凌烛醒来后缓了足足一整天。
他也变得和姜遗光一样沉默寡言, 坐在椅子上时不时出神不知在想什么。整整一天，冬日太阳的光斑从东慢慢移到西边，他就盯着透过窗照在地上的一块光斑，看它移动、消失。
另一边, 姜遗光手里捧着书, 一页一页飞快翻动, 如果不看他手里翻动书页的动作，他也像个木头人似的。
“我说，你俩怎么都变哑巴了？”沈长白十分不痛快。这好像他一个人唱独角戏一样。
园子里的仆人裹挟着冬日风雪鱼贯而入, 在屋里点上灯，放上炭盆，又轻手轻脚出去。
沈长白就往炭盆里扔了一碟栗子。没一会儿，满室栗子甜香。
姜遗光放下书，面无表情起身, 上楼，很快他那个房间的灯就暗下去——他睡下了。
凌烛发了一会儿呆，也跟着上楼去了。
只留下沈长白自己坐在炭火边，用铁钳子无聊的扒拉着火堆, 慢慢把栗子都扒出来。等他挑到最后一个时, 又有人掀帘子进门来，手里还提着马灯, 斗篷外落满了雪。
是邬大人。
沈长白懒洋洋地打声招呼，不料跟在乌大人身后的，还有一个个头中等, 面黑唇乌, 一脸憨厚的中年人。
“这又是哪位啊？”沈长白撩起眼皮子看他。
邬大人问：“长恒呢？他睡了？”
沈长白：“那可不是，他刚才就上楼了。”
邬大人嗯一声, 转头对身后人说：“随我来。”提着马灯就往楼上走。
沈长白自动把这句话当成对自己说的，跟在最后一个一块上楼。到了姜遗光住的房门外，邬大人敲敲门就径直推门进去，马灯放在桌上，又把其他灯点起来，屋内顿时明亮不少。
沈长白靠在床边撑着下巴低头看他，就这样姜遗光都没醒……哎？他醒了？
床上躺着的人睁开了眼睛，坐起身，目光清明，身上衣裳也穿的好好的，只褪去了外袍：“邬大人。”
又看看余谯，“余先生。”
他轻轻笑起来：“你们怎么都来了？”
余谯大冷天被逮过来本就心不甘情不愿，可既然事发，他也没办法，见姜遗光还在这里装傻，不由得脸色扭曲。
邬大人一想也明白了怎么回事，抬脚直接踢在余谯后膝窝：“去，给他解蛊。”
沈长白饶有兴致地看着他们三个，破天荒没插话。
姜遗光已经坐了起来，苍白面上一双眼珠更如点墨一般漆黑，直直注视着余谯：“邬大人查清楚了？”
邬大人自觉面上无光，道：“他一时间想岔了才起了歪心思，好在还能补救，叫他给你把蛊去了吧。”
也不知她威胁了余谯什么，后者整个人都蔫了下来，缩头缩脑地跟在邬大人身后，又不服气，又不敢反抗。他身后背着个箱子就往桌上放。
姜遗光道：“且慢，邬大人，我有一事不明，能否让我问问他？”
邬大人略一思考，点点头。
姜遗光问：“我身上的蛊若养成了，能有什么作用？”
余谯一听就来了精神，高傲又狂热地说起来：“这蛊可是我特地挑的，它早就被我养了很久，一般人根本看不出来，种在人身上也不会有任何知觉，它能慢慢吸食人的血肉却不被人发现，等长成以后，它就是剧毒的蛊王。”
“原本它要再吃上几个人才能长到这个地步，但你……你不愧是入镜人……”
“到时，蛊王一出，百蛊俯首……”
姜遗光打断他：“蛊王？能有什么用？如果只是杀人，用毒用刀都可以，何必费尽心思下蛊？”他语气轻蔑。
余谯被激怒了：“你凭什么瞧不起蛊王？我可告诉你，蛊王种成后单单这么一只蛊就能压制其他所有蛊虫，到时人可百毒不侵。你这样不懂的人才会觉得……”
姜遗光又一次打断他的话：“所以你原本的打算是用我养蛊，养成后再取出种在自己身上？”
余谯一顿，在邬大人阴森森的目光中承认了：“确实如此。”
“就是不知你们到底怎么发现的。”
沈长白一听就来劲了，刚想开口说话就被姜遗光以眼神制止，钉在原地。后者问道：“如果我死了呢？”
“怎么可能会死？”余谯激动起来，“它只是吞噬血肉，又不会轻易杀人。”
姜遗光一步不让：“谁知道你会不会操纵它吃了我？就像王洛给我种的子母蛊一样，心念一动就能杀了我。”
余谯气急败坏：“我既然答应就不会做这种事！更何况那可是蛊王！何来子母蛊一说？”他要被姜遗光的胡说八道气坏了。
“所以只差最后一道了？只要放在我身上就能养成了？”
“……是。”
姜遗光便在此刻轻轻冷笑一声：“我改变主意了。”
“种在我身上挺好的，这些时日的嗜睡也是我装的。你不用替我取蛊。”姜遗光看着余谯，后者慢慢明白过来什么，一点点瞪大眼睛。
“既然已经在我身上，这只蛊王，归我了。”姜遗光一字一顿道。
前面还没什么，邬大人威胁也好，总归他能收回蛊王，也不亏。等姜遗光把这句话说出来，余谯才是真正两眼一黑，抖着手指着姜遗光你你你半天，一句话都说不出来。
邬大人也有些愕然，旋即心里憋着笑退开半步让他们自己吵去。
她还担心姜遗光吃亏，现在看来，他要真这么好欺负，也没法渡过那许多死劫。
姜遗光明显是在设套让余谯着急，这样一来不论能不能得到蛊王他都不亏。要么是余谯把蛊王拿回去，一切回到原样。要么是蛊王从此归给姜遗光，他白赚了个宝贝。
擅蛊之人少，却也不是没有。到时再请来一个取蛊。
想到这儿邬大人就更高兴，余谯此人狂傲至极，若不是她威胁要把他园子一把火烧了也没法把他叫来，现在总算有人治一治他了。
叫他吃个教训也好，不然以后他还敢对入镜人下手。真以为入镜人都是疯子这句话是假的吗？这回姜遗光没计较，换成别人，估计早就想办法杀了他了。
“我最讨厌有人暗地里害我。”年轻男子阴冷道，“你既然做下这种事，总得付出代价。”
余谯急了：“蛊王可是我的！它是我养出来的！”
“那又如何？既然它在我身上吃了我的血肉，那就是我的了！你休想轻易讨回去。”姜遗光分毫不让，“否则我白白养好几天的蛊虫就是为了让你拿回去？你以为我有这么好心吗？”
余谯脸孔扭曲，又气又急。姜遗光只快意又恶劣地笑：“就算你想取，我也不要了。”
“余先生，请回吧。”
邬大人和沈长白就袖着手在一边看热闹，姜遗光三言两语把余谯气得跳脚，甚至不顾其他人在场就想动手，养蛊之人全身都带毒，沾上一点都可能要命，但全都被姜遗光灵活躲开，一片衣角都没沾上。
转眼间人就来到了窗口，姜遗光坐在窗边回头对余谯得意地一笑：“它归我了。”
说罢，一跃而下。
余谯扑过去往下看，那人已不见了踪影，白茫茫雪地上没有一点踪迹。
捏在窗户边的手指都发出了咯吱声响，额头蹦出青筋。
他从来没被人这么耍过！
……
那厢，姜遗光跑了以后就在园子里随意又找了间屋子进去，第二天，天刚蒙蒙亮他就出来了，随意出门买了几件成衣斗篷，找家客栈换上。
京城这么大，余谯若没有眼线，根本找不到他。
过年的热闹气氛还没散，街上到处热热闹闹，穿着虎头鞋虎头帽的小孩拿着炮仗跑来跑去，人人穿新衣新鞋，喜气洋洋。街头巷尾有小贩叫卖元宵、糯米等事物。
再过几日就是元宵节，元宵之后又是圣寿。去年天子五十大寿开恩科，今年不知又有什么样的热闹事儿，每年圣寿都会有不少宝物流水似的运到京城，今年恐怕也不会少。
姜遗光走在人群中，他生得好看，总有人回头多看两眼，便买了个面具戴上。这下从四周投来的目光总算少了。
戴着面具，他转了两圈，又听到街上传闻太子即将娶妻，就定在圣寿后十日。
年初喜事实在多，多得人都要高兴不过来了。先是边关大捷，然后是圣寿，接着太子娶妻。人人都十分憧憬太子妃过门时的热闹场景。
几位皇子成亲都晚，但大伙还记得皇子妃过门时满京的热闹。更何况，那可是太子，明日之君！太子妃岂不就是将来的国母？
姜遗光听了一耳朵就往回走。
估计现在余谯应该反应过来不在常清园了，正好他回去。
途中却不妨被人从背后撞了一下。
人群拥挤，磕磕绊绊正常，但这撞在自己身上的……
姜遗光回头看去，那是个戴着大头娃娃头罩的小孩，他仰着头看自己——
那个巨大头罩罩在脖子上，让人怀疑随时会掉下来，粉面白肤，笑眼弯弯，额心一点红，两颊涂着圆圆红脸蛋。
一般来说，这种头罩眼睛部位正中都要挖两个洞，能够让里面的人往外看，但现在，姜遗光从洞口里清楚地看见，里面黑漆漆一片。
不是人的黑眼珠。
那就是一片纯黑的色彩，什么也没有。就好像……这个头罩下是空的一样。
姜遗光抬手，按住了要逃跑的小孩头罩顶部。那厚纸又做成浇了胶变得硬硬的头罩被按在肩膀上。
他弯下腰去，对准了那两个眼眶往里看。
里面果然什么也没有，黑洞洞一片。
鼻子上应该开孔透气的地方也没有，封死了。
但头罩下小孩的两只手拼命挥舞，就好像闷得透不过气了一般。
那双伸出的手十分小，却透着死气的青白。
姜遗光这才松开手，让它拼命跑开，又撞上另一个年轻男人，它不知和那个男子说了什么，男子被蛊惑一般跟着它走了。
近卫们都让入镜人尽量待在京城中，据说京城里鬼怪更少。现在看来并非如此，就连皇宫里都侵入了恶鬼，哪有什么地方是绝对安全的？
他没跟上去，而是沿着反方向走了，一路急行回到常清园。
再一问，余谯果然已经离开了，不知去了何处。
下人通报时，凌烛正要和沈长白说起自己在镜中的遭遇。见他过来，连忙给他加了个座。
这回入镜的只有四人，很巧，其中三个人姜遗光都认识。
一个是姬钺。
另一个是赵瑛。
最后一个姓齐，大名万存。
据凌烛说，这回死劫还算好，虽然惊险，但一个人都没死。九公子姬钺受了重伤，但他早就过了十回，养养就好。赵瑛在他口中也变了个性情，不知经历了什么。
镜中，他们睁开眼就到了一处古老的小镇里。天阴沉沉，房屋街道灰扑扑一片，就像笼罩着一层又灰又脏的雾。
镇上有一条长长的路，镇里百姓都跪在这条路上，三步一叩首，五步一磕头，每一次磕头前，那些人还要狠命在地上踩。
没有一个人说话，偌大人群静悄悄不发出一丁点声音，只有不断行走、跪下，脚底和膝盖与地面相撞发出扑通扑通沉闷的声响。
他们也在这条路当中，跟着起身、下拜、再起身、再拜下……
队伍很长很长，往前往后看俱是满满当当人头和灰扑扑的衣裳，一眼看不到尽头。
他们不知这条队伍要去何处，也不知这样跪拜是做什么，但其他人都在跪拜，他们不敢表露异样。趁着起身用力踩地的时机，几人在人群中寻找，所幸他们离得都不远，入镜人又十分特殊，即便素不相识也很快就找到了彼此。
几人以眼神示意，慢慢靠拢在一排。
磕了很久很久，久到几人都麻木了，缓慢往前行的队伍才停下来。
眼前是一座小小的塔，约莫三四层高。那座塔不知是干什么的，看上去。年代也很久了，外层灰扑扑一片，六面飞檐。
前方终于传来了说话声，只是听不清。
他们离得太远，看不见也听不清最前方的人在做什么。
但他们之中的赵瑛被赶到了前面去。
人群中绝大多数都是男子，赵瑛混在里面格格不入，被不知什么人叫破以后，她就被推推搡搡推到了前排，前面的男人们跟摩西分海似的分开一条道来，每个人都伸手把她往前推，由不得她不走。
他们三人也想挤过去，但都被人群拦住了。还是凌烛灵机一动说赵瑛是自己夫人，才能挤到前面。
九公子和齐万存跟着改口，说赵瑛是自己妹子。
人群最前方有一大片空地，围满了头发花白的老人们，有男有女，正当中是一群年轻女人，她们都被绑在了柱子上，脚下各自踩着个尺来长宽的木盒。赵瑛也被绑了过去，她脚下也踩着那个木盒。
他们走过的路面有些奇怪，并不平整，却也不是碎石、黄土，而是铺着细细碎碎一层不知什么东西，灰白的，像一层色泽不匀的粗糙沙砾。
“用力踩！狠狠踩！”那些头发花白的男人们指着鞭子，让他们狠狠踩脚下。满是褶皱的脸，须发皆白，说话都要喘不上气了，但他们说到踩这个词时，咬牙切齿，就像面对着仇人一样，恨不得食其筋骨。
没奈何，他们只能照做。
而后，一群年纪不大的男童出来，他们和那些灰扑扑的人又不一样，穿着鲜艳的红衣服绿衣服，手里拿着鞭子，毫不留情往被绑住的那些女人身上抽。
每抽一鞭，念一句恶狠狠的类似咒语一样的话，口音很重，低沉又含糊听不清楚，像是许愿，又像咒骂。
赵瑛当时就想反抗，咬牙忍了下来。她不知道这群人到底要干什么。那三个人也没弄明白，不敢贸然上去怕帮了倒忙。
他们也发现了，这群人抽鞭子专门往女人的肚子上抽。一鞭又一鞭毫不留情，专门落在肚腹处，小腹上的衣料很快被抽碎了，露出血淋淋腹部和周边或白皙或皱巴巴的皮肤。
女人们被打得发出惨叫，一声又一声，请求、痛苦、哀哀戚戚。
塔前的男人们都目不转睛盯着看。
没有人心软，动手的人也不见慢，下手更重。
等抽到最后，大多数女子都昏了过去。
领头的、身穿黑衣像是族老一样德高望重的老人才开口，让各家人把自己媳妇领回去。
凌烛连忙上前扶住赵瑛，姬钺也前去扶住。
赵瑛平白挨了一通打，若不是身子骨强健恐怕走都走不动，但她也连喘气都难。这时就顾不上什么男女有别，凌烛和姬钺将她抬了往回走。
他们听见刚才动手抽鞭子的男童们，好几个喊柱子上刚才被他们打得发出惨叫的女人为娘亲。
而目不转睛盯着那些女人的男人们，他们似乎都是那些女子的丈夫，或兄长、或父亲。
子伤母？丈夫父兄在旁观望？
这是什么荒谬的情形？
他们不敢暴露，想办法套出他们家中住处后就把人扶回去，思考接下来该怎么办，这里又是个什么地方。
回来的路上，凌烛和姬钺扶着人，齐万存就一路打听，也没跟着一块儿回去，而是在外面多转了两圈。
可打听到最后……不知他看到了什么，忽然冷汗涔涔跑回来，整个人吓去了半条命一般。
他说自己看见刚才一个被抽打得奄奄一息，靠家人抬回去的女人肚子里……伸出一双属于婴孩的手。
他们可以肯定，刚才被绑住的女人当中没有一个大着肚子的，那一定是鬼。
齐万存害怕，所以匆匆忙忙跑了回来和他们说这件事。
夜里，几人把被子抱到大堂一起睡。迷迷糊糊间，赵瑛也看到自己鲜血淋漓的腹部伸出一双青白小手，努力往外爬。她猛地惊醒，睡意全无，可再仔细看，那双手又不见了！
她感觉身上一阵阵发冷，止不住地颤抖。把其他人叫起来问，他们也一样从心底深处开始发冷，即便两个人在一块儿一起裹着被子，身上依旧冰凉。
第二天他们是被哭声吵醒的，不知发生了什么，昨天夜里一口气死了十几个人。
门边、窗边、墙上满是小小的血手印。
就像小孩胡闹玩耍印上去的一样。
“她们……她们走的不甘心！来报复了！！”族老拄着拐杖痛哭流涕，“造孽啊……”
“为什么要托生来我们这儿？好好来，好好走不成吗？”
齐万存昨天一路打听也没打听出什么来，他又不好直接表露自己不是本地人，生怕暴露后生出祸事。于是只含糊地问了问刚才发生的事情多少天办一次。
看上去他们经常做，跪拜的队伍才能这样齐整。
那些人告诉他，有时半年一次，有时一年一次，也不是每一回都要抽女人，但要狠狠踩踏脚下路面是必不可少的。
齐万存也不能问这路面底下埋了什么，为什么要踩，带着满腹疑问回去，第二天就听到了这些噩耗，顿时害怕起来。
据说，死去的那批人男女老少皆有之，分不出什么规律，但他们家里都布满了小小的血手印。
赵瑛把伤一裹，跟着他们出去打探。
处处都死了人，还没来得及办丧事，每户人家都挤满了前来或看热闹或帮忙的亲戚朋友，街坊邻居等等。
他们挑了一户门前聚着的最少的人家，这户人家死去的是家中男主人，尸体都没来得及收殓，棺材、纸钱、花圈等一样也没有。上门来的人说归说，但都不想沾上这件晦气事，只让他夫人赶紧叫凶肆的人来操办后事。
他妻子昨天还被绑在柱子上抽，今天就要忍着痛含泪招待客人，闻言哭泣道凶肆的人早就被其他人家请走了，他们根本叫不来，她自己一个人又搬不动丈夫。
昨天还动鞭子抽自己母亲的男孩此刻也可怜巴巴地跟在母亲身后，生怕自己也没了。
他们四人兵分两路，赵瑛渡劫次数最少，最安全，她偷偷进去看那男子的尸体。其他三个男人哄骗那女子说可以帮忙操办后事，运尸体什么也行，只是要答应一些事。
女子答应下来。姬钺先是遣散了来看热闹的那群人，后把那小孩支走，让齐万存单独去问。他和凌烛才对那女子打探起这镇上的古怪。
屋内，赵瑛揭开素色麻布。
男子躺在床上，一双眼睛瞪得很大，鼓起死不瞑目的模样，再往下揭，他的腹部一片血肉模糊，仔细看去，像是有什么东西从小腹处破开皮肤钻了出来。
联想到屋内遍布的小小的血手印，简直……简直就像他肚腹里爬出了一个孩子似的。
几人会合后，赵瑛把自己的发现说了，另外三人也将自己打听来的消息凑在一起。
他们猜测的没错，恐怕的确为婴灵寻仇。
这镇上的塔，名为女婴塔，顾名思义，镇压着女婴的亡灵，至于到底有多少，谁也记不清了。
男子才是一户一族的立身之本。女子无用，只会浪费粮食，到时嫁给别人又要添一笔嫁妆，长大后就成了泼出去的水，因而他们都不想生下女子。
久而久之，生下的女婴都要活生生弄死，或火烧、水淹、针扎……种种酷刑不一而足。他们坚信只有让这些女孩的灵魂受到折磨，才会记住不要往这处投胎。所以他们对待生下的女婴手段越来越残忍，到最后每死去一个女婴，其骨就要被磨碎铺在这条路上。
供人跪拜，踩踏。
跪拜——祈求她们不要来投胎。
踩踏——践踏之痛，让她们投胎时躲得远远的。
那条路就叫女婴路，路下无数小小婴孩尸骨。
死去的女婴越来越多，可生下的女婴也越来越多。如此往复循环，整个小镇都沉浸在生下女婴的苦痛之中。
于是他们又觉得是母亲不好。恐怕是这些胎儿在腹中被当做男孩好好养胎时，得到了母亲的庇佑便还想着投胎过来，所以才有了鞭刑女人的传统。
女婴们不忍见母亲受苦，就不会再来。
那失了丈夫的女人原来也生了三个女婴，都死了。她们死后会用木头雕一块木牌刻上死去的日子，然后镇压在女婴塔中，只是没有名字——有了名字就有了牵挂，有牵挂，她们还会往这边投胎。
凌烛面无表情说着镜子里发生的一切，沈长白听着听着，唇边含着的笑渐渐拉平。
这样的恶事又岂止只发生在镜中？镜外也不少，若不是镜外人做尽恶事，镜子里哪里会出现这么多恶鬼？
人比鬼恶。
姜遗光也一并慢慢沉下脸。
他却想到了另外一件事。
都说厉鬼是人的怨念所成，人若无知无觉，便谈不上苦痛。刚生下来的婴儿被折磨死去也会有怨念吗？那些还在腹中就被打掉的女婴，她们又是从哪里来的怨念？
他这个疑问却没说，只听凌烛继续讲。
镜中果然是女婴的复仇，镇上几乎所有人都参与了对女婴的屠杀，他们也都受到了来自女婴的报复。
不过第三天，处处都能闻到婴儿啼哭，到处都是婴儿小小的血手印。那条女婴路上浸满了鲜血，只是这鲜血不再来自于女婴，而是来自于曾经杀了他们的父母。
他们也好几次差点死于女婴之手。
尽管他们从来没有杀过女婴，可谁让他们那天也跪拜了呢？也狠狠地踩踏了女婴的尸骨。他们也逃不过报复。
到最后，他们破解的法子……
凌烛不想说。
沈长白还想问，话到嘴边又咽了回去，他怕问出来凌烛就真的疯了。
“总之……到时候你们看卷宗就知道了，这办法也是九公子想的，虽说残忍，可好在有他在。”凌烛慢慢道，“他看上去也不大好。”
凌烛看一眼姜遗光：“到时说不定他会来找你。”
镜中见过面，他才知道，姬钺前几日不见人都是在陪自己的相好。这回入镜前他和那女子断了，以免自己回不去害那女子空等。他还想着如果能活着出去就再回去找她，但……
但现在，姬钺似乎已经没有这个念头了。
他身上还残存的人性正在一点点消失，男女情爱不再被他放在眼里。
凌烛淡淡地提醒姜遗光：“如果他来找你，你要小心。”
京中，某处宅子内。
赵瑛缩在被窝里，已经窝了整整两日。
她的小腹处仍旧留下一点疤痕，不算很痛，过几天就能好，可她仍旧记得那些人把自己绑起来，一鞭又一鞭抽下时那热辣滚烫的痛楚。
一想到镜子里的发生的那一切，仍旧止不住的发抖，又恶心又惧怕，恶心到浑身发抖，想吐，却吐不出来。
她后悔了……她不想再入镜了……
可她已经选择了这条路，就由不得她说停下。
娘……我好怕……
她咬着手背无声地哭，眼泪打湿被角，一声都不敢发出。
即便睡在已经烧好的炕上，盖着暖烘烘的大棉被，可她仍旧觉得自己像是被剥光了扔在雪地里一样。
好冷啊……
她已经没有好友了，几次入镜，其他人也都死了。活下去的人她也不想去攀交情……思来想去，竟只有一个人能和她说说话。
她哭了很久很久，终于停下来，擦干净眼泪后和没事人一样出去了，叫来侍奉她的仆人。
“我想见姜公子，你替我送个帖子吧。”赵瑛冷静道，“我知道你们不想让我们见面，我就想和他说说话而已，只剩这么一个故人了，你们没必要拦着我。”
仆人领命而去。
下午，姜遗光就接到了来自赵瑛的帖子。
虽不知赵瑛要做什么，还是答应下来。
赵瑛也变得不一样了。
只一眼，姜遗光就能看出她的变化，和上次比，像是突然间长大了很多。
她似乎只是来叙叙旧，说了些平平常常往事，等临走前有些迟疑地看一眼他，可最后什么也没说，只叫他自己保重。
她想告诉自己什么呢？
姜遗光没想明白。