梅森的意识起起伏伏, 如浸温水。
身体的疼痛与思想分离，一时竟让人分不清是梦境还是现实。
这个马甲算是没了，好歹是捏的第一个人。梅森未免有些心疼, 更不用说他还没完成最初的目的，送阿美拉和小镇上的人摆脱如今这副丑陋的姿态。可谓是赔了夫人又折兵。
但他并不觉得后悔, 也不觉得遗憾。哪怕毁了这条花费很长时间的角色线路, 梅森仍觉得除了以后麻烦点，他今天做的没错。
好在除了奥雷乌斯外, 仍能够清晰控制另外两个马甲。停留在残破身躯中的意识正要抽离，又突兀地停在了原地。
他忽然听到了哭声。
细微的, 低低的，不知来自何处的哭声。若有若无地回旋在耳边, 听起来悲伤而绝望。
准备离开的梅森犹豫片刻, 还是循着声音慢慢飘了过去。这是一段陌生的联系, 牵引他进入了陌生的区域。
没有空间也没有时间, 没有事物也没有生命，在流动的混沌中，只有哭声宛如丝线，细细地牵引着他去往虚无的某处。
从其他马甲的视角, 梅森判断出自己在这里已经呆了半个小时左右。他慢吞吞地向前方飘去，身体终于出现了变化, 从虚无化作一小只发出毛茸茸的红色光线的小球。
借着光线, 他也看清了不知何时, 身边出现了一些古怪的半透明物质。
那是一条条纤细的丝线，梅森试探着靠近了一些, 这才发现组成物质全都是黑色雾气。人类无语地看着漂浮的丝线，只觉得这玩意无论走到哪儿都能看到, 就和虫子似的，恼人得不得了。
而在他发现黑线的同时，后者则立刻发现他后，宛如见了肉的恶狼般立刻扑了上来。小球下意识一撞，结果反而是袭击者被撞得七零八碎，散成了一团团雾气。
发现这些东西对自己没影响的梅森，嚣张地往黑线的中心进发，打算看看这到底是什么玩意。弥漫的黑雾对他毫无影响，见猎物不是一块好啃的骨头，黑雾绕着他转了几圈，最终恢复了原先轻飘飘的姿态。
一时间，小球与黑线的相处极为融洽。借助自己身上发出的光，梅森能够看到那些细绳在身边缠绕笼罩，像极了孩子手中玩的花绳。随着前进，哭声也无法清晰起来。
逐渐的，周围的雾气变得浓郁，光球的模样也随之发生改变。首先从虚无中伸出的是青年覆满伤痕的手，紧随其后是双肩。被血浸透的衣摆沉甸甸垂落，沾着鲜血的五官亦逐渐清晰。
这部分意识还是维持着奥雷乌斯的外貌，全身上下可谓是伤口叠着伤口，却并不感到疼痛。梅森试着动了动左肩，虽然状态凄惨，这种情况下倒不碍事。
他放下心来打量四周，看到黑雾中隐约浮现出一团团影子。当从他们身边经过就能听到一阵阵细微的哭声。
再往前走，四周影子的形态逐渐清晰起来。一个跪在地上的女人捂着脸哭泣：“孩子，我的孩子...”
另一个男人仰首望着高空，面容模糊不清，嘴里执拗地重复：“你为什么要杀死她，你为什么要杀死她...”
当人类从他们身旁走过时，人影们或是回首，或是抬头，遮蔽面容的黑雾虚幻飘散，口中重复着一句句意味不明的呓语。弥漫的黑雾重叠在一起，堆积成厚重的云霭，分化出伸向四面八方的触肢，纷纷卷向青年。
梅森心神微动，手中出现一把圣洁长剑。他每砍断一根触肢，就有一个人影发出痛苦的哀鸣，而更多的触肢接连不断，极尽难缠。
这些曾经挣扎着只为活下去的人，如今全部沦为了被黑雾操控的傀儡。青年的动作稍稍停顿，更多的触肢趁机缠上他的四肢，数不尽的哭声涌入脑海，梅森眼前浮现出一幅幅场景：
宁静的夜晚，村镇本在安眠。但随着地面的震动，无数幻影蜘蛛从地下爬出，人们拼死抗争，却只能徒劳被怪物淹没。
一位浆洗女工倒下了，孩子的手从她残缺的掌心里无力滑出。
一个木匠倒下了，掉落在地面上的斧头沉重，斧刃沾满了怪物与他自己的血。
一只忠心耿耿的猎犬挡在老迈主人面前，汪汪叫着对面前的幻影蜘蛛露出獠牙。但这不是平时会接受警告的人类们，在疯狂的犬吠声中，蜘蛛群冷酷地吞噬了他们。
从地底爬出的蜘蛛群好似流动的透明流光，如河如海从地底喷涌而出，淹没了所有属于人类的东西。混乱中，有人在反抗，有人在死亡，有人在哭嚎，有人将其他人推向背后。
人类面对绝望时所有的善与恶都在此表现得淋漓尽致。带着强烈的污染，从缠绕的黑雾触须中源源不断地涌入青年的感知，梅森一阵眩晕恶心，邪异的污染死死缠附着他的意识，无孔不入地往里钻。
哪怕是最坚定的血脉者都会在与黑雾直接接触的刹那精神崩溃，从内而外异化成一个彻头彻尾的怪物。
强烈的情感呼啸而下，冲击着青年的心灵。梅森竭力抵抗着精神污染，在艰苦的对抗中，他的耳边忽然响起了轻灵的风声，顿时脑子一清。
那是茂盛枝叶被风吹动时的舒畅音声，比林间潺潺流动的溪水更加婉转，仿佛一曲从生命内部诞生的动人歌谣。
这美丽的声音直接从青年的身体里响起，清晰地传遍了每一处角落，保护着自身诞下的孩子不受污染影响。
它是来自世界创造者与记录者的歌声，浩如烟海的诗咏汇聚成清亮而纯净的波涛，伴随剑士的每一次挥剑射出，硬生生为其清理出通往黑线源头的杨康大道。
原本欲要异化优秀种子的黑雾如见天敌，惊慌失措地逃窜不止。等藏进这声浪无法触及的范围，又窥伺般地投来观察感。
这是世界树第一次主动提供帮助。看起来还挺有效的？
梅森又惊又喜，不敢耽误世界树为他争取的时间，再次提起长剑。黑雾见状又改变了攻势，从混沌黏腻中生长出许许多多模糊人形，哀哀切切地伸手去抓青年的裤脚。
每一张脸都是梅森方才在记忆中见过的。背后黑色的丝线缠绕着伸向远方，更使得这一幕宛如鬼蜮。
就算怜悯也无用，在这里的都是已经死去的人。红发青年抬起手中的剑，每落一次都会在心里默念。
这一剑砍断了女人的脖子，她是住在镇子里的裁缝，做得一手好女工。
这一剑削掉了男人的头，他是一个胆小怕事的流氓，但在蜘蛛人来袭时，他保护了一对孩子的离开。
这一剑，这一剑，还有这一剑。
他步于人类最恐怖的地狱中，做尽最糟糕的事情。对无辜的死人下手，生生造出一条哀嚎遍野的路。
步过无数影影重重之后，青年终于抵达目标。那是一棵高耸的树。足有等人高，无数触手怪般张牙舞爪的藤枝向四周蔓延，远远望去说不出的邪异。
梅森在原地站定，仰头看去，树的中央是一团极其模糊的影子。黑色丝线将其包裹成了细密的茧，哪怕他试着将其砍断，黑雾仍旧无孔不入地涌入树中，支撑着这个虚无空间的运转。
他慢慢走向前方，有世界树的帮助，黑雾中如履平地。人类在树前站定，视线久久停留在影子上，随后试着用剑割裂了那些黑线。
层层叠叠的厚重包裹下露出一点赤红。梅森花了好一阵才辨认出那是什么。他动作微微一顿，变得更加细致小心，直到慢慢将其从厚壳中剥出来，才轻之又轻地抚去了表面的雾气。
掌心紧贴的物体微微跳动，那是一颗赤红的心脏。
像是觉察外人靠近的气息。满树狰狞恐怖的藤须微微一顿，齐齐转了个方向，居高临下地审视着青年。
就在梅森以为它们要攻击自己时，从藤条中伸出极为纤细的一支，确认地触碰上青年的脸颊。
这个熟悉的动作令人心头有些发酸。在世界树的阻挡下，形成藤须的黑雾正被不断驱散，青年沉默片刻，主动伸手握住了藤尖。
“抱歉，将你牵扯到这种事情里。”
嘶哑到几乎无法分辨的声音在他耳边响起，依稀带有些许熟悉感。
“或许是我错了，我只想要保护他们，却忘记了在黑雾弥漫的土地上容不下天真。如果不知道黑雾的真实，人类很容易被其迷惑。”
“我只是想从黑雾中保留下一份希望。当我们的后代抬起头时，他们所看到的不是恐怖与尸体，而是闪烁的星空。”
说到这里，阿美拉微微苦笑。
“但即便是这样我也做不到。我太骄傲了，也太弱小了。依靠我的力量根本无法实现它。抱歉。因为这份天真，我付出了代价，甚至牵连了你们和剩下的孩子。”
红发青年摇了摇头：“你不用为此抱歉，这不是你的错。”
“不，这的确是我的错。实际上，我清晰地意识到我的问题所在，我做出了错误的决定，可我不后悔这么做。”
流动的黑雾缓缓散开，露出苍老枯竭的畸变肢体，它们已融入繁藤树中。男爵的声音似喟叹：“我有一个愿望，一个无法实现，也无法向他人诉说的愿望。”
“我希望有一天，我们的后代能够不再畏惧黑雾，不会因为巡逻而被寄生，不会终日生活在恐惧中。我知道绝望与死亡是这片大地的主旋律，可我还是深深地，深深地感到痛苦。”
“我知道自己的弱小，人类仅仅是活着就已经竭尽全力了。因为生活在这样的土地上，我们没有做梦的资格。可就算这样，难道我们就连看星星的权利都没有吗？”
千疮百孔的心脏渗血般跳动，红发青年一时寂静无声。
整个小镇的灵魂环绕着他们，回应着阿美拉的话发出呜咽的哭声。梅森的视线从他们身上一一滑过，其无不皆是生前竭尽全力去生活，死后却只能被黑雾所操控的普通人。
但在这个世界上，能够自由活着的人实在太少了。
一阵沉默后，青年摸了摸鼻子，扬起声音道：“其实这个时候我应该说点更帅气的话，比如全都交给我了绝对没问题之类的？小说里都这么写的。”
“我还蛮喜欢在重要关头突然出场，在别人赶到的时候酷酷地说一句【你们来得太晚，我已经将所有敌人都解决了】之类的话。总觉得那样非常酷。”
“但你想要的东西，并不是依靠强大的力量就能完成的事情——阿美拉。从你想要改变这个世界，就要改变人类社会。”
“这不是一条简单的路。想要改变人类社会，就要寻找科技的突破口、制度的改良、生产力的跨越，起码需要为普通人找到应对黑雾的方法与稳定的消除污染手段，配备解决污染的队伍。很遗憾，我哪个都不擅长。”
不知不觉，红发青年四周已经聚满了模糊的人影，他们一言不发，与藤树一样，只是沉默聆听着对方的话。
实际上，大部分灵魂都并不太理解对方说的是什么，但每个人都意识到了，眼前的人真的在非常认真地去思考如何才能抵达那个未来。
在逝者的注视下，人类仍在继续说着。他的心跳微微加速，有一股热意蔓延。平生第一次觉得他人的视线如此具有重量，沉沉压在他的肩头，如磐石在身而不令人感到压抑。
这不是一条轻松的道路。
至少梅森不觉得自己能够完成这项伟大的目标，可他知道，自己的确掌握着强大的力量。
比阿美拉更强，比沙肯更强，甚至比这个世界上大多数人都强。他手握权柄，与世无争。直到此时，梅森才不得不承认：一个人活下去的确很容易，让所有人活下去却难如登天。
他第一次冒出了想要试试看，让更多人一起活下去的想法。不是为了完成人设，而是真正发出内心地倾吐。红发青年直视着那颗跳动的心脏，就像是看到了阿美拉赤/裸的渴求。他的嘴唇张合，声音低沉。
“我只是一名剑士，依靠暴力可以杀死怪物，却无法维持正义，更无法建立一个稳定的国家。我无法做出承诺，但我的的确确听到了。”
有什么东西在胸膛中呼之欲出，他真的有能力去回应他们的期待吗？红发青年扪心自问，并无答案。
可人总有一个头脑发热，不会去瞻前顾后的时候。在缭绕的黑雾中，人类认真地看着那颗心脏，向它伸出了右手。暗金色的瞳孔熠熠生辉，每句话都掷地有声。
“我听到了你的愿望，听到了这些灵魂的不甘。我不是一个好人，但也不打算当坏人。如果前方没有灯，我愿意为此后的人点一盏。”
“我无法改变这个世界，但我会尽力让它变得好一些。就像你说的那样，阿美拉，每个人都有看到星星的权利。如果连仰头都不被允许，岂不是太悲哀了吗？”
阿美拉没有回答。许久之后，他伸出一根纤细的藤枝，轻轻搭在青年的掌心里。
梅森用力地握紧了他的藤触，哪怕藤身上的黑雾溃散也不曾分开。好似两只紧紧交握的手，没有温度也在无声传递出信任与郑重。
阿美拉的脑海里闪过许多场面，在此之前，他从未想过有一天自己会将这个异想天开的愿望告诉其他人，也没想到会得到回应。
希望是幼稚的，希望是天真的，希望是没有价值的。
对于忙于活下去的人来说，他们只需要目视前方与脚下，从未想过抬头看一看远方。
生性优雅浪漫的男爵却总觉得，生活在这个世界上已是不易，倘若连最后一丝期盼都放弃，未来又会变成什么样呢？
行尸走肉，麻木不仁。只是为了活着而活着的人是无法教会孩子笑容的。
即将被黑雾吞噬的血脉者轻轻一推，好似在水面投下了一颗石子，一种莫大的推力将人类向后推去。
“那就请这么做吧，奥雷乌斯先生。来迎接您的人已经到了，我期待着这份许诺实现的那天。”
“从初见时我就知道，您是一个不可思议的人。第一次，您帮助了我的小镇。第二次，您支援了我和小镇，这是第三次，我愿意在您身上下最后一注。”
男爵声音含笑。我们的灵魂终归于黑雾，而您还将回归人世。
总有一天，污染消散，被吞噬的灵魂得以安息。就当是约定吧，所有言语尽在未尽中。他由衷期盼着，那时他们将会重聚于此。
黑雾攒动，这次却不是为了袭击。青年睁大眼睛，看到一双双手从黑雾中伸出，将他托举向来处。
老的，少的，男性，女性。
饱含痛苦而又无比坚定，不同职业不同岁数。一双双手将这个伤痕累累的灵魂从黑雾中高高捧起，彼此传递着推送。
在这个过程中，人类的身躯越来越小、越来越淡。最终如来时一样，变成小小一团光球，被沾满黑雾的双手送向最高最远的地方。
微弱的光芒越来越淡。很快，这里就只剩下翻涌的黑雾。不断扩散的雾气呼啸着淹没了整个意识空间，虚无空气迸出条条裂痕，其中不时闪过猩红血丝，似与黑雾激烈地做着斗争。
但与势力庞大的污染相比，这些血丝无异于以卵击石。在反复的激烈斗争后，血丝正以肉眼可见的速度消散。阿美拉也随之愈发感到疲惫。
他环顾四周，看到了一张张熟悉的面孔。在最后的清醒中，这些脸上没有怨怼，没有痛苦，平静温和地注视着他，就像是平时称呼他男爵大人一般恭敬顺从。
像是明白了什么一样，阿美拉无奈地一笑：“就算你们继续和我一起，我也无法继续保护你们。我已经是必须铲除的怪物了。”
灵魂们沉默不语，以无声回答他的劝解。阿美拉轻轻叹息，伴随着身体被击穿的痛楚，心脏的脉动一点点虚弱下来。
从裂口处涓涓淌出黑色的鲜血，灵魂们依偎在他的四周，被蔓延的黑雾吞没，拉入最深沉的黑暗中。
死亡很痛苦。
阿美拉的视线却缓缓上升，一直到很高很高的地方。
在那里，夜空深邃，群星闪耀。脚下是他一直守护的城镇，灯火通明璀亮，像是星河洒在了地面上。
身穿衬衫，眼瞳深邃的男爵静静地望着这一幕，望了很久很久。
直到心脏碎裂的终焉时刻，他才微笑着，低声发出最后的赞叹。
“请看啊，我的朋友们。我所守护的地方…是一颗多么美丽的星星啊。”