转眼冬去春来。
林笑却在北穆病倒了。这病缠缠绵绵，大穆皇宫里的太医来来去去。
魏壑下朝后总是陪着他，连奏折都在他宫里看。
魏壑封赵岑为寿安公，赐了朔京城里的宅子，晏余也封了爵位，赐下金银若干，安排护卫保护，跟赵岑一起在朔京城里住了下来。
大将军裴一鸣时常请令进宫来，魏壑并未阻拦。
此时，他抱着林笑却，喂怯玉喝药。太医说了，郁结于心不利于养病，谁能让怯玉快乐，他可以选择忍让。
在南国的时候，林笑却竭力做一个大人，到了北穆生了病，好像一下子又成了小孩子。
这里没有人需要他的照顾，没有人需要他去操劳，他蜷在魏壑怀里，故意地不想吃药。
魏壑搁下药碗，从旁取出一个木雕，是他雕的猫猫。
憨态可掬，林笑却忍不住抚上去。
魏壑一下子把手抬高：“喝了药，才是怯玉的。”
林笑却不管，就是要，魏壑举得更高，林笑却没力气，争又争不过，轻声道：“你要说话算话。”
魏壑笑着将手垂了下来，送到了林笑却怀中：“提前给怯玉。”
林笑却捧着猫猫木雕，浅浅笑了下，爽快地拿过药碗一口饮尽。
魏壑问要不要养只猫，林笑却摇头拒绝了。
他不想再送走一条生命。
木雕就很好，林笑却捧着抚了又抚，很可爱，而且能存在很久很久。
喝完药，林笑却又想睡觉，魏壑说他睡太久了，他背他出去透透风，看看风景。
林笑却浅笑着说了好。
上了魏壑的背，魏壑背得很稳，林笑却趴在他肩上，听他讲朝堂上的趣事。
林笑却偶尔被逗笑，更多的时候只是乏力地趴着。
逛到一半，遇到了魏壑的侄子魏凌。
魏凌恭恭敬敬地行礼，只是个八九岁大的孩子，已经是小大人模样了。
魏凌并不抬眸看林笑却。天下盛传，南楚的皇帝为求和，将自己的亲弟弟和一个倾国倾城的美人送到北穆为质，换取休养生息的时间。
美人听说是转手了好几遍，最开始呆在那自焚的赵氏皇帝身边，随后落到南燕的濮阳邵手里，没几年又成了南楚皇帝的宠妃。
到现在，到了大穆，又成了帝王和大将军捧在手心里的人物。
朔京城里就没有不好奇的。
有的说是女子，有的说是男人，有的说是雌雄同体。又有人说，南周世家公子哥有爱穿女装的，没准这美人也一样。
先前一次家宴，魏凌见过林笑却，那些流言蜚语本该只是过眼云烟，可人都有好奇心，魏凌再是装出大人模样，也免不了偶尔的好奇。
家宴里。
林笑却穿着素衣，梳着男子的发髻，就坐在魏壑身旁。裴一鸣、晏余、赵岑都在。
魏凌耳听着裴一鸣说是要接到将军府去养病，又听到皇叔婉拒。
那南周的痴傻太上皇，夹了桌上的糕点凑到林笑却身旁，还喊着他儿媳。
晏余只是远远地看着，带着恼怒。
林笑却用碗接住了，随后还拿了空碗夹了好些菜给赵岑。
赵岑心里明白儿子死了，不回来了，伤心地支持儿媳改嫁。
赵岑拍拍魏壑的肩膀，说虽然没有他儿子好，但瞧着也不错。
魏壑并未生怒，裴一鸣先恼了：“老人家，您看我如何。”
赵岑傻笑，仔仔细细看了几眼：“也不错，也不错，都伺候儿媳妇。”
话一落，旁观的晏余怒了：“还不快过来吃饭，饭菜要凉了，不可以浪费。”
赵岑偷摸道：“儿媳妇，那个不成，那个脾气坏，不要他伺候。”
林笑却浅笑着说了好，将菜碗递过去：“快吃饭，不要饿着。”
赵岑端着满满一碗离开，转过身就开始难过起来。
如果儿子还在，一定会闹得满桌子饭菜都遭殃的。可儿子不在了，儿媳妇得过上新的生活。
坐到晏余身旁，晏余一碗热茶递过来，低声道：“吃你的吧，不要乱说话。这里是北穆不是南楚。”
赵岑傻笑，改口说晏余也不错。
晏余懒得搭理赵岑，晏余才不跟傻子计较。
魏凌望着这一切，所有的人里，传言中的美人无疑是中心。
倾国倾城不假，颠沛流离也是真。
他只是凝视得稍微久了些，皇叔的目光就看了过来，魏凌缓缓垂下了眼眸。
魏凌清楚地明白，皇叔喜欢这个男人是一件好事。毕竟男人是生不了孩子的。
他甚至希望皇叔对这个男人的感情越深越好，深到一生一世一双人。
大将军对林笑却的喜欢也是一件极好的事，没有后代，某种程度上可以解决很多麻烦。
可男人。妻妾成群是常事，倘若皇叔某天纳了女子，生下儿子，魏凌不但地位岌岌可危，性命亦是难保。
偌大的基业，有亲生的儿子，怎么会传位给一个侄子。
魏凌虽敬重爱戴皇叔，心中也不免有根弦一直紧绷着。
御花园再一次碰上林笑却，这比传言里还要美的男人。
魏凌垂眸行礼，魏壑问了他几句功课，魏凌对答如流。
魏壑道：“不要松懈，但也不要太过劳累。你还小，还在长身子，心中的压力不要太大。朕是你的皇叔，朕永远是你的后盾。”
魏凌道：“侄儿明白，多谢皇叔。”
魏凌问：“皇叔，侄儿该怎么称呼您的，嗯，这位公子。皇婶？”
林笑却听了，扯住了魏壑的头冠，低声道：“不可以。”
魏壑笑：“不必，叫哥哥就成。不，叫叔叔吧。”
哥哥差了辈分。
魏凌认认真真喊了一声叔叔，燥得林笑却微微红了脸。他拍拍魏壑肩膀，魏壑将他放了下来。
既喊了他叔叔，便得给个礼物，林笑却摸了摸，身上什么都没有。
魏壑笑着搂住林笑却：“不用见外，自家人。”
林笑却也笑：“那可不成。”
随后解下腰间的平安结送了出去，前些日子无聊时编的。
林笑却笑道：“好好读书，平安吉祥。”
魏凌接过来，乖巧地笑：“谢谢叔叔。”
林笑却摸了摸魏凌的头，“好好吃饭好好睡觉，魏壑是大人，他会保护你的。”
魏凌说了好，笑着行礼告退。
等离开了御花园，魏凌脸上乖巧的笑渐渐淡了。他看着手心的平安结，他倒是希望这个男人平安些，活得更久一些。
这样皇叔才不会腾出手来娶妻生子。
魏凌不明白，这个男人怎么能一副不谙世事的样子，传言里转手好几次，可根本不会察言观色，不怕皇叔也不敬着皇叔，就不怕哪一天皇叔腻了他？
魏凌将平安结系在了腰上，长辈所赐，好好戴着。
希望一切真能平安如意吧。
前些日子，魏凌不慎感染风寒，有大臣竟迫不及待劝陛下接别的宗室子弟进京来。明面上说得好听，背地里都是自己的盘算。
即使那大臣遭到了贬斥，魏凌又收到皇叔送来的小马驹，魏凌仍然觉得不够安全。
人心易变。
小小的孩子长了七八个心眼，没办法用亲情填满。他只能克制。
春末的时候。
南楚皇帝病入膏肓滥杀朝臣的事，传遍了天下。
有的说是臣子谋反，有的说是南楚皇帝报私仇。具体如何，外人不得知。
南楚。
荀延心知晏巉活不了多久了。
而怯玉伮早就送到了北国避难。
这大楚的天，一天比一天黯淡。
以前的荀延自以为，他愿意陪葬。可现在的他，不愿了。
天下之大，何处不能容身。
搅弄风云的手，也该如他的梦般，捡起笔墨纸砚隐居山林去。
晏巉在放他与杀他之间犹疑。
最后还是放了荀延一马。
荀延临走前跪拜道：“陛下，您多保重。”
他是真心实意希望陛下好。这些年死了太多的人，不该往里面继续添尸加骨。
这火烧起来，天地都将烧穿。
夏初的时候，晏巉几度陷入昏迷。
局势渐渐无法把控。
晏巉陷入疯狂般，将那些意图推翻他的人都杀了。
一些大臣说着晏巉病了，需要好好休养，不要再操心朝堂上的事。
一切他们来就好。
晏巉只是笑着，当场拔剑杀了领头的人。
鲜血飙射出来，晏巉咽下口中的血，笑道：“朕知道你们怎么想的。朕活一日，你们就该效忠一日。背叛的人，陪葬罢。”
晏巉扔下剑，走到皇座上慢慢坐了下来。
有人当场就要反叛，被执迷深爱的人押了下去。
不少追随者跪下道：“陛下，是您救我们出苦海，我们会陪您直到最后一日。”
“那些胆敢刺杀谋反的叛徒，唯有千刀万剐，才能消除他们的罪孽。”
晏巉苍白着脸，消瘦如薄冰碎裂，带着残忍的神经质。
他笑了下：“乖，平身罢。”
他取出帕子，擦了擦脸上的血，继续议事。
所有的改革继续推进，科举也好，兵制也罢，除非他真的死了，才会停止下来。
畏途巉岩不可攀，他也攀了。
哪怕一切只是无用功。
大楚局势动荡，晏巉撑着病体处理朝政。
直到一日，他感到自己大限将至。
这一天，他并没有似往常般，旧伤疼痛难忍，吐血不止，如同回光返照，面色都红润了些。
临下朝前，他罕见地说了句：“辛苦诸君了。”
随后笑着离朝。
笑声里竟有几分洒脱的意味。
小睡一会儿，到了傍晚时分。
今日没有梦到怯玉伮，也罢。
天边红霞席卷，黄昏四合而来。
晏巉让宫人上酒。
他说今天是个吉日，得好好庆祝一番，宫中最好的藏酒全都抬上来。
有太监劝圣体不宜饮酒，晏巉挥了挥手，太监只能依言而行。
一坛坛好酒抬了上来，晏巉让宫人们都退下。
等没了人，晏巉一个人孤零零的。
他看向天边的红霞，不知道怯玉伮此时在做什么。
怯玉伮此时会不会在想他，在想大哥有没有好好喝药，有没有好好吃饭。
还是已经睡了。
北穆会比南楚黑得更快些吗，怯玉伮。
今夜不必梦到我。
晏巉望着天边渐渐消失的红，取出暗格里的鸩酒缓缓饮下。
人之将死，应当自己选择体面的死法。
留下尸骨，任人摆布，实在太过不堪。
再华贵的墓葬，
也只是冷冰冰地藏着他。倒不如一把大火，灰飞烟灭，也算是彻底了断。
人间的路走到尽头，怯玉伮，大哥去陪阿娘和二弟了。
勿忧勿念，勿牵挂。
晏巉缓缓笑了起来，拔出剑砍破一坛坛酒，酒水声破碎声，仿佛与许多年前诞生之初，婴儿的啼哭声交融在了一起，晏巉撑着剑勉强站稳，最后望了一眼天地，便将烛火打破，叫宫殿燃烧。
天际的火熄了，在夜色彻底来临之前，他贡献另一把火，燃到天将明时。
赵璃饮的毒酒他饮了，赵异尝的火刑他亦尝了。
燃烧到极致的苦痛，将他彻底燃尽罢。尘埃也不要留下。
这一场大火烧得天地都红了。这一片高岭上的雪花在炽热中彻底消散。
随后便是一场三天三夜的大雨。
晏巉执迷的追随者们陷入刺骨的绝境。
南楚自此拉开了厮杀的序幕。
南楚的消息传到北穆后，林笑却彻底病倒了。
但他没哭，一次也未曾。
只是哪怕躺在床上养病，他也披麻戴孝一身的白。
魏壑想了很多法子哄他，连裴一鸣也被拉过来出谋划策。
林笑却明白他们的苦心，只是他太累了。
南楚大乱，战事又起。
裴一鸣出征，临行前，林笑却为他践行。
一年后，南楚平定，天下一统。
这乱了数百年的世界，终于统一。
大哥离世的时候，林笑却没哭，天下平定的消息传来，林笑却不知不觉湿了眼眶。
魏壑抱着他，轻轻拍他的背，低声地哄他，林笑却终于哭了出来，嚎啕得跟个孩子一样。
“魏壑，魏壑……”他不知道该说什么，只是对魏壑念起了死去的人，魏壑一直听着，一直抱着他，擦着他的泪，端水给他喝，哭完喝水，喝完又哭，到最后哭得睡着了。
他做了个梦，梦里没有纷争恩仇，梦里死去的人都活了过来。
士兵们安全回了家，百姓们余粮好多好多，今年的庄稼一眼望不到头，没有洪水没有疫病，大家都开怀地笑着，街头巷尾，乡间小路，深宫大院……都过着自己的日子，都好好的。
林笑却这一觉睡了很久很久，第二天起来眼睛都肿了。
他换下一身的丧服，好好洗脸，好好吃饭，好好喝药。
他对魏壑说：“我得好好活着。我答应过他们。”
魏壑牵起林笑却的手，低声说了好。
大将军裴一鸣凯旋。
朔京城门，裴一鸣下了马，奔向了林笑却。
魏壑抱住了林笑却。
裴一鸣口里喊着陛下万岁，不负所望。
手却固执地牵起了林笑却的手，十指相扣。
林笑却浅笑道：“都放开。”
两人再不愿，也听他的。
林笑却浅笑着一手牵一个，牵小孩子一样，回宫啦，家宴正热乎着，好好吃顿饭。
答应了他们，那些已经离开的人，他会好好活着。
林笑却眼眶微湿，含笑压下。
多年后，魏凌登了基。
他抚着腰间的平安结，坐稳皇位。
众大臣跪下道：“陛下万岁，万岁，万万岁！”
“万岁，万岁，万万岁——”
魏凌望着朝堂与天地，再一次抚上了腰间的平安结。
这么多年了，有些褪色，但长辈所赐，魏凌不会丢。
盛世来临，魏壑提前退位。
天下之大，山川河流，林笑却与知己好友赏清风看明月。
这日他们来到一座人迹罕至的空山，看到一座破败的寺庙。
走进去，灰尘飞散。
林笑却笑着道：“不知道多少岁月过去，还是被我们惊扰了。”
他作揖，对破败的神像表示歉意。
黄昏的光透过破窗照射进来，尘埃浮荡。
魏壑望着怯玉，目光无法挪移：“无妨。菩萨慈悲，不会怪罪。”
裴一鸣走到怯玉伮身旁，跟着作揖，道：“来者是客，没有不欢迎的理。”
林笑却闭上眼祈愿，不知道有没有用，但每次林笑却看到庙里有神灵，不管是什么神，总是忍不住走进来。
希望有神灵能够保佑故人。愿大哥和晏弥来世平平安安，健健康康，幸福快乐。
怯玉伮过得很好，不要惦念我，不用担忧我。
真有孟婆汤，一定得好好喝，把怯玉伮彻底忘掉。
下一世，没有负担地活。
祈愿完，林笑却直起身，望着眼前的神像。
用什么献祭，林笑却取出他摘下的清晨的果子献上。
擦了擦供台，摆上祭品，林笑却便与魏壑、裴一鸣离开了破庙。
三人一路游览，说说笑笑，走到夜尽天明。
朝阳万里，天地一清。金光红影，岁月流淌而去。
——
【乱世里的书童炮灰攻】完。