一周后。
死活不愿意出钱出粮的南宁, 突然发来了一份国书。
表示愿意赔偿大周的部分损失，但前提是，他们南宁的禹若皇子要按照盟约上的约定回国。
也就是说, 大周放人，南宁就出钱赔偿。
事情太过突然，也太过怪异, 崇昭帝在朝堂上商议此事。
“诸位爱卿以为如何。”
户部尚书自然是双手双脚赞同：“南宁赔偿白银三万两, 以及湘河郡一季的陈粮。虽然少, 但可以缓解国库压力。臣只觉得能不能多要一些。”
崇昭帝：“对方口吻很强硬, 只有这么多, 我们换就换, 不换就算了。”
禹若皇子血脉不纯，往常也不受重视，即便到了盟约的时间，南宁也没有换回来的意思。现在竟然愿意出钱出粮把人换回来。
可交换的条件又是死的。
一副又在意又不在意的态度。
“或许是南宁质子，在这次偷偷去湘河的时候, 和南宁皇帝求了情？”礼部尚书思索, “毕竟是皇子，在南宁京都应该有人脉，现在又到了盟约为质的时间, 他想回去也正常。”
尤其禹若体内有北疆人的血脉，不可能继承南宁的皇位。如果将来两国打仗, 他死了也不会影响南宁储君之位。
大家心里都门清, 放走比扣押实惠。
左天朗说：“可能是我们在南宁境内散播的‘南宁皇帝言而无信伪君子’之类的传言, 逼得他出了点银子。就是为了挽回面子, 才让质子回去。”
崇昭帝思忖：“也有道理。”
大臣们大多是赞同交换的，有些不愿意的也只是想多要点。
崇昭帝回去之后, 差人询问了下禹若府周围的动静。
得到的回复是与往常无异。
他才下圣旨，准许禹若回国。
南宁承诺的湘河郡一季度的陈粮，对现在还没恢复生产的受灾区来说，无异于及时雨了，能顶一阵就顶一阵。
为了防止南宁的皇帝再耍赖，崇昭帝还挑选了随行的百来人，对陈粮进行检查，包括能不能入口，有无掺杂沙石之类。
队伍三日后出发。
-
南宁质子府。
领完圣旨后，禹若神情淡淡的回到了书房内。
天色稍晚。
书房内没有点灯。
昏暗的影子披在他身上，禹若缓缓走到书桌前，一点开心的神色都没有，反而隐隐约约有种压抑的悲怒。
“他竟然真的会来换我…所以我的猜测，是真的。”
禹若闭上眼。
当时在乐安县，他看到了夏赴阳手下士兵端着的木盒，里面装着从尸体上找出来的首饰金银。
他一眼就看见了个素银打造的小花。
那朵银质小花应该是从簪子上掉下来的，看起来普通，却是南宁宫廷的特殊手艺。
一般人绝对不会看出来。
他之所以可以，是因为他娘亲曾经当过宫中工艺坊的奴隶，后来被纳入后宫当婢子，偶尔也会做一做。
所以他认得小花上不起眼的小细节。
试问，为何宫廷手艺的簪子，会出现在普通百姓的尸体身上？
只知道瘟疫是河里的尸体散播出来的，但那瘟疫，是在大周境内产生的么。
他冷静地分析了别的可能性，或许是有恰好在南宁堤坝附近的京都人，被冲到了大周境内，他才会捡到这朵小花。
但那个荒唐的念头却无法抑制的出现在脑海——
他当时竟然觉得，大周的瘟疫或许是他父皇的手笔。
准备好有疫病的尸体，然后给尸体穿戴些金银首饰，放入河中，引得大周百姓偷走尸体。
好利用人的贪欲，让瘟疫传播。
于是他在回京的路上给父皇写了一封密信：
[已知晓大周瘟疫发生事实，儿臣请求归国。]
一句含糊不明试探的话。
要是是父皇做的，那他一定会被要回南宁，毕竟这句话在父皇眼中看起来，就是他在威胁他，要是不接他回南宁，他就把事情宣扬出去。
他一个南宁皇子，说出来的不利于本国君王的事，可比旁人来说要来得可信。
要是不是父皇做的，父皇大概会置之不理，任由他自生自灭。
现在么。
旨意已下，情况已明。
大周三郡的瘟疫，真的是父皇做的。
禹若：“用三万两和一郡一季的粮食来换我…这个秘密，可真值钱啊，”他低声说，“既然知道怕，怕扣上残忍暴君之名，当初何必要做。”
昏暗的书房内，他一圈砸在桌面上，指节流血，声音颤抖压低，像一只被困住的兽。
“那是活生生的人命啊！！”
“他怎么敢！”
有此君王，南宁安能长久？
谷心忧心：“您给陛下的密信让他换了你回去，但您回去后，一定不会有好下场的……”
禹若：“他不会杀了我。”
弑杀亲子的罪名，父皇不想要。
无非就是被寻个错处，挨一顿毒打。
谷心：“殿下。”
禹若：“收拾东西，三日后回南宁。”
-
禹若临走前的一晚。
曲渡边收到了邀请函——
禹若请他吃饭，把几年前欠下的那顿饭补上。
左右无事，曲渡边赴约。
月上梢头。
亭中斟酒半杯。
“本来该是你请我的吧，现在我要走了，还是我请了你。”
两人之间的氛围没有去湘河前那般僵硬了，因为之前禹若为百姓求粮的事情，曲渡边看他顺眼了些。
“都一样，不都是吃饭？”
“是是，一样，”禹若：“给你的是果酒，知道你不喝太冲的。”
曲渡边：“这么殷勤。”
禹若顿了下，笑了笑：“上次染病，没留下后遗症吧。”
曲渡边奇怪道：“我都好了这么久了，问这个干嘛。盼着我出事啊 。”
“关心一下都不行？”
“行。”
就是这家伙犯贱他都习惯了，冷不丁来一下挺不适应。
曲渡边：“恭喜回国，虽然我们对立，但你人还不错，好好干，这对你们南宁的百姓来说是好事。”
禹若笑而不语，一杯酒一杯酒的往肚子里灌。
他来大周这几年，一直都是冷静的，偶尔小酌几杯，也绝对不会喝醉，毕竟身处敌国。
曲渡边估摸着他大概是心底有事，也没打扰。
他双指捏住小巧的酒杯，轻轻转动间，果酒摇晃，杯壁被夜色浸了淡淡的凉意。
曲渡边偶尔抿一口，然后动筷子吃菜。
禹若提着酒壶，望着亭子外，忽的说：“想去房顶，看月亮。”
曲渡边：“去去，不拦着。”
禹若看过来：“我不会轻功。”
曲渡边：“……”
“你护卫呢。”
“吩咐过了，都不在。”
曲渡边：“哦，那你爬梯子上去吧。”
禹若看了他几秒。
曲渡边：“唉，行吧，看在你请客的份上。”
他把剩下的果酒喝完，端起一盘花生米，然后抓住禹若的手臂，足尖一点，飞上屋檐。
曲渡边是个爬屋顶专业户，小时候就经常躺在顺宁宫的屋顶上睡觉。
他找了个最舒服的姿势盘腿坐下，往嘴里丢着花生米。
上面风景着实不错。
院中满池荷花，月光很亮堂，不必点灯也能看见路。
禹若出神片刻。
“若是我父皇能和你一样就好了。”
曲渡边呛住，见鬼似的看着他。
“呃…你叫声爹我也不介意。”
禹若：“大周、南宁、北疆。势力三分，权谋算计，受苦的到底还是无辜的人多。若是有一个统一的国家，结束三国纷争，百姓们是不是会好过很多。”
曲渡边：“天下大势，分久必合合久必分。”
他想了想，还是说：“没有你想象的那么好。即便是盛世，也会有很多阴私黑暗，也有人贫困到穿衣吃饭都困难，只能说环境好些，受苦的百姓少了。百年，千年，历史轮回，皆是如此。”
“天下三分的局势持续了几十年，自我们出生起便是如此，”禹若摇摇头，“大一统不过存在于史书之上，你比我还小，说的话却好像你亲眼见过那盛世。”
“你怎么知道我没见过。我身上还有个孽胎转世的名头，我记得特别清楚，上一世我就生在盛世之中，”曲渡边指了指自己的衣袖边边，“这个颜色，从黑暗中走出来的赤红盛世。”
禹若忍不住哈哈一笑。
“还有吗？”
曲渡边：“士农工商，各个阶层，倡导人人平等。”
禹若：“果然是梦，不切实际。”
“梦？”
曲渡边看着夜空星河，把花生米塞给禹若，自己往后一仰。
月亮圆缺，亘古不变。
今人不见古时月，今月曾经照古人。
曲渡边望了会儿，懒懒道：“人生须臾，几十年而已。你我，也不过只是几千年史书之中的尘埃一粒罢了。”
“所以未曾见过的风景，并不代表它不可能存在。”
禹若：“那你觉得我们能见到吗？”
曲渡边：“见不到，太遥远了。”
禹若：“果然还是觉得我醉了，骗我的吧。不过…听起来就很好，要是真的有，我想去看看。”
曲渡边觉得禹若脸上向往的神情不像是假的。
这厮心里挺叛逆啊，要知道向往人人平等的皇子，属于背叛自己的阶级。因为人人平等之后，皇权不复存在，人民当家作主。
要是生在现代的普通家庭，就他这个为百姓求粮的劲，说不准能考公去当公务员，为国家做贡献。
可惜，生在古代，生在南宁。
脑中胡乱想了一通，曲渡边道：“那还不如你们南宁主动投降，被大周吞并，实现中原和平大一统来得实在。”
禹若没接话，过了会儿才说：“我回去后，以后再见面，就是敌人了，我不会手软。”
曲渡边：“搞清楚，本来就是。不过今晚例外。”
“今晚例外，”禹若笑笑，然后正色，“我会一直关注你，期待以后能和你正经交手。”
曲渡边：“……我不期待。”
他们两个的交集就止步于此就好，好感度他也不要了，不差这一年。
曲渡边：“明天不去送你了，我睡懒觉，起不来。提前祝你路上顺利。”
禹若点头：“谢谢。”
以及。
对不起。
是他的父皇害的七皇子染病。
他心有愧疚，但瘟疫的事情站在南宁的立场上，他不能对敌国之人说出口。
曲渡边从他那里捏了几粒花生米，丢得老高，然后精准落入嘴巴里。
“快点喝，喝完拎你下去，我回去晚了会挨唠叨。”
“好。”
满院清风，旷然静谧。