哥谭钟塔。
芭芭拉正在和人通话, 她不由自主拧着眉，用手指捏了捏肩膀上垂下的红发，但她的语气是平和的, “……我知道了, 爸爸，”芭芭拉对着话筒说，“我在安全的地方，不会自找没趣去找麻烦。嗯, 我知道……你也记得照顾好你自己。”
她挂断通讯的同时，一丝忧虑同时爬上她的眉宇。
楼顶伪装用的天窗被敲了敲, 传来一声鸟雀的鸣啼。
芭芭拉不动声色地等着，片刻后钟塔内机关启动, 一只大蓝鸟果然翻身跃了进来。
迪克·格雷森，他全副武装, 穿着夜翼制服，胸口上一只振翅欲飞的蓝鸟，腰后插着两根电击棍。
“发生了什么？”芭芭拉转向他, 焦急的问，“到底发生了什么？我只是临时有事，我到底都错过了些什么？”
迪克看着她，面部表情保持着一种奇异的镇定, 几乎空白。有意思的是，当这个家族里身为父亲和导师的蝙蝠侠缺席, 他总是率先保持冷静的那一个。
迪克省略了所有的寒暄, “那天晚上, 蝙蝠侠召集了所有人……”他说, 嗓音低沉, 略显沙哑。“他把我们都叫到了蝙蝠洞里。”
芭芭拉凝神听着，她已经意识到了这件事的并不寻常。
以蝙蝠侠对家庭的保护欲和掌控欲来说，他总是等一切事态平复终了之后，才有所选择的透露部分情报给他们。
尽管蝙蝠家族总是被蝙蝠侠的独断专行气个半死，但蝙蝠侠总是有办法瞒着他们，把所有人同一切危险隔离开。
在哥谭一派和平的此刻，召集所有人——
在这么多年的对比下，这显得绝不平常。
芭芭拉焦急的等待着。
迪克接着说，“他向我们道歉。”迪克说，短暂地闭上了眼睛，以掩饰目光里的惊痛，“他说他……死了可能不止一次，很多次。不是因为‘大事件’。”
“什么，”芭芭拉不由得倒退一步，“什么？”
迪克的声音轻得几乎听不见：“蝙蝠侠说他用自己的‘非大事件死亡’做过实验。原来，这个世界不会因为一个英雄的死亡就放过他们，地球只会改写，而所有人都会遗忘这件事。每个人都把悲伤给忘到了脑后，大家和和美美，过着王子和公主般幸福的生活。”
芭芭拉已经意识到了真相是什么。她伸手撑住背后的桌子，她感到头晕目眩，但是很难判断这到底是来源于对蝙蝠侠的愤怒、还是对这个地球悲剧般命运的绝望。
“他用他自己的死亡……”芭芭拉颤抖着说，“来抵消我们的。”
迪克说，“是。”
芭芭拉沉默了片刻，一拳砸在桌子上。
“Fxxk Batman，”芭芭拉说。
“我也是这么说的，”迪克说。
这两个家族里相对沉稳的长子长女对视一眼，纷纷黑着个脸，感到一股邪火直往脑门冒，烧得自己太阳穴突突的疼。
“跟蝙蝠侠说我要揍他，”芭芭拉怒道，“如果不能一拳揍在那个一意孤行的自大的脸上，我是绝对不会原谅他的！”
迪克听到这句话，反而沉默了。
“怎么？”芭芭拉含着怒意问道，“他还好意思为此生气吗？！”
“不，”迪克说，“蝙蝠侠让我们……排队。”
“什么？”芭芭拉为此困惑，“排队什么？排队揍他？”她下意识咬了咬嘴唇，“这个词轻佻、松快、像一个……玩笑。这个词不应该出现在同时既有‘蝙蝠侠’又有‘死亡’的场合，它……它不像是蝙蝠侠会说的话。”
迪克的脸色晦暗下来。“这就是第二个部分，”迪克低声道，“蝙蝠侠向我们求助。”
芭芭拉神色苍白，“不，”她颤抖道，“不要是那个。”
“小丑。”迪克说。
芭芭拉深吸一口气，强迫自己缓了缓神。这一次她感受到的眩晕并不仅仅只是愤怒了，只有哥谭、只有蝙蝠家族，他们深刻的理解“小丑”这个词到底意味着什么，她感到胃里沉着铅块，而仿佛一条蛇又湿又滑地爬上了她的后背。
“既然出现了小丑，那就绝不只是一个玩笑。”芭芭拉说。
“是的，”迪克说，“蝙蝠侠说他为了利用‘非大事件死亡’打破这个地球的循环，他故意感染了小丑病毒。”
迪克停顿了一下，像是在吞咽喉咙里长出尖刺的冰块：
“两次。”
他说。
芭芭拉呼吸着突然间变得稀薄的空气，努力让自己不要晕倒。
“还有呢？”芭芭拉从牙缝里挤出声音问。
“蝙蝠侠说他现在的危机是他出现了幻觉，比单独看见小丑更可怕，他看见的是一个似乎逐渐变得邪恶的蝙蝠侠——也就是他自己，”迪克说，“他向我们求助，并希望我们原谅他。”
哪怕在愤怒与恐惧之中，芭芭拉也明显的动摇了。
“这可恶的混蛋，他明知道我们气他气得要死，又不能不爱他。”芭芭拉咬着牙，“然后呢？接着呢？告诉我你们没有这么轻易就放过他！”
迪克张了张嘴，一种晦暗与苦涩使他的面庞看起来阴沉。与世人所以为的热情开朗的黄金男孩并不相符，他气势汹涌，看上去比起前任罗宾，倒更像是蝙蝠侠。
“——事情到这里就结束了。”迪克说，“我们有过一段争吵，所有人都气得要命，杰森发狠话说与其让蝙蝠侠一命抵一命，倒不如让我们自己死了，好像谁稀罕这条命似的……杰森现在后悔得不行，其他人也是。我们都说了很多气话。”
芭芭拉完全理解这个感受，她轻轻用手掌握了握迪克的胳臂，提醒他不要那样紧绷。
迪克闭了闭眼睛，他空白的表情里终于泄露出一丝痛苦。“然后，然后我不知道到底发生了什么……”他颤抖着说，“我们吵架，我们离开了蝙蝠洞——我没有陪着他。在蝙蝠侠可能最脆弱的时候，我忙着指责他，我骂他为什么不珍惜自己的性命，在我明知道他宁肯用生命来爱我们的时候。我不知道，我不知道……”迪克痛苦地摇着头，“等到第二天，什么都晚了。我们只发现了布鲁斯的……他的……”迪克哽咽了一下，喉头上下滚动，难以吞咽的：“‘尸体’。”
芭芭拉脸色惨白，但她上前一步，两个人分享了一个拥抱，像两只小动物舔舐着彼此的伤口。
“我不会相信这个的，”芭芭拉轻声说，安慰的，“布鲁斯怎么可能会死呢？这绝对不是真的。”
迪克缓了缓神。“那不是我们的布鲁斯，那是来自另一个世界的蝙蝠侠，”迪克说，“你见过的，在杰森的成年礼上，还记得吗？就连你也是慢了半拍才意识到不同，他们之间是不同世界的同位体关系，就连DNA都是一样的。”
“怪不得没有人发现不对劲，”芭芭拉思索着这一天里所有的新闻报道，以及她从戈登那里听到的警局情报。“但是那怎么可能呢？尸体？不，我不能相信。”
迪克又颤抖了一下，“可是我亲自验证过了，我们所有人都不愿意相信。”他说，“但是，当一个人没有心跳也没有呼吸，当然也没有体温，除了‘尸体’，我甚至不知道还有什么词来形容他。”
芭芭拉呼出一口气，“吸血鬼？”她开玩笑道。
“你倒是还有开玩笑的心情，”迪克指责她，但表情稍微放松了一点。
“当然了，我绝对不会相信一个蝙蝠侠会这么草率的死去，除非——他是故意的。”芭芭拉说，攥了攥拳头，“我宁可认为蝙蝠侠又有什么计划瞒着我们，接下来我要做的，就是把他揪出来，狠狠揍上一顿！”
芭芭拉的干劲鼓励了迪克，迪克再次直起了身，一种明锐点亮了他的脸，他没有刚到来钟楼时那样阴沉了。
“你说得对，小芭。他明知道自己需要帮助，还和我们断开联系，我要狠狠指责蝙蝠侠的不负责任。”迪克说，“但是蝙蝠侠的反应确实有些奇怪，他没有直接和我们通讯，反而让人在布鲁斯送给杰森的书店里塞了个纸条——芭芭拉，我今天就是来给你送这个的，你看看。”
迪克像变魔术一样，反手摸出来一个信封。
它已经打开过了，雪白的信封拆开，里面只有一张纸，上面写了一串字母和数字。
芭芭拉思索了一会儿，“这是一串只有用蝙蝠系统才能打开的代码。”
迪克说，“我也是这样想的。”
“但——为什么？”芭芭拉困惑道，“究竟是什么理由使他不能直接联系我们？瞭望塔怎么说？超人呢？”
“我已经问过瞭望塔了，但正义联盟现在很忙，”迪克说，皱着眉，“托尼正在以个人的名义向正义联盟施压，想问清楚‘布鲁斯·韦恩被蝙蝠侠杀死’到底是怎么一回事，但我猜目前没有人知道发生了什么。”
芭芭拉用手指摩挲了一下纸页边缘，“蝙蝠侠用这种方式来传信，不得不让我认为：他可能在躲避什么敌人。”
“对，所以我们的判断是暂时按兵不动，静静等待，我们耗得起时间，而敌人不可能不先出手。”迪克说，“提姆照常上班，试着救一下韦恩集团的股价，杰森去扩展他的人脉了，哥谭老城区确实有不少监控器记录不到的地方，他认识的三教九流们在这时会很有价值。”
“而你和达米安负责哥谭的夜巡？”芭芭拉思索着，“其他人估计也排好班了。好，调阅全城监控的工作就交给我，不过，要是想用蝙蝠侠本人设计的系统来找到他，这件事肯定很有难度。”
迪克也知道，他说，“试试。”
芭芭拉犹豫了一下，又问，“小托马斯和阿尔弗雷德怎么说？”
迪克摇摇头，“我问不出来什么，但他们看起来同样很生蝙蝠侠的气。”
“好吧，我也是。”芭芭拉不再追问，她把信封里的纸条铺平，放在电脑屏幕下方，活动一下手指：
“现在，让我来看看，蝙蝠侠费劲绕了一圈，到底要告诉我们什么消息。”
【作者有话要说】
弥天大谎，但感情是真的
趁着一片混乱坦白从宽的蝙：yep
——2024年8月8日
藏了几个梗：
*迪克：“那天晚上，蝙蝠侠召集了所有人，他把我们都叫到了蝙蝠洞里。”官漫里是狂笑的开端，狂笑把人骗过来全鲨了，：）
*芭芭拉：“像一个玩笑。”官漫《致命玩笑》，小丑枪击了芭芭拉使她瘫痪