北疆战争的这两个月。
镇南关却可称一句平和。
自从天堑毁掉之后, 南宁就好像收到了命令，不再打消耗战，而是逐渐在徐停凤的对压下, 退回到原来的位置。
徐停凤也没有继续进攻，停在边关一处小镇上。
小镇风景不错，只是作为驻军地, 原本大部分的住民都暂时迁移走了, 只留下很少一部分。
镇中有些建筑还保留着前朝风格。
徐停凤落脚的地方在一家年岁已久的客栈。
这家客栈的老板没走, 年纪大了经历的也多, 看见士兵不带怕的, 还敢上来和徐停凤搭话。
“将军, 咱这只有小菜，给您上一点。”
徐停凤：“都行，待会儿给你结钱。”
他看着外面一颗隐约后烧毁痕迹的古树，古树上面系满了红绳。
原本以为是求姻缘的，没想到仔细看, 上面挂着的牌子却不尽相同, 有求仕途顺遂得遇贵人的，有不求姻缘美满但求伴侣有钱有权的，有求天降贵星的……
他便问了一句：“这棵古树有什么来历吗？”
客栈老板笑呵呵说道：“说起来, 还跟当今陛下有关呢。”
徐停凤：“陛下？”
“是啊，这件事, 我们这里好多人都知道, ”客栈老板陷入回忆, “很多年前, 陛下也在镇南关率过兵，当时啊, 南宁士兵在镇上放火杀人。”
“有家镖局没能逃出去，除了一个姑娘，其他人…似乎全都被敌军杀了或者烧死了吧，不太清楚。然后你猜怎么着，嘿，这姑娘竟然被陛下救下了。英雄救美人，等陛下回京的时候，那美人也跟着去了。”
“似乎现在哪个皇子，就是这姑娘生下的？”客栈老板艳羡道，“一步登天，要不是遇见陛下，这姑娘指不定会沦落到什么地步。”
“据说陛下和那姑娘就是在这棵树下结下的缘分，所以这棵树慢慢就变成了祈求遇见贵人的祈愿树。”
徐停凤点头：“原来如此。”
客栈老板远离京城不清楚，徐停凤知道他说得哪一位。
就是怡嫔，生下了四皇子。
是朝堂之中唯一没有母家势力的皇子，也是最不起眼的一个。
往常只是略有了解，没想到在这儿听了一耳朵。
-
北疆。
此时已经是十月下旬。
草原变得枯黄，地面敷上秋霜。
十月下旬，这边下雪也很常见，天气越发冷肃，卷地而起的寒风刮得人脸生疼。
七皇子深入草原腹地，追击吉日格拉残部三日未休，暂宿营地。
晚夜秋冷，萧疏残月。
午夜时分。
主将帐篷内还燃着灯。
曲渡边坐在地上，指尖夹住两张墨迹未干的纸，缓缓放入炭火盆。
这是毒发中期二阶段论文，刚写完。
烧完后，模拟器没有第一时间给出结算，因为还有最后一阶段没有提交，他靠着火盆暖了暖手，今晚的毒发刚过，毒素在体内正式步入后期，经脉还在舒张后的僵硬状态，他难得感觉到有点冷。
曲渡边咳嗽了几声，一边暖手，一边看乙十二传来的资料。
崔融运送完粮草后，和一小娃一起入了山鸣关，后来在一个山镇上消失不见。
山镇是崔融的祖地，暗网追查到最后，只在崔融老家后山的坟地里，发现了火烧纸钱的痕迹，却没有找到人在哪，更没看见尸体。
汤一粟祖籍在南方郡县，正经科举出身，背景干净，从官途开始的每一步，走得都很稳当。
到了水路转运副使这个位置，因为职位特性的缘故到处跑，所以和自己上司的关系很是一般，没有特别交好的，也没有特别交恶的。
看完后，他将这些资料也慢慢烧了。
大概是烧论文烧习惯了，他跟舅舅一样，也不太喜欢留纸质版资料。
他刚烧完，外面就传来一声小小的试探问句：“老大？”
曲渡边：“没睡，进来。”
叶连泱送进来一碗姜汤，这东西，天冷的时候是行军必备，“老大，今天听你咳嗽，不知道是不是冻着了，兄弟们给你煮了姜汤。你趁热喝。”
“行，谢谢了。”
叶连泱送完姜汤没走，不太好意思的蹲下来，“殿下，你看，咱们眼见着马上大胜，胜了之后，你是不是就要回京了？”
曲渡边：“是啊。”
叶连泱期待道：“那……能不能带我们走？我们一千个人，是殿下的亲卫队，其实可以不留在北疆的。”
“这次之后，北疆几十年都不会再有王庭，”曲渡边笑了笑，“陛下只要不傻，就会在北疆设立都护府，正是缺人的时候，你们留在这里，前途更光明。”
叶连泱：“那让他们留，我不想留，我就跟着你。”
曲渡边感觉他像个黏家长的小孩，他想了想，换了个说法：“鹰的归宿在苍穹，鱼的归宿在水中，你扎根军营，一身本事也都在军营，离开这片土壤，去了京城皇城中困住，会不快乐。”
叶连泱有些沮丧。
曲渡边：“好好混，以后还靠你帮忙呢。”
叶连泱看着他：“老大，你说这些话，是也被京城困住了吗。”
曲渡边：“我是皇子，怎么可能被京城困住。”
他喝完姜汤，拍拍叶连泱。
“好了，明天按计划行事。”
“嗯，早准备好了。”
叶连泱拿着空碗出了营帐。
第二日。
北疆各处开始传起来流言。
说原本主和派第二王庭阿骨木多没有死，正在召集部落，若是归入阿骨木多部落之中，大周便可招降，不杀战俘。
主动抓住吉日格拉和左贤王献给大周的，还有厚赏。
不管是不是真的，但话只要传出来了，有能活的希望，谁还想死？
跟在吉日格拉和左贤王身后逃窜的残余部落，那准备玉石俱焚鱼死网破的疯劲儿，被这个生存的希望削得干干净净。
也把吉日格拉破釜沉舟，哀兵必胜的希望碾成了渣。
“这一定是那个可恶魔鬼的主意！！”吉日格拉恼恨又恐惧。
因为跟着他的那些残余部落，里面真的有不少人的视线已经盯在了他身上。
远在另一边的阿骨木多也听见了传言。
他迅速给出反应，让手底下为数不多还活着的人宣扬出去，阿骨木多确实正在组建新的主和派部落。
北疆各处残余的士兵闻讯，都朝着他那边赶去。
曲渡边骂了句：“这家伙脑袋被马踢了吧！”
他传流言不是为了让阿骨木多配合的，毕竟北疆极端主战派不少，他这个时候亮旗暴露位置，谁知道引过去的是投奔的还是追杀的？
阿姐可还跟在他一起！
叶连泱不太明白老大为什么这么着急，好像挺担心阿骨木多的，但不妨碍他问：“老大，咱们现在去找阿骨木多？呃……您知道他在哪。”
曲渡边吹了鹰哨。
来往奔波给他和阿姐传信的信鹰已经有点秃了，但还倔强地坚守在天空的岗位。
“它知道。”
曲渡边点五百轻骑，迅速出发。
叶连泱：“老大，你跟阿骨木多关系很好？”
曲渡边：“不是找他。”
叶连泱：“啊，那是找谁？”
在世人眼中，阿湘公主亡故，织仪公主被高悬战旗，都已经魂归九幽。
曲渡边没有回答，而是压低身体，纵马飞驰。
一如当年他在山鸣关，迎着风纵马追赶和亲的车轮。
-
原第二王庭处。
这里之前的帐篷都被烧的干干净净，只留下一点残骸。
阿湘公主就葬在第二王庭最西边的小山坡上。
孤零零的墓碑上，刻着大周公主阿湘之墓，子阿翰立立这几个字。
而此时，这墓已经被挖了一半。
一队约三十人的北疆士兵们正在疯狂刨土，即便因为王庭反叛，权宜之下，阿湘公主暂时的安眠之地选的比较潦草，可也有些陪葬品的。
北疆人一般情况下不会挖坟，因为他们恐惧天神会降下惩罚。
可现在，王庭都没了，北疆都快被大周灭了，还谈什么天神？天神从未保佑他们。
于是四散逃走之际，他们就觊觎上了沿途的墓地，看见大周公主墓的时候，更是兴奋，挖了躲起来逃出去，以后也能靠这些发家。
织仪小队已经在这附近躲了好几日了，也算守着墓等大周的军队过来。
可现在，她在暗处看着这一幕，气得浑身发抖，是真的抖，头脑充血，指尖冰凉。
她抽出一把刀，“我想杀了他们。”
阿骨木多道：“他们不是投奔，是亡命的人，我们只有二十多个，杀不过他们，”他拉住织仪，“他们不会动王后的骨灰，只是拿陪葬品。”
织仪却掰开他的手：“这事，对我们大周人来说，不能忍。”
谢立杉默默道：“我陪你。”
织仪点头，两人一块带着大周的十余名护卫冲了出去。
阿骨木多慢了一步，随即咬咬牙，“我们也上！”
老弱病残组一起冲锋。
织仪一刀敲在北疆士兵脑袋上，她虽然没专门练过武功，但自小耳濡目染，三脚猫功夫还是会的。
她叫得特别凶，“滚开！都滚开！”
北疆士兵捂住脑袋，凶狠回头，“哪来的大周人？”
两拨人瞬间交锋，谢立杉护着她：“走！拿阿湘公主的骨灰！”
织仪趁乱挤进去，看见那坟墓的第一眼就忍不住红了眼眶，小小的装着骨灰的盒子已经露了出来，盒盖微松。
他们是想用骨灰盒子装陪葬品，要是他们不来，阿湘姑姑的骨灰估计会被直接倒出来。
织仪抱着盒子，转身就跑。
她们大周的姑娘，才不稀罕埋在这里。
“该死的！”
有北疆士兵忽的骂了句，指着织仪的背影：“老子想起来了，她也是大周的公主！是新王庭死了的王后，不，她没死！！”
“抓住她！跟大周人做交换！”
织仪飞速逃跑，她半点没在怕的，回头吼了一句：“大周士兵就在你们身后！”
追她的那两个北疆人面色一僵，显然是被打怕了，但很快反应过来，恼羞成怒：“混蛋。”
谢立杉处理完自己手头的两个人，往织仪这边一看，眼神一冷，立即狂奔过来。
织仪踩了个兔子挖的小坑，死死抱住怀里的盒子，往前滚了两圈。
北疆人的手朝她抓来，织仪反手握住自己腰后淬了毒的匕首，腕上暗器蓄势待发——
“阿姐！”
织仪一愣。
嗖——！
穿云箭破空而来。
狠狠射穿了北疆人脑袋。
曲渡边张弓搭箭，又一箭，正中第二人的胸口！
刚才还凶猛的北疆人变成尸体倒在织仪脚边，她神色还有点愣愣的。
叶连泱迅速解决了坟墓周围的乱局，该杀的杀，该抓的抓。
不出片刻，便压下了局面。
谢立杉则是彻底松了口气，手中的剑插回鞘内。
曲渡边翻身下马，快步上前。
织仪缓缓站起来，抱着骨灰盒。
她凌乱的头发上沾满了灰土，看着朝她快速走过来的少年。
三年没有见面，她记忆里的小七还是十四岁的时候略有稚嫩的面庞，可爱的，搞怪的，偷懒的。
现在却满身凌厉，冰冷的盔甲上残留着不知何时留下的血迹。
她在北疆深处，听小七杀敌的消息，总会恍惚。
直到现在也是，这个快步朝她走来的少年将军，在她眼中和那个抱着狗玩的无忧无虑的小孩重叠、又分开。
距离还有五步远的时候，曲渡边却停了下来，他视线落在阿姐怀中的盒子上，上面刻着小小的两个字，阿湘。
他一瞬明白这是何物。
于是深吸一口气，神情肃穆，忽的一撩衣摆，行半跪之礼。
“大周七皇子，征北将军曲渡边，领以皇命，恭请阿湘长公主，织仪长公主，回归故土！”
织仪在他出兵前，被老登封了长公主，与阿湘姑姑并尊。
叶连泱眼睛瞪圆，看向那个姑娘，织仪公主？？
老大的阿姐没死吗？？
他赶忙反应过来，一挥手，五百轻骑全部下马，跪地相迎：
“恭请阿湘长公主，织仪长公主，回归故土！”
“恭请阿湘长公主，织仪长公主，回归故土！”
声音沉沉，洪洪散在苍茫天穹之下。
织仪低下头，抚摸着盒子，轻声说：“姑姑，你听见了吗。”
曲渡边这才起身，一步步走到织仪面前。
他低下头，抓住了织仪的衣袖。
好像抓住了三年多前山鸣关他没能抓住的阿姐的嫁衣。
他这个时候才笑了笑。
“阿姐，我接你回家。”
织仪将阿湘的骨灰交给谢立杉，转头就狠狠抱住自家弟弟。
她一点形象都没有的嚎啕大哭，哭的冒出鼻涕泡。
“顺宁宫最傻的就是你！”
趟过多少明枪暗箭才走到这一步，他当时才多大，建府都没到的年纪，走得有多难。
曲渡边没吭声，过了会才说：“这次回家，我想吃郭娘娘的炸金角。阿姐，你再去厨房偷吃的时候，得叫上我。”
织仪知道他是故意逗他，还是破涕为笑。
她抹抹眼泪：“好，偷光。”
-
接回阿姐。
曲渡边先带着他们几个回到了他在草原的暂时驻地。
织仪等人在大周和北疆的交战期间，一直颠沛流离，四处躲来躲去，饿倒是饿不着，但吃的五花八门。
曲渡边叫人准备了食物，给这些人烧好水，简单打理下，起码吃饭的手上没有血和泥。
等收拾完，一个两个的逮着食物狼吞虎咽。
曲渡边哪里见过阿姐馋成这样，有点好笑又有点心疼，一块块肉往她碗里塞。
谢立杉见状，也夹了两块肉，放在织仪碗中。
曲渡边抬头看了他一眼。
谢立杉僵了下。
曲渡边挪开视线，没说别的。
片刻后，他对织仪道：“阿姐，我去那边看看你们明天路上用的东西，你慢慢吃。”
织仪：“好！你快去吧。”
他起身后没多久，谢立杉也找了借口离开。
两人在帐篷后面见面。
谢立杉轻咳一声，“那个，是路上逃窜，我夹习惯了。并非有意冒犯。”
曲渡边却认真道：“谢了。”
谢立杉也正色起来：“谈不上谢，一切都是我自愿。而且若非殿下送我来北疆，建立联络方式，我恐怕根本帮不上忙。”
两人相视一笑，疏离客气的感觉散了不少。
谢立杉担心挨揍不敢说的事，曲渡边主动提起了：“你跟阿姐如何了？阿骨木多那小子的眼神很不对劲。”
来的路上他就想问了，其实有一点八卦在。
谢立杉幽幽叹了口气，没忍住吐槽了一句。
“你阿姐她就是个木头。不过……她好像有一点喜欢阿骨木多。”
“？”曲渡边迟疑，“哪里看出来的。”
谢立杉：“男人的直觉。”
“……”
曲渡边无言片刻，拍了拍谢立杉的肩：“你也是个木头。”
阿姐从来都不会吃除了家人以外，旁人用自己的筷子直接夹给她的菜。
谢立杉：“嗯？”
曲渡边直接走了。
阿姐的感情问题，还是他们自己处理，他不给谢立杉下绊子就是最好的帮助。
到了晚上的时候。
曲渡边和织仪才有安静说话的时间。
姐弟俩三年多没见面，说话说了大半晚。
曲渡边跟她讲自己在剿匪、边境时候的趣事，织仪跟他说她在北疆经历的稀奇古怪的事。
两人都没有提起这三年历经的风霜和艰难，只说好玩的，窘迫的，把对方逗得哈哈大笑。
到了后半夜，才稍微正经起来。
织仪问：“小七，北疆这边还要多久结束？”
“还需要些时间，吉日格拉想用残部背水一战，等我叫人传播的消息彻底散开后，他就没有这个机会了。”
曲渡边：“说不准会有人直接把他绑了过来投降，越到最后收网越急不得。”
织仪：“那明天你就没办法跟我一起回城了，或许也没法一起回京。”
曲渡边叫人去中一城提前通知，一路快马，不出明日，织仪公主还活着，和阿湘公主一起回归的消息就会传开。
后日或者大后日，就会传到京城。
崇昭帝应该会下旨迎她们回京。
“没事阿姐，一前一后罢了。”
郭娘娘肯定很想念阿姐。
织仪点头：“小七，以后北疆会怎么样？抓到的战俘都会杀掉吗。”
曲渡边：“顽固者杀，虐杀大周百姓和士兵者杀，其余镇压。”
他知道阿姐的心思，但北疆和他们立场不同，多年摩擦征战，两方的血腥和仇恨，只能用时间来消弭。
就算北疆有主和派，也一样。
“也不知道阿骨木多会选择留在哪里。”
阿骨木多和吉日格拉纠缠，拖延了两国战争许久，要是回到大周，也能混个官当当，起码吃喝不愁。
织仪：“明天就知道了。”
次日。
曲渡边分出护卫队，护送织仪一行人回城。
她们会路过夏赴阳现在所在的驻地，一路都有人接应。
临走的时候，叶连泱靠在自家老大身旁，嘴巴叼着根草，在看戏。
阿骨木多浑身上下没有行囊，织仪一眼就看出他的意思了，她道：“那就以后有机会再见面吧。”
“嗯，”阿骨木多嘴唇嗫嚅两下，目光深深，“织仪，要是当时你和亲的人选是我，你现在会选择留在北疆吗？”
织仪：“不会。”
阿骨木多收回了最后挽留的话。
“那再会了。”
他再如何是主和派，到底还是北疆人，更何况现在北疆几乎被大周打的分崩离析。
他不会去京城，接受大周给的赏官。
织仪：“或许吧。”
她入了车队，拍了下谢立杉的肩膀，“走了。”
谢立杉才逐渐放松，朝着阿骨木多客气一笑。
织仪朝着曲渡边挥手，“小七，我们就先走啦。”
曲渡边：“嗯，你们路上当心。”
谢立杉朝他拱手，“殿下也当心。”
队伍缓缓离去，曲渡边旁观看完这一出，若有所思。
谢立杉这家伙不出意外，估计真的要成他姐夫了。
“阿骨木多，你既然选择留下，就来给这场战争收个尾吧，”曲渡边道，“我们不想多杀人，想来你也不想北疆死更多人。”
“能平和结束，就平和结束，好吗？”
阿骨木多整个人都沉默了很多。
“我知道。”
-
两位长公主回归中一城。
阿翰立听闻消息，离开了徐劲治疗的地方，提前来了这里。
她们归城的这一日，一个看不出人形的怪东西就跪在城门口，阿翰立在怪东西旁边站着。
冯秉被阿翰立折磨的已经神志不清。
他一双眼睛却还好好的，阿湘被迎进城的时候，阿翰立扯住了他的脑袋，冷冷道：“若非想让阿母解气，你根本连跪在这里的资格都没有。”
阿湘公主……
冯秉迟钝的想起什么，他就是因为阿湘公主的信才沦落到这个地步的。
他心里突然涌上浓烈的恨意来，凭什么他跪在这里被折磨成这样，而已经死了的公主却能荣耀回城？？
他思绪已经不清晰了，翻涌着的恶意、愧悔、和恐惧充斥在这个皮囊中。
冯秉下意识开始挣扎。
阿翰立等着织仪和阿湘走过干净的这段路，进了城，才举起最后的闸刀，直接砍断了冯秉的头颅。
血液溅在路上，被尘土包裹起来。
冯秉的却没有立即死。
他眼珠盯在城楼两侧，为了迎接公主燃起的除晦火把，记忆最后一刻定格在他烧了阿湘最后信件的瞬间。
眼神过了两三秒，才失去了光彩。
他瞪大眼睛，死不瞑目。
-
三日后。
崇昭帝下令，迎阿湘公主和织仪公主回京。
阿翰立赐封郡王，携母亲灵位回京受封，镇南关战争结束后，准允前去湘河郡，葬阿湘于湘河，和周太妃相聚。
回京的路上，织仪从怀里摸出一封信。
是在草原驻地分别前，小七交给她的，让她回去交给宣娘娘。
她以为是小七写给宣娘娘的思念信，没想到小七又说，宣娘娘拿到手后，先不要打开，等到时候到了再看。
织仪摩挲了下信件，微微蹙眉。
就好像小七知道后面会发生什么事似的，才会告诉她这句话。
她将信件再次放好。
-
阿骨木多招降声音越来越大，北疆跟着左贤王和吉日格拉逃窜的人也越来越少。
不少人都偷偷摸摸的离开了逃跑队伍，去投奔了阿骨木多，对大周投降，表示臣服。
说是投降，其实还是在暗暗关注着北疆草原深处的战况。
要是抓不住北疆王庭的王，便不算真正的大获全胜。
十一月十一日。
左贤王与吉日格拉相遇，和顽固残余党再次潜逃。
十一月十五日。
夏赴阳率兵与曲渡边汇合。
两股小队一起追击敌兵至北疆边陲。
深夜，天降大雪。
二人分开擒敌。
曲渡边呼出一口寒气，看了眼漆黑的天空，握紧手中冰冷的武器。
雪花划在人脸上，一片麻木的痛意。
今晚他会迎来最后一次毒发。
他眯起眼看向前方逃窜的吉日格拉，纵马追了上去。