七皇子从皇子所消失了。
打晕了护卫, 还拐跑了太医。
只留下了一封言简意赅的书信：爹，我去湘河了。
崇昭帝知道的时候已经是后半夜了，他还在跟大臣们点灯熬油的开会, 此时拿着纸条气的浑身都抖。
“混账！混账羔子！他到底是怎么出去的？！”
余公公气都不敢大声喘，“应该是趁着北城门换值的时候出去的，只有那时候过了一辆装菜的车, 有小太监打盹, 没检查。所以……”
崇昭帝：“追！给朕追回来！”
方太傅：“陛下, 现在去追, 大概已经晚了。”
小殿下虽然常年生病, 但武功底子却是皇子之中一等一的好, 骑马射箭不在话下，一般人真的追不上他。
崇昭帝背着手，来回踱步，眉毛皱的能夹死苍蝇。
“如此顺利出城，肯定是有人纵着帮他, 老四？还是他外婆？真是娇惯的他不止天高地厚, 天灾也是他能掺和的？他去了那里指不定是谁救谁！”
余公公小声劝道：“您别生大气，起码七殿下对自己很了解，还知道带着太医, 也算懂事了……”
崇昭帝心头梗住。
这叫懂事？
他撑在桌面，深吸一口气, “工部尚书, 你明日和谢侍郎出发, 赶赴湘河, 总辖三郡事宜，一有情况, 立马差人报信。先带着一批物资应急，到地方之后从监督义仓放粮，务必安顿好百姓。”
“考察决堤的原因，是不是全都因为南宁堤坝的损毁导致。”
工部尚书拱手：“是。”
谢侍郎就是谢静山，宣妃的哥哥，此事带着他前去湘河再合适不过。
没多久，暗哨递进来一道折子。
正是禹若留下来的。
崇昭帝打开一看，气笑了：“好啊，都跑了。”
他把折子递给方太傅。
方太傅：“虽然去了湘河，但他又跑不了。他去了，对我们也算好事吧。”
现在南宁没有开战的意思，禹若皇子眼瞧着是不受宠的那个，异国血统，没有继承皇位的可能性，没有大周和南宁协商同意，他回去了也会被找借口重新送回来。
现在禹若去了湘河，他多少是个皇子，他都去灾区了，南宁皇帝再没有表示，国内百姓如何想？
这样一来，他们让南宁拿钱赈灾的可能性大大增加。
除非南宁皇帝真的不要脸，也不要民心了。
-
快到天明的时候，曲渡边和乙十二才找了个山洞洞口停下来稍作休息。
马儿累的在旁边吃草。
他们捡了点柴火，柴火是湿的，点了好一会儿才点着。
天空一片墨蓝色，还坠着几颗稀疏的星星。
乙十二把水壶和干粮递过来，“殿下。”
曲渡边嗯了声，“你也吃点，一起吃。”
他把点心靠近火堆热了热，囫囵吃了几个果腹。不能停太久，等马儿吃草吃得差不多，他们就该走了。
乙十二坐在他对面，无声吃了几口，忽的耳朵一动，警觉道：“有人来了。”
曲渡边顿时凝神。
乙十二：“马蹄声，两个人。”
曲渡边：“应该不是父皇派来的。”
他走出洞口，很快，禹若和谷心出现在他视野中。
两人勒马停下，禹若挑眉道：“好巧哦，又见面了。”
曲渡边：“……”
他上下扫视禹若一眼：“穿着下人装，偷跑出来的吧。”
禹若翻身下马，“你不也是一样。”
他自来熟地进了山洞，坐在火堆旁边，伸手暖了暖。
虽然是夏日，但黎明时分总是寒凉的，一路快马，身上都被风吹冷透了。
曲渡边：“就算去了湘河，你也回不去南宁。”
禹若：“我不是为了回去。”
曲渡边在他对面坐下，拿起刚才的点心，慢慢吃着，察觉到禹若的视线后，他把剩下点心给了乙十二，“别叫人偷了，六六，藏好。”
乙十二看了眼禹若，点点头，拿去了外面，放在马背搭兜里。
禹若：“……谁想吃了！”
曲渡边：“你去了有什么用呢，什么都没带，连吃的都没有。”
禹若：“那你去了又有什么用？何不等着你父皇派下官员，你自己留在京城等待消息？”
曲渡边没说话，微微抬眼。
禹若与他对视：“你是什么原因，我便是什么原因。”
曲渡边：“你是为了南宁百姓，我是为了私心。”
禹若：“你说是便是吧。”
他们两个在山洞里面一来一往，乙十二在外面检查马蹄。
检查完后，乙十二靠在洞口边的大石头上，抬手摸了摸胸前的小瓷瓶。
离开京城，三日醉的解药暗卫处是一定不会再给他送来了，他带了多年前老侯爷给他的千钱丹，应该可以缓解毒发。
希望能多撑几日，撑到殿下不需要他。
山洞内。
曲渡边踢灭火堆，拍拍手：“休息够了，出发。中间就不停了，换马轮骑，只需一日半便可抵达湘河郡。”
禹若赶紧站起来：“我可没有马换着骑。”
曲渡边：“关我何事。”
他翻身上马，“六六，走！”
“等等我啊。”
禹若紧紧跟在他们身后。
四人再次启程。
-
正午时分。
工部尚书协同谢静山，带着队伍一起出发。
他们准备的已然非常快速，只是带着路上用的物资，速度稍微慢了一些。
谢静山临走之前，被自家老爷子千叮咛万嘱咐，一定一定要把妹妹宣妃和七皇子安全带回来。
车队出发的时候，谢静山清点完毕，去找自家顶头上司工部尚书的时候，看见一位少年郎正在拦在工部尚书面前苦苦请求。
谢静山咦了一声，“这不是奚大人家中的公子？”
奚子行连忙行礼：“谢大人。”
“免礼，”谢静山上下打量他一番，见他背着包裹，俨然一副要出远门的模样，纳闷，“你在这里作甚。”
这位奚家的公子，似乎跟七殿下的关系不错。
工部尚书：“他缠着我，也要去湘河。真是胡闹，我等是去办公，又不是游玩，他只是举人，即便是解元也没有官身，非要闹着去那里，出了意外，谁的责任？”
要不是看在这小子的父亲是刑部尚书，他的老同僚的份上，他铁定叫人打出去。
奚子行：“小子是为了下次春闱做准备，只有深入地方，才能考察百姓疾苦，做出来的文章才更能贴合大周的现状。”
他递上一封手书，凑近低声说。
“这也是父亲大人的意思，还望二位看在与我父亲都是同朝为官的份上，叫我去吧。”
谢静山仔细看了眼那手书，目光落在手书后面，属于奚石秋的私人印章上。
“印章倒是真的，刑部的人情可不好欠，咱们多带个人也无妨。手书上也说了，若有意外，也与我们没有干系。”
他都开口了，工部尚书就顺着台阶下了，挥挥手。
“那你看着他吧。”
谢静山：“好。”
奚子行作揖：“多谢二位大人成全！”
他被塞进了最后一辆马车上面。
马车狭小逼仄，还装着货物，闷热非常。
奚子行擦了擦头上的汗。
眉头紧锁，七皇子此举就是以身犯险。
他身体多差自己不清楚吗？非要往往灾区钻！打晕侍卫，深夜出逃，简直胆大包天。
天知道他听到消息的时候，真的怀疑自己耳朵出了问题。
然后立即收拾东西，伪装字迹写了一封手书，偷了自己老爹的私人印章盖上，混进了队伍里。
前面偷印章、找借口跟上队伍等一系列行为实施的时候他都很冷静。
直到坐在马车里，他脸上的稳重才慢慢散去，显出几分担忧和气急败坏来，咬牙切齿。
“扣分！扣分！”
扣分扣光光！
-
一日半之后。
曲渡边和禹若在马儿累死之前，抵达了目的地。
湘河郡。
大水汪洋。
天空还在下着细密的小雨。
庄稼、田地尽数冲毁，房屋倾倒，草庐漂浮。
涛涛河岸两端，百姓们跪在河边哭，有的哭粮食，有的哭房屋，有的哭钱财，有的哭人。
他们身处的地方是湘河郡的乐安县，周太妃的故乡就在乐安县。
曲渡边拦下一名百姓：“敢问兄台，当地官署在哪里。”
百姓指着右手边：“那边，衙门门口。没被淹的、从河里爬出来的，都在那里了。”
“多谢。”
曲渡边和禹若牵着马去了县衙门口。
一路走过去，城中都是浑身湿漉漉的百姓，两边搭起来了一些避雨的草棚，人就蜷缩在里面。
挤挤挨挨。
混杂着一些腐烂和臭气。
受伤的人群不少，还有血腥味。
曲渡边屏住了呼吸，蹙眉四下一扫，没看见几个大夫，甚至没有多少药味儿。
衙门门口有施粥的，粥棚外面围了一圈护卫，防止百姓争抢。
不少人都捧着碗排队等粥。
“大人！多给一碗吧！求求你们了，半碗也好！”
曲渡边循声看去，只见一女子跪在地上，怀中用布带绑了个婴儿，不住地在跟粥棚外的官差磕头，“半碗，半碗粥就好，求求你们……”
官差无奈道：“一人一日只有一碗，哪能因为你例外？若都例外，别人还吃不吃了？”
女子还是在磕头，有人看不下去了，道：“妹子，去旁边吧，官爷说的对啊，你吃了两碗，旁人就少吃一碗。”
她额头上都磕出了血。
曲渡边微微皱眉，走上前去，乙十二在旁边挡开人群。
他站在粥棚外，往大锅里看了一眼——
只有些汤水。
哪里是粥，不过是有点米味儿的热水罢了。
他记得湘河郡设立了义仓，如今天灾降临，施于百姓的粥为何如此稀疏。
曲渡边拉了那位带着婴儿的女子一把，在对方惶然的视线中，递过去一半干粮，“我这里还有点吃的，也有水。”
女子连忙接过来，站起来不住弯腰：“谢谢！谢谢！”
官差嘀咕：“多管闲事的，等没了粮食，就知道不滥发善心了。”
曲渡边没搭理他，随这位姑娘到了一旁，还从水囊中倒了些干净的水给她，“慢慢吃。”
女子感激道：“谢谢小恩公。”
“我有点事情想问你。”
“您说。”
曲渡边：“县衙门口的粥施了几日了？”
女子低声说：“四日前，洪水冲毁堤坝，大家能逃出来的，都往这边聚，第二天下午就开始施粥了，只是官爷们说，粮食有限，一人一天只有一碗。”
曲渡边：“明显不够吃。”
女子:“现在这种时候，能吃上一口都是好事。”
曲渡边就没说话了，看着女子把那半块饼吃完。
他也没给她多余的，她丈夫和亲人似乎没在身边，又抱着婴儿，给太多她保不住食物。
“谢谢小恩公，您比今日早晨来县衙的小公子一样俊俏。”女子偷偷看了他一眼，不太敢冒犯，只夸了这一句。
“什么小公子？”
“不清楚……应该是个大人物，哦对了，同他一起来的，还有位昏迷的女人，现下都在县衙里面。”
曲渡边心一沉，蓦地站起来，三两步到了县衙门口，却被护卫拦了下来。
护卫呵斥道：“大人有令，百姓不得入内！”
曲渡边拽下脖颈上挂着的碧玉扳指，这是老登的随身扳指，在他搬到顺宁宫的时候给了他，内壁刻着御用纹章，还有皇室工艺作画，只要眼睛不瞎，都能看出来此乃御用之物。
“去告诉你们家大人，京城来人。”