曲渡边的队伍抵达佰县的灵安村。
小村落约莫百余人, 青砖瓦黛，屋舍俨然。
他们到达这里的时候是傍晚，一团雾气笼罩在村庄上面, 犬吠鸡鸣，一片安逸。
曲渡边没有去佰县的县衙，叫人通知了县令他直接来灵安村, 所以此时县令和村长都在这里。
村长带着百余名村中的村民, 颤颤巍巍的恭迎朝廷剿匪的军队。
“总兵大人, 终于盼来了朝廷的人, 灵安村的百姓有救了, ”吴县令年纪不小了, 面皮下垂，就算笑起来也显得满面愁容似的。
他激动的眼角发红，“半年来，灵安村还有这周围的村落村民，可受苦了。我派衙门的人驻守在这里都没有用。”
军队驻扎在村落外面, 身边留了二十人随身保护。
曲渡边跟着他们往村子里面走：“既然匪患如此严重, 为什么不让这一片的村民搬家？”尤其是受迫害最严重的灵安村。
村长苦道：“如何搬呢，咱们一辈子积累的东西都在这里了。田产，房屋, 还有地里准备收成的粮食，哪一样都舍不下。”
曲渡边：“暂时搬离也不行？”
吴县令：“没用, 就算因为冲突已经死了好几个青壮年劳动力, 村民们也不愿意走。”
一路领着曲渡边去了暂时歇脚的地方。
正是村长家, 村子里唯一一个建的还可以的房子, 篱笆上还晒着鱼干。
吴县令来的时候还带了不少的县衙官兵，约莫二十个, 此时也都围在了村长家附近。
曲渡边想着在剿匪记录上面归拢的信息，心里约莫有了计较。
他就坐在院中，将吴县令、村长、张参将和左天朗都聚在一起。
曲渡边：“今晚就对黑屠寨发动奇袭。”
张参将惊了一瞬：“今晚？会不会太快了，您还什么都没了解呢。”
“是太快了，但是，”左天朗皱眉，“要是把握的好的话，未尝不是一个机会。”
曲渡边点头：“是的，路上我大体已经了解了这边土匪的情况，发动袭击属于趁热打铁。”
他看向村长：“不知村长觉得如何？”
村长为难：“小人听不太懂，各位大人决定就好，如果有需要的，我们一定配合。”
“让村民们今天早点睡吧，别外出。”
“这个点，都在家呢。”
曲渡边：“吴县令，你手下的官兵对这一片应该很熟悉吧？他们能不能带路？”
吴县令：“自然可以。”
苦脸老头自信道：“他们可是经常来这一片跑，去威慑土匪的，上山的路都清楚的。”
曲渡边看了下模拟器时间，果断道：“好，那就半个时辰后出发。张参将，劳烦你去整军，通知兄弟们一声。”
张参将迟疑片刻，还是道：“是。”
半个时辰后才突袭？
而且七皇子才刚来这里，对黑屠寨三个当家的情况都没有过问，就直接去打，是不是太心急，太没有规划了些？
巡抚大人是觉得七皇子不是京城纨绔子弟，眼神毒辣，看出他们那天晚上在试探演戏，才这般放心的点了两千精兵过来。
可七皇子到底会不会指挥士兵，巡抚大人不清楚，他也不清楚啊。
不过…七皇子应该不是不把士兵性命不当命看的人。
想起两年前三郡瘟疫的事情，张参将的心稍微定了定。
如果七皇子真的不懂兵法谋略，他再按照巡抚大人私底下说的，自行安排。
村长院子。
曲渡边把吴县令也打发走后，拉着奚子行和左天朗进了里屋。
他低声道：“左统领，今夜奇袭是假，一刻钟后，你去通知张参将，然后你带着几个人，在上山或者下山的必经之路等着。看看能不能抓到人。”
左天朗眼皮子跳了下，“殿下，你的意思是？”
曲渡边拍拍他的肩膀，“辛苦了。”
左天朗抱拳：“殿下言重了，臣随您来青州，就是为了辅助您剿匪成功。”
语罢他直接离开屋里，去找了张参将。
奚子行正拿着个空白的本子，在上面抄录名册，慢悠悠道：“半年时间，次次都抓不到土匪，太怪了。定然有人勾结土匪，暗中传递消息。”
曲渡边在屋子里转了一圈。
这是个用稻草和黄泥垒起来的民间土房，昏黄的油灯将人的影子映在墙上，光晕轻晃，床上一张干净的薄褥子，难得没有补丁。
“且看能抓出来多少吧。”
-
黑屠寨。
大当家一张络腮胡子脸，捧着一碗米饭，咀嚼着。
一穿着佰县衙门官兵服饰的人，站在他五米远处，说：“大当家，我知道的都说完了，朝廷派了七皇子剿匪，今晚就会发动突袭……但是从哪里进攻不清楚，但是他们人不少，您可以提前准备着。”
大当家从怀里掏出一小块金子丢在地上。
那官兵立马喜笑颜开的捡起来，“那大当家，小的就先回去了！”
大当家：“小心被抓，下次换个衣服来。”
官兵道：“今天时间紧张嘛，不过不要紧，装作来探路的就是了，换成别的衣服更奇怪。”
他拱手退下了。
二当家精瘦，脸上一道长疤，“蠢货啊。”
大当家扒完米饭，一抹嘴，“原本以为来的是个厉害的，七皇子？托生的好而已，要是大家都生在泥地里，他说不准根本都活不下去。还不如那个…那个姓季的巡抚。”
禹若听到消息后匆匆进来，“来报信的人呢？”
大当家笑道：“老三来啦！来来来，坐。”
禹若：“报信的人说了什么。”
大当家复述了一遍，“嗐，没事，左右就四个上山的地方，我叫人提前放好滚石，他们上不来。”
禹若深吸一口气：“立刻，马上追上那报信的人。”
大当家见他这表情，一愣，然后严肃起来：“老三，是有事？”不怪他严肃，是因为三当家来黑屠寨半年，给他们解决了很多来自官府的麻烦。
所以他说的事，他们都是听的。
禹若：“你们不清楚，我却有消息，七皇子绝不是初来乍到就盲攻的莽夫。”
在听见谷心说惯常报信的人又上山了，他就觉得不对。
他不认为七皇子在下达奇袭的命令后，消息还会从一个内鬼嘴里传出来。
其中有诈。
七皇子在肃清内部的眼睛。
大当家立马站起来，“快，出去追！追上后把他抓回来，扣在寨里，别让他多——”
“平白无故少一个官兵，还找不到尸体，跟暴露没有区别，”禹若眯起眼，“追上后，直接杀了。再派遣一队人攻下山，把报信人伪装成被土匪意外杀死。”
“不然，恐怕我们种下的所有舌头，都会被一一拔除干净。”
一队土匪立马追了上去。
-
村长家。
曲渡边拨弄着小盒子里六六给他的香，心底估算着时间。
“应该也差不多了吧。”
话音刚落，村长家外面传来一阵嘈杂。
张参军和左天朗提着一个后背中箭的人进了院子，一把将人摔在院中。
那人惨叫连连，奈何手被绑着束缚在了身后，只能在地上蠕动。
张参军站在院外，朗声拱手：“启禀总兵，还真叫我们抓住了一个从山上下来的贼！幸好发现的及时，不然他身上中的这一箭，射的就是他的后心。”
他心底对七皇子实力的质疑消散了大半。
从现在开始，他才开始正正经经地将未及弱冠的七皇子，看做剿匪总兵。
曲渡边刚想出去，被奚子行拦了一下，“没听见？抓到的人受伤了。”
曲渡边：“没事，内力屏息可以撑一会儿。”
他拍拍奚子行的手臂，径自出去，瞥向地面哀嚎的官兵。
“县衙的官兵，吴县令呢。”
吴县令满头大汗：“殿下，臣在。”
曲渡边：“今夜伪装奇袭，只是想看看，官府衙门中有无通敌报信的内鬼，没想到竟真有。吴县令，你有什么想法吗。”
“殿下！此人名叫董天，平时惯常老实的，在下也想不到他竟然会通敌！”吴县令愤恨道，踹了一脚董天，“吃里扒外的东西，都是你，你害死了多少人！”
董天还在狡辩：“我没有！”他泪流满面的磕头，“殿下，明察啊，我就是上山给大伙探路的！”
曲渡边抬抬手：“搜。”
左天朗立即开始搜身。
没有人能在禁军统领搜身的情况下还能藏得住东西，很快，他身上藏着的金子就被搜了出来。
曲渡边：“我看过县衙在籍的官兵名册，董天，你出身微寒，俸禄只够养家，金子是哪来的？”
“我真没有，冤枉啊大人！”
曲渡边手指压在鼻尖：“压下去，再不招，大刑伺候。”
他转身进了屋里面，叶小远找来人，把院子里的血水泼开冲走。
曲渡边慢悠悠的，在屋里面点了一块香。
约莫半夜的时候。
左天朗才拿了一份名单进来。
“殿下，这就是董天招出来的，县衙内被土匪收买的人。一共六个，跟着吴县令来这里剿匪的，就有三个。”
曲渡边：“在土匪眼皮子底下剿匪，能成功才怪。”
“他们一方面贪财，一方面害怕不答应的话，家里人会被土匪报复，”左天朗佩服道：“不过现在殿下将内鬼都抓了出来，往后我们的一举一动，就不会暴露在对方眼皮子底下了。”
“还没完。”
曲渡边把名单递给奚子行，“交给你个任务。”
奚子行：“殿下吩咐。”
曲渡边：“你带着我的手令和一百士兵，去佰县的县衙，明面上抓人，私底下，查查吴县令的底。”
官兵里光董天一个供出来的钉子就有六个，整个衙门怕都不干净。
建府后，皇子都有专制的手令，曲渡边的是一块青绿色的稻苗令牌，左下角有个大写的七。
奚子行接过手令：“交给我，不过，需要点时间。”
曲渡边：“这边不着急，先试探试探，摸清路数再说。正式跟他们打，最慢要等两个月。”
奚子行：“宜早不宜晚，我现在就走，你自己小心。”
曲渡边点头。
奚子行走后，左天朗疑惑道，“殿下说的还没完，应该不是指县衙吧。”
曲渡边走到窗户前，看着外面篱笆上晒着的那一小块不起眼的鱼干。
夜色里，看的有些不太清晰。
他淡淡问道：“左统领，你说，被抢惯了的村落，还会有人把食物挂在外面忘记藏起来吗。”
左天朗悚然一惊。
……
……
黑屠寨。
“董天废了，县衙里钉进去的钉子，几乎也全废了。”
大当家懊恼：“就差一点，老三，往后官府动向咱们就不清楚了，怎么办啊。”
“废了一只，还有别的。”
禹若思索：“让寨子里的兄弟最近小心些，要是下山，先看看山脚下有没有人盯梢。”
“他们不动，我们也不动。”
二当家沉声说：“行，我负责看着。”
-
董天等三名被买通的钉子，被收押了起来。
村中的百姓听闻此事，十分愤怒。
闹得最大，哭得最狠的要数崔家老太太，一大早就坐在吴县令住的房屋前面哭：“原来是你们，跟那群土匪告密，官府才抓不到他们！”
“要是他们早早被抓起来，我儿子也就不用死了！他到现在都找不到尸体啊，活生生被烧成了灰烬……这条人命，县太爷要是不赔，我老婆子今天就撞死在这里。”
“让京城来的大人看看，你是怎么逼死良民的！”
自家死了人的都聚在这里，想让县太爷给个说法。
曲渡边听闻后，让人把百姓都聚在了村长家外面。
他飞身一跃，足尖点在篱笆上，让村中百余名百姓都能看见他。
“诸位。”
崔老太太眼眶通红，颤巍巍道：“大人，还请大人给我们做主啊！家中就一个男丁，所有人指着他干活，却被土匪烧死了……原本就自认倒霉，没想到是官府有叛徒，这叫我们可怎么活啊 。”
“是啊是啊。”
“诸位，不要着急，”曲渡边抬手压了压，“你们的损失县太爷会赔偿的，一切按照律法来办，这一点我保证。”
崔老太太不太满意，还想说什么，曲渡边接着道：“但是现在，还有一件更重要的事情。”
“为了防止军队动向消息泄露，从今天开始，百姓禁止上山。每十家为一组，相互检举、监督彼此，一旦发现有任何人外出的异常情况，立刻上报给张参军。”
“十家之中，一家出事，十家连坐。不仅要挨板子，而且子孙后代永远剥夺参加科举考试的资格。”
百姓议论纷纷。
有人忍不住道：“大人，为什么啊。”
“为什么？”曲渡边想起一句话，露出一抹神秘的笑，“因为群众里面有坏人。”
-
一家犯事，十家连坐的命令出来后，整个灵安村的氛围就隐约变得紧张了起来。
士农工商。
不让子孙后代科举，简直就是戳爆了不少村中长者的敏感点。
科举是通天路。
地里刨食一辈子，说句不好听的，只要出来一个读书人，全家都翻身。出来个举人，全村都沾光。
谁在这个关节惹事，谁就是他们的仇人。
只有涉及到自己切身利益的时候，人才会发自内心的去干一件事。
他们嘴里嚼着甘草根，在地里干活的时候，恨不得后脑勺也长出来两只眼睛，盯住和自己绑定的那些人家的动向。
哪怕是上个茅房，都要问问别人在哪上的，然后找到地方闻闻，检查一下情况是否属实。
连鸡都不敢乱往山上跑了，因为会被怀疑是敌鸡或者匪鸡。
一连半个月。
这半个月，曲渡边联系了济州巡抚。
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黑屠寨。
两千士兵就驻扎在离他们最近的灵安村，但是却一直没有动静。
也没有任何消息。
像是一柄悬而不落的刀，时间一久，人心就忍不住焦躁。
大当家站在寨子高处，眯起眼远眺。
灵安村那个小小的村庄，几乎要看不见。
“那个七皇子不会是怕了吧？”
二当家：“一直没有消息，等下去也不是个法子，让崔家的下去看看吧。”
大当家：“老三不是说不让乱动？”
二当家：“寨子里这么多张嘴，一直堵在山上，不是办法啊。这一片抢不了，去别的地方呗，先让人去看看什么情况。”
“也行，”大当家沉思一会儿，“那让崔家的天晚点再回去。”
“好。”
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灵安村。
深夜。
一阵犬吠声过后。
一道黑色的影子翻墙入了崔老太太家的门。
来人敲敲门，低声道：“娘，是我。”
几秒后，房间里传来匆匆脚步声，崔老太太灯都没点，一打开门就将他拉了进去。
崔二：“娘，怎么不开灯？”
崔老太太声音急切：“娘跟你说件事，你听完就赶紧回去，再也不准回来！”
崔二不解：“为什么啊。”
“京城里来的那个……”
砰！
崔家的院门被踹开。
村中族老举着火把冲进来，将院子里照的通明。
“崔老太！出来，你家进了什么人？！”
里面没人应，族老当即冷笑一声，立马有人把里面的门也踹开，同时放了狗进去。
那狗咬住了崔二的腿，两个青壮年一左一右薅着他，一把将他摔在外面的地上，“族老！抓住了。”
族老定睛一看这张脸，惊愕道：“你…崔二？！你不是死了吗！”
“崔老太说你烧死在火里了，怎么还会出现在这里！”
崔老太赔笑：“误会了！误会了！没死，就是受伤了，出去躲了一阵，今天晚上才偷偷回来的。”
族老：“都捆起来，等大人来了你再解释。”
-
曲渡边半夜被喊醒。
他醒醒神，来到事发地点。
此时崔家院落里已经围满了村民，二三十个火把举着围着，把夏日的夜烤的炙热。
崔老太和崔二都跪在中间，他们身后还跪着个妇人，妇人怀里抱着个四五岁的孩子，满眼惶恐。
曲渡边实在是困，叫人搬了个椅子，坐在上面，手肘撑在扶手上，支着脑袋。
“总兵大人，今日值班的户主听见狗叫声，就过来看了看，结果在外面看见有人翻进崔家院子，才来抓人。”
“嗯。”
听完大概情况，曲渡边扫了眼崔二，瞥见了他腰间的弯刀。
倒也没着急逼问。
他对着那妇人道：“你是崔二的妻子？”
妇人怯怯点头：“是。”
“那你怀里，就是他的孩子喽？”
“……嗯。”
“叫什么？”
“小安。”
曲渡边懒懒地招招手，“把孩子带过来，我看看。”
崔二瞳孔缩了一下，猛地挣扎，被身后压着他的士兵狠狠压住，“老实点。”
张参将抱了孩子过来，或许是他长得太凶，或许是一离开母亲很害怕，孩子开始大哭。
妇人的眼眶一下子红了。
张参将把孩子放在曲渡边面前。
曲渡边握住这孩子的手，看着他哭红了的脸，和充斥着害怕的眼睛，叹了口气，稍微坐正后往前倾身。
“哭什么，哥哥长得这般吓人吗？”
他从怀里掏出一颗糖，放在小孩子掌心，又用帕子擦擦他的脸。
“好啦，不哭，嗯？”
小孩子攥着糖，绷住嘴，没那么害怕了。
“你叫小安是吧。”
“是的。”
曲渡边：“嗯，真乖。小安喜欢读书吗？”
小孩子点头，肯定道：“喜欢。”
“那小安听没听说过父债子偿？比如爹爹欠了我两颗糖，他不愿意还，小安愿意替他还吗？”
小孩子听不懂曲渡边话里的隐藏含义，大人却能听得懂。
崔二宛如被激怒的野兽：“狗官！该死的狗官，你要干什么？你有什么冲我来，别动我孩子！！”
曲渡边在他喊出声的那瞬间，就用掌心包裹内力，堵住了小安的耳朵。
他心中感叹了句，这种场景，这种话，不知道的真以为他是欺压百姓的反派了。
小安还在沉思，曲渡边对崔二道：“我一看你便知道是个硬气的，不会轻易招供。”
“但事情总不能就这样过去，你儿子，资质不错，待会儿我就带走了，嗯……我府上，还缺个喂狗的。”
他说的是喂狗的小童，但这场合下听在崔二耳中，就是他要拿他儿子去喂狗。
小安想好了：“我愿意替爹爹还呀，爹爹养家很辛苦的。他很疼小安，小安会努力赚两颗糖。”
崔二的眼泪一下子就掉下来了。
曲渡边不再捂住他的耳朵，笑着摸摸他的脑袋，将小安抱起来，“那跟哥哥走吧，哥哥家里有好多糖。”
小安不舍得的扭头，被曲渡边制止了。
没走两步，他就听见一声嘶哑的：“我说！我都说！把孩子留下……”
曲渡边这才停下，把孩子还给妇人，“接下来就别在这里了，伴伴，带她去我住的地方，给孩子挑一罐糖。”
叶小远点头，“夫人，请吧。”
安顿好后，曲渡边才看向崔二和崔老太。
“说吧。”
崔二这才交代了实情。
原来是土匪找到了他们，说要吸纳他们进入寨子，对外就说他们死了，还能跟官府要一笔补偿金。
在外面劫掠得来的东西，能补贴家里人，而且他们劫掠的时候，也会跳过他们家，只抢别人的。
张参将听得冒火：“还有没有同伙？！”
人群中，有几个人的眼神开始变得闪躲，低下头去想要走。
曲渡边：“说。”
崔二：“刘家的老三，李家的外甥、张家的拐六，村长家的孙子……”他一连说了五户人家。
被点名的人家脸色大变，却被周围的邻里群起而攻之。
一场全村抓人的混战持续了约莫半个时辰，所有暗中和土匪联络的村民才全部抓了出来。
举着火把的人一双双愤怒的眼睛盯着他们，恨不得趴在这些平时会笑着和他们打招呼的邻居身上，喝他们的肉，吸他们的血。
让他们把抢掠得来的东西，全部还给他们。
要不是现在这里有曲渡边和士兵镇着，恐怕这群人活不到明天早晨。
村落宗族的可怖之处就在于，它有时候尊宗法比尊律法诚心。
吴县令愤恨无比：“原来你等早晨叫我赔钱，却只是讹钱！”
“亏得本县令悉心对你们，一腔良心都喂了狗，”他转头看向曲渡边，跪地道，“殿下，还请重重惩罚这些刁民！”
“得了，吴县令，你也并不清白。”
一道清越的声音从门口传来，被派出去半个月的奚子行终于回来了，他手中拿了两本账册，还有一小箱子珠宝。
哐当一下砸在吴县令面前。
吴县令脸色唰的一白。
奚子行将账本递给曲渡边，“来看看，咱们这位吴县令，收了黑屠寨多少贿赂。”
曲渡边：“辛苦了。”
奚子行凑近：“我办事还算利索吧？”
曲渡边推开他的脑袋，将账册交给张参将。
“我只负责剿匪，不负责查案，找人押送吴县令还有这些村民去抚台，证据一一提交，佰县归属季大人管辖，让他审核。”
“下辖的官员与土匪勾结都不知道，还需要我揪出来，你帮本殿下问问他，他脑袋是不是不想要了。”
张参将羞愧的低下头：“是，下官明白。”
从一开始奇袭的怀疑，到后来抓住内贼的恍然，再到村民连坐的命令，最后现在整个县衙和村民中的眼线钉子一窝端。
前后不过半个月的时间。
他实在是没想到佰县竟然已经被渗透成了这样，毕竟平时都很正常，也实在没想到七皇子小小年纪，能这么沉得住气来先清内患。
张参将心服口服。
揪出来的钉子统统打包送给季桓，曲渡边伸了个懒腰，走出崔家。
“困了，睡觉。准备准备吧，接下来可没这么清闲了。”
看着他的背影，张参将默默挪到左天朗的身边，“你们京城的皇子，都这么厉害吗，心眼子是不是都很多？”
左天朗神情复杂无比。
毕竟是看着七皇子长大的，也晓得他小时候什么样，所以他这段时间感受到的冲击力更大。
他惆怅道：“七皇子以前是最弱的。”
张参将：“？”
左天朗转身离去，边想边发愁，给陛下汇报的七皇子的近况怎么写。
他要是如实写了，陛下能信吗？