第二日。
凌晨三点。
曲渡边被叶小远叫醒。
他困的泪眼朦胧, 用冷水泼了泼脸后才清醒了一点。
早朝五点到六点之间开始，他们住在皇宫外面，就要提前去皇宫等候上朝, 省的迟到。
叶小远：“殿下，您选哪一身朝服？”
曲渡边揉揉眼，“就, 那个最好看的。”
他没伸手指, 叶小远就精准的挑了那套最花哨的, 红金蓝三色。
上朝扎马尾会被御史弹劾御前失仪, 所以他第一次扎了半披发, 头顶戴了个未及弱冠者专门戴的小冠, 用根簪子插住。
一切收拾妥当后，他提着小远给他准备的小膳盒，上了马车。
马车上还铺了柔软的毯子，还有四皇子在宴席后专门派人送来的小枕头。
曲渡边枕上去的时候，才知道小枕头在这个时候用有多么舒服。
也不知道四哥那爱睡懒觉的性子, 在刚刚上朝的时候, 作息是如何调整过来的……太惨了。
-
凌晨三四点。
皇城还未开。
宫城外的长廊桥两侧，已经有很多小贩在这里支起了摊。
卖包子的、卖豆浆的、卖奶茶的、卖馅饼的……蒸汽腾腾，白雾弥漫, 各部大臣们都将马车停在长廊桥外，下车后就三三两两聚在一起。
红袍、紫袍、蓝袍, 不同品级的官服主人, 都坐在小摊桌子前, 等着同一份普通粥饭。
没有吆喝声, 氛围很和谐。
一点看不出朝堂上针锋相对翻脸无情的冷酷模样。
曲渡边提着小膳盒，嗅着空气里的肉饼香, 心想要是早朝不上那么早的话，他还能在这里摆个摊赚钱。
卖卖煎饼果子和手抓饼。
四皇子遥遥朝他招手：“小七，这里。”
曲渡边过去一看，不仅他在，大哥二哥五哥六哥也在。
嚯，大哥二哥竟然能坐同一张桌子上了？
他把小膳盒放在桌子上，一撩衣服坐下，感叹。
“还是没有上朝经验呐，早知道这边这么多好吃的，我就不让伴伴准备点心了，还能多睡会。”
大皇子笑着摇摇头：“我们几个刚上朝的时候也备了吃的，后来才知道不用备。”
曲渡边佯怒：“好啊，那你们不早告诉我。”
二皇子挑眉：“这不，兄弟几个都挨过这一遭，可不能让你逃过去。”
“嗨呀，可算是等到你的这份上朝早点了，”六皇子迫不及待，“来让我尝尝，上次他们尝的我的，可一块都没给我留！”
五皇子对曲渡边道：“老传统了。”
“来来来，尝尝。”
曲渡边的小膳盒被打开，他自个儿抢到了两块果酱山药糕，其余的全落在了几个哥哥嘴里。
他看着干干净净的盘子：“……”
至于吗。
像是没吃过好东西。
六皇子喝了碗热豆浆，满足：“抢来的果然非常好吃。”
曲渡边没吃饱，额外掏钱买了个馅饼。
刚吃完，宫门就开了，里面传来一句：“宣百官——！”
一声至，方才懒散的氛围顿时消失不见，变得严肃起来。
大臣们纷纷整理好衣襟，擦擦嘴上油花和馅饼香气，文臣武将分列两侧，不走正门，分别从左右两扇大门入内。
皇子和宗亲位列前方，走那边都行，全看心情。
夜色尚沉，星疏残月。
方才还三两和谐的朝臣们，顿时分出了森严的品阶，朱紫在前，青绿在后，鱼贯而入。
午门城楼上的晨钟敲响。
咚——
厚重肃然的余波荡在寂静的夜里。
-
乾极宫。
曲渡边和四哥站在一起。
他们的位置属于很靠前的，属于上课时候很容易被老师发现小动作的位置。
等了好一会儿，不见崇昭帝来。
曲渡边听见有人窃窃私语。
“陛下不会是睡过头了吧。”
“不得妄议。”
“小声些，被御史听见了不得参你一本。”
“……”
曲渡边附耳说小话：“陛下经常迟到？”
四皇子耸肩：“很少。”
正说着，前头余公公来了，“陛下到！”
文武百官弯腰拱手：“参见陛下！”
崇昭帝坐在上位龙椅上，往下一看，精准捕捉到了一道晃眼的颜色，清清嗓子：“都平身吧。”
曲渡边听见六哥嘶了一下，小声嘀咕。
“父皇刮胡子了？”
曲渡边抬头看了一眼。
老登还是那个模样，除了看起来更老了一些。
他跟六皇子咬耳朵：“他什么时候留的胡子？”
六皇子：“一年了吧，留的还挺好看，昨天还有呢。”不过剃了胡子感觉倒是年轻了一咪咪。
虽然有不能直视天颜的规矩，但是大家都日复一日见面，混熟了也都偷偷摸摸瞅几眼。不止六皇子注意到了，其他百官也注意到，他们陛下今日上朝收拾得格外精神。
方太傅瞥了眼和兄弟窃窃私语的七皇子，又看了眼崇昭帝。
内心啧啧两声。
不过崇昭帝的小改变不是重点，重点还是政事。
崇昭帝道：“昨日青州、济州两州巡抚，联名上了折子，要请朝廷派遣专人剿匪。”
“诸位爱卿，有何高见。”
两年前，三郡遭灾，纵然有朝廷赈抚，但也有许多流民逃窜到了其他州郡，落地为匪，烧杀抢掠民户村庄。
青州济州两地位于三郡接壤处，匪患最为严重，一年半以来，两州巡抚多次派人围剿，无甚大用。
现如今，两州巡抚终于扛不住了，一起上了折子，可见匪患之害已经颇为棘手。
他们现在上折子，有摆烂交给朝堂让责任上移的意思，但朝廷却不能袖手不管，要找人接手。
方太傅三人帮他处理政务，这件事情今日会在朝堂上提起来，是他们早就知道的。包括旁的消息灵通的官员，也早有心理准备。
两州之地剿匪，要是成功了，便是不小的军功一件。
剿匪还能在两州之地抽调精兵，组成专门的剿匪军队，这种插手军权的事，大皇子党和二皇子党当然眼红无比。
二人的党羽将早就选好的人推举出来。
“论指挥兵马一道，上上届武举之中，榜眼郎君楚大人，现在的召左校尉，可以担此重任。”
“笑话，区区校尉，品阶尚且不及当地巡抚，如何服众？不如直接调了云州的诸葛将军前去。”
“夏小将军去北疆之前也是校尉品阶，一年多的时间，平定北疆多少挑衅？就应该多给年轻人机会才是。”
“云州的将军去青州和济州？这不是把两州的颜面往地上踩么。”
朝上吵吵嚷嚷，皆是想推自己人上位的。
大皇子二皇子则都是安安静静的，好像实际在争的不是他们两个。
崇昭帝敲敲桌子：“安静。”
“朝堂严肃，你们像什么样子！”
诸位朝臣：“……”
平时他们也吵吵啊。
“除了你们刚才说的，可还有别人？”
崇昭帝思忖片刻，老二的人推举的人虽然年轻，但这两年也颇有出彩之处。原本就是他属意的人选之一。
“若没有别人，下朝之后，让召左校尉来紫宸……”
“陛下。”
一道耳熟的少年音打断他的话。
崇昭帝微微一愣。
曲渡边往左边跨了一步，拱手：“儿臣也有要举荐的人。”
二皇子眼神一瞥。
大皇子本来憋气的表情松了松。
崇昭帝动了动身子，往前微微一倾：“嗯，你说。”
曲渡边没看见他的小动作，将准备好的话说出来：“儿臣首次上朝，尚未领官，今日闻林大人以及各位朝臣对青州、济州两州匪患之忧虑，亦觉忧愁。”
“两年前，儿臣身在湘河郡，闻百姓疾苦。天灾之下，流离失所，占山为王，落地为寇，实属不该但…在所难免。此事起于湘河天灾，接手剿匪的人，需得切身经历过为匪百姓之人的疾苦，共情百姓，才好恩威并施，从根源解决问题。”
方太傅摸摸胡子：“嗯，老臣以为，七殿下所言有理。”
崇昭帝：“那你想举荐谁？”
曲渡边：“儿臣愿前往两州，剿灭匪患！”
众臣哗然。
“这……”
“七殿下哪有领兵的经历？”
“这不是胡闹呢吗。”
“十六岁，刚刚建府……”
“胃口未免太大了……”
曲渡边恍若未觉，他知道，要是此次剿匪之事拿不到手，日后北疆生变，他想去北疆，会面临比这更大的阻力。
崇昭帝也开始皱眉：“你可知道你在说什么。”
曲渡边：“儿臣并非没有准备。早在青州济州出现匪患消息的时候，就开始准备两样东西。这两件物什若是装备在我朝将士身上，那么不管是在山林战，还是对付北疆骑兵，我朝战斗力都会大大上涨。”
山林战尚且不管，但是对付北疆骑兵？
崇昭帝被他的话勾起了好奇心：“什么东西？”
曲渡边微微一笑，看向工部尚书：“劳烦尚书大人解释了。”
崇昭帝眉梢轻挑。
怪不得刚才小七说要去剿匪的时候，这老东西没反应呢，原来是早就知道今□□堂上会来这么一出。
工部尚书出列：“按照七皇子要求造出来的是两样东西，都是弓弩属类。”
舒侍郎：“弓弩属类……我朝不是没有，七皇子所言之物与我朝现有可有不同？”
“第一件，神臂弩，”工部尚书道，“此弩力道之大能射穿盔甲，射程四百米有效。”
大皇子闻言，不解：“我朝也有守城弩，射程五百米，再有神臂弩不是鸡肋么。”
“非也。神臂弩，名如其弩，并非靠多人运转才能拉动的大型弩，而是只如成年男子手臂大小，力气大些的士兵皆可装备！”
即便是已经知道了神臂弩，可真到现在说出来的时候，工部尚书还是有些激动。
“什么？！”
崇昭帝严肃道：“可有实物？”
曲渡边：“自然是有，已经呈交兵部，兵部的诸位大人也都实践过。”
“柴爱卿，可是真的？”
兵部尚书：“是矣。七皇子办事很是妥帖，前日找了臣数次，确定测试结果稳定，才敢呈报陛下。只是此物造价比普通弩昂贵，只能装备到一些精兵身上。”
不过，这也很好了。
崇昭帝心潮起伏：“还有另一件呢？”
工部尚书：“另一件叫复合弓。普通木头制做，射程和其他弓箭一样，在二百米内，但它却非常省力，比相同材质的弓箭要省一半的力，而且更加精准。”
这样一来，原本拉不动弓箭的普通士兵，也能拉得动了。
两件武器，就直接把大周士兵在守城战和山林伏击战上的战斗力，拔高了一大截。
尤其是神臂弩，训练出来一支精锐步兵，武器到了北疆，一定能让能北疆骑兵吃个大大的亏！
“好！”崇昭帝大喜，“很好！”
原以为今天上朝都会迟到的小儿子，第一天就给了他一个大大的惊喜！
二皇子笑容满面：“实乃我大周之福，恭喜父皇，恭喜七弟。没想到七弟还有这般才能。”
“太厉害了……”六皇子震惊。
他记得小七的学堂毕业考试考的只比他好一点啊，竟然这么牛的研究出了两种威力翻了一倍的武器？
曲渡边：“二哥也知道我十几年如一日的练武，对武器自然颇有研究。”
“小七，献武器有功！想要什么赏赐？”崇昭帝问。
曲渡边神情一敛，跪地请旨。
“儿臣钻研两年，得两件武器，为的就是可以护卫我大周江山！往常年纪尚小，今日领官上朝，不求赏赐，还是那句话，儿臣愿往青、济两州剿匪。”
“请陛下应允！”
兵部尚书：“陛下，我觉得很不错，七殿下有志气，武功又好。就跟刚才举荐召左校尉的大人们一样，要给年轻人机会，七殿下不是更年轻吗？”
工部尚书：“微臣也觉得。”
举荐召左校尉的二皇子一党：“……”
这能一样？！
该死的，工部和兵部两个尚书都给七皇子说好话，那两个弓弩就这么重要？
大皇子高兴二皇子的人选不上，但也不想差事平白无故溜走。
他道：“父皇，儿臣觉得七弟太年幼，没有领兵的经验，此事还需三思。”
“大哥说得对。儿臣也担忧七弟，毕竟七弟之前身体那么差。”二皇子关切道。
曲渡边：“多谢两位皇兄的担忧，只是，弟弟一年以来，身体已经不像儿时病弱。此次领兵也是深思熟虑后的决定。”
他微微抬头：“要是陛下不放心，可以派遣左天朗左大人跟随儿臣身侧。”
左天朗，禁军首领，现在半退休，是崇昭帝的心腹，纯纯正正的皇党。
让他参与此事，相当于七皇子主动在自己身边放了只皇帝的眼睛，他所做的一切都在崇昭帝的眼皮子底下。
同样，也完完全全把大皇子和二皇子的势力排除在外。
四皇子：“父皇，儿臣觉得，可以让小七试试，毕竟还有左统领。”
崇昭帝指尖轻轻敲击这龙椅扶手。
“这件事，你毕竟没……”
曲渡边：“儿臣愿立下军令状，一年时间，匪患不肃清，我愿永不领官，再不上朝。”
五皇子蹙眉：“小七，别冲动。”
文武百官都在，军令状怎么能是说立就立的？
崇昭帝原本刚想说的话重新吞到了肚子里。
他眉头紧锁，“容朕想想吧，你回去等消息。”
曲渡边站起来：“是。”
语罢规规矩矩站到旁边，不说话了。
崇昭帝瞅他这说完要说的话之后，看也不抬头看的样子，有点气闷。
朝堂上的大皇子、二皇子党的人面面相觑，重新站回自己的位置上。
氛围一时之间有点怪异。
很多朝臣根本没反应过来，他们都没想到，两大皇子党争夺的剿匪差事，竟然会被第一天上朝的七皇子拦路横抢。
还抢的这么蛮横凶残。
直到下了朝。
曲渡边才走到兵部尚书身侧，“多谢柴大人在朝上替我说话。”
柴尚书嘿嘿一笑：“那那两样兵器的详细图纸？”
曲渡边：“复合弓能送到兵部，神臂弩还不行。”
“好！一个也行。”
柴尚书从来没有站队，帮曲渡边说话，也只是想钻研下图纸。
相比于复合弓，神臂弩的构造更为复杂，这两件东西并非模拟器提供的图纸，。
他软磨硬泡许久，让模拟器给他开后门，最后抽奖得到的只是神臂弩的大体构造和粗糙的数值，细节全是靠后期一点点推敲。
复合弓他比较熟悉，上一世参加过综艺，在射击场玩过，他记得结构。
送走柴尚书后，在几位皇兄围上来之前，曲渡边迅速溜走，直接回了他的府邸。
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紫宸殿。
左天朗垂首而立。
崇昭帝背着手，捏着奏折踱步。
余公公光看着他来回走，就感觉要眼晕了。
崇昭帝：“他非要去剿匪，还弄出来俩兵器，勾的工部和兵部都给他说话，最后把你都抬出来了，还立了军令状。”
左天朗叹了口气：“是啊，七殿下志在必得，”他顿了下，“不过，若是七皇子前去，陛下也不必为了大皇子和二皇子的争端而头疼了。”
崇昭帝瞥过来一眼：“话太多了。”
左天朗立马闭嘴。
崇昭帝走了大半天，最后坐在了案前，喝了口冷茶。
余公公适时轻轻说了一句：“或许，七殿下是想跟陛下证明自己。”
一句话，就将崇昭帝拉入那天傍晚，他和小儿子争执的那天。
【“北疆，我去打。三年、五年，我还你一个安稳的边境。”
“你凭什么去打，朕又凭什么信你？你今年才十四，尚未上朝，如何说服朝中主张和亲的官员，如何压得住边疆的将领！”】
那道坚定里压着愤怒和恳求的话，在这两年间，时不时回响在他的脑海。
制造压制北疆骑兵的弓弩，到刚上朝便立下剿匪军令状。
那小子从来没放弃去北疆的打算。
崇昭帝沉默片刻。
“那朕便许了他的军令状，看看他到底有没有这个本事。”
-
当天下午。
一道圣旨就飞到了七皇子府。
封七皇子为两州剿匪总兵，左天朗为副将，一年时限，清除匪患，三日后出发青州。
晚上。
五皇子就来找了他。
“不鸣则已，一鸣惊人。小七，你第一天上朝，就从大哥二哥嘴边抢了一块肉，”他哭笑不得，“这么凶，不怕他们两个合起伙先把你打了？”
曲渡边气定神闲：“抢东西，就要做好被盯上的准备，想好如何全身而退就好了。左统领不是被我拉来了吗？”
正儿八经的皇帝一党，他做什么事都摆在明面上，就算有算计，也已经被左天朗拦下了七成。
五皇子：“不过，你的军令状立的是不是太鲁莽了？两州都没解决的事情，可见棘手，剿匪两三年都有可能，你一年，如果不行，回来可就不好说了。”
曲渡边喝了一口温水。
“没事。”
要是连这都做不到，还遑论领兵北疆？不如趁早收回两年前说的话，忘掉阿姐和垂泪的郭贵人，忘掉当时什么都抓不住的无力感，砍掉心肺，混吃混喝一辈子算了。
五皇子：“老二那边你可以放心，我虽然不清楚他具体的动向，但…他应该会把大哥掀下马。这件事，他已经筹备了两年了。”
曲渡边：“就这么说了？这种消息应该是绝密吧。”
五皇子：“老二听不见，没关系的。”
“还是谨慎点吧。”
自古以来，二五仔都不好当。
“说这些只是想告诉你，”五皇子看着他道，“哥哥有能力帮你。”
“两年前谁也阻止不了的和亲，成了你心里的遗憾，你的变化我跟老四看在眼里，别什么事都自己一个人扛，我跟老四都在。”
曲渡边给他倒了杯水，噗嗤一下笑出来：“这些话是四哥教给你的吧？”
五皇子尴尬道：“这都能听出来？”
曲渡边：“行啦，咱们兄弟不适合这样煽情的话，有事会找你们的。”
-
随着建府陛下送贺礼、七皇子被任命为两州剿匪总兵的消息一前一后传开，曲渡边的府邸外，每日都会聚集一大堆文人士子。
他们高举着自荐贴，想求见七皇子一面，展现才智，拜入府中成为七皇子幕僚。
一时之间，七皇子府外的石狮子都被人摸的光滑无比，守门的小厮被这群人围的两眼发直，生无可恋。
而很快，七皇子就叫人抬了个架子出来，上面挂了快硕大的木板：爱数算，爱种菜，数算精通擅长种菜者留名，待本殿剿匪归来，自当扫榻相迎。
“数算？”
“种菜？？”
一群儒袍青衫的文人傻眼在七皇子府门前。
而他们苦苦求见的七皇子，早就提前半日，和左天朗一起离开了京城。
工部正在加急制造一批复合弓，一两个月就能送到青州。
他们的随行队伍两百人，到了地方还要看情况组建专门的剿匪军队，这只剿匪军队，上限两千或者三千人，全听曲渡边一人调遣。
介于出去时间不短，曲渡边把叶小远也带上了。
他的日常生活不能没有叶伴伴！
骑在马上，左天朗道：“白日前进，晚上休息，青州估计在七日后抵达。”
曲渡边：“嗯，不急赶路。”
出了京城地界后，他们被人拦下了。
来人带着帷帽，青纱遮面，看不清脸，左天朗皱眉：“你是何人！”
马鞭轻击掌心，曲渡边上下打量，了然，然后调侃道：“公子的盖头，可需要我下马来揭？”
多熟悉了，还搞神秘这一套。
来人哼笑一声，主动摘下帷帽。
真是奚子行。
他笑吟吟拱手：“恭贺殿下升任两州总兵，也许，您需要一个狗头军师？”