一转眼，林笑却已经上了大学。
思索起来，明明那些往事并不能倒退多少岁月，可现在想起来却有些恍惚了。
戚御白仍然躺在医院里，戚家当初强行把林笑却留了下来。
戚御白的遗嘱得到了戚南棠的首肯，作为代价，林笑却被留在戚家监管起来。
林笑却拒绝过，他不要钱，不要那些股份与房产，那不属于他。他要回去，回到那座小城市里攒些钱后继续学业。
戚南棠没有回答，他只是走过来按住了林笑却的手，他攥着林笑却在协议上签名。
“我侄子的信里说了，要我照看你。”戚南棠的声音里没有什么情绪，好似只是在说一件无关紧要的事，“他躺在病床上，做小叔的不能不答应。”
林笑却挣扎着，但戚南棠轻而易举就把他的挣扎消磨，他身体轻颤着：“先生，我和您并无关系。”
“我……我受之有愧，您把这些收回去，我不能要，我想回家了。”
戚南棠并不顺从他的言语，“林笑却”的名字签在了协议书上，林笑却不觉得这样的签名有效，可那么多的流言蜚语那么不堪的报道在网络上消散无踪，戚南棠既然能做到前者，一个签名或许只是明面上的过场。
戚南棠要给，林笑却只能咽下。
林笑却身体的轻颤触动了戚南棠，他终于松开了手。
他提示道：“看一看这份协议。”
钢笔滚落在桌上，林笑却喘了两息，翻开协议，这才发现财产归属的方式是要他和戚御白结婚。
结了婚，戚御白又躺在病床上，财产自然归属了林笑却。
林笑却没有看下去，他说：“我不接受。”
他放下协议往后退，却撞到了戚南棠身上。他往旁的地方躲，但书房的门锁住了，他只能躲在角落里。
“您这是非法监。禁，”林笑却有些发烧，他喘息着，“戚御白还活着，他的遗嘱不作数。”
“我跟戚家没有关系，戚先生，”林笑却靠在墙上，“我很感激您洗脱了我的嫌疑，可出卖自由换取钱财并非我本意。戚御白会醒过来的。”
林笑却头天夜里着了凉，情绪激荡下头更晕了。他睁着微微茫然的眼往前望，光似绚烂的花火斑驳陆离。
戚南棠没有给他拒绝的机会，但状似好心地提醒道：“不要着急，法定结婚的年龄是22岁，你有足够的时间接受。”
林笑却撑着身体，望向声音来源的方向，他停顿几息，问：“先生，您也觉得戚家的事是我的错，所以要以此惩罚我吗？”
戚南棠没有回答他。
林笑却轻笑了下，转过身敲门，竭尽全力敲门，他要出去。
不知何时，戚南棠走过来掐住了他的手腕，戚南棠人很高大，将林笑却完全覆盖，他低声道：“你该叫我一声小叔。”
他强硬地将林笑却的拳头摊平：“我会照看好你。”
林笑却敲得重，手已经红肿。戚南棠抚上那红肿的痕迹，头一回不觉得柔弱是一种不堪。
林笑却的挣扎尽数消磨于戚南棠的强硬里，他眼眶微红：“早知如此，我宁愿受万人诋毁，也不会跟着你来到这里。”
戚南棠只是道：“你没有选择的权力。”
戚南棠松开手，退了几步，叫了人来把林笑却请下去。
保镖要来拉林笑却，林笑却摇头，微嘲地笑了下：“我自己走。”
林笑却病倒了。
躺在床上浑浑噩噩养了好些天也没好。
他试图离开这里，但到处是佣人与保镖，他根本无法逃离。
他报警，但戚家出具了他精神上的病历。
一个患有心理疾病父母双亡没有收入来源的学生，戚家因着他母亲的缘故愿意代为照看，是多么慈善的一件事。
林笑却蜷在被窝里，拒绝了佣人端来的晚餐。
戚南棠亲自来看他。
昏暗的房间里没有开灯，戚南棠坐在床沿，静静地注目着林笑却。
戚南棠很安静，好像只是在看一个价值不错的花瓶，随意地想花些钱买下，装些花放在他侄子的病房里。
可这只花瓶不听话，非要摇摇晃晃摔下来，碎一地的残渣。
过了许久，戚南棠才道：“你可以继续上学，过与其他人无甚差别的日子，唯有一点，守着戚御白，直到他醒来。”
林笑却只是讥嘲他伪造病历。
“我根本没有精神疾病，也不需要人照看，在我们那里，辍学打工的孩子一大把。我很好，我自己过会更好。”
戚南棠抚上了被角：“安静，你病了，只是你不知晓。”
“林笑却，或者，”戚南棠停顿片刻，生疏地叫起更亲昵的称呼，“笑笑，一桩婚约而已。你不想赎罪吗？”
林笑却一下子泪水翻涌，他强行忍住，扭过头去，竭力止住呜咽。
戚南棠掖了掖被角：“我知道你是个好孩子，既已无家可归，那便留在戚家陪着御白吧。”
戚南棠有权有势，林笑却哪有拒绝的余地。
“戚先生——”林笑却话没说完，就被戚南棠打断了。
“叫我小叔。”林笑却还没与戚御白结婚，戚南棠就迫不及待当人家的小叔了。
林笑却说不清是愤怒还是麻木，过了许久，他听话地叫了声“小叔”，而原本想说什么，他已全忘了。
戚南棠垂手摸了下林笑却的头：“好孩子。”他说得跟奖赏狗咬到骨头没什么两样。
摸头的举动不含分毫温情，仿佛只是驯服的轻悄之举。
林笑却往被窝里蜷缩，试图躲过戚南棠的手。
但戚南棠按住了他，缓缓地又抚了下：“还在哭？”
似乎有些困惑。
他已经做出了安抚的举动，林笑却为何不能即刻恩受。
林笑却不会回答戚南棠，他只是往被子更深处躲去。
戚南棠分神之间，让林笑却得逞了。
被窝里鼓起一大块，戚南棠收回了手，恩威并施已经完成，他本不必再留，可忆起佣人所说，他便让人重新做了晚饭端来。
林笑却仍是不吃。
戚南棠挥了下手，佣人将餐食放在了桌上退下。
戚南棠抚上被角，缓缓掀开被子，林笑却跟他拔河似的，输得个一败涂地仰倒在床上。
戚南棠看着额生微汗的林笑却，给了他第二个选择：“打吊瓶灌营养液也能活着，呆在病床上和我的侄子作伴。”
林笑却撑着床慢慢坐了起来：“我说过了，戚御白自杀的事与我无关，我的母亲是受害者。”
戚南棠垂眸望，林笑却紧攥着床单的手无力松开，苍白泛红。戚南棠道：“这是你还活着的理由。”
“倘若你真做了害人的事，”戚南棠竟微微笑了下，“把你做成标本也是好的。”
戚南棠说着骇人的话，面上却没有威胁的意思，仿佛这是多么公道正义的一件事，是纲理伦常不值得介意。
林笑却看疯子一样看着戚南棠：“你——”
戚南棠再一次打断他：“叫我小叔。”
“笑笑，”他唇齿间把玩着这两个字，“你母亲想要拥有的一切，戚家都能给你，而你需要做的，只是收敛那颗不情愿的心。”
戚南棠抬手端起晚饭，真要做个贴心长辈似的，他舀了一勺羮肴，让林笑却过来尝。
林笑却垂下眸，犹豫了很久，在戚南棠目光的威慑下，还是过去了。
入口即化，味道是很好的。但林笑却没有吃的心思。
他说：“我自己来吧。”
戚南棠没有阻拦，任由林笑却将碗端了过去。
林笑却吃了几口，戚南棠还没有走。
时势比人强，林笑却乖乖地叫了声“小叔”。
戚南棠这才放过了林笑却，他平缓暗含夸奖道：“好孩子。”
这次戚南棠没有再摸林笑却的头以示安抚，他很忙碌，本不该在林笑却身上花太多功夫，所有的一切都可以交给旁人去做，或许是戚御白的那封信，叫他多了几分看重，毕竟是大哥的儿子，既这么想要护着一个人，那便锁在御白身边好了。
总有人需要为戚家人的沦亡付出代价。
大哥当初自请离家，放弃主家的继承权，到最后落得这么一个下场，竟不知是可悲或是可笑。
戚南棠起身离开了，林笑却没有望他离去的背影，只是慢吞吞地往嘴里塞东西。
他饿了。
半月后，林笑却转入这座城市的学校继续学业，又过半年高考结束，分数出来后，林笑却本想报一个离这座城市很远很远的学校，被戚家拦下了。
就算再忙碌的冲刺阶段，林笑却每周都会被送到戚御白的病床前陪伴一整天。
戚家不会允许他远离，林笑却没有太多的反抗，只是黯然了会儿。
在戚家的日子并不算难过，许是戚南棠的嘱咐，戚家上下都把他当小少爷对待，很多东西他不要也照样送来。出门有司机，耽误的功课有家庭教师，衣食住行没有哪样短缺，和同学们玩也并不被阻拦。
只是很多时候没了选择权，戚南棠说什么，他的生活便成了什么。
大学敲定在这座城市，许是为了安抚他，戚南棠让人给他举办成人礼宴，庆祝他终于成年。
林笑却不明白这晚宴有什么意义，他不需要。管家没有说出他不识好歹的言语，但目光隐晦地表达了这一点。
成人礼宴那天，林笑却穿好西装，领带却怎么也系不好。
助理要上前帮忙，林笑却退了一步，故意地系来系去，系不好也不让别的人代劳。
戚南棠按住了他的肩：“耐心些。”
林笑却侧头望，戚南棠也不知什么时候来的，他竟没有发觉。
戚南棠抚上他脖颈，林笑却被冻着似的要躲，戚南棠抚上他后颈，不让他有躲避的机会。
林笑却眼睫颤了下：“我自己可以。”
“又在闹脾气。”戚南棠一言定性，把林笑却剥开了似的点评。
林笑却抬眸望他，戚南棠却并没有看他，只是注目着领带缓慢而庄重地系好，仿佛真成了他的长辈，为他的成年感到欣慰。
领带系得刚刚好，林笑却故意说紧了，紧得他喘不过气来。
戚南棠明白，林笑却说的不是领带，而是这戚家让他喘不过气，让他觉得不自由。
可底层人哪拥有所谓自由，贫穷的自由难道会更好受。戚南棠并不觉得亏待了林笑却，只觉得这美丽的花瓶不懂得自己易碎的道理，总想着跟钉子板斧硬碰硬。
戚南棠摸了摸林笑却的后脑：“笑笑，生日快乐。”
身后的助理打开礼盒递上，戚南棠从盒子里取出表来，掐着林笑却的手腕戴上。
这镶嵌了蓝宝石的手表价值高昂，戴在这腕上，越发衬得手腕清冷霜白。
林笑却不想要，戚南棠却说：“又不是手铐，慌什么。”
林笑却分不清戚南棠是开玩笑还是真切的威胁，他拨弄了下手表，沉默了下来。
宴客厅里灯光璀璨，演奏的乐声绕梁飘散，与会的客人非富即贵，林笑却大多都不认识。
戚南棠把他领入那个世界，仿佛他真成了戚家的小少爷。
一直到深夜，这晚宴才散尽。
收到的礼物堆满了一屋子，林笑却只觉得疲惫。
他想要休息，戚南棠让他站着，那一刻林笑却真想将无理取闹这四个字表演给戚南棠瞧。
他从来不是什么戚家的乖孩子，戚南棠也从来不算他的长辈。
戚南棠带有枪茧的手抚上了林笑却的脸庞：“谁吻了你？”
指尖触到的地方，是一个鲜明的红唇印。戚南棠摩挲着，唇印的边缘晕染，倒像是有人把他给咬了，咬得血肉淋漓，咬出了暧昧且血腥的痕迹。