姜栾红着眼睛回到浣衣坊, 这次齐绍麟并没有跟在他身边。
左朗习以为常的起来收拾东西。
左母恭敬的向姜栾致谢后，又奇怪的问道，“姜公子, 您这是哭过了么？”
“没事，”姜栾闷闷的说，“被狗给咬了。”
左母：“……”
她记得王府中仿佛并没有养狗。
姜栾道，“伯母, 左朗应该跟您交代过了吧？待会儿做场戏，可能要委屈您一下。”
左母连忙道，“不委屈不委屈，一切都听从恩公您的安排。”
……
北定王府正厅里的宴席已近尾声。
王爷和齐家家主酒酣胸胆, 喝的脸颊微红, 脸上皆带着迷离笑意。
齐玉恒知道王爷好面子，言语间也是投其所好，尽是盛赞，从过路时见到的归属于北定王府的万顷良田, 夸到王府上下种种装点、摆设、饮食，事无巨细，把北定王哄得笑得合不拢嘴。
一干内眷坐的有些乏了。
终于有人想起离开已久的夫夫俩, 便问了一句，“姜公子追人还没回来？”
此时，外面突然响起一阵敲锣打鼓的喜庆声音。
敲锣的声音极大, 并且听着越来越近, 很难令人忽视。
桌上众人停下交谈, 王姨娘奇道, “近来未听说谁家办喜事啊？”
众人正好奇着, 一个小厮跑了进来, 在正厅中跪下：
“王爷，有喜事，大喜事呀！”
“何喜之有？”北定王诧异的看着报信的小厮。
侧王妃朱氏原本就被众人忽视已久，心中十分不快，此时可拿出一派当家主母的架子，一脸不高兴的说，“怎么话都说不清？”
小厮脸上带着掩饰不住的笑意，连连道，“主子们出去看看就知道了！”
于是北定王府一家，连带着齐家人一同出门去查看情况。
一支锣鼓队在北定王府外面敲打个不停，吸引了一干过路的百姓在此处围观。
敲敲打打的锣鼓队前站着个领头的少年。
他穿着身洗的泛白的布衣，脸上表情平静，手里还捧着个物件，上面盖着红绸布。
北定王带着人从府里走出，少年便上前一步，与王爷见礼，“拜见王爷。”
北定王见少年模样十分陌生，便问道，“你是何人？”
“小人姓李名三，是李家庄人士。”少年回道。
李家庄正位于北定王的封地处。
虽然不知道两者之间有什么关系，北定王还是点头道，“李三，你沿街敲敲打打的，到王府门前来所为何事？”
那少年笑道，“王爷勿怪，小人是来给您送礼的。”
他说着，就将红绸布一掀，露出里面的物件。
那是一个由古木树根雕成的手工艺品，看造型是个微缩府邸的模样，上面有块金色小匾，板板正正的书写着“仁善之家”四字。
北定王看的一愣，“你这是……”
“小人曾受王爷恩泽，”少年道，“上京城大旱，多亏王爷开府放粮，才得以留下小人一条性命。”
王府放粮的次数并不多，北定王只略微想了想便记起，“那仿佛是数年之前的事了。”
每逢年景不好，灾民众多的时候，京中贵人们确有开府放粮的习惯。
许多人出于好心赈灾，但更多人是如北定王这般响应朝廷号召，安抚这群吃不上饭的百姓，按着他们不让闹事。
“没错，”少年回答，“那时小人年纪尚小，回去后左思右想，不知如何报答王爷的救命之恩，后来无意间寻到这根千年古树的树根。听说千年神木天生具有神性，小人便用了整整三年时间将神木树根雕成此物，赠与王爷，以求上天能够庇佑北定王府，庇佑王爷一生顺遂。”
围观众人一听这是千年神木的树根雕成的，眼神顿时就不一样了。
北定王先是一愣，微醺的脸上顿时带了些喜色，对那少年道，“赈济灾民本就是本王分内之事，你又何必如此挂怀？”
“王爷您为人和善，救人性命众多，小人不过是其中一个小人物，”少年情真意切的说，“但是放在小人身上，便是影响小人一生的大事，您可是救了我的命呐！”
其实北定王哪认得这少年是谁？想当年朝廷吩咐各府邸赈灾放粮的时候，他还老大不乐意，白白撒钱出去，在家中大发了一通淫威。
此时听了这话，北定王喝上头的脸就更红了，低声喃喃道，“哪里哪里。”
齐玉恒在旁边连声赞道，“王爷，这是您多行善事的福报，才得来这千年神木，老身也应当多向您学习才是。”
齐玉恒的这通马屁一拍，齐家人立马跟上，朱氏和各位姨娘、两位郡君也向北定王道贺。
夙平郡王干脆直接凑到北定王面前道喜，“孩儿恭喜父亲了！”
北定王顿时被夸得有些飘飘然。
那少年再接再厉道，“您的威名，已是远近闻名，邻近百姓谁不曾受到您的庇护，大伙说是吗？”
围观群众个个面面相觑。
北定王这人虽然不属于鱼肉乡里的权贵，但也没做过什么大好事。
但人群里偏偏有那么几个男人响应道，“没错没错。”
“就是如此！”
“仁善之家，说的好！”
如此以来，北定王更是被夸得飘飘然了，便对那少年道，“既然如此，那本王就收下了。”
但他方要去接那木雕，府内门前却传来一阵大声斥责的声音。
“狗东西，你敢说我故意苛责，欠打不是？”
因为离门很近，这声音听得格外清晰，北定王听得眉头一皱，围观百姓们更是频频侧头窥探。
北定王原想不予理会，先接神木再说。
但他刚探出手去，那声音又震怒道：
“你还敢顶嘴？知道这里是什么地方吗，这可是北定王府！王爷的地盘，还容你们这些低等下人说话？”
这话说的可谓是诛心了。
围观百姓们闻言顿时窃窃私语起来。
原本送木雕的少年也缩回送礼物的手，轻咳一声道，“王爷，不如您先料理下家事？”
当着诸多人的面，北定王简直面如锅底，大声呵斥道，“是什么人胆敢败坏本王的家风，给我出来！”
门内的打骂声顿时一滞。
一俊朗少年扶着位老妇走出，二人当着众人面，战战兢兢的跪在北定王面前。
北定王没有认出这俩人是谁来，只是老太婆有些许眼熟，仿佛是家中下人。
夙平郡王离得近，立马就认出那少年来。
“左朗，怎么是你？”夙平郡王看着左朗，脸上若有所思道，“你是挨骂的，那方才骂你的人是谁？”
“郡王，小人实在是委屈，”左朗红着眼睛道，“您就让我回您身边伺候吧！”
左朗话音刚落，姜栾就怒气冲冲的出来，指着他鼻子道，“你这狗奴才说的话是什么意思？快给我说清楚！”
“主子您多想了，没有什么意思，”左朗抽了抽鼻子，“只不过实在伺候不了您罢了。”
“你给我闭嘴！”
姜栾伸手似乎要教训左朗，被齐玉恒一口呵斥住，“姜小子，你要作甚！”
夙平郡王冷冷道，“就是，教训奴才也不看看是什么时候，什么地方。”
姜栾环顾一圈，似乎此刻才发现围观人群众多，满脸“愕然”道，“怎会有这么多人在？”
北定王原本是不好多管齐家人的家务事的，再说打骂个下人又有什么大不了的？这些家生奴就算是打死，也没人好多说什么。
奈何此刻正撞上少年送木雕这一出，乡里乡亲的围观，北定王府被盛赞是“仁善之家”，但方才姜栾在门内骂的话，一口一个“低等人”，还偏要扯上他北定王府，百姓们看他的眼神顿时就不对了。
身为权贵，原本可以不屑于理会这些泥腿子们的看法，但谁叫他北定王好面子呢？当年因着夙平郡王未婚生子的事，都能跟儿子断绝关系，更何况此时……便由不得他不管了。
北定王轻咳一声，问姜栾，“亲家孙媳，发生了何事？”
姜栾面对北定王顿时恭敬起来，“王爷您有所不知，方才我在府内寻麟哥，正撞上了这老妇提着桶水，撒了我一身。这可是我为了拜见您新做的袍子，您给看看，给看看！”
姜栾“怒不可遏”的抖落着他那身衣裳，便是早上夙平郡王嘲讽的那身过了时的卷云纹袍子，果然是湿了半截。
夙平郡王看了地上哆哆嗦嗦跪着的两人一眼，难得开口替下人说话，“这老太有些年纪了，拿水拿不稳，难免的事，栾儿你又何必发这样大的火？”
“不仅如此呢，”姜栾冷笑道，“我只不过是说了这老妇几句，都没有动手打她，偏偏左朗这小子冲出来，给我推了一跟头，简直是反了天了！”
左朗闻言立马抬头，朝夙平郡王抱屈道，“姜公子明明是跟我娘亲动了手的，所以我气急之下才冲出来推了他，是公子在撒谎！”
“你说什么？”姜栾呵斥道，“你这贼小子满口谎话，先前便诬赖过我一次，我大人不计小人过收留了你，你不报恩也就算了，竟还存心报复，此刻我怎容得下你！”
主仆俩一人一套说辞，奈何事情发生时又没有见证人，一时间争执不下。
若换作平时，甭管谁对谁错，北定王一定料理了这奴才。
下人就是下人，怎敢跟主子争说辞？
但现在那么多百姓看着呢，北定王皱着眉思索，一时之间也不敢轻易下决断。
夙平郡王却道，“你打骂下人归打骂，又何必扯上北定王府？”
夙平郡王这么一提，北定王顿时不满的看向姜栾。
若是姜栾方才在门内不叫的这么大声，又何必被这么多人看了热闹，令他陷入两难之地？
“天地良心！”姜栾叫屈道，“先提北定王府的人可不是我，明明是这狗奴才！他自己可说了，王爷向来苛待下人，府上的人都知道，甚至城里百姓们也都一清二楚，还骂我跟王爷是一丘之貉，是不是这么说的？”
北定王一听这话脸色顿时不好了。
他还未发作，左朗就从地上跳了起来，大声道，“姜公子，你可不要血口喷人！我何曾说了这种话？”
“你没有说过？”姜栾冷笑道，“那你为何只敢对郡王诉说冤屈，却不敢跟王爷诉苦？”
“谁说我不敢！”左朗立马跪到北定王面前，磕了三个响头，字字泣血道，“王爷，我们虽然是做下人的，但我们也有人格和尊严，就算是主子，也不该随意诬陷吧？请王爷给小人做主！”
“嘿，你这刁奴还委屈上了？”姜栾也向北定王拱手，“亲王大人，我向来不是无理取闹的人，您尽可去云江和绿水洲打听打听我姜栾如今的名声，我怎么会平白无故诬赖一个下人？烦请王爷替我做主！”
姜栾和左朗一人接一句的逼着北定王拿主意，从某种层面上来讲简直是默契无比。北定王原本就喝多了酒，此刻简直被俩人逼问的头疼，根本没办法正常思考。
围观百姓们也小声议论起主仆俩谁对谁错来。
“看那公子柔弱漂亮，应当不会说谎话的，我站这位公子。”
“这种事怎可以貌取人呢？北定王府内如何对待下人的你我又不是不知道……”
“就是，再说那小厮长得也俊朗正派，你咋不提呢？”
“方才不都说了么？这亲家和北定王府一丘之貉罢了，欺负我们这些‘下等人’。”
“你们说的不对，那个公子我也见过，昨夜救了金家女儿，不可能是个恶人。”
就连百姓们也各执一词，彼此争论个不休。
处理此事的北定王更是头疼的按着眉头，“你们容我想想……”
但姜栾怎容他细想，立马跳脚道，“左朗，你这狗奴才一向与我对着干，我不要你了，你爱去哪去哪吧！”
说着他便从怀里掏出一封卖身契来，扔到左朗头上，叱骂道，“你给我滚，有多远滚多远！”
姜栾这样的举动也算是替北定王出了解决的法子。
北定王松了口气，立马道，“既然主仆俩处不下去，放这小厮离开也是不错的法子，不如就……”
但左朗却把那张卖身契给丢回姜栾脚边，刚着头道，“我娘亲还在北定王府做工，我跟着郡王嫁到齐家，从北定王府的家生奴变成齐家的家生奴，我哪里也不去！”
夙平郡王也不太舍得让左朗走，毕竟手下无人，能像左朗这般令姜栾气到跺脚的人更是没有，便提议道，“不如就让左朗回本郡王身边……”
齐玉恒原本一言不发的在旁围观，此时皱眉道，“让这奴才走了也好，这小子净会惹事，三番两次闹得家中鸡飞狗跳，不要让他回来了。”
“祖父所言甚是。”姜栾附和道。
他弯腰从地上捡起卖身契，又掏出一把银票，一并塞进左朗怀里，“我这也算是仁至义尽了，你还不快给我滚蛋！”
左朗却将东西扬了，跪爬着去抱北定王的腿，“王爷！小人的娘亲还在王府上，小人哪里也不去，王爷不要赶小人走啊！”
北定王被他吵得心烦意乱，只想快些了结此事，不耐烦道，“你说你娘还在王府上，那就带着你娘一同离开，既然主仆恩情已了，便好聚好散吧。”
左朗听得身体一顿，但还是大声叫屈，“我不走，我是王府的奴才，谁也不能赶我走！”
听这小子好像赖上了北定王府一般，北定王更是容不下他，大声道，“来人，把这老妇的卖身契拿来！”
左母的卖身契也被一同拿来，合着地上左朗的卖身契和银票，一同交给两人。
但左朗依旧吵闹不休。
左母拉着他劝道，“儿，咱们还是走吧，这么闹下去也不是个事。”
左朗“难过”的嘟囔道，“娘亲，我从小就生长在大户人家，外面粗茶淡饭的日子叫我怎么过啊。”
他这番话简直叫围观百姓们哭笑不得。
北定王更是坚信自己做了个正确决定，叫护院赶紧送母子俩离开，有多远走多远，不要继续在王府内胡闹了。
夙平郡王原本有些惋惜，此时一听这小子如此没有出息，便释怀了。
似乎只有姜栾一人在愤愤不平，骂道，“便宜这小子了！”
左朗母子俩一走，这出闹剧算是结束了。
送礼的少年上前对北定王拱手，“王爷行事果断，实在令人佩服！”
北定王松了口气，勉强露出个笑脸来，“哪里哪里，令诸位看笑话了。”
少年笑了笑，突然说了一句，“想必日后每年盛元节都能看到王府接济百姓的盛况，才当得起‘仁善之家’四字，大家说对么？”
盛元节又称穷人节，顾名思义，是富人们开府接济穷人的节日。但乐善好施的人毕竟少，更别提北定王府了，上京基本不过这个节。
北定王原本都准备接神木了，听了这话顿时一愣，一时想不起盛元节是个什么节？
但围观百姓们却反应过来，一扫方才置身事外的模样，个个面带兴奋的应和道，“说的不错！”
“过盛元节，这才是‘仁善之家’的典范！”
“大家伙这里先谢过王爷了！”
北定王被说的哑口无言，但先前他已被众人奉承的抬到了云端，此刻断没有落地的道理。
姜栾在旁边笑着小声提醒道，“王爷，这可是好事啊，您还不快答应着？”
“……”
北定王一想，反正盛元节每年只过一次，这些穷酸泥腿子能吃多少东西？
他只得咬牙道，“对，过盛元节！”
“好！”少年朗声道，“大家可都见证了。如今上京有北定王府牵头，想必会有更多权贵参与盛元节，不愧‘仁善之家’之名！王爷，请接神木。”
锣鼓队又适时的敲敲打打起来。
在一片乐声和围观百姓的鼓掌叫好声中，北定王接过少年手中的木雕，心中简直是五味杂陈，脸上却不得不做出一番笑模样来。
虽然不久之后，他似乎明白过来，自己好像是被人摆了一道，再去李家庄寻那个叫李三的少年，却怎么也打听不到。
这块所谓的“神木”，后来被北定王锁进库房深处，慢慢烂掉了。
索性这块“千年古木”也发挥了它应有的作用，令盛元节在北定王府的领头下兴盛了起来。各地向来以上京为风向标，天启的富人们开始互相攀比哪家施善更多，当然这些都是后话。
只说此时，百姓们额手称庆，北定王府与齐家众人也向北定王真诚实意的祝贺着。
北定王抱着那座木雕，心里也有些高兴起来，嘱咐大家伙进门继续吃席。
众人转身回府时，姜栾却拉住了王姨娘。
王氏虽不能说完全站在夙平郡王一边，对姜栾却没有什么好观感。
她被姜栾拉的一愣，莫名其妙道，“何事？”
“夫人家中可养猫？”姜栾淡淡的笑道。
王氏敏锐的察觉到了什么，低声道，“你什么意思？”
“猫儿最爱偷腥，家中的鱼可要收收好，”姜栾意有所指的说，“今日在府内溜达，王府不愧是王府，连府内丫鬟都极尽奢侈，用的是三两一指的香料，脖间还佩戴着名贵玉佩，水头甚好，恐怕只有朝贡才能得到此物。”
王氏：“……”
姜栾说完猫又说人，但也不全说完。
话讲了一半，他便冲王氏点了点头，负手走进府中，只留下王姨娘一人在原地沉思。
这事后来又发生了许多件大事，令人无暇注意到北定王府上一个小小的丫鬟，半夜睡觉时被人剥光了衣服，丢到大街上去。
这女子奴籍出身，拿不回卖身契却又被从王府中赶出，找不到正当的谋生手段，只好做无人肯做的营生，替人倒夜香，日日身上充斥着屎尿的恶臭，令人唯恐避之不及。
女人总算切身体会了一把她当年咒骂老妇的话，但后悔业已太迟，恐怕此生都要与屎尿打交道了。
当然这也是后话。
此时齐家人在北定王府内吃过饭后，便不再叨扰。
姜栾心情简直好极了，偏偏还要装成一副不满的模样，不停地小声咒骂“该死的狗奴才”左朗。
夙平郡王见了简直喜不自禁，冷哼一声坐上马车。
姜栾嘴角微微勾起，也钻进马车中，消失的齐绍麟在车上等候已久。
齐绍麟见姜栾上车，便展开个毯子，殷勤地说：
“娘子，穿了这么久湿衣服，冷了吧？快些脱掉换了。”