“两位这是要买珍珠？你们眼光可真好, 我这儿都是批发价，珍珠又大又圆，都是上等货。”
“这些饰品怎么样？设计都是顶顶好的, 我这款从昨天到现在都卖出去三份了。”
小水母对于珍珠的优劣有自己的划分，其实陆地上也有。珍珠的圆润度、大小、颜色都会影响它卖出去的价格, 其实路边小摊很少能见到“上等货”，都是些有瑕疵的珍珠。就比如小沈昨儿在船上买的一袋子珍珠, 别在他领口的这一只胸针，也就是正面能看看, 珍珠背面并不圆润，只胜在设计精巧，掩盖了瑕疵。
但因为这座城市近海，又盛产珍珠, 所以价格卖得便宜极了, 偶尔还真的能从路边找到一些好货。
唐釉并不听摊主的介绍, 他在一堆原材料里翻找了一遍，很快就找到了自己想要的珍珠。
然后抬头，看着沈寂宵。
讲价的事情就交给他了。
“你的珍珠怎么会到这里来？”沈寂宵一边讲价, 一边用精神力和小水母交流。
“不知道呀。但是我的珍珠们经常落到很多地方去, 也许这一颗比较近海, 被浪卷上来，又被人捡到了。”
路边的摊贩都很精明, 如果看一个人实在喜欢某一件东西，是会适当地进行涨价，而如果客人真的很喜欢, 也会为了这点溢价付出。所以沈寂宵的作用就是装作一点也不喜欢这个珍珠，拿起别的, 嫌弃这嫌弃那儿，最后才用批发的价格拿了几颗差不多的，然后把别的都放下，只拿一颗。
唐釉在陆地上呆的日子还没多久，对于这套砍价手艺是叹为观止。
他其实不知道，他这副白白净净的模样，其实也会影响到砍价——大部分人一看就唐釉，绝对不会想象到这家伙身上总共就只有几枚银币，还是沈寂宵给他的零花钱。
他看起来就像是来自东方古老世家的贵族。
甚至比沈寂宵还要像一点。
“好了。”因为是街边的批发价珍珠，自然不会有一个宝盒装着，沈寂宵直接拿过那颗珍珠放在小水母手心，“我们去别的地方逛逛。”
“嗯。”
唐釉接过珍珠，精神力已经探了进去，细细地观看来自过去的记忆。
沈寂宵没有急着问这颗珍珠里面装着什么，而是自然地牵住小水母的另一只手，引他往前，防止他走路发呆撞着东西。
“诶……”小水母很快看完了，“感觉是很早以前的记忆了。”
“有多早？”
“不太清楚。”他把珍珠放在掌心，这颗珍珠虽然大，却已经失去了光华，哪怕它里面仍旧蕴含着小水母当年的魔力，到这会儿也已经消散得七七八八了，而没有魔力的珍珠，并不适合保存在水里。也难怪它个头形状都不错，却只能在街边小摊里当批发价的珍珠售卖了，“我的魔力也许可以留几十年、一百年，这颗珍珠也许已经放了那么久了。”
“我可以问问里面记录了什么吗？”
“当然可以。”唐釉没有向人鱼隐瞒什么，“大概是以前丢在这片海域的珍珠，记录了一些路线，是提醒自己该去往哪个方向的。时间过得真快啊。”
沈寂宵不自觉地用力了些，将小水母的手攥紧。
他怕是活不过小水母的，但又不一定。他也怕小水母的这个意识消失，到时候又有一个新的唐釉冒出来。
他发现自己认识唐釉之后居然开始思考这些生生死死的东西了，以前可不会去想未来——沈寂宵忽然有点想要去找个会占卜的，算算自己大约还有多少年可以活。
“人鱼、人鱼……”唐釉的手被他握得有些疼了，叫也不应，于是提高了声音，“你在想什么？”
“对不起。”沈寂宵顿时松了手，“我们继续往前吧。”
……
步行逛完一座城市得好几天，而小水母并没有这个力气，沈寂宵也没有这个时间。他们大部分的时间还是呆在客栈里，沈寂宵忙忙碌碌地处理属于自己的事务，而小水母，则是找到了新的乐子。
他上到了顶楼，见到了那位种花的青年。
苏渐溪，这是青年的姓名。他并不说自己是如何和沈寂宵认识的，只说自己很小的时候就来到了这座城市，种下了一些花，长大后便有了这家客栈。
“有时候也是要感谢一下某人的。”
唐釉：“嗯？”
“很久以前这里的土地并不属于我。”苏渐溪说，“而是属于城中的大地主，我开客栈赚钱，还得交一些钱给他。后来东域改了政策，至少这块儿地是属于我的了。”
唐釉听得似懂非懂，为了不暴露自己的文盲，他很少会说这些事情：对小水母来说，脚下的土地怎么会属于个人呢？就像大海承载了万千生命，却从来不会有鱼说这片海域是它的，其他鱼用了得付钱。
比较像的概念是领地，但领地大多只驱赶和自己同样的猎食者，比如独行的巨鲨不会容忍另一条鲨鱼。
小水母想了一会儿，想不通，便只是捧着青年端给他的茶水，慢慢地喝。
“你会魔法，对吗？”苏渐溪又问。
“会一点的。”唐釉不知道对方问这个是为了什么，“我也是前不久才学会了一些。”
苏渐溪并不意外，唐釉看起来年纪也不大，更是一副没吃过苦的样子，就算会魔法，也肯定不会很多：“我倒是希望自己能学会魔法，可惜我实在没有这份天赋。”
“但你很会种花。”唐釉说，“我在城里走，见过的花儿没有一处比你这儿漂亮的。”
苏渐溪看着唐釉的眼睛，发现这双粉色的眼睛实在是真诚，找不到一点谎言的痕迹，他微微一愣，唇角却忍不住翘了起来——没有人会讨厌这样的夸奖。他从兜里摸出几枚金币，递给小水母。
唐釉：“嗯？”
“你们在这里住，我收了十枚金币，但那主要是收他的。”不知为何，谈起沈寂宵，青年的眉眼就会变得有点冷，似乎真的不太喜欢，“实际上住在我这里，一个月也不过是十枚银币。这五枚我退给你。”
看唐釉呆呆的表情，他又补充了一句：“只退给你，别告诉他。”
唐釉握住那几枚金币，也不晓得推拒。他对金钱的概念是不足的，看人类们说的铜币银币金币，又细细地砍价，很难感受不到货币背后的重量。只隐约感受到五枚金币好像是很多钱的样子。
看青年的意思，好像是叫他把这几枚金币私藏起来。
他想了想，问：“你不喜欢小沈？”
“嗯。”
“为什么不喜欢？”
“这很难说。”
青年好像没什么谈兴，或者说一提到沈寂宵，他的心情就变得糟糕起来，提起边上的花洒，给自己的蔷薇浇水去了。
唐釉坐在顶楼的小桌旁，不知所措。
想了想，他学着昨夜在花神庙边上见到的表演，那些吃酒喝茶谈天说地的人，走到苏渐溪边上：“钱给你，可以告诉我吗？”
苏渐溪看着手里几枚带着温度的金币，短暂地愣了下：“你就那么想知道？”
“也没有……”唐釉低头，又抬头，“我觉得我对他不是很了解，有点好奇。如果你不愿意说，就算了。”他确实不了解人鱼的前半生，听了也听不太懂。原先是觉得大家萍水相逢，没必要探究，但这两天看小沈在路边细细讲价的模样，想到小沈说自己曾经也是“贵族”，又不缺钱，忽然就很好奇他过去经历了什么。
感觉会很有意思。
苏渐溪也是个开朗的性子，不知道唐釉和沈寂宵是什么关系，但看沈寂宵的眼神，能推断出一点点。所以他一开始也不是很喜欢唐釉，直到他近距离接触。他想了想，从唐釉手里拿走了一枚金币，又回去倒茶：“那我们慢慢说。”
“好！”
“那是很久很久之前了……我说过，我开这家客栈已经很久，至少有十余年了。”苏渐溪微微回忆过去。
那时候这儿还不是客栈，只是一家酒楼，父亲手艺极好，也算小有名气。而他对厨艺完全没有兴致，更喜欢种花种草，把酒楼边上和顶楼种满了花儿。
花儿和人一样，也需要细心照顾，而他或许在这里天生就有天赋，自然而然地知道该什么时候浇花，花的叶子又代表了什么情况。他把一切都打点地很好，客人看这里花团锦簇，也很愿意来酒楼吃饭。
“后来呢？”小水母忍不住问。
“还能怎么样？”苏渐溪摇了摇头，“老国王死了，新王根本压不住周边的势力，王国顺势分裂，有军队的都占地称王，我们这儿也一样。”
“噢……”小水母还没见过军队。
“当时统治这里的，是个残暴的贵族，他听说花城的花神庙很美，竟然叫军队过来，想要把庙拆了，把花神像给搬回自己家。”苏渐溪的表情愈发冷淡，“贵族老爷只要那尊稀奇的神像，可军队们……唉，几乎是见到什么就抢什么。”
小水母更加不能理解了。
“酒楼当时已经有些出名，我父亲当时收留了不少难民在家，被抢的时候自然引发了很多不满，然后……”苏渐溪忽然一指，“我的父亲，还有那一众难民，被淹死在这条河里，我的母亲忧伤过去，没多久上吊了。”
“啊……”小水母听得有些坐立不安了，“对不起。”
“不是你的错。”
“我问了，你好像有些难过。”
“不是你的错。”青年重复了一遍，“你知道吗？在被抢之前，我们每个月都要交百分之三十的营业额给那位贵族老爷。被抢之后，甚至得交百分之四十，可那时候哪里还能赚到钱？”
唐釉第一次觉得书上的字都有了重量，特别是昨夜看的地方志，那上面好像是记载过这些事情，可他没有概念，不知道那短短的几行字，蕴含着怎样的痛苦：“那，沈寂宵呢？为什么你讨厌沈寂宵？”
“……那又是一段时间后的事情了。”苏渐溪支着下巴，“听说北方出了个新的势力，一下子统一了不少城市。有一天，我的小客栈就迎来了两位客人。”
“忘记和你说了，我在种花这件事上确实有些天赋，也不知道是不是花神显灵。在我很小的时候，种下去的花儿就会引来一些奇特的动物。”
小水母心里一紧：“嗯？”他好像也是一种小动物。
“比如浑身青碧的、有着长尾的鸟，比如充满灵性，身上有多种颜色的鹿。”苏渐溪叹气，“它们只会在无人的夜里来，当然，那时候整座花城的人也很少，现在人多了，彻夜通明，就再也没见过了。”
“它们叼来了不少奇异的种子，有的种下去，生出来的藤蔓竟然和活物一样，能听得懂人言，我说往哪边就往哪边。托这些奇花异草的福，之后客栈遇到危险，我再也没有受过伤。”
苏渐溪又看了一眼下面的河水：“都被那些花草丢进河了。”
“更神奇的事，有些花的香气只要让人一闻，就会忘记之前发生的事。所以即使我的藤蔓们把不少士兵丢进河里，也没有人来找我麻烦，只当做自己喝醉不小心掉下去了。”
唐釉听得大开眼界，同时也有些好奇地看向周边花草——他完全没感受到有什么特别的。
“直到有一天，我的客栈迎来了两位客人，其中一位，就是沈寂宵。另一位不知道你认不认识，叫季言。”
“认识的。”唐釉回答，“季言还教了我魔法。”
苏渐溪点点头，并不意外：“我当时已经知道他们来找我是为了什么了。”
“为了什么？”唐釉想不通。
于是被青年看了一眼，似乎是思考为什么小水母能那么单纯。
“当然是为了我那些通灵性的花。”苏渐溪说，“虽说当年他们就已经很得人心，也有不少魔法师助力，但终究人少，一支军队打过来，没剩下多少人。听说我这里的花草既可以治愈他人，又可以有各种妙用，便想要借走。”
“你借了吗？”
“借了。”苏渐溪忽得垂眸，“只是听说，我的花儿在他们手上，不止是完成了治愈的效果，还偷偷地钻进那位贵族的家里，把他绞死了。那似乎是我的花儿第一次杀人。”
“碰到温热的血，它们瞬间枯萎了。本来就是植物，离不开土壤太久，被挖掘出来赠送给他们时，我就知道它们回不来了。这之后，我种下去的花再也没有吸引来神鸟神鹿，也就没有那些奇异的种子了。”
唐釉想了想：“小沈和小季把你的花弄死了，所以你不高兴？”
苏渐溪一昂头，下颌线绷紧。如果其他人来问，他肯定说不后悔，但不知怎的，面对唐釉，他说出了真心话：“有一点的，我知道我这辈子可能都没有那么宝贝的花了。”
“但是也没有那么多，”他弯弯眼，“毕竟，我盼着人死，盼了很多年，只是胆子太小，哪怕有了奇花异草，也不敢离开这片土地。”
小水母还在体会其中的情感，对于他来说有点太复杂了。
“那……为什么讨厌小沈？”
“我在你面前说他坏话，你不会生气？”苏渐溪却说。
“唔……为什么要生气？”
苏渐溪把茶水喝下去，忽得笑了。此前他除了对自己种的花絮絮叨叨，几乎从来没有对别人说过这些事。也不知道为什么会对唐釉说。也许是看对方的眼神，和当年那些神鸟神鹿很像，忍不住就想对当年送他种子的神鸟神鹿表述真心？
谢谢你们送的种子。
对不起，脏了这些纯净的植物。
“我不喜欢他，一方面是因为当时他虽然帮了我，帮了我们这个城市绝大多数的人，但却太心狠。”苏渐溪冷静地说，“我直觉很好，我的花儿直觉也很好，但凡他的性格要好一点，都不至于叫那些花儿一次便死绝了。是花儿不想被他使用，能理解吗？”
“……隐约能。”
“另一方面，就是……”苏渐溪的叹息隐没在风里，“他为什么不早点来呢？”
“嗯？”
“没什么。”苏渐溪不说了，给小水母倒茶，几乎倒空了。
然后把茶壶底下一拧，往自己杯子里倒出些新鲜的花酿。
唐釉目不转睛地看着茶壶，一下子就被茶壶的机关吸引了。他闻着茶、酒的香味，又闻着蔷薇的味道，思绪也被风吹远，去想象很久以前的沈寂宵的模样。
——想象不出来。
那么好的花儿，到他手上都不愿意活吗？
现在的小沈应该不至于如此吧。唐釉喝了茶，忽得发现在故事里好像没有领主的位置。他也不知道领主叫什么，只晓得和沈寂宵一个姓，和沈寂宵一起长大。是沈寂宵比较仰慕的人。
就……小沈和小季是不是听了城主的话，才做了那些事呢？
小水母摇摇头，不再自己揣测了。而苏渐溪讲够了故事，也逐渐累了，两人在顶楼分了些点心，一起呆到日落。
苏渐溪喝了半壶酒，醉了。
当沈寂宵上楼，所看见的，就是唐釉推着顶楼的秋千，而苏渐溪窝在秋千上，脑袋顶上一左一右插着两片叶子，被小水母推得要飞上天。
“当时那只神鸟，头顶就有这样的两根羽毛，可漂亮了，飞起来特别优雅。”苏渐溪还在说，回头嘱咐小水母，“推得更高一点。”并伸手张开，作鸟扑棱翅膀的模样。
小水母：“好的！”
沈寂宵：“……”
眼前二位加起来不知道有没有超过十岁。
看见沈寂宵上来，苏渐溪眯了一下眼睛，忽然跳下了秋千。他本来就在秋千上荡得极高，突然蹦下来更是顺着惯性往前冲，把小水母都吓坏了。
“哎呀……”
就见苏渐溪一个飞扑，扒住沈寂宵衣服。
然后回头对着小水母说：“你看，当时这家伙进城，就有很多人这样扑过去跪他呢！”
小水母在后面慌忙去扶：苏渐溪喝醉了讲故事，结果还演上了。这下直接演到沈寂宵面前了。
苏渐溪：“当时那些人就喊，‘清汤大老爷’，很有意思的。”
小水母瞅着沈寂宵的表情，应了一声：“金汤大老爷。”
苏渐溪：“红烧大老爷！”
沈寂宵：“……”
眼前二人加起来想必不超过五岁。
……
他和小水母合力，或者说是他一人拖两位，把人带回了楼下的房间，省得某人喝醉了，扒拉着花藤不小心踩空。
唐釉在顶楼呆了足足一个下午，虽然有遮阳的棚子，却还是被晒得红扑扑的，到现在也仍然有些发热。
沈寂宵就怀疑起来：“你没喝酒吧？”
“没呢。”唐釉盯着脚尖，“我想喝都喝不到的，小苏死死地抱住自己的酒壶。”
“真的？”
唐釉就往他手腕上呼了口热气：“你闻闻，肯定没有酒的味道。”
沈寂宵闻了，果然只有茶和点心的气味。他轻轻摩挲了一下手腕，也觉得痒痒热热，便轻咳一声：“你们聊什么了，那么兴奋？”
“聊以前的你。”
“嗯？”沈寂宵一颗心提起来，不自觉有点紧张，生怕过去的什么黑历史被人挖出来展示到小水母面前，“以前的什么事？”
虽然，认识之后好像也有很多黑历史。
但人类在孔雀开屏的时候总希望自己是完美的，要把自己不好的一面藏起来，所以沈寂宵又追问了一句：“他有说什么吗？”
唐釉看了一眼醉倒的苏渐溪，想着他清醒时的话，又想到他喝醉后说的很多胡话。那些反应，那些飘散出来的、情绪的味道。他忽得抬眸，摸了摸人鱼的脑袋：“他觉得你是一个不错的人。”
沈寂宵才不信呢，苏渐溪这人看见他都没个好脸色的。而他当年把对方的奇花异草祸害死了，也确实有亏欠。
“别不信呀。”小水母拉他手，“你听听，人家喝醉了还要夸你呢？”
沈寂宵挑挑眉，弯下腰，好像苏渐溪确实还在说梦话。
一时间安静下去，两人都在等苏渐溪说句话。只听见这人的嘴唇蠕动了一下，醉意中看见沈寂宵的脸，迷迷糊糊地冒出来一句：“糖醋大老爷！”
沈寂宵：“……”
唐釉看天，看地，没有忍住，笑出声来了。
等笑完，就发现沈寂宵直直地盯着他。
“怎、怎么了……”小水母有点紧张，“对不起，我不笑了。”
“只是好像很少见你这样笑。”沈寂宵看着如此通透的小水母，心情似乎也好了很多，“所以……”
“所以？”
“出了一身汗，去洗个热水澡吧。”小沈发出了一些报复的声音，“白灼小水母。”