雨势愈大，瓢泼的雨帘遮住了人的视野，胡作大风把树叶吹得来回摇摆，几欲折腰。
伯伊立于廊亭下，阿曼特站在他旁边。
“阿伊大人，我有一些不明之处，大人可能解惑？”阿曼特低声询问。
这些年他跟在伯伊身边学习了不少东西，阿伊大人从不藏私，有问便答，如今能独当一面多赖于阿伊大人的有心扶持。
伯伊嗯了一声。
阿曼特想了想说：“此计艰险，如果拉塔巴没有成功混出来如何是好？”
这个计策想要成功，全看拉塔巴的心理素质，但凡他漏了怯，那计划就失败了。
伯伊淡笑：“我只不过是遵守约定救他出来，但他能不能逃出来对我来说已经不重要了。”
知道了结果，那委婉证据就是非常简单的过程了。
阿曼特一愣，一下子就明悟了。
大人已经知道了拉塔巴手上的秘密是什么，便也不在乎这人到底能不能成功逃脱。
“那大人何必出行这一趟，平白惹王后疑心。”
伯伊看着外面的大雨，笑了笑说：“左右都是要被怀疑的。”
关了六年的人，在他离开的第二天就被放跑了，以王后的多疑，必然会怀疑到自己，那与其精雕细琢地策划，不如粗糙一些，省去不少心思。
“我不在意他，但却要让他觉得我很在意他。”
阿曼特被这句话绕得有点懵，但多年跟随的经验让他很快就明白了这中间的逻辑。
“大人，您是怕他把秘密交给别人？”他问。
拉塔巴对大人感激涕零，又在大人的引导下自觉是能扳倒王后的重要人物，非他不可，这种情况下很难再有二心。
伯伊赞赏地看他一眼。
任何事情失了先机便处处落人一步，颇受掣肘，所以伯伊喜欢主动出击。
“那王后若是传唤您如何是好？”阿曼特不无担忧地说。
伯伊轻笑，纠正他的说法道：“王后必定会想要亲自去寻我。”
几番交锋下来，王后对自己的猜疑反反复复，这让一个疑心病重的人如何能忍，与其说王后是相信了他的说辞，不如说是王后是想要亲手抓住这狡猾狐狸的尾巴。
“那……”阿曼特惊骇，这个时候大人若是不在麦涅乌，那王后岂不是……
“阿伊大人。”一卫兵小跑至廊前五米的地方站定，他身后的小随侍一手打着伞，另一只手抱着一个青铜质地的匣子，“东西寻来了。”
伯伊颔首，卫兵接过随侍手中的匣子，三两步走到廊下。
匣子上面用树脂做了密封处理，若是中途被人打开过，必然会留下痕迹。
卫兵抬手，小随侍立刻走近，用小刀沿着匣子的缝隙将风干了的树脂挑开，然后用铜丝弯折，一勾一拉就撬开了上面挂着的铜锁。
卫兵和随侍自觉后退两步，没有去看匣子中的物什。
阿曼特伸手取出东西，是一个画轴，还有一个玉印。
他先展开画轴，呈现在伯伊的面前。
画轴上是一个年轻的女人，眉眼浓艳，眼底染着生动的笑意，辫着一头的小辫子，活泼又娇俏，倚在榻上，一双玉足夺人眼球，脚踝上的睡莲悄然绽放。
任何一个人看了都要称赞上一句，不可多得的美人。
阿曼特暗暗吃惊，心想，这人简直把王后的神韵画了个七八成。
画轴的右下角是画师的小字，日期和印章。
“西瓦？”阿曼特细细回忆，总觉得这个名字似乎在哪里听过，有些说不出的熟悉。
伯伊眼底隐隐浮现起些笑意：“屋卡最后一任国王。”
阿曼特一听，一拍手惊道：“对对对。”
屋卡虽然不是一个非常强大的国家，但因着游商和巫术名气却是不小，在灭国后，不少笔者，游商都以文字记载了在这个国家的见闻。
其中就有人提到过最后一任国王，西瓦，年轻的继任者，和妹妹奈西感情极好，时常与其出游狩猎。
“能让国王亲自作画。”阿曼特暗暗咋舌，也难怪王后不惜代价也要拿回这幅画，仔细一看，上面的印章哪里是画师的印，分明就是屋卡的国印。
“那这个印章……”他举起手里的印章，果然和画上的印章走笔一致，“是屋卡的国印。”
“这个拉塔巴到底是什么人？”阿曼特很是吃惊，这种东西应该是屋卡国王的私藏，最不济也应该在国库，这人到底是如何得到的。
伯伊神色玩味，淡笑道：“传闻西瓦为胞妹揽婿，愿意以摄政王之位相许。”
虽然书中并未提及这位奈西公主是否有未婚夫，但如今这个说法应该就是最接近真相的了。
按照年纪推算，大概率是拉塔巴的父辈间的事情了。
“大人，我觉得有一点点熟悉感……”阿曼特略显迟疑，但又觉得这种感觉实在是薄弱，说不上来具体。
伯伊淡淡地瞥他一眼，勾起唇角：“确实是熟悉。”
“让画师们连夜赶制，务必在三日内赶出三千份，”伯伊说，“商会那边也送一千份过去，一路发到孟斐斯去。”
“阿伊大人。”看门的随侍匆忙走进庭院，扶肩行礼道：“宫里传信说王后遣人去询问您的动向。”
阿曼特惊得头皮发麻，看向阿伊大人，但大人却是从容，如他所料，下一步就该是王后亲至了吧。
伯伊风轻云淡地抬手，手指曲起在匣子上敲了两下：“把东西收起来吧。”
阿曼特说是，但耐不住内心的担忧：“大人，王后那边……”
就算是现在赶回去，时间必定是来不及的，更别说路途泥泞，还需要沐浴更换衣服。
伯伊挑唇一笑：“再教你一个计策，小球战术。”
阿曼特屏息凝神地听着，不错过任何阿伊大人传授的知识。
“摆足架势，在对方以为你要出大招，回以一个轻飘飘的小球，”伯伊说，“打乱对方的阵脚。”
阿曼特似懂非懂，但他觉得也许今天过后，再重新纵观全局，自己就会明白。
院中疾风骤雨，吹得廊下之人衣摆翻飞。
“时间还早，吃过晚饭再回吧。”伯伊伸手，接住屋檐滴落的水珠，即便是大雨，依旧带着独属于埃及的燥I热。
“是，阿伊大人。”
芭斯泰特——
侍女对王后突然出行的决定有些惊讶，但仍旧低头说是，前去做出行的准备，通知前殿的轿夫备轿。
大雨天多有是不便，加上王后向来喜洁，侍女必要备好更换的衣服鞋袜，配套的饰品，伞具以及化妆用品。
宫殿里侍女忙碌，却井然有序，效率极高地将东西收纳进提箱中。
然不等她们备齐，前殿的随侍突然传报——
“王后，陛下亲至。”
梅丽特狭长的眼微眯，眼底闪过一抹愠色：“让他进来。”
“那王后咱们还要去麦涅乌吗？”阿娜卡抱着王后预备更换的外衫，不知道是继续收拾还是放回原处。
“去，”王后睨她一眼，“派人盯着麦涅乌。”
阿娜卡立刻将怀里的衣服放进出行的箱子中，其他侍女也继续忙碌起来。
梅丽特回到宫殿，拉赫里斯正坐在殿中，身边那个叫托德的小随侍立在他的身后，十分殷勤地从箱子中取出银制的杯子反复擦拭，倒上饮品，甚至还有水果和银制果盘。
反倒是把芭斯泰特侍女送上的饮品冷落在一边，生怕被下毒的样子。
梅丽特冷笑一声，她若是想要做些什么，何至于在自己的宫殿，果真是丢人现眼小家子气。
“陛下怎么来了？”
在一众侍女的簇拥中，她缓步走进宫殿，坐到上首的软榻上。
拉赫里斯端起银杯抿了一口，这才说到：“关于朝会的事情，我希望王后能驳回。”
梅丽特倚着软榻，闻言嗤笑出声：“陛下的婚事，反倒是叫我驳回，叫心系陛下的子民知晓了，只怕要戳我的脊梁骨，说我误了陛下好事。”
拉赫里斯偏头，看向身后的托德：“你先出去吧。”
托德低声说是，立刻提着箱子退了出去。
等人走了，拉赫里斯垂下眼睫，神情略有不忿：“我想王后心里明白，神殿无非是想要通过婚事一举让我亲政，王后当真甘心？”
梅丽特似笑非笑，布着褶子的眼尾满是嘲讽：“这不是正和陛下的意？难不成陛下不想得到权力？”
拉赫里斯紧紧抿唇，沉默良久才压抑着情绪说：“诺芙特生来饱受争议，出现在朝堂上，只怕每一日都是煎熬。”
神殿的人利用她，武将一派排挤她，天下子民越是敬重法老，越不能忍受法老与这样的天罚之女相合，骂声必然不小，幽禁行宫固然痛苦，但至少平静。
少年法老带着繁复的王冠，此时却对着抢走自己权势的女人低头。
梅丽特心头发笑，也不知美杜姆看到此情此景，会是怎样的心情，自己的子孙后代被打压，徒有法老之名，还养成了这般优柔寡断，妇人之仁的性子。
“神殿这般为陛下筹谋，若是知道陛下并不领情，只怕要失望了。”梅丽特越想越是好笑。
固然神殿只需要一个傀儡法老，但要是知道法老是这般德性，为了自己一己之私，能把神殿的计划袒露在敌人面前，诺菲斯能气得当夜暴毙吧。
“这点事情也想扳倒我，”梅丽特笑得眼角的褶子挤在一块，像是张开的折扇，“神殿未免太小瞧我。”
当年她一举保下诺芙特，就是为了让这根刺长长久久地扎在埃及人的皮肉里，如今她拔出这根刺，时时刻刻放在这群武将的眼珠子前，何尝不是一件快事。
她想不出拒绝的理由。
拉赫里斯抬眼，与她对视。
彼此都很清楚，王后这是需要一个让她改变主意的理由。
拉赫里斯迟疑许久，终是想要帮助诺芙特的心思占了上风：“神殿手里有能扳倒王后的东西。”
梅丽特眉心一跳，身体略略前倾：“什么东西？”
拉赫里斯摇摇头：“我不清楚，但诺菲斯祭司似乎非常笃定对王后能有奇效。”
“奇效……”梅丽特在齿间咀嚼着这两个字，眼底似笑似怒，“好一个奇效。”
难怪晨时提出法老婚事，死牢里的人恰好就跑了。
“你先回去吧，”她说，“此事我会再作思量。”
拉赫里斯沉默良久，似是不甘心得到这般模棱两可的答案。
梅丽特可不想和他玩这种小孩撒泼耍赖的戏码，冷声对宫殿中候着的侍女道：“恭送陛下。”
话都说到这种份上了，再不走实在是丢人，拉赫里斯抿着唇站起身，跟在侍女身后离开了芭斯泰特。
来时的马车停在宫殿门口，似乎是听到动静，托德推开马车门探出身来看，见到拉赫里斯连忙拿着伞具出来迎接。
大雨滂沱，脚才落地，衣摆已经沾染上了水渍。
“陛下，你总算出来了。”托德举着伞，因着个子差了拉赫里斯一大截，只能把手尽可能举高，直叫他面目狰狞，龇牙咧嘴。
拉赫里斯看他一眼，没说话，矮身进了马车。
因着拉赫里斯出行并不讲究，马车上空荡荡的，只放了托德带来的那个箱子，在拉赫里斯上车时，箱子几不可见地晃动了一下。
“王后，陛下的东西落下了。”侍女收拾东西，突然发现陛下带来的银杯，银壶，果盘和水果没有带走，水果一个没吃，只是喝了半盏果酒，“是给陛下送过去吗？”
梅丽特随意挥手：“扔了吧。”
“是。”
“王后，现在去麦涅乌吗？”阿娜卡问道。
出行需要准备的东西他们都已经准备好了，可以立刻出发。
“嗯。”梅丽特站起身，侍女上前跪在地上为她抚平衣服上的褶皱，整理略略有些凌乱的腰链。
“王后！”一个侍女匆忙跑进宫殿，因为过于着急，脚下被门槛绊倒，差点摔倒，靠近门边的侍女伸手扶了一把，才免于她跌倒在地。
梅丽特皱眉看向她，刚要呵斥，却莫名心头一跳。
来的侍女是专门照顾太尔的，太尔就是芭斯泰特里的那只黑猫。
侍女又是惊慌又是害怕，整个人跪在地上抖成了筛糠：“王，王后，太尔不见了。”
整个宫殿里倏地安静下来，就连向来咋呼的阿娜卡都不敢说话了。
谁都知道王后极其喜爱太尔，甚至时常亲手给小猫洗澡，喂食，夜里睡觉都要太尔陪着才能入睡。
“是不是躲在哪儿玩？”梅丽特面部的肌肉不自然地抽了两下，太尔娇养惯了，不爱离开宫殿，但芭斯泰特很大，偶尔它也会去其他的偏殿玩耍。
这宫殿里护得密不透风，等闲人轻易不能进来。
侍女眼泪吧嗒吧嗒地往下掉，忍着恐惧地举起手说：“太，太尔的窝边有血，它好像是受伤了。”
少女的手掌上是殷红的鲜血，直看得人心惊肉跳，不敢想象发生了什么。
若只是猫不见了，侍女不会着急来通报，但要是太尔出了事情，耽误了救治，她只怕用命都偿还不起。
梅丽特的手不受控制地颤抖起来，紧接着身体也开始打颤，她咬着牙，眼底发红地说：“找，把所有人都叫上一起找。”