一九九六年的新年要比以往更加热闹，好几桩即将到来的大好事，让家家户户的灯火都变得愈发明亮，甚至在夜空中绽放的烟花也比平常更加绚烂。
不过，熊猫保护基地却没有被这欢愉的气氛所影响。
赵伟民带着小月去粤省了，今年罗家做东主动邀请他们去欢度新年，不到腊月二十五他们就坐上了南下的飞机。
刘华今年升做了主任，于是掏了钱把村里的老房子也重新修缮一番，刘二姑元旦前就去了市里，过年也不会回来了。
“要不，我还是留下陪你吧。”
行李收拾到一半，孙婆又打了退堂鼓，“等过完年，再找个机会跟他回东北也行。”
“说啥傻话呢，”程穗主动帮她把衣服叠好放进行李箱，劝她道，“王叔都和他的孩子们说过了，你要是过年没跟着回去，那他们得多失望啊。”
王新军和孙婆认识三年、相处两年，也到了谈婚论嫁的那一步。
他们不想像年轻人那样大操大办，又希望能为孙婆弥补年轻的遗憾，于是便定下过年先陪王新军回东北见见他的孩子们和在世的亲戚，等过完年了，将来再找个合适的机会领证、结婚、办酒席。
王新军的儿子女儿早就听说过孙婆，平常也会偶尔通个电话，看得出来，他们是很赞同孙婆和自己父亲在一起的。
黄昏恋，不就是找个能够携手共度余生的人嘛。
既然他们愿意彼此搀扶、彼此照顾，旁人又有什么可反对的？
摩挲着无名指上的那枚金戒指，孙婆忧心忡忡道：“我，我怕……”
拉着孙婆的手，程穗快速将她的手心搓热，安慰她说：“别怕，王叔是个好人，他的子女们各个也都是讲道理的，放心吧，这次去东北就好好吃、好好玩，没什么可怕的。”
收拾得差不多后，王新军和孙婆也该去城里赶火车了。
“好了，都回去吧，”走到基地门口，王新军朝她们挥了挥手，“大冷天的，不用送了。”
王冬梅将刚灌好的暖水袋递给孙婆，“那你们路上慢点，到东北那边了记得给我们打个电话报平安。”
“嗯，放心吧。”
临走时，王新军忽而想起了一件正事，于是跟程穗交代道：“对了，上面安排的人可能过完年就到，我要是回来得晚了你就先安排一下。公章在我办公室右手边第二个抽屉里，私章在左手边第一个抽屉，有什么事儿你直接做主就行。”
程穗：“好。”
就在通知过年放假的前两天，保护基地接到了林业局的通知：上面同意了拨款的请求，过完年就可以开始筹备野放基地的事了。
前天，在快递员工作的最后一天，他们也收到了一本长达五百多页的具体实施计划书。
上面交代了野放基地将于最早于今年三月开始筹建，最迟于九月就能完工。
野放基地跟保护基地不同，为了让参与野放计划的大熊猫更贴近于自然，野放基地不会建造小院、熊舍、围墙这类设施，只会用围网来将它们的生活区域分开。
类似于保护基地的外院，除了保护它们的铁网之外，不会再有任何不属于大自然的设施。
野放基地的结构十分简单，因此建造时间不会太久，所以主要的就是选址以及在野放计划进行过程中的保护。
和当初建造保护基地一样，这次还会有专家来帮忙协助，如果按照张望山上次说的，那这次建造野放基地的过程也会十分顺利。
王新军和孙婆是年前保护基地最后一批离开的人。
他们一走，保护基地就只剩下程穗一家，以及七八个负责留守的工作人员，比起往年十几二十个人的热闹氛围，今年的春节似乎要冷清不少。
大年三十的晚上，大家围坐在一起吃了年夜饭，又一起看了春晚，到了凌晨一点半，围坐在一起打麻将的人都快提不起精神了，大家却还在努力支撑着守岁。
嘭！嘭嘭！
趴在程穗的腿上，团团迷迷糊糊睁开了眼。
“外面有人在敲门？”程穗问道。
“糊啦！单吊二饼！”刚才还困得眼皮直打架，一手胡了个大的，程老三立刻又恢复了精神，“你听错了，这大半夜的又是荒郊野岭，外面咋可能有人敲门嘛。”
没过两分钟，那敲门的声音又提高了几分。
嘭嘭！！嘭嘭嘭！！！
好像还真是有人在敲门。
拿出手电筒，程穗披了件衣服从屋里走出来。
冬夜里，寒风呼啸，员工生活区距离基地大门将近一百米，顺着灯光看去，程穗隐约看到了几个高大的身影，肩膀上背着包站成一排，威风凛凛的气势不像是普通人。
也是，这大半夜能摸黑找到保护基地的，能是一般人吗？
等到走近时，程穗才看清他们是五个身穿迷彩服的军人，头上戴着帽子、背上扛着行李，这两天虽然没有下雪，但他们的身上却结了一层薄薄的白霜。
为首的那人扶了扶头顶的帽子，正声说道：“我们是谢局长安排来的，年后要筹建大熊猫的野放基地，我们是来帮忙的。”
帮忙？这么早？！
见他们穿着军装，手臂上还有军衔，程穗便赶紧打开门招呼他们进来取暖。
五个人，清一色都是一米八左右的壮汉，三十多斤的行囊背在身上走了十几里的山路跟没事儿人一样。
不愧是军旅出身，不管是坐姿还是言行举止都十分板正，给人一种十足的安全感。
“听口音不像是本地的，你们是哪人啊？”
“我是河省的，他们俩是东北的，我们一块在西北当兵。”
“这大过年的，怎么这么早就来了？”
“时间紧任务重，在家也没什么事，就提前来了。”
“饭够吃不？不够我再给你们做点。”
“够了够了，不用麻烦了，谢谢姨！”
他们是在西北守护边疆的老兵，在西北吹了十多年的寒风，去年年初分配到了各个地方任职。
或许是不习惯闲散的生活吧，在部队发布新的任务后，他们便主动申请前来川市支援。
程老三给他倒了一杯热茶，跟着说道：“我们这儿有林卫队，山里的情况挺安全的。”
喝了一口杯子里的茶，为首的人淡淡地说：“我们要防的不是动物，是人。”
大熊猫保护基地建在川市附近，有水泥墙保护、有林卫队巡逻，自然是安全无比，建成这么多年来也没有发生过一起安全事故。
但野放基地的选址是在藏州市，那里远离市区，更接近没有被开发过的原始森林。
山林里的大型动物没什么可怕的，开枪？点火？怎么着都能把它们吓走，可那些去深山老林里“捞宝”的偷猎者可就不一样了，为了自己犯法的勾当不被发现，他们很可能会杀人灭口！
所以在筹建野放基地的初期，乃至是以后，这里都需要国家的守护者来保卫。
“小伙子，咋个称呼你们啊？”
小伙子？
听到这个称呼，为首的那人挠了挠自己的板寸，努力让声音变得温柔点：“姨，我是女的……你叫我胜男就行。”
众人：？？？
说实话，大家坐下聊了快一个小时，没人注意到她是女孩子。
短头发、粗嗓门，一米八二的个子，长满了茧子的手比程老三的还要大一圈，不仔细看还真看不出她是女孩子。
她叫段胜男，爹娘给她取的名字叫段淑楠，后来去大西北当兵后才给自己改了这么个名字。
胜男胜男，她就是要胜过身边的那些男人。
事实证明，她确实做到了。
当兵的十来年她每年都是部队里的优秀标兵，年年评先进都有她的名字，上百个人的团里只有她一个女兵，她硬是胜过了那些男人，成为部队里最出色的那一个。
跟她同行的这些战友，也没把她当成娇滴滴的女人，一口一个男哥地叫着。
“这是团团吧？”
程穗：“嗯啊。”
看到脑袋瓜耷拉在板凳上打盹的团团，男人说道：“之前在电视里见过几次，长得确实漂亮哎。”
“它能吃水果罐头不？我从家来了几个，自家做的，里面没放什么乱七八糟的东西。”男人一边说一边从行囊里掏出一只玻璃罐，左右换着手地开盖子道。
“可以吃一点。”
那是个黄桃罐头，团团好久没吃过黄桃了，正好让它尝尝。
不知道是不是瓶口冻得太紧，男人努力了半天都没打开，递给旁边的人后，同样是憋得脸通红也没打开。
“要不拿个勺子顶一下？”程老三起身要去厨房拿个工具
“不用麻烦，”段胜男拍了拍手，朝他们招招手，“拿来吧，让我来。”
“男哥，你行不……”
哗！
男人话还没说完呢，封得紧紧的罐头盖子就被段胜男给掰开了，舔了舔流到手掌上的糖水，段胜男瞟了他们一眼，不以为然地轻哼了一声。
呵，瞧不起谁？
今天这大过年的，团团算是吃爽了。
年夜饭跟着吃了两三个饺子，看春晚的时候程老三又给剥了好些的花生和瓜子，这会又吃了个两三块黄桃罐头。
可它还是馋，这会一直目不转睛地盯着程穗手里的那只椰子。
年前梁雪云寄了不少年货，其中就有椰子、榴莲还有木瓜这些南洋特产。
大家都吃不惯这些外来货，也只有程穗能吃得大快朵颐。
见团团一直盯着自己的椰子咽口水，可怜巴巴的小眼神儿委屈得不行，程穗赶紧把最后两口喝了个干净，然后把剩下的椰子壳塞给了它。
“这壳看着挺硬的，它能吃吗？”
程穗解释说：“团团不吃壳，会吃里面的果肉，果肉也挺有营养的。”
男人又说，“要不拿刀给劈一下？要……”
咔！
同样是还没说完那句话呢，团团嘴里的椰子壳就应声被咬成了两半。
双手捧着其中一半舔着甘甜的果肉，抬头时，团团也是用那副大惊小怪的眼神瞥了他一眼：
呵，瞧不起谁？
……
过年期间，家家户户都是想着能好好休息几天。
段胜男他们一来可倒好，每天跟着一起去山上砍新鲜的竹子不说，还帮着把基地里的活儿给干了。
九儿的熊舍有点漏水，二话不说就弄了点水泥把屋顶补好；圆梦的院子铁丝网有点松，当天就修补得严严实实。
不得不说，当兵的干活儿速度就是快啊，程穗早起说了一句厨房里的柴火可能不够用，下午就看到厨房的角落码起了两米高的柴火垛，每一根都被劈成了一指宽左右的薄柴。
见基地里还有好几个院子空着，想着长时间没有大熊猫住容易破败，山里的动物可能会顺着缝隙钻进来，闲来无聊时，段胜男又带着四个兄弟把各个院子都巡视了一番。
“老张！扳手给我拿来一个，我给这网再拧拧。”
段胜男的嗓门大，隔着百十米远都能听到她粗犷的声音。
“我这水还没清干净呢，等会。”
段胜男提高音调又喊了一声，“赶紧的！信不信我踹死你！”
被段胜男这么一恐吓，老张也不敢找理由了，赶紧拍了拍手上的灰起身去给她拿工具箱。
远远地看到老张朝这边跑来，未免他挨踹，王冬梅赶忙从屋里出来将工具箱给他递了过去。
“瞧老张那麻利样，之前在部队里肯定没少挨踹。”剥着手里的菜叶，程穗笑着揶揄他道。
回来后继续洗着盆里的菜，王冬梅也不禁问道：“你说小段长得也挺俊的，咋脾气这么暴呢？动不动的就要踹人，前儿我见她踹了小刘一脚，差点没飞出去。”
别看段胜男长了张男人面孔，细看五官还是很俊秀的，就是年轻时受了太多的苦，三十来岁的年纪皮肤晒得又黑又皴，完全没有点女人样。
大年三十那天晚上，就是段胜男在外面踹门才把程穗给喊出来，现在门上还留着她的几个大脚印呢。
不过段胜男这个人是刀子嘴豆腐心，平常嘴上骂得凶，心眼却是一顶一地好，那天二刘上山砍竹子不小心滑了一跤滚下了坡，段胜男嘴上骂他丢脸、不争气，却硬是一个人将他从山上背了回来。
也正是了解她的性子，老张、小刘、二刘、大孬这几个好兄弟各个都把她当“大哥”，怎么挨踹都没生过一口气。
“趁着天早，我再去城里一趟买点药回来吧。”把菜都洗好后，王冬梅擦擦手道。
皎月的肠胃不太好，估摸着应该是天生的，一变天就容易拉肚子。
基地里的药剩得不多，想着今天天气不错，正好去城里再补点回来，顺带着再买点别的东西。
“让大孬陪你去吧，大孬会开车，来去也方便。”
“行。”
中午吃完饭，大孬开着基地里的车带着王冬梅和几个人去了市区。
程穗把药熬好后，把皎月从育儿小院里抱了出来，准备喂它吃药。
“小程啊！”
肩上扛了一把梯子走过来，见到程穗正在给皎月喂药，段胜男赶紧压低了几分音量，“你昨天不是说小院里的灯坏了一个？我来给换一个，不会打扰到它们吧。”
程穗：“不会。”
中午的阳光不错，崽崽们都趴在院子的草坪上睡觉，动作轻一点的话，是不会吵到它们的。
准备进去时，段胜男无意间和皎月的目光碰了个正着，又轻声问道：“我瞧着其他崽崽们都长得挺大了，怎么皎月还跟个小蹦豆似的？”
“嘘。”
程穗下意识捂住皎月的耳朵，担心它会听到。
“皎月有点特殊原因，兽医说可能一辈子就只能长这么大了。”说着，程穗继续轻轻揉着它的小肚腩，让它可以更舒服一些。
因为是近亲结合的崽崽，皎月的基因会有一些缺陷，不止是毛色异常，生长也受到了影响。
皎月马上快两岁了，比同龄的崽崽们小了一圈，躺在软垫子上就像是一坨刚和好的面团，怎么被程穗揉捏都不挣扎，两只耳朵还会duangduang地摇晃。
见段胜男唇角那似有似无的笑意，程穗问道：“要摸摸看吗？皎月很乖的。”
“不了不了，”段胜男蹭了一下鼻子，收起了眼神里的情绪，“我哄不好这种软乎乎的小玩意儿，在家的时候就是，谁家孩子被我抱一下就得哭。”
都说哄孩子得有耐心和爱心，段胜男自认为这两样她都没有，所以这么远远看一眼就够了。
“这梯子好像有点低，我再去给你换一个吧。”看了下段胜男身边的梯子，又看看院子里那将近两米五的墙，程穗说道。
“不用，这个梯子就够，我踮踮脚就行。”
“别别别，那样不安全，”程穗将皎月抱起来放回到小院里后，快步离开道，“你等我会，我回去给你再换一把大的梯子。”
看着程穗离开的背影，段胜男也没等她，直接扛着梯子、拎着工具箱走进了育儿小院。
崽崽们睡得很香，打鼾声此起彼伏，一眼望去像是长了一地的黑白蘑菇。
轻手轻脚地把梯子放在墙边，段胜男爬上去后三下五除二地就把那只坏了的灯泡换了下来。
准备下去时，一低头，发现院子里的熊猫崽崽们不知道什么时候围了过来，一个两个的都抬起头望着她。
“走开，快点走开。”
段胜男没哄过孩子，更没带过熊猫崽崽，所以还像跟战友们交流那样粗鲁，“不走开的话，我可要踹你们了。”
崽崽们没吭声，还是好奇地抬头望着她。
见这样的警告没效果，段胜男回想起程穗刚才哄皎月的方式，于是清了清嗓子，试图让自己的声音温柔一点：“乖，都走开，好不好？”
“嗯，嗯，嗯。”
“嗯啊，嗯啊。”
“嗯嗯，嗯，嗯。”
这下崽崽们是有回应了，但却没明白她的意思，一个两个地都扶着梯子想爬上来。
段胜男见状赶紧从梯子上下来，左手拎着川松、右手提溜起玖月，一百多斤的熊猫崽崽对段胜男来说像是小鸡仔儿一样，轻而易举地把它们放回到草坪上。
段胜男的眼力还是很好的，一眼就看出它们几个是闹腾的皮猴子，所以才不跟它们玩呢，拎着梯子就准备走。
“嗯，嗯……”
皎月还在小院门口蹲着，它的肚子好像还是很不舒服，所以一直不怎么动弹。
四目相对，段胜男感觉自己那颗坚硬的心，似乎被一股柔软的力量给捏了一下。
从小院出来后，段胜男把蹲在地上的皎月也抱了出来，像刚才程穗那样把它放在垫子上轻轻揉着它的小肚子。
看着长相凶神恶煞的段胜男，皎月不敢乱动，虽然她揉得很舒服，可两条悬空的小胖腿还是止不住地发抖。
“乖，咳咳！乖，乖～”
为了让皎月放轻松，段胜男努力地挤出一个不那么凶的笑，嗓子都快被夹冒烟了，“不怕不怕，给揉揉了，揉揉就舒服了～”
这绝对是她这辈子最“女人”的一面。
听着自己那轻声细语的语调，她起了一身的鸡皮疙瘩，可看着逐渐放松的皎月，还有它眯缝起眼睛的小表情，她的脑海里倏地闪过了“母亲”这两个字。
此刻自己在它眼里，或许就是像母亲一样慈爱吧？
又凑近了一些，段胜男轻轻用鼻尖碰了一下它的小鼻头，“乖，不疼了，揉揉就不疼了。”
“嗯……嗯……”
轻轻用爪子碰一下段胜男的脸颊，是一股很好闻的青草香。
段胜男这么轻声细语地哄了好一会，当她直起腰时，一抬头，就看到小刘和二刘正扛着一架梯子站在那，用一种极其复杂的眼神打量着自己。
哪里来的女人味？
男哥，你变了……
在他们的印象里，段胜男一直是女人中的女人，雌性中的雌性。
可当他们此刻看到她竟然会笑得那么温柔，说话语调也那么“做作”时，只觉得后背一阵恶寒。
那一刻，时间好像暂停了。
目光在他们之间一番后，段胜男收敛起笑意，声音也恢复了正常：“看什么看，信不信我踹死你俩？”