叛军废除人牲并不顺利。
这片国土的人们不羡慕修仙界人的悠长寿命。凡间认为活着只是存在的一部分，于死亡之际祭天，昭告先天神灵与祖先，便能以亡魂的形式归于先天与族人团聚，在神灵的赐福下永享快活安宁富足，一切应有尽有。那是人世间活着时得不到的。
现在叛军要求以纸人、泥偶等方式代替，是对神灵的不敬，一些传言流传开来，说这样做触怒神灵，不但到不了先天，死后还将沦入十八层地狱，剥皮拔舌刀山火海。
叛军面对此传言，在反叛之地张榜公示。
大意：“神灵早就陨落，当今是活人的世界！死后归于先天——璟朝统治的谎言！”
“亡魂将计功德投胎转世，作恶者下辈子为猪为狗受世间磋磨，行善者转世大富大贵一生无忧。”
“所有的罪责里，以己之欲不改人牲杀害同类，罪无可赦！”
……
又派了不少能说会道者四处布道。
主人终归是少数，奴隶占了多数，人倾向于相信对自己有利的，这样的说法渐渐在底层传扬开来。
相比思想层面的缓慢，城池领土的更迭迅疾许多。战争从偏僻之地迅猛推进。
璟朝派去的将领平叛不力，而老国师的弟子们竟有部分出现了叛变。
“师父说勾连神息就是修行，”一弟子道，“可我感受到的，只有神灵的陨落。”
“祂们不会再醒来，但每一年供奉给祂们的却是无数的血肉。”
“我不相信人都死光了，神就会醒来。非我族类，为何要谄媚于上苍异神求存，先天之说是假，亦无轮回转世，做人这一生，竟为了求神问卜而死。”弟子道，“不甘呐。”
另一弟子斥道：“修行多年信仰如此不坚，待我回去禀明师父定夺。”
弟子道：“我不回了，公子霁舍身成仁，若定要信仰一个神，我宁愿自己选。”
弟子骑着马朝反叛之地而去，将军拉弓欲射，先前出声斥责的弟子拦了下来：“将军，叛变的子陵自有国师定夺，您还要不了他的命。大事为重，将军还是整军秣马要紧。”
可夜间时，又有一些弟子追随子陵而去。
叛军之势越发汹涌，如惊涛骇浪拍在朝野之上。
百里秩命人请老国师出山。
老国师上书自愧管教不严，羞于出世。
王太后兰姜亲自去了趟岚山。
“国师，”多年未见，兰姜眼微红，抑制情绪跪坐在国师身旁，“我……”
国师摸了摸兰姜的头：“太后可是受了委屈。”
被这样一安慰，兰姜泪水滚落。老国师一辈子无儿无女，兰姜嫁到王室来，亲手给先王做餐食的时候，也派人给他送一份。
天冷了送来缝制的裘衣，天热了要国师跟着去避暑庄园。
国师曾婉言劝不必。
兰姜说：“我爹爹远在千里之外，这满宫里我也没什么认识的人，记得幼时国师来我家里，抱过我，告诉我爹爹，兰姜将来会成为王后。”
“当王后真好，可离家那么远……国师，”兰姜眼眶微红，“您就让我在王宫里多一个亲人吧。”
自那以后，国师再不相劝。
多年过去，国师老了。他扶兰姜起来，兰姜不起。
“我罪孽深重，国师，”兰姜望着自己的手，“我……”
眼泪颗颗坠：“我求国师一件事。”
她抬头望向老国师：“秩儿对一个狐妖宠爱无比，将来必会损害自身。”
“求您出山，但求您杀了白狐再出征。”兰姜恍惚道，“求您成全兰姜，我……国师，我觉得好累。”
国师没有追根究底，甚至没去想这件事是否正义。
他攥住兰姜手臂，扶她起来。
“好，我答应你。”国师道，“别哭了，小女孩哭花了脸。”
兰姜破涕为笑：“我老了。”
没多久又哀伤起来，她看着国师的满头白发：“国师也老了。”
兰姜没能请出国师，百里秩只能亲去岚山一趟。
可回宫时，却暴怒阴鸷。
“那老匹夫，以为璟朝没了他不能转了，”百里秩喝道，“妖狐妖狐！一口一个妖狐，寡人看他是老眼昏花该入土了！”
不久，朝野上下就听到了风声。
老国师愿意出山，但要拿大王身边的妖狐祭旗。
暴怒的百里秩走到寝宫之时，那怒气渐渐就散了。
隔着床帘纱帐，他看见朦胧的影，千里搭凉棚尘归尘土归土，骤生出一股悲凉来。
百里秩循着影奔去，太急了连纱帐都弄倒了，隔着纱抱住怯玉伮。
“寡人离宫几日，你还好吗？”
怯玉伮懒洋洋的：“尚可。”
百里秩靠在怯玉伮胸膛上，听他的心跳声：“你有没有说谎，寡人已分不清了。”
“寡人要告诉你一个好消息，”百里秩握住林笑却的手，隔着薄纱十指相扣，“以后你再也不用喝下那苦涩的汤药。”
他不能拘着他，叫外人有机可乘。
“你得跑，若有人害你，你要跑到寡人身边来。”百里秩吻向林笑却的指尖，双眼阖上，时光里恍惚半晌，“要用这双手，刺死那些胆敢逾越之人。”
“孤宁愿你杀光了孤的臣，也不想看到你的尸体挂在旌旗上。”百里秩说得轻缓，哄林笑却午睡般，但字里行间露出的杀气，分明是止小儿夜啼。
叛军的攻势越发凶猛，从偏远之地一路逼近中原，璟朝派出去的军队大多都败了。
他们说为首的贼寇是地狱里的恶魔，透过鬼面看见的是幽蓝的火焰，地狱里的烈火烧空了它的眼瞳。
那个恶魔不死不灭，幽蓝的火焰遍及战场，冬风过，尸骨嚎哭堆叠。
胜战万人枯。
百里霁望着自己裘皮包裹的双手，这裘皮沾了太多的血，再干净的水也荡涤不清。
兵不血刃一厢情愿，变革削腐肉，层层剐下的也有无辜将士。
百里霁睁着眼留下幽蓝火泪，此时此刻，他因悲悯流下的泪滴，只会烧穿脚下的土地。
叛逃的子陵跟随百里霁左右。
“公子，你看，”子陵遥指，“城墙上的璟朝旗帜断了。”
“神鬼的时代将陨，”子陵垂下手攥紧缰绳，“公子，请带领我们走向人的时代。”
百里霁抬眸望，那旗帜折断坠跌，砸在城墙之下。断旗旁，一朵破开冻土的无名之花，正在春风中轻轻摇荡。
王都。
越来越多的大臣请求大王杀了狐妖祭旗，请国师出山力挽狂澜。
“大王，事到如今国事为重啊。”一大臣跪倒殿前，“璟朝数百年的基业，不能毁于一旦！”
“先祖看着我们，诸神在上，大王舍家国护妖狐，实在是……”大臣老泪纵横，“大王，这天底下美貌之人何其多，那男妖若有人心，就该主动成全大王成全璟朝，而非霸着大王苟且贪生。”
“老朽年老体衰，若国师要老朽的命，臣绝无二话。”
百里秩坐王座上，笑：“你也知道你老了，黄土都埋了脖子，可寡人的……那样年轻。”
老臣道：“大王，上战场的士兵许多不过十五六，他们的尸骨葬在兵戈血雨里时，王都的贵族们又有哪一个会感慨怜惜他们。”
“牺牲一个，能救千万人。请大王割爱。”老臣长跪不起。
百里秩笑意冷了：“你既如此忠心，好。那就请你跪到国师岚山脚下去。”
“看看国师到底救不救你这条——”百里秩双眼阴鸷，微微扭曲，“老命！”
下了朝，百里秩在寝宫里寻到怯玉伮。
药虽没喝了，可是药三分毒，怯玉伮并没有完全恢复。
他躺在美人椅上午憩，百里秩静静走过去，在椅旁蹲坐下来。
百里秩抱着双腿，头靠在椅沿，午后的光照亮小半张脸，另一半隐在红暗里。
他没有出声，静悄悄的。
国师能乘机要挟祭了怯玉伮，将来亦能换了百里秩。
他身为一国之君，却受臣子胁迫，何其可恨。
午后下起雨来，雨砸在窗上溅在林笑却脸颊。百里秩给他擦了擦，却没有关上窗户。
雨水溅上再擦，擦干了又溅上，百里秩流连在林笑却脸庞，突然用了些力。
林笑却醒了过来，看见是他，又要把眼闭上。
百里秩问：“都这么些时日了，寡人不逼迫你，你就懒得装模作样。”
“别人的命那样重要，怯玉伮，你自己的命重要吗？”百里秩抚着怯玉伮眼尾，“雨水把你灌满，你就像一尾游鱼，老想着从寡人手中溜走。”
林笑却抬眸望他：“你可以把我交出去，我不会阻拦。”
百里秩心里烧起怒火来：“自轻自贱。”烧得心腔焦灼空荡。
“你以为戴着个玉佩就能安枕无忧，人间有的是毒，总能毒死一只修真界来的白狐。”
雨水打在百里秩脸颊，似泪似汗滴下来。
林笑却说：“你关心我啊。”
“大王，”他浅笑，“我不曾自轻自贱，我只是没有选择的权力。”
他抚上百里秩脸颊，把雨水一一拭去：“百里秩，如果有人轻贱我，那一定长着你的模样。”
已经很久没有人对百里秩直呼其名了，他心里颤了一下，分不清是恼怒是悸动。
百里秩问：“我带你出征，你怕吗？”
战场上会有太多的血泊，深得能淹没活人的眼。
他要带上怯玉伮御驾亲征，守卫领土、王座、美人。
百里秩直视林笑却的眼眸，林笑却要垂下眼帘，他偏偏掐上他脸颊，逼他看着他。
窗外的雨将两人打湿了半边，林笑却答：“我不会为你提起剑。”
百里秩蓦然笑了下。
他当然知道，怯玉伮只愿为兄长拔剑。
他，不过是这郎情妾意里的恶人。
没被美人刺死，应当庆幸。
百里秩笑了会儿安静下来，庄重道：“战败，寡人会带你一起归先天。”
语气过分庄重反而显得淘气，像扮家家太过火的稚儿。
“战场上数万人的命，便是你我的祭品。”
稚儿长成恶鬼，只有面目纯真。百里秩神情冷静，双眼安宁，说这话如喝水自然而然。
唯林笑却听得心惊。
数万人的命，轻描淡写为祭品，林笑却看百里秩，恍惚了一瞬。
这样疯狂的人，不该做大王的。
如果是师兄，一定会爱惜平凡人。
炊烟早晚，轮转四季，没了天下人铺成的升天高塔，大王不过是泥地里蝼蚁一只。
“数万人的尸路，通向地狱深渊。”林笑却说，“我死了，魂飞魄散，断不会与你同往。”
百里秩搂住林笑却：“怯玉伮有一句话说得对，你没有选择的权力。”
“别伤心，寡人还没说战胜的事。”
他笑：“若平叛大胜，寡人娶你为后。”
“寡人就是要那些大臣口中的妖狐，做大璟朝的王后。”
“世世代代，狐会成为神兽，跟妖字——无关了。”
他抚上林笑却脸颊，神情安乐：“就算不为了你自己，也为你的同族想想。被剥皮，多可怜啊。”
林笑却静静看他，好半晌问：“那你的同族，被剥皮就不可怜吗？”
百里秩拧眉：“奴隶与贵族，怎么会是同族？怯玉伮，你弄错了。”
“你来人间的时日尚浅，”百里秩道，“等你做了王后，自会明白。”
林笑却永远也不会明白，也永远不会成为百里秩的王后。
他望着眼前人，心却再一次飘远。
清闲山上的花有没有开满山坡，哥哥有没有想他；楚雪悯还是一如既往冷得跟尸体一样吗；师兄是不是投胎转世了，下一世，他会做人还是做一缕风呢。
如果是风，此刻吹过他发丝的——就应该是师兄来过。