-1-
阿诺斯, 一位温文尔雅，举止得体的老教授，在警方面前把这辈子最脏的话全都骂了出来。
何止是气炸了, 简直是气疯了。
“&%￥#@*&%##！！%&*#@%&！！！”
警察有点听不下去：“您保持下冷静好吗。”
阿诺斯：“操！！！操！！！！操！！！！”
老爷子目睹肖勤炸医院的时候, 情绪都相当稳定。
没有他赶过来, 附近的监控也会及时捕捉到这个蠢货的危险行为，安保人员自然会过来处理。
更何况阿诺斯并不是医院的主要持股人，即使医院真被炸成废墟, 他还能起诉要好几大笔保险费和赔偿金。
可是现在——可是现在！！
他想不明白，他怒火中烧，他天旋地转！！
保密到天衣无缝的地下试验场，他隐藏全部秘密和资产的隐形保险柜，还有他的所有秘密——
全都一瞬间全都暴露地干干净净, 什么都留不下！！
柯丁抿了一口薄荷奶昔，说：“教授，你要是有什么不明白的, 我可以教你。”
阿诺斯：“操你全家！！”
全副武装的警察在通过无线电快速交谈, 地下信号被屏蔽了大半，有些人不得不前前后后乘坐隐藏在画廊后的电梯, 一边把人质往外带一边协调情况。
“是的，五辆警车根本不够。”
“那个小孩说的完全属实。”
“人质还有很多, 我们还在进一步统计地下情况……”
“我们需要更多的医疗支援。”
阿诺斯此刻已经被快速制服, 手铐磨得腕关节蔓延着钝痛, 但此刻血压飚起来更是像要让心脏和大脑一起爆开。
他五十年来的全部成果……他的声誉和老年生活……他策划好的一切……
“其实我对你也不太了解。”柯丁看着人质们被陆陆续续地撤离出来，随口道：“你参加了一个什么比赛吧, 有人利用后台数据追踪到了你家IP地址，又劫持信号连上了你家的所有监控和内部管理软件, 信息就像瀑布一样崩了出来。”
阿诺斯猛然抬头，不敢相信始作俑者是眼前这个平平无奇的学生：“难道是你？！”
“怎么可能是我，”柯丁无语道：“虽然我很棒，但你也不要太迷恋我。”
阿诺斯开启又一轮疯狂脏话。
肖家三口被带出来的时候，人虽然并不算消瘦，但是从老到小都显得瞳孔失焦，自我意识处在动物和人类的边缘地带。
已经有三四个警察跑到阿诺斯家的草坪上狂吐不止，估计是在地下看到了太多离奇露骨的事情。
肖勤再见天日的时候，身体在摇晃着发抖，表情仍旧空白又麻木。
有人对他说话，他并听不清对方在说什么，只是一瞬间应激地跪下来不断抱着头求饶。
哪怕周围都是警察，哪怕人们在跟他说你安全了。
两个老人见他仿佛是见到怪物，始终远远躲着，哆嗦着什么都说不出来。
系统道：“虽然只是定额减少食物，但按底下那种饲养基地一样的布置……我还是同情半分钟。”
“对了，”她说：“他在二楼的品酒室有个不联网的数据库，你想办法去看看，说不定有好东西。”
柯丁会意，跟警察报告说想进去找找有没有自己的朋友，后者快速同意。
不到半个小时，这里已经布满警察医生，警戒线外有大批记者在疯狂拍照。
阿诺斯陷入疯癫状态，哪怕戴着手铐被押在一边，也仍然在歇斯底里地叫骂，大概也是在预先性装疯，好逃过大概率判决的死刑，又或者是目测得有一两百年的美式监禁。
柯丁溜上二楼，看着警察在到处拍照留证，也有特工在配合搜查敏感内容。
系统帮他躲开了几个监察人士，趁着人们去检查三楼书房的时候混进品酒室里。
掰动某一枝红酒，有暗墙缓缓移开。
“不用开机，电源连着呢。”系统教道：“你把手按在机器上面。”
柯丁依言照做，观察着这台黑色的巨大机器。
“瞧着像公司里的大型打印机。”
“其实是极高级别的安全硬盘。”系统话说到一半忽然顿住：“呃……”
柯丁关切道：“你没被传染病毒吧？”
“不会，”系统愣愣道：“这里头放了价值不菲的比特币，还有……呃，你那十万积分才能换的数据。”
“这组数据用特定形式翻译一下，就是三要素之一的法阵。”
柯丁：“……？”
“你再说一遍？”
“你省了十万积分。”
柯丁：“我现在可以松手了吗？”
“全部读取完了，可以松手了。”
青年猛地蹦起来。
“十万！！！”
“这可是十万！！！”
阿诺斯再看见柯丁的时候，后者脸上带着梦幻的笑容，脚步有种难以言说的轻快。
阿诺斯立刻想到了什么，隔着警察和人墙嘶声道：“你去了哪里？！你看到什么了？！”
青年已经配合警察上了警车，哼着歌要回去做笔录了。
十米之外，还有个绝望的老头在疯狂大喊。
“你回来！！”
“你告诉我！！你还要拿走我的什么！！！”
由于证据链和逻辑都十分清晰，警察采信了关于信息泄露的那一套说辞，没怎么为难这个普通的学生。
再回公寓时已经是夜晚，客厅里回荡着新闻主播的专题报道声。
张茂茂看到柯丁时直接扑了过去：“你没事吧！！”
“没事，”柯丁伸了个懒腰：“我看到新闻了，没想到阿诺斯教授玩这么大。”
“这个老疯子，我猜之前那些破事也都是他干的。”张茂茂心有余悸：“怎么就跟拍电影一样，恐怖元素这么多……”
“我跟你讲个更恐怖的。”
“……你别吓我！！”
柯丁忍笑道：“明天周一。”
张茂茂嘶了一声：“我去速速睡觉了，有什么明天再说！”
新时代牛马根本没有担惊受怕的时间！周一还要猛猛上班！
洗漱之后，柯丁躺回床上，还是有些感慨。
“看不到任务结算界面，好不习惯。”
系统道：“十万积分，你脸都快笑疼了吧。”
柯丁：“还能再笑会儿！”
他久违地调出任务界面，随口道：“让我猜猜，这次是六星还是七星？”
“姜医生在那，搞不好是什么史无前例级别的十星恐怖难度？”
系统有点尴尬：“四星。”
柯丁：“……？”
系统：“真是四星，连破防值都只要求两百，理论上你搞不好今晚睡一觉就做完了。”
柯丁：“这给我一种电信诈骗的错觉。”
系统：“公司又不是什么黑心公司啦！！这次派单是看你顺路才刚好给的！！”
一看任务简介，确实很简单。
故事背景是禁欲主义成风的架空中世纪城市，人们被禁止任何形式的享乐，服从于宗教的绝对管理。
音乐、绘画、亲吻、酒与舞，一切都是‘有毒’的恶魔衍生物，一旦被发现就会被处以鞭刑。
男主是被收养的人鱼，他的人鱼母亲临死前一直在到处寻找曾经爱上的那个人类，最终深夜托孤给住在水岸边的神父。
霍伯特神父收下婴儿时，第一次给他洗澡便发现了异样。
——只要遇到水的身体部位，就会不受控制地生出鳞片或鱼鳍，过了许久才会恢复原状。
人鱼拥有魅惑的歌声与勾人的外貌，对这个时代的人类来说，完全是魔鬼的化身，是罪恶的欲望。
一旦被抓到，不仅要处以火刑，还要牵连有瓜葛的所有人。
神父几度想把这个婴儿送走，可实在不忍那个妇人临死前绝望哀求的眼神，咬咬牙把他养大，也渐渐视如己出。
他为他起名为爱伦，意为来自神的启示。
爱伦本应被珍珠与珊瑚环绕，睡在粼粼生光的砗磲里，享受缭乱歌声与无尽的欢乐。
他并不知自己的人生悄然错行，成为乞儿般肮脏的小马夫，每天日复一日地为教堂轧草洗马，睡在苍蝇乱飞的干草堆里，接受父亲对他的所有安排。
柯丁看到这里，试图猜故事后面的剧情。
“然后他也阴差阳错地爱上了一个人类，虐恋一段之后绝望死去了？”
“还真没有。”系统说：“神父是很谨慎的人，从一开始就告诉了他的身世，也讲清楚了一旦身份暴露以后的全部后果。”
那个时代的教堂与法庭并无区别。
爱伦从小接受的教育也并不是童话、梦想和艺术。
而是活生生的火刑，鞭刑，绞刑。
暴露皮肤的女人，走私美酒的男人，不见光的地下舞会。
人们在畏惧里不断向教会购买着赎罪券，接受日复一日的审判和罪罚。
他同样早早就学得谨慎小心，宁肯十几年如一日地躲在肮脏马厩里。
偶尔在深夜里，他才会潜入河流深处，去寻找那个似乎已经陨落的人鱼帝国。
“但爱伦实在太漂亮了。”系统叹气道：“翡翠一样的眼睛，玫瑰花瓣一样的嘴唇，再怎么掩盖也还是会被注意到。”
柯丁听得有些不忍：“他要被巧取豪夺了？”
“嗯……”
最初注意到他的是牧羊人的儿子。
然后又有商人求爱，有女人悄悄送花。
直到男爵之子过来做弥撒时，一眼在众人里看见了黑袍罩身的他。
-2-
柯丁没再看后面的故事，快速进入了这个世界。
很多事，文字和实际体会的感觉并不一样。
他想去亲眼看看。
四星级的任务要求并不高，仅仅是要求公爵之子忏悔他的罪过，以及拿满两百破防值。
他穿梭光影的时候，系统在一旁计算定位。
“你现在穿过去，大概是爱伦十六岁的时候。”
“让我看看姜医生在哪……幸亏之前多采集了一下他的灵魂数据流。”
“喔，五百公里，不算远。”系统强颜欢笑：“实在不行咱们买张机票吧。”
柯丁：“……”
“五百公里！！从合肥到上海！！从南昌到杭州！！这还是在中世纪！！！”
“公司说顺路，我也就……没多想。”系统真诚地说：“教堂就在河岸旁边，要不你横跨大洋游过去吧。”
柯丁沉默片刻：“人鱼的游速是多少？”
“四十公里每小时。”系统说：“不吃饭睡觉的话，也就游十几个小时？”
柯丁：“我今天做完任务，明天就去参加奥运会。”
再睁开眼睛时，第一感觉是热。
又热又臭，比军训还难受。
爱伦下意识抬头，发觉所有人都在恭敬地聆听圣歌，仓促地把头低了回去。
他坐在菜贩、鱼贩、土豆商人的中间，更前排是本地的市民，再往前是贵族。
他的养父在教坛的另一侧，准备着下一轮的讲经传道。
教堂穹顶犹如鲸鱼的空荡骨架，玻璃花窗上绘制着圣子与天使，空灵歌声诉说着无尽的奥秘。
从贵族到奴仆，所有人都低着头颅，接受来自天神恩赐的至福。
无人发现某人用衣领盖住了口鼻。
虽然每一座教堂都犹如深塔，自带阴冷的空气，但盖不住粗糙又紧贴的衣服在不断压缩着窒息感。
教众们紧贴着坐在一起，有人祈祷有人忏悔，夏日的炽烈光芒斜照入室，温度更是节节攀升。
“真臭啊。”
“中世纪就是这么臭，人们都觉得洗澡有毒，一年两次都不错了。”系统笑眯眯道：“你知道裙撑是用来掩饰随地大小便的吗。”
“不要再往下说了……”
“我本来以为这故事会带点浪漫色彩，”柯丁努力屏蔽四面八方元素丰富的臭味：“而且他们把头发丝都捂得严严实实，真的不热吗。”
答案是热了更臭，臭了更热，无限循环。
为了迎合本地的教义，无论男女都必须遮盖全部皮肤的裸露。
从冬到夏，除了脸部以外，自头发到脚踝，连手指都要完全遮盖。
夫妇在生育以后不应有身体接触，女性佩戴发巾是应有的礼仪，至于任何性质的自我修饰、妆扮，都属于犯罪的一种。
待礼拜结束后，人们涌上前去感谢神父今日的布道，躲在最后一排的青年猛然呼吸了一口新鲜空气。
系统：“现在你打算怎么办。”
柯丁：“去参加奥运会。”
系统：“……？”
柯丁：“真的，我们去参加铁人五百公里游泳马拉松，现在就去。”
这鬼地方一分钟都待不下去了！
他快速返回居所给养父留了一张字条，推说今天认识的商人愿意为教会捐赠一大车土豆，自己跟着去隔壁城市取一下。
完事就利落跑到无人的河流旁边，在乱石的掩护下哐哐脱衣服，噗通跳水。
系统：“这是所有任务里你脱衣服最快的一集。”
柯丁：“我真想给教会捐空调。”
他坠入深水的一刹那，像是窒息的鱼重归自然一般，无尽的畅快自背脊深处涌来，让青年打了个激灵。
真如前言一般，几乎是碰触到河水的下一秒，璀璨生光的彩鳞如花束般自他的脚踝向上蔓延。
冰蓝色的，淡紫色的，华美又含光的鱼鳞，每一片都犹如宝石。
他的小腿在并拢时幻作鱼尾，仅仅是轻微一摆便能顺流疾行。
从腿侧到胳膊，再到他的双耳，纤长鱼鳍也随之伴生。
翡翠色的眸子再一眨，已因灵魂的滋润重拾灵光。
根本不用任何教学和引导，他在坠入水流时便已经能听见自由的召唤，进而深谙所有与浪花作伴的快乐。
仅仅是几分钟里，他便已经快速遨游到护城河外，凭着嗅觉去寻找深海。
“你对象在大洋对岸。”系统慢悠悠道：“按你这个时速，大概还要九个小时吧。”
柯丁：“你计算了洋流吗。”
系统：“呃……”
“咱跑长途肯定要上高速！”
大概半个小时以后，洋流还没到，但游泳的乐子已经爽完了。
系统：“累了吗，要不回去。”
柯丁：“附近海里什么游得最快来着？”
系统：“你难道想……不是……”
柯丁：“我跨越省城去见对象，还不让坐个大巴车吗。”
系统：“谁家大巴车是鲸鱼啊！！！”
深海里，有条人鱼趴在白鲸背上一路疾驰。
“对，再往那边四百公里有成群的金枪鱼，”人鱼在那指路：“肚子肥还带籽，吃不爽你回来揍我。”
白鲸欢鸣一声，召唤更多同伴过去觅食。
附近海洋的鲸鲨均是倾巢而出，游得那叫一个快。
“按现在这个速度，再有四个小时就能下高架，”柯丁安详地翻了个身，道：“如果沿途看到海胆鲍鱼什么的，要不带点过去当见面礼。”
系统：“如果不是还有任务，感觉就这么跑路了也很好……”
柯丁闻言心里一动，也觉得有理。
爱伦数次寻找过家乡的位置，但因为猎巫狂潮的来临，奇幻生物们都隐匿着自己的存在，躲避着猎魔人和圣骑士的围剿。
他是被迫放弃了这个盼头，努力融入人类的生活，也一度期望着将来有一天，自己能像养父那样，成为慈悲博爱的神父。
而他们所生活的米特农斯城，原本是辉煌和盛大的代名词，最终因教会权力毫无节制的扩张，变成死气沉沉的牢笼。
“老实说，我身上一直有反骨。”柯丁仰躺在鲸背上，伸手去触碰更高水面一瞬即逝的成串气泡。
“越不让人做什么，我就越想做什么。”
他刚才看见所有人都穿得像贴膜皮套的时候，只觉得荒诞又讽刺，甚至想在人群里大声地问一句你们不热吗。
在离开教堂的短短几步路里，他也能清楚看到许多。
劳作的老妇人，路边叫卖的屠夫，熔炉旁的铁匠。
夏日阳光炽烈炎热，晒得每一个人皮肤发红，却没有人敢脱下任何一件长袍。
“人鱼后来的故事是什么？”
“他被男爵之子看上，被后者想尽办法要带回城堡。”
“神父和他均是推脱，便开始遭受整个城市漫长的霸凌。”系统说：“没有人敢得罪教会或者皇廷，而且羊群已经习惯了驯服。”
“像这对父子这样不断反抗的人，哪怕本身没有错，也会成为异端。”
柯丁想到自己先前接过的许多任务，有种不祥的预感。
“爱伦不会……死于火刑什么的吧。”
又是人鱼，又是美得好比欲望的化身，又被搅进权力的漩涡里……
“没有，他后来寿终正寝。”
“啊？”
“男爵之子最终买通更高级别的主教，巧立名目让他去了自己的庄园。”
“为了留下爱伦，他泼湿他的衣服，叫人带他去洗澡休息，但也因此被发现人鱼的身份。”
“管家告知男爵，男爵将人鱼进贡给子爵，子爵又进贡给侯爵，都想借此谋取更大的利益。”
柯丁愣住，道：“按这个走向，爱伦完全是牺牲品，根本没多少翻身的胜算吧？”
虐文里，人鱼的下场一般都……特别惨。
“但是爱伦抓住了最后一次机会。”系统说：“他魅惑了侯爵，得到对方如痴如狂的爱情，然后半夜带着金银细软跑了。”
“他去了乡下，在某个小村庄里度过寂静的一生，在那个无人知晓的角落里做了一辈子的神父。”
“其实最虐的部分，其实就是一周以后的剧情，漫长霸凌的开始。”
系统翻出从前的段落，把这一段命运指给他看。
“人鱼本该回归浪潮，也本该拥有自由、清白和爱情。”
“但是从这座城市都开始向他们父子施压的那一刻起，他为了养父的性命，就什么都保不住了。”
柯丁看了许久，说：“我最讨厌抱团欺负人的混账东西。”
系统：“那咱们回去以后怎么办？”
“先拿积分换五十个扩音喇叭。”
系统：“……？嗯？喇叭？”
她翻出了相关的页面，依他所言拖了一堆扔进购物车里。
“扩音喇叭倒是不贵，十点积分换一个，电量也足。”
系统说：“但是，你想拿它干点啥呢？”
柯丁：“我要给这座圣洁又高贵的城市点播一些牛逼的时尚单曲。”
“比方说《W·A·P》。”