右侍郎被灌了一晚上的酒,回去的时候倒是很高兴。待被叶家的马车一路送回府，被下人们搀扶着往里走，嘴里还模模糊糊地嘟囔着’叶二,你也有今天’之类的话，旁人也听不懂。
叶府，赵宝珠早就睡下了,待叶京华带着丝缕酒气回到房中之时,赵宝珠已然睡熟了。
叶京华走进，将睡得浑身软软的人搂过来，抚开赵宝珠的额发。胡太医开的药很灵,伤口已经开始愈合,在少年白嫩的皮肤上却依旧显得有些突兀。
叶京华皱起眉,盯着看了一会儿,小心地碰了碰赵宝珠的脸,心疼地叹了口气。
赵宝珠睡得极死，被整个兜起来都没醒,只是下意识朝热源拱了供,半张脸都埋进了叶京华怀里。
叶京华心疼地在他头顶亲了亲，将人搂紧了些，贴了贴少年温软的脸颊，低声道：“等着,夫君给你出气。”
赵宝珠睡得正熟，也不知听没听见，只在叶京华怀里哼哼了两声。
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第二日,赵宝珠照样大清早就到了衙门,右侍郎倒是连告了三天的假。
赵宝珠一连几天都未见到右侍郎，还有些担忧地回去问叶京华：“少爷,你不会是把侍郎大人打了吧？”
叶京华差点儿被他气笑了，挑眉道：“我？”
赵宝珠看他一眼，觉得也是，少爷这么斯文，不像是会打人的人。但是转念一想，那天打他屁股的时候倒是很起劲。不过也就打了他那一回，之后叶京华都对他温温柔柔的，仿佛他不是伤了头，而是伤了手脚似得，但凡是重点儿的东西都不让他拿，到哪都要抱着。
与之相反的，是衙门里的风雨压城。
曹尚书被他气了个半死，刚缓过气儿就忙不迭找赵宝珠的麻烦。赵宝珠不愿改名册，他也就压着不盖印，反而变着花样儿地给赵宝珠派发各种繁重的活，将他差使来差使去，搞得赵宝珠忙得脚不沾地，回到叶府往往天都黑了。
旁的不说，先就把叶京华心疼得不行。
在衙门上劳累了一天，一回府，赵宝珠就伏在叶京华的膝头，睡得直打小呼噜，待厨房备好了夜宵呈上来都不醒。
叶京华小声叫他：“宝珠，先吃点儿东西再睡，嗯？”
赵宝珠困得起不来，闭着眼哼哼唧唧，叶京华看着他眼下浅浅的青黑，想由着他睡却又知道赵宝珠吃不饱晚上是要喊饿的，只有一遍遍抚着他的额头，温声将人唤起来。
赵宝珠人是起来了，眼睛里却还是迷瞪瞪的，看着面前一桌子美食，都没像往常那般扑上去。
叶京华心疼得不行，将人搂到腿上一勺一勺地喂。吃完夜宵，赵宝珠的精神头好了点儿，跟叶京华抱怨起来：“曹尚书让我清理吏部历年的公文和各类名册，那么多事儿，催得又紧。”
叶京华听得直皱眉，眸色一暗，嘴角明显朝下撇了两寸。赵宝珠倒是没注意到他脸色不好看，自顾自地抱怨曹尚书是个急上火的脾气，什么事情都要催一句。
叶京华心里转了好几圈，面上却什么都没说，而是回过头，一抚他的肩膀道：“明日去告假，别去当差了。”
赵宝珠一听这话，便猛地抬起头：“哪怎么行？”
叶京华抚了抚他的头发，道：“你这样睡也睡不好，吃也吃不香，伤口也长不好啊。”
赵宝珠立即道：“诶，这有什么大不了的。”他摸了摸自己的额头，道：“这都快好了，国事是万万不能耽搁的。我跟你说啊少爷，别看这活儿繁琐，若是真做成了，却有大益处。吏部的公文陈旧不堪，许多信息都不详实，正好趁此机会重新编一编——”
叶京华搂着他，听赵宝珠说了一大堆，是越听越无奈。家里有个勤政的好官，多少京城的官宦夫人笑得嘴都合不拢呢，他却是哭笑不得、
赵宝珠说着说着，把自己说得累了，歪在叶京华怀里睡眼惺忪，嘴里的话也渐渐前言不搭后语。叶京华拍着他的背哄了一会儿，赵宝珠便睡熟了。
深夜中，叶京华抱着人坐在床沿边儿，一双眼睛看进窗外的夜色里，神色晦暗难明。
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吏部里头，曹尚书与赵宝珠针锋相对，事情闹得沸沸扬扬。在赵宝珠自己不知道的时候，官场上下都知道赵宝珠是个硬骨头，一个五品官，一上来就敢跟曹尚书对着干，众人将这事儿当成叶系与曹系的党派之争，纷纷暗中注意着。
另一边儿，随着胡太医回宫，此事也事无巨细地传进了宫里，
皇宫中，一队粉面罗裙的宫女手捧着各类名贵赏赐，疾步般走在宫墙边。
历经四年，尘封许久的东宫终于有了人气，皇帝心疼儿子，嫌宫里的东西久不用陈旧了，将东西都扔了出去。近日来，皇帝一直变着法子往东宫赏赐东西，各式金银财宝如流水般被捧入东宫，引得六宫侧目。
领头的宫女额上贴着精致的花钿，她进入宫门，仪态万千地在地上跪了下来，旁边的夏内监笑着*道：“太子殿下，老奴代传陛下的口谕，陛下听闻您与诸王春猎所获颇丰，大喜，叫老奴送了些新的猎装和弓箭来。”
众宫女与太监之前，太子正拿着一柄弓。
他穿着身朱红色的骑装，勾勒出宽阔的肩背，手一抚弓背上的花纹：“孤知道了，待孤谢过陛下。”
他话音刚落，一众在东宫伺候的宫女便迎上去，从跪在地上的宫女手中接过赏赐下来的东西。
那领头的宫女见状，暗地里要紧了一口银牙，颇为不敢地看了眼男子高大的背影。
然而这东宫中却由不得她久留，宫殿内一水儿的宫女下人们很快被遣走。太子手上的弓挂在墙上，回头略抬一抬手：
“你继续说。”
他脚边儿正跪着个模样机灵的太监，闻言立即微笑着凑上去，道：“回太子殿下，如今吏部的事儿闹得沸沸扬扬，都说、都说是那位新上任的赵员外郎跟曹尚书不对付，多次当众顶撞上官，大家都说、都说——”
小太监说到这儿，有些犹豫地顿住。
太子偏过头：“说什么？”
小太监立马说下去：“说——这位赵大人是个硬骨头，谁的面子都不给。”
太子闻言，勾了勾唇，半晌后笑了几声。
他离朝四年，这些官场上的人嘴巴是越来越碎了，传言也越传越离谱。宝珠那样温顺文静的一个人，那么乖，怎么会顶撞上官呢？
至于曹尚书，太子对自己这位祖父的德行还是有些了解的。曹家向来与叶家不睦，赵宝珠跟叶京华走得近，估计被视作了同党。
这些话他半个字都不信。
太子笑着摇了摇头，转过身，看向在小太监旁边站着的胡太医：“胡太医，听闻宝珠受伤了？是怎么一回事？”
胡太医恭敬地俯下身，回道：“伤倒是不重，臣观其形态，似是遭钝器击打所致。”
太子闻言，一皱眉，神色微微沉下来：“祖父是越来越不知道分寸了，竟还动起手来。”
一听这话，小太监与胡太医都不敢出声。
太子也只说了那一句，便沉默下来，皱着眉在原地走了两步，忽然回过头，朝胡太医道：
“哦对，虽是伤势不重，还是得劳烦太医好好开些方子，别破了相。”
胡太医战战兢兢，闻言赔笑道：“叶大人也这么说，方子是早开好了的，叶夫人日日看着换药呢。”
随着他的话，太子的脚步忽然停了下来。
他看向太医，皱了皱眉：“宝珠还住在叶府上？”
胡太医闻言一愣，而后点点头，道：“是。”
太子眉心又是一蹙，却没说什么，挥了挥手让他下去了。待胡太医走了，那小太监看了看他的颜色，凑上前去，小声道：“太子殿下，你看——”
太子看了他一眼，道：“你下去，带我的话给外祖父，他是知天命的年纪，合该安详晚年，少跟晚辈计较。”
小太监闻言，点头哈腰地应下来，一骨碌从地上爬起来就往外跑。
待他走到门口，太子的声音忽然从后面传来：“等等。”小太监脚下一顿，差点儿没摔下去，回头，便见看向他，眉心微蹙：“顺便叫人去趟叶府，叫宝珠差不多了就搬出去住。父皇不是给他赐了一座宅子吗？他如今也是正经官身了，老在同僚那儿住着也不是办法。”
小太监平时就是很机灵的，闻言立即笑开了，道：“殿下，这搬进搬出的有什么不同？御赐的宅子跟叶家就隔着一堵墙啊。”
谁知太子听了这话，脸色却变了：“……什么？”
小太监一愣，抬眼看向太子的面色，忽然打了个颤，腿脚一软就跪在了地上，头低了下来：“这……京、京城内都传开了，说陛下御赐给赵大人的宅邸，就在叶府的隔壁。”
太子垂眼看着他，神情全无了方才的轻松。他是知道元治帝开恩为赵宝珠赐下了宅邸，他没多想，也没去打听那座宅邸在何处。没想到，竟然会在叶府隔壁，这怎么听都不像是巧合。
他回宫之后诸事繁忙，一时将这件事抛到了脑后，此刻经小太监已一提，叶京华与赵宝珠相处时的种种情景登时浮现在脑中。
太子神色沉沉，眸色逐渐暗下去。
小太监跪在地上，悄悄地掀起眼皮去瞅太子的神情，在瞥见男子面色的一刹那登时吓了一跳，脸色煞白，遂俯身死死将头埋在了地上：
“是、是奴才多嘴，是奴才多嘴，殿下息怒——”
窗外，天空自西方飘来一朵乌云，投下的阴影将太子的面孔笼罩了个大半，他站在原地，自手腕上褪下串檀木佛珠，正一个接一个地转过去，似是在琢磨着什么，又似是什么都没想。
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吏部衙门中，赵宝珠与曹尚书的斗争如火如荼。
赵宝珠被他为难，领了个整理历年来官员档案的差使，本是繁琐折腾人的工作，他倒是做得津津有味，不出一个星期，便带了厚厚的一册名单找到了曹尚书面前。
“尚书大人，您看，这户部掌管天下人口、田亩，财粮，赋税，因而有户帖。我们衙门掌管百官，也可以有吏帖呀。您看，这历来科举名录都是现成的，何年入仕，何时领职都写的一清二楚，由荫封入仕的就从国子监里调取档案，也便宜。若是地方上外放的官员，将历年户部登记在册的钱粮调出来就知道功绩是否属实。这些官员投状子上来想入升班，大多都用春秋笔法，只要今后三年一选，五年一录时将吏帖全数调出，再一一查验，就不怕有人偷奸耍滑——”
赵宝珠滔滔不绝，跟说书似得。曹尚书瘫坐在椅子里，眼下竟也有点点青黑——他近日来有意折腾赵宝珠，给他专门派下烦难的活路，没想到这小竟做起了劲儿，动不动就要找他汇报，赶也赶不走。曹尚书硬撑着上官的气势，陪他熬着也生熬出了一身的病，最近消瘦了许多，眼见着将军肚都消下去了许多。
他整个人凹在太师椅中间，看着赵宝珠在衙门上生熬了几天，却依旧白嫩紧绷的面皮，神采奕奕的双眼，心中忽然就泄气了。
想到宫中太子递出来的话，他更感辛酸。觉得自己含辛茹苦地将儿孙拉扯大，这些年轻人暗地里却勾连上了，倒搞得他里外不是人。曹尚书深感背叛，一时像只被扎破了大只炖猪肚，里头的汤都漏了出来，只剩薄薄的一层皮。
赵宝珠兴致勃勃：“尚书大人，此事意义重大，或有千秋万代之功——”
曹尚书一撩眼皮，忽然冷不丁朝他扔了个什么东西。
赵宝珠这次学乖了，眼疾手快地一把抓住，低头一看，上头青云纹样的织布封皮上头拿火漆烫了「季度铨选」四个打字，翻开一看，尚书的官印映入眼帘。
赵宝珠惊讶地抬起头：“尚书大人，这是？”
曹尚书歪在座上，脸半偏着，不答。
赵宝珠被吓得眨了眨眼睛，遂笑起来：“大人，您终于同意啦？”
曹尚书却似被激怒，’唰’得一下子座上弹起来，作势就要拿桌上的镇纸砸赵宝珠：“给我滚！你给我滚出去！滚出去！”
赵宝珠见形势不妙，立即遁走。身后的曹尚书在屋子里咆哮，又将东西扫了一地，周围的小吏都状似习惯了，听到动静撇了撇嘴，各自去拿簸箕扫帚等物去了。
还有个小吏颇为关系地凑上来问：“赵大人，您没事吧？”
赵宝有些惊讶，“我没事。”
小吏讨好地朝他笑了笑，道：“您可得注意些，叶大人特意嘱咐了我们，您再在衙门里伤着了，可是要拿我们试问啊！”
赵宝珠这下是真的愣住了：“叶大人？”
小吏笑了笑，道：“赵大人，我去给您倒杯水。”
赵宝珠看着他的背影，微微张大了嘴。也不知叶京华是怎么把手伸到吏部里来的。
此一役，赵宝珠大获全胜。不到一个时辰，消息便传遍了整个吏部。赵宝珠刚用了午饭，右侍郎就摸了过来，手上提着个鸟笼，半倚在墙边：
“赵员外郎，你这次是出了大风头啊。”
赵宝珠抬起脸，微微睁大了眼睛：“侍郎大人，你怎么在衙门里养鸟？”遂笑了笑：“恐怕是闹了大笑话吧。”他也不蠢，曹尚书跟他三天吵一次，五天摔一次东西，这么大的动静，旁人恐怕也都知道了。
虽是这样说，铨选名单最终敲定，赵宝珠还是很高兴的，面上是掩不住的笑意，精致的下巴翘得高高的。
右侍郎借着天光打量他，见他白嫩的皮肉紧绷在小巧的面孔，连熬了几天大夜，还气色红润，嘴里’啧啧’道：“老牛怎么斗得过新驹？曹尚书输得不冤。”
赵宝珠倒是有些不好意思了，低下头来。右侍郎抬手将鸟笼子往门檐下面一挂，坐到赵宝珠对面，抬眼看他：“不过，往后你准备怎么办？”
这没头没脑的一句话，赵宝珠眨了眨眼，抬起头：“侍郎大人说什么？”
右侍郎笑了笑，道：“本季铨选，是你将公文全部翻出来一个一个对证的吧？”
赵宝珠点了点头。
右侍郎笑了笑，道：“花了不少功夫吧。”
赵宝珠又点了点头，不知右侍郎是个什么意思，他是个急性子，不禁催促道：“侍郎大人，下官愚钝，还请您明白指示。”
右侍郎看他这样子，内心叹了了一声，心想叶京华那三棍子打不出个屁的小子跟这么个小炮仗做了两口子，倒是一桩奇事。但他转念又一想，人家小夫妻间的情趣外人也不能知晓，恐怕人家叶京华逗人逗得开心呢。
右侍郎叹了口气，身子微微朝前倾，看着赵宝珠道：“选官任官乃吏部第一要事，衙门里不仅有季铨选，还有年选，月选，甚至必要时还有半月选——”
赵宝珠听到这话，面色一变，像是明白了右侍郎在说什么，神情变得凝重。
右侍郎道：“往日里的事情，确实粗率，却在维护世族关系之外，还有一大便利——那就是快。”他的声音渐渐低下去：“一次你能一个个审，一个个查，往后每次你都能这么干吗？”
赵宝珠愕然，随即面色渐渐变得沉肃，右侍郎见他想明白了，便笑了笑，起身提着鸟笼离开。
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消息传遍吏部的同时，也传进了宫中。
皇帝听了这消息，虽未说什么，却当即写了一幅「清明正义」的字，高悬在御书房中。其中的意思不言而喻。
午时，皇帝宣太子到南晴阁用膳。东宫外，众人行色匆匆，忙着打理太子的外出仪仗，宫女们则是忙着打理赏赐下来的名贵花草。太子回銮一出一月，东宫便恢复了往日的荣光，元治帝的恩宠可见一般。各路官员如同嗅到蜂蜜的蜜蜂般纷至沓来，差点儿没把东宫的门槛踏平。
与这一幅繁荣盛景格格不入的，是几个着玄紫袍子的老太监正领着一个小太监往外走。
那小太监垂头丧气，走几步，还颇为不舍地回头朝东宫看一眼，正是那日跪在太子脚边禀报曹尚书与赵宝珠争斗的太监。
有宫女悄悄看过去，便瞧见那小太监面容清秀，长得白，大眼睛，尖下巴。
宫女讶然道：“怎么是他？他不是很受太子殿下的重用吗？”
这个小太监这半月来可是太子面前的红人，怪不得宫女如此惊讶。
另一名宫女闻言，劝道：“殿下的心思，可是我等旁人能揣测的？快别说了。”
宫女闻言，也讪讪得闭上嘴，不敢多说。此次太子回銮，不仅没有一丝生疏，威仪手腕还更胜从前。若说从前的太子还有意气用事的时候，现在的他却沉淀了不少，不显山不露水的就把东宫围得跟铁桶一般。
此时，太子正与元治帝在一张桌子上用膳。
南晴阁是座精致的小阁楼，伺候的下人们都被遣散，元治帝身边只留了一个夏内监，太子身边更是谁都没带，可见父子关系融洽而亲密。
“这件事，你做得很好——”
元治帝酒过半巡，伸出手拍了拍儿子结实的肩膀：
“朕就知道你是个懂事理的，”他顿了顿，道：“曹衍这个老家伙，云香在时就不安分，如今老了还不知收敛……不过他知道适可而止，还不算糊涂到底。”
太子微微笑了笑，端起酒杯道：“还是陛下英明，调宝珠入吏部，再合适不过。”
元治帝将酒一饮而尽，赞道：“我就看着这小子有几分锐气，果然不错！不惧威势，是个可用之人。”
太子闻言，也笑了笑：“宝珠心思纯直，最是难得。”
元治帝点了点头，将桌上的酒壶拿了过来，：“来，来，今儿咱们好好喝一壶——”
太子将元治帝的酒杯满上，再倒上自己的那份，看着澄澈的酒液中映出自己的面容，忽然抬起眼：“父皇，儿臣有一事不明，还想请教您。”
元治帝已喝得半醉，闻言抬起头：“你说、什么事？“
太子手指微动，转动手中的酒杯，轻声道：“京华与宝珠，到底是怎么一回事？”