又过了七八日，秋狩结束。
傍晚的庆宴前，围住广袤狩猎场的军队整军列队朝行宫而来。
他们是皇帝的直属军。为了嘉奖他们的守卫，皇帝萧倦会亲自。慰问并赏赐一番。
慰问过后，这支直属皇帝的精锐之军，便严整有序散开，围在整个宴会之外。
他们不会参宴饮酒取乐，一如既往警惕着可能会对皇帝不利的危险。
这一举也有震慑群臣的效用。
此次秋狩，参与者众多，太子留守烨京，看似有了可乘之机，但各地严阵以待，而太子手中虽有东宫卫队，有临时指挥部分军队之权，但并不能对皇帝造成威胁。
若有谋反之举，烨京城内外的皇帝直属军营，会包围整座皇城。军营内，皇帝亦设立了互相牵制的职位，时常调换，并不让一人久居其位。
临近傍晚，王孙贵族臣子家的儿郎们，精神振奋迫不及待。
每年秋狩结束，陛下都会提拔几个出挑的，这是科举武举之外，独属于这些家世好的儿郎们的另一条出仕之路。
天际红霞席卷，灿烂如烈烈大火。宴会的大厅极其广袤，宫灯盏盏，金碧辉煌。
皇帝来到前，张束提前宣布了皇帝的命令。
往年哥儿虽参宴，但戴着面纱并不能饮酒用食，今日陛下恩赐，众人同乐，不拘性别。
席下的哥儿仍犹疑着，丞相家的哥儿荀遂早就受不了戴面纱了，一把将面纱取了丢弃一旁。身后伺候的婢女连忙将面纱拾起，哥儿之物，不能乱扔，若让人捡到，可就说不清了。
其余哥儿见丞相之子直接把面纱扔了，又有陛下命令，或迟疑或兴奋或羞怯地摘下了面纱。
有大臣心道，陛下这是又想选妃了？
他给了自己孩子一个眼神，让他整理一下歪掉的钗环。
席上儿郎众多，见貌美哥儿纷纷摘下面纱，如此宴会上不敢多看，又忍不住想看两眼。
其中一个被自己的父亲重重打了一下，那臣子低喝道：“你眼睛长哪去了，如此场合分不清轻重，看我回去怎么收拾你。”
“打猎打不到几头猎物，这会子眼神倒好了，竟敢盯着丞相家的哥儿瞧！”他声音放得极低，但自家儿子不争气，也把他气得够呛。
那儿郎手都被拍肿了，他瞅了自家爹一眼，不让看就不看嘛，打他作甚。真丢人。
他也不是故意的，就是没忍住嘛。荀遂娇蛮艳丽，是烨京城有名的美人。
他那股逼人的美丽，攻击性强，夺人眼目。在场摘下面纱的哥儿众多，但儿郎们大多往他那处瞧。
不止儿郎，一些女儿家的眼神更大胆。荀遂也不生气，他每次私下出行绝不肯戴面纱帷帽，万众瞩目，早就习惯了。
他这副皮囊无往不利，可恨一头栽到了谢知池的池塘里，暂时扑腾不起来，也不想起来。
他夜里时常做与谢知池的暙梦，最开始还是谢知池压着他，可到最后不知怎的，每次都是他把那状元郎弄得低泣声声。
他驰骋在谢知池身上，不干净的谢知池，他用自己的身体把他弄干净。
他那没用的爹，说好了给他弄来谢知池，可都这么些天了，毫无动作，一定是在敷衍他。
哥儿及笄之后，就该把那玩意儿锁上，显示贞洁。可荀遂连面纱都不戴，怎么会给自己上锁，家里人宠他，也一向依着他。
有个姨娘多嘴在丞相那里说荀遂这行为很糟糕，给下面的弟弟们做了不好的示范，会影响婚事，反被丞相赶到了别庄，什么时候嘴干净了头脑清楚了什么时候再回来。
这样一来，丞相家再没人敢对荀遂指指点点了。连丞相的大儿子都要低荀遂这个哥儿一头。
丞相荀游璋正妻早年因病离世，他也没有续娶，除了荀遂这个哥儿是嫡，其余孩子都是庶。
荀游璋正妻病逝后，他对荀遂更加疼宠，只是每年妻子忌日，他不允许荀遂玩乐取笑。全府上下自是安静沉默，荀遂也算乖，他也想念自己的母亲，怎么会在母亲忌日玩乐呢。
父亲真是，把他当什么人了，他虽纨绔，但不是渣滓好不好。
威侯秦泯也在宴上，荀遂看见了他，双眼含怒，恨不得立刻拿了酒过去泼人。
竟敢，那日竟敢用刀吓他！
割断了他一缕美丽的头发！要多久才能长起来！
还骇得他当场软倒了坐地上，这辈子都没这么丢人过！
但荀游璋按住了他的肩膀，让他学着大家闺秀的样子，别怒气冲冲的不像样。
荀遂瞪了自家爹一眼，但在爹爹更威严的回瞪下，没好气地规规矩矩坐好了。
首座上，龙椅当然是皇帝的。旁边有两个座位，一个想必是皇后坐，另一个，难道陛下又有了新的宠妃？
陛下还没到，荀遂打量了一番席上，那些皇子们他也自自在在地看，想看就看。六皇子恰好朝他看过来，这一下竟是对视上了。
六皇子脸一红，该移开目光的，他又舍不得。荀遂得意地笑，惹得六皇子脸更红了。
六皇子不过十四岁，正是情窦初开的年纪，见到荀遂这般艳色，一时之间竟丢了皇室的风度。
四皇子递给他一块糕点，六皇子不得不接过，这才移开了目光。
四皇子状似不经意地瞥过荀遂，心道，这丞相家的哥儿，貌是极美，品性却不成。
皇子们承袭的基因好，个个龙章凤姿，就没有长得不成的。席下的哥儿们心中羞怯，偶尔抬眸望一眼，又不敢多看久看。
今日的庆宴，是秋狩的收尾，席上众人皆穿着大邺朝正统服饰。女儿家哥儿们头上的钗环亦是耀眼无比。
家里就算没几个钱的臣子，也不会让自己的女儿哥儿在这等宴会上看上去寒酸，卖产业也要让他们瞧上去熠熠生辉。
能跟着来秋狩，能参加陛下宴会，到时候婆家也要高看一眼。
况且席上王孙众多，保不准就对上了眼，嫁个好人家。
荀遂不爱头上戴那么多钗环，钗环虽美，可他更爱行动自在。
戴上钗环就得慢慢走，步子还不能迈大了，不然满头的钗环就乱晃悠。
他一根红珊瑚簪子簪发，虽简素，但配上那张脸，也够明艳了。
另一座宫殿里。
丽妃娘娘本已经收拾好，准备赴宴，可婢女突然来报，说宴上的哥儿都摘了面纱，陛下恩准众人同乐。
丽妃娘娘的脚步顿时迈不动了。
他拿捏不准陛下的意思。若是他去赴宴，不摘面纱是违背圣令，摘了面纱……他是陛下的妃子啊，他嫁了人怎能在那么多外人面前露出容貌。万一陛下事后介怀……
丽妃问皇后去吗，意外的是皇后会去。
丽妃娘娘心里奇怪，往常皇后可是最守规矩的，难不成他真要当着那么多臣子儿郎的面，露出那张陛下亲口夸赞“国色天香”的面容？
丽妃娘娘迟疑了片刻，决定不去了。反正陛下也不在意他们这些妃子到底去不去。
楚词招也不知自己怎了，他就是厌倦了总是戴着面纱，他也是人，为何不能露脸。既然陛下金口玉言，他倒要试试不守这往常规矩会怎样。
皇后一进殿，年轻的儿郎们先是看得眼珠子都不转了，那些大臣们随后认了出来，赶紧把自家崽子头按了下去，什么狗玩意儿，盯着丞相家哥儿瞧也就算了，还敢看皇后？！
荀遂也看到了皇后面容，心中有些酸，心道陛下有福气啊，先皇选了那么多美人，还有皇后这等佳人在榻。
他怎么就没有一个那么厉害的爹，要他有，什么谢知池王知池，全送他床上了。
他那没用的爹，就知道让他别太跋扈，他哪跋扈了？他明明乖得不得了，就是想要个谢知池怎么了。
院落里。
林笑却被皇帝萧倦逼着从床上起来。
林笑却不想去，他抱着被子不肯松手。
萧倦直接将他连同他的被子一起抱了起来。
林笑却懵懵的，还没反应过来，萧倦就剥开被子像剥花瓣一样，将他整个人取出来按在怀里。
萧倦仗着他的人高马大，把林笑却按在怀里让他动弹不得。
林笑却头发都乱了，他闷闷地说：“陛下放开臣，臣去就是了。”
萧倦没松手，试了试林笑却头发的手感，把他的长发摸得更乱了。
林笑却不想让他摸，扭过脸去恹恹的。
萧倦也没继续耽搁，把林笑却整个人放床榻上，让伺候的人给他换衣裳。
服饰妥帖，头发梳好，萧倦又把林笑却掳来抱怀里。林笑却鞋子都还没穿呢，下人只能跪在萧倦脚边，轻柔抬起林笑却的脚给他穿鞋。
林笑却别扭地想伸手自己穿，手也被萧倦捉住了。
林笑却怀疑萧倦是养宠物的瘾犯了，不去养小猫小狗，偏要把他当宠物摸头摸脸。
他烦得很，但又没受到实际的伤害，又赶不走萧倦，只能等萧倦腻了这阵，自个儿离开。
他问过233这算不算OOC，233说他又不喜欢萧倦，明面上还是萧倦的小辈，既没有在床上缠绵，被摸摸头啥的，干不过只能忍了。
林笑却对萧倦没好气，也不知怎的，过去也讨厌萧倦，但明面上还要拍马屁吹捧，现在竟然偶尔还敢跟萧倦摆脸色了。
大概是瞧着萧倦看过来的目光没那么轻蔑了，过去看他大概像看只好玩的虫子，不好玩了就一脚踩死，现在成小猫小狗了，踩一脚踩不死，他还能狺狺狂吠两句。
呸呸呸，这什么比喻，哪有把自己比作猫猫狗狗的。
穿好了鞋，就该赴宴了。萧倦却不松手。
他抱着林笑却也不知在想什么，林笑却懒得挣扎，随他了。
过了好半晌，终于要走了，萧倦又抚上林笑却的脖子，检查上面的咬印有没有消。
基本看不出来了，手臂上的要更严重些，需要再养养。
林笑却这些天一直浑浑噩噩地睡觉，偶尔醒了，老是看到萧倦在。久而久之都有些脱敏了，不觉得惊讶了。
庆宴灯火辉煌。
陛下终于来到。
但竟然不是独自前来。
林笑却退后了半步，跟在萧倦稍后处。
陛下一来，众人的目光都规矩冷静多了。荀遂却不怕，悄悄地看了好几眼陛下，惊叹好有魅力好高大，可惜不是他爱的款，他就喜欢谢知池那款，最喜欢了，最爱上了，梦中也好，现实也好，给他一个谢知池，他会快乐的，无上极乐大概也不过如此。
这么一出神，目光就落后了半步。咦？
那是——
那日狩猎场上对峙，荀遂离得远，林笑却又侧对着他，他就知道场上站着侯爷和世子，根本没注意这世子什么样。
现在知道了。
荀遂的目光凝聚。脸爆红，腿夹紧。案几之下，狼狈。
荀遂这一刻，暗恨怎么没把那玩意儿锁住。大庭广众之下，他竟……
荀遂突兀地扭过脸去，望向另一侧，再也不打量众人。
荀游璋还以为是陛下一来，遂儿被陛下的气势慑住，终于肯规矩了。
荀遂扭过脸去，发现六皇子看着他，荀遂恶狠狠地瞪了回去。
六皇子伤心而不解地垂下了头。
三皇子对荀遂颇不屑，但望到怯玉伮时，他的神情不明显地黯然了下，又很快恢复了平静。
四皇子捕捉到那一刹那的黯然，抚摩着杯沿若有所思。
五皇子低着头，皇后就在上座，他竭力克制着自己。生母之死，流言蜚语，他什么也不能做，他只能克制。
四皇子给五皇子倒了杯热茶，他摸摸五皇子的头，低声道：“喝吧。”
五皇子露出个恍惚的笑，捧着茶一饮而尽后冷静了下来。
秦泯也在宴上，林笑却看到了他，微微露出个笑来。秦泯回笑，捧着茶示意，一口喝尽。
林笑却心道，这次该不会又把茶叶一起喝下去了吧。明明是最威武的将军，怎么喝茶的时候那么傻。
秦泯送的宝石林笑却收到了，林笑却也不跟他客气，等回了烨京，就叫山休拿去找工匠打一柄最华而不实的刀鞘。
谁能知道，看似金玉其外的草包刀鞘，也能拥有那么锋利的一把宝刀呢。
林笑却走至半道，就准备随便寻个位置坐上去。谁知刚走一步，就被萧倦拎了回来。
张束上前低声道：“世子爷，上面才是您的位置。”
林笑却往上看，首座旁有两个位置，皇后娘娘坐在左位。林笑却望到皇后，微微恍惚了刹那。
他没有想到，能在这样的场合看到娘娘露出真容。
娘娘生得很美，本就不该藏起来，本就不该在深宫里渐渐颓败。哪怕是一朵不起眼的小小花，也应当拥有选择青山绿野的权利。
林笑却收回心神，看向右座，他不明白，他一无功绩二又不是皇帝的儿子，萧倦怎么非要他坐在那么惹眼的位置。
但这么多人在场，他不好询问，只能跟着萧倦往前。
帝王落座。林笑却坐在皇帝右手旁。
宴席开始。
众人出列，高呼陛下万岁。
儿郎们献上排练许久的剑舞。刀剑拼杀之际，鼓声、琵琶、箫琴埙伴奏，随着刀剑激烈琵琶声越发急促，提得人心也跟着急剧跳动起来。
陛下两侧护卫在旁观表演时，手按在剑鞘位置，若有人持刀僭越上前，当场斩杀。
张束亦捧着陛下的宝剑在旁。
以往先皇在时，儿郎们的剑舞多是木剑，萧倦上位后，偏爱真正的刀剑相击，这才有了如此激烈的刀剑之舞。
排练时，稍有不慎受伤，便会被踢出队伍。
训练时教官一再强调，万万不可乱了步伐，破了阵营，若是不慎滚到陛下那边，不但会被当场斩杀，还会牵累家族。
宴厅无比宽广，有足够的施展空间。
参宴的哥儿们看得目不转睛，纨绔子弟们也暗自喟叹，怎么自己就没有那样的好身手。
剑舞毕。陛下赐酒，道：“铮铮有声，虎跃龙骧。朕的龙骧将军合该从你们中出。”
刀剑儿郎们激动不已，龙骧将军官职不算大，但每一个曾任龙骧将军的人，都是陛下看好的人。先皇当初提拔秦泯，就是让其先任此官职历练。
刀剑儿郎们这些天着实辛苦，白昼要打猎，前三天是训练官选拔的时候，第四天选了些打猎成绩突出身手也好的儿郎。这些儿郎白昼得好生打猎，到了傍晚便归队排练。
若是白天表现太差，到傍晚就会被踢出去。
若是傍晚的排练实在堪忧，也会被剔出队伍换人。
其中有不少儿郎，之前也参加了篝火宴上的祭祀仪式。
秦泯当年没有参加这些，他打猎头一天白昼就打了一头虎，镇住了所有人，直接得到先皇青眼，哪还用参加这些仪式。
这么多年，再没有一个敢单枪打虎。秦泯的事迹也是这些儿郎们心中的传说。
如今得到陛下赏识，儿郎们痛饮美酒，侍者恭敬上前收了剑退下。
儿郎们入座。有一武将摸了摸自己儿子的头，低赞一声：“你长大了。”
他的长姐也拍了一下他的背，道：“干得还不错嘛，像模像样的。”
那儿郎微红了脸，低声道：“那是当然。”
说完，又忍不住看向了对面的一个哥儿，那哥儿也正巧看着他，对上目光羞红了脸，垂下了目光。
儿郎亦是不自在地捧起茶杯，没喝，怔怔地发呆。
武将看在眼里，准备过后就去提亲。
养在行宫里的舞姬们亦是献上舞蹈。几番过后，开始根据狩猎行赏。
这儿郎猎得麋鹿两匹，狼三匹，其它若干，不错的成绩。太监念到时，他压下激动，平稳地上前领了赏。
金银珍宝、佩刀佩剑、书画珍玩、绸缎若干……狩猎的野兽越凶猛，得到的赏赐越丰富。
这只是明面上的赏，秋狩返京后的提拔才是重头戏。
行赏过后。丞相荀游璋突然出列，说有宝献于帝王。
萧倦起了兴致，允他进献。
竟是一柄天降陨石打造的宝剑，剑身乌黑如渊，剑刃吹发可断。
荀游璋亲自捧着宝剑跪在阶下讲述宝剑的来历与不凡。
萧倦竟缓缓下了台阶。
在侧的护卫神经紧绷，握住刀柄，生怕荀游璋做出什么谋反弑君的举动来。
但荀游璋恭恭敬敬，就算萧倦当场拔出剑，缓缓架在他的颈上，他也仍是面色如常。
一旁荀遂差点叫出了声。跟着荀游璋的小厮顾不得尊卑眼疾手快立即捂住了他的嘴。
剑刃移动，并没有出现血溅当场的可怖局面。
这剑确实吹发可断，荀游璋颈项旁一缕碎发应剑而落。
萧倦抬开了剑，指尖轻抚剑身，赞道：“好一柄宝剑！丞相，你可介意朕借花献佛？”
荀游璋道：“这是臣的荣幸。”
荀游璋如此识趣，萧倦亲手扶他起来。令张束扶荀游璋重新入座。
张束是萧倦身旁最亲近的太监。即使荀游璋根本不需要人扶，但还是在张束和乐融融地搀扶下入了座。
林笑却旁观着这一幕戏，谁知下一刻他自己就成了戏中人。
萧倦道：“怯玉伮，过来。”
林笑却的心猛地一跳。
在萧倦压迫性的目光下，林笑却不得不走了下去，一步步走到萧倦身边。
萧倦执起林笑却的手，将剑赠予了他。
萧倦站在他身后，握着他的手，当场舞了一招极其精妙的剑术。
众人震之。
萧倦道：“当年济北王，为大邺立下不世之功。鞠躬尽瘁，呕心沥血，以致英年早逝。留下怯玉伮一个独子，养在皇宫。儿将及冠，朕借花献佛，到时及冠之礼，众臣可入宫观礼。”
众臣出列，道：“善！”
萧倦又道：“诸君儿郎雄姿英发，诸君女郎亦不让须眉。冬日宴，可携家人齐赴。”
众臣道：“善！”
心中却思量，陛下这是要给太子选妃，还是给世子选妃？
若是前者，当然好；若是后者，世子身体病弱，嫁过去岂不是要守活寡？
但陛下命令，怎能不从。万万不可敷衍，只能牺牲自家女儿哥儿了。
荀遂听了，心道，难怪今天让哥儿把面纱揭了，这是要让这小世子直接宴上看看容貌呢。
不过……倘若他进宫，当个世子妃，岂不是能借机找到谢知池？
至于小世子，病弱得不行，荀遂心道，他不介意在床上攻伐劳累的。
小世子躺着，漂漂亮亮，清清冷冷，落点泪珠，荀遂决不会嫌弃他。
当然，荀遂心中最宝贵的还是谢知池。
他终于找到了办法去见谢知池，眼中的光盛得要溢出来。
六皇子又忍不住偷偷看他。
而上座的皇后，眼见着这一切，蓦然眼前发黑。
天彻底暗了。