斯知道自己很弱，他的血脉没有带来能力上的加成，只能通过锻炼来提升自己。
可单纯凭借锻炼能够获得的提升太少太少，就算他能发现那些绿茧的所在地也没用。但如果是奥雷乌斯这样的强者，一定能想出解决办法。
而他要做的就是为他们提供一条路。
青年下定决心，在心中默默回答： 【...是的，冕下。】
面前的荆棘与繁树主动打开，露出了一条隐蔽的小道。瑞克斯僵着脸穿过小道，终于看到了【青岚之木】的真身与树下的绿茧。
瑞克斯来到树下，穿过绿茧时不经意地抖了抖衣服，两人顺势从兜里跳了出来，藏在了绿茧下方。
这个简单的过程消耗了奸商足足一半的财宝。瑞克斯心里万分紧张，既不知道对方有没有成功，也不知道自己能做什么。他只能凭借演技来到树前。【青岚之木】的声音响起。
【你对这些人很在意吗？】
“没什么，只是有些好奇。”
【如果你喜欢，我可以留几个给你。】
“...谢谢，还是不用了。”
瑞克斯扯扯嘴角，在引导下走入了树后的帷幕中。心中不自觉地将对方与自己知道的某个存在对比，结果有些悲哀地发现就算是一棵树都更有人情味。
不谈瑞克斯去做什么。奥雷乌斯和奸商躲在绿茧下，一时有些寸步难行。
沉重的压力让人动弹不得。【青岚之木】与【万石之母】不同，是一位苏醒已久的神祇。祂对森林有着无上掌控力，想要在这里藏身需要付出比平时更强的代价。
最糟糕的是传送消耗陡升到一个可怕的程度。如果仔细观察就会发现，这里所有的生物全都有进无出。哪怕长着翅膀的飞鸟都没有往外离开的意思。
情况比他想的还要艰难。奸商试着估算了下交易代价，发现虽然不能离开，但还是可以将人拉进来的，花销好歹在接受范围里。
就像是瑞克斯说的那样，想要进来一次绝非易事，哪怕之后能叫各大家主来帮忙，这些学生能不能撑到那时候还是个问题。
奸商有能力去做，但剩下的财富远不足以生生砸死一位神祇；奥雷乌斯可以搞定【青岚之木】，可之后会陷入长时间虚弱，配上没钱的奸商在黑雾里无疑于自杀。
梅森心思急转，两具马甲潜伏在森林中一动不动，同样位于西部的迦南则开始快速地进行部署。
一个小时后，瑞克斯脚步虚浮地从帷幕中走了出来，神情异常阴郁。
他的目光晦唔地扫过那些绿茧，故意又从茧前过了一遍。有【青岚之木】在，他不敢将动作做得太明显。两只小小马甲一动不动地趴在绿茧下，目送人类离开了这里。
通向外界的荆棘墙再度合拢，瑞克斯神色自然地和其他人打着招呼，不动声色地把自己浑身上下每个口袋都摸了一遍，没有任何东西在。
他心里沉了沉，冒着被发现的危险低声叫了两声。
“奥雷乌斯？奥雷乌斯？”
没有任何人回答他，也没有人在兜里踹他。瑞克斯的表情越来越难看。是刚刚自己走得太快没来得及让他们搭乘，还是奥雷乌斯另有计划？
如果是后者还好说，假设是前者...
不不不，肯定不会的。大不了他再进去走一趟！
瑞克斯咬住下唇，担忧的目光投向森林深处，暗自做出了决定。
与瑞克斯幻想的可怕场景不同，【青岚之木】并没有发现异常。
祂只是不知疲倦地注视着自己地上的神国，就好像漫长时间中一直做的那样。叶片沙沙作响，丝毫不掩内心的愉快。
这种行为反而给两个马甲造成了巨大的压力，神祇的视线无间隔扫视着此处，没有一丝漏洞。
总不能和一棵树比耐心，被熬死的肯定不是祂！
奸商口袋里的财宝再度开始燃烧，不仅如此，就连黑森林酒馆、紫罗兰店铺与新镇商会中的东西也开始燃烧。
智囊等人进入酒馆后大部分人一直没获得位置，他们本就是街头流氓，几天时间心就野了，整天招猫逗狗、无事生非。
白也不管他们，只要不出人命就随意。一来二去，这些人的胆子就大了起来。在不背叛黑森林酒馆的基础上胡作非为。
黑区的小巷，四个人躲在入口处，手里拿着刀。
抢/劫对他们来说是家常便饭，但今时不同往日，其中一个棕发男人心生畏惧：“我们这么做不会出事吧。”
“肯定不会有事，你没看红老头他们做得更过分吗。我们只是抢/劫，他们可是吃喝嫖赌杀人放火什么都干。”
领头者嘿嘿一笑：“我看黑森林只是徒有其表，吓吓我们而已。退一万步来讲，只要我们不背叛就行了。有这么好的招牌，鬼才背叛呢。”
哒哒的脚步声从外传来，领头者闭口不言，大摇大摆带着小弟们走了出去。路过的黑区居民吓了一跳，慌慌张张想要逃跑，却被其他人拦住。
领头者用刀拍拍他的脸，冷笑道：“知道我们是谁吗？我们可是黑森林酒馆的人，把身上的钱都交出来就饶你一命。”
居民下意识按住口袋，领头者露出一丝狞笑，正要上手去抢，口鼻里忽然爆发出青色火焰。吓得黑区居民连连后退。
“啊啊啊啊！！！”
“好痛、好痛、好痛啊啊啊！”
没有温度的火焰蚕食着灵魂、瘟疫般蔓延到其他人身上。最后只剩下棕发男人一人，眼睁睁看着同伴们在地上打滚哀嚎。
灵魂燃烧的痛楚远超世间所有酷刑，他们发出撕心裂肺的惨叫，最终被活生生烧死。尸体上没有任何伤痕，面部表情却极度扭曲。
完全超乎常识的诡异手段令人胆寒。棕发男人大脑一片空白，连滚带爬地向小巷出口跑去，□□湿了一片。
“救命啊、有怪物！有怪物！！”
不只是这一处，很快，众多人受袭击的消息很快传到了黑森林酒馆中。面具侍者立刻敲响了二楼包厢的门。
“哭面大人，我们的人不知名血脉者袭击了！”
“不用管他们，当务之急是处理掉那个鬼鬼祟祟的黑衣人。”
丝幔后传来冷漠的女声。白无聊地把玩着一颗珠子，只要握着它说出的话就会变成女声，是为了伪装身份的污染物。
想到那群人，他眼中闪过一丝轻蔑与冷意。
“他们本来就是消耗品。真正的黑森林酒馆成员都会结缔契约，通过审核的人才能加入黑森林。那群人只是材料而已。”
面具侍从悚然，不知不觉出了一身冷汗。心中对酒馆真正的主人更敬畏几分，以至于生出恐惧。
将人类的灵魂当做材料，这是何等令人生畏的手段！就连传说中的恶魔都做不到如此轻描淡写！
还有新镇商会的存货、紫罗兰店铺中的钱币与织物...
所有归于奸商所属的东西都在燃烧，苍白面具上的颜料流淌，极为缓慢地形成了天平符号。
空中出现了一个黄豆大小的黑洞，一点点地扩大。【青岚之木】有一瞬间忽略了它，但作为神祇的洞察让祂极快发现了异样。
在意识到【青岚之木】发现自己后，黑洞膨胀的速度骤然快了数十倍，扩大为狭隘的出口。
有人直接传送到了祂的所在地？
【青岚之木】脑海中刚刚冒出这个念头，目光就被从黑洞中走出来的人吸引了。
首先伸出的是一只手。
骨节分明，修长白皙。五指握住黑洞的边缘，硬生生将自己从另一边“拔”了进来。
银白色的长发飘舞，异色双瞳注视着面前的古树。传送洞在来人背后破碎，取而代之的是展开的【天国】。
半透明的花藤缠绕上身躯，以最大限度与森林本身抗衡，所过之处草木枯萎、兽群暴露出真实的模样。个个形态狰狞恐怖，向着敌人发出愤怒的低吼。
与此同时，古树下的绿茧突然消失，两个人影从树下猛然弹起，与恰到好处伸过来的花藤撞在一起，精准地扑进了【天国】里。
这一连串动作看似漫长，实则电光火石间就已完成。奸商面具上的表情变成了哭脸：“最后的财宝也用完了，我破产了、呜呜呜我破产了。”
迦南表情未变，丢给他一叠支票。黑袍商人转悲为喜，又有了继续战斗的底气。
紧接着，祭司有条不紊地将剑、手链和戒指扔给红发青年。武器到手，奥雷乌斯跃跃欲试地望向敌人，眸中满是战意。
【青岚之木】没有制止他们补充状态，甚至对绿茧的消失都没有反应。整棵树一动不动地立在原地，呆呆地看着面前的人类。
那个黑袍的先无视。红发精壮的肉/体中蕴含着爆炸性力量，实在令人心醉神迷。如果放在平时，祂一定会想方设法捕获对方。
但在这一刻，【青岚之木】觉得无所谓了。
祂已经看到了自己命中注定的祭司。
银发青年神情冷淡，身躯内流出令人难以置信的强大生命力。只是感受到一星半点，【青岚之木】就觉得自己的树根都在颤抖。
没错，这就是祂要找的人！
古树枝叶舒展，反射着剔透的绿辉。三具马甲警戒着祂的一举一动，直到一个异常激动的声音在迦南脑海中响起，带有几分急不可待与期盼。
【你要不要做我的祭司？我什么都可以给你！】
“……？”
听到这句话，银发青年的表情凝固了。