又过半年, 春末夏初。
曲渡边十四岁。
他从来没有正儿八经过过生辰，因为他的诞辰便是生母的祭日，所以基本都是收一些礼物, 再由宣妃给他煮一碗长寿面，就算作罢。
在他的从中作梗下，半年来, 崇昭帝连兰嫔的一面都没有见过。
兰嫔越来越煎熬之下, 更加期待着六皇子出宫建府的那一天, 她催促五皇子多在朝堂提起, 让六皇子尽快入朝听政。
是以, 等到六月中旬, 崇昭帝就下旨，让六皇子提前出宫建府，与哥哥们同立朝堂。
去完了六皇子的建府宴席，回来后，已然是日落黄昏。
皇子所终于只剩下了曲渡边一个人。
空出来的殿宇院落, 不知道又要等待多少年, 才能等到有人清扫过段时间再次凝结的蛛网和落叶。
他推开自己的小院，回头看了一眼。
-
织仪过了十六岁后，郭贵人就一直在相看各家的世家公子。
崇昭帝虽然说不急, 但也吩咐下去画师，将适龄家的公子画像呈上来给织仪看。让她慢慢挑选。
织仪又烦又愁, 不想在顺宁宫住下去了, 居安殿偏僻, 加上已经荒了十来年, 她也不想去。
就给崇昭帝打了申请，想去阿湘公主之前的公主府居住一段时间。
曲渡边举双手赞成, 他家阿姐也尝到了后世人被催婚的苦恼。
织仪：“父皇是准了的，但是一应清扫打理的人手，还要从宫中调配，此事不归他管，他让我自己去和皇后娘娘协商。”
曲渡边：“嗯？我记得后宫的人手分配、名册调配，一直是怡嫔娘娘在管的吧。”
皇后统管后宫，却不是每件小事都要过问，她手中管控着财务大权，阮嫔协助，但是其他事务却基本都分了出去，只月末和季末的时候要向她汇报。
比如文妃掌管后宫文书，是个闲差，德妃和原来的兰贵妃掌管刑惩，而人手的调配统归怡嫔。
虽然皇后可以直接吩咐，但她与后宫妃嫔既是上下级，也是同事，总得给个面子出去。
织仪眨眨眼：“是呀，所以我拖你来了嘛，你跟四哥关系好，能帮我多跟怡嫔娘娘讨点人。”
曲渡边：“包在我身上。”
宫人禀报后，两人进了福安宫。
“二位殿下，娘娘在佛堂呢，名册也都在那边，她叫你们过去。”
“好。”
曲渡边对这里比较熟悉，毕竟小时候经常被四哥捞来这里睡觉。
不过他从来都没进过怡嫔娘娘的小佛堂。
毕竟他对佛教、道教之类的东西都只知道皮毛，进去后控制不止好奇心看这看那，犯了忌讳反而不好。
小佛堂内还是淡淡的香雾缭绕。
因为是侧殿直接改的，所以面积并不小。
除了蒲团和佛龛占据的一部分面积外，还有剩余好大的空间，被怡嫔布置成了小书房，晾晒着各种各样的纸笺。
怡嫔做出来的纸笺精美，制香也是好手，起码曲渡边这个闻惯了各种香的挑剔鼻子，闻到怡嫔小佛堂里的香，不会觉得刺鼻。
怡嫔免了他们的礼：“坐吧。”
待他们说明来意后，她磨墨：“要多少人？”
曲渡边轻咳一声：“嗯……最多能配多少人？”
怡嫔：“公主只是打扫现成的院落，一般是能配六十人以下，约莫六七日便可完成清扫。”
四五日。
织仪想起自家娘亲那副喋喋不休的架势……她实在是不想跟娘亲吵架。
但是娘亲嘴里叨叨的那些话叫她心里烦闷，再在顺宁宫住下去，恐怕她们母女亲情危矣。
织仪：“能多点人吗？或者是收拾一部分也好，我想尽快住进去。”
曲渡边：“若是皇子出宫建府，能匹配多少人？”
怡嫔：“匹配人数在一百二十人以下，看皇子的具体需要。超过一百八十人便是亲王品级，需要禀明皇后娘娘或者陛下。”
曲渡边凑近：“阿姐急着出宫住，我能不能预支下我两年后的份额给她？”
怡嫔：“未有前例，不过…可以。”
她在文书上按下自己的印章，“自去调人便可。”
织仪高兴道：“谢谢怡嫔娘娘！”
怡嫔：“不客气，”她看向曲渡边，“小四最近如何？”
曲渡边：“四哥很好，现在天气不错，他还常来皇子所找我聊天。”
怡嫔：“他懒得多走几步来后宫，你替我多看着点。”
“放心。”
怡嫔微微一笑。
她做什么神情和情绪都是淡淡的，曲渡边印象里，她好像都没笑过。
离开福安宫后，织仪道：“听说怡嫔娘娘并非京城人，乃是平民出身上来的，稳坐嫔位，也是因为她早年跟父皇在镇南关相识，有段英雄救美的故事。”
曲渡边听笑了：“英雄救美？”
织仪摊手：“听说嘛。”
曲渡边心想，其实也是好事，四哥也是因为没有母族背景，至今才算安然。
-
两日后。
织仪顺利出宫，住在了阿湘公主的府上。
崇昭帝因为精力持续下滑，再也无法事无巨细的处理大小政事。
于是他选了方鹤川方太傅，刑部尚书奚石秋、户部尚书林宗平，这三位，为文渊殿大学士，每日下朝后，协助他处理政务。
他是深思熟虑后做出的决定，虽心有不甘，但只能这样选择。
消息传出去后，顿时在朝堂引起轩然大波。
这种差事，看着辛苦，但却是实实在在的能接触到第一手消息啊！
一时间，方太傅、奚石秋和林宗平就成了朝堂花魁似的，人人争相观看，谄媚无比，想要旁敲侧击，问一问陛下的文渊殿还招不招大学士了。
嗐，都是同僚，谄媚一些有什么？呸，那叫谄媚吗，那叫友爱的同僚情。
方太傅一把年纪，被烦的躲到学堂侧殿，每次都要等到宫门快落锁了，才敢偷偷摸摸回去。
曲渡边担心他给饿坏了，就给他带吃的过去，每次看到小老头愁掉胡子就乐的不行。
这不就是内阁的雏形？
内阁的前期，就是皇帝的秘书处罢了，权力不大。
只不过这代表了一个信号，便宜爹不再一人独揽，手中权力有部分开始下分。
谁不想要？
方太傅：“本来我在翰林院待好好的，清闲又体面，偏陛下点了我当第一个大学士，大学士品级可低，身上多一个职位也没多少银两。多了活，又多了麻烦。”
唉，除了距离权力中心更近之外，哪里都不划算。
曲渡边懒懒道：“别人求都求不来的，太傅嫌弃起来了。”
方太傅哼道：“陛下挑的都是资历老，且没有明显站队，不参与党争的人，我可不就是资历最老的那个？”
他一头花白的头发，精神奕奕，确实是三位大学士中年纪最大的。
“是是是，您最老。”
方太傅：“你眼下都十四岁了，最开始给你的题目，你一次都没交给过老夫。试着答一下也好嘛。”
窗外枝头，鸟雀呼晴，繁花点点。
曲渡边抱着胳膊，斜斜靠在窗边，侧眸看过来：“太傅，您说您没有站队，是真的没站队吗？”
方太傅眼底闪过一抹精光，笑呵呵抬头：“为何这么问？”
曲渡边：“你用金层宣坑了我，往后这么些年，你一直没有放弃收我为学生的念头。太傅，是你教给我的，天地君亲师，师生关系一旦绑定，可仅次于亲人。”
方太傅已然入阁。
可按照他的资历和与皇帝的关系，他要真的不想，完全可以拒绝掉。
原本方太傅在翰林院工作，对政局的影响力小，他拜师或者不拜，对现在的朝堂局势来说都无所谓。
但方太傅再次靠近了权力中心，却还是在提当初考题一事。
原来他还能看做，那是方太傅想对他真实水平的考教，现在却截然不同了。
方太傅跪坐在蒲团上，自斟自酌：“殿下直说便是。”
“你选了我，”曲渡边认真道，“而从你第二次坑我到现在，只不过是考察期。”
“错了。”方太傅抬头，微笑，“我选的是天下百姓。”
风吹叶响，花影晃动。
几秒后，曲渡边缓缓放松身体，笑了笑：“太傅，你的回答真狡猾。”
“我便是不回答那几个问题又如何，太傅会重新选个人，告诉他‘我选的是天下百姓’这句话吗。”
老狐狸，不就还是想选他么，说话拐弯抹角。
方太傅：“不回答，也无甚要紧。有时候做比说要可靠、直观得多。”
曲渡边：“我可并非史书上明君那块材料，天天在小院子里种地罢了，要不送你两捆？”
方太傅欣然接受：“好啊。”
曲渡边：“没意思，走了。”
方太傅看着他背影道：“殿下，我也算看着你长大的，熟知你品性。有时候看似身在局外，其实已然身处其中，如何也逃不脱，性格使然，命运使然。”
曲渡边脚步一顿，回头道：“太傅，往后的我会如何，我不知道，但现在，我不想踏入。”
他走后许久，方太傅才又慢慢给自己倒了一杯清茶——他爱喝超甜奶茶，但曲渡边觉得喝太多会有糖尿病风险，给他强行戒了。
小老头摸摸胡子。
“总有一天，你会交上一份答卷。”
-
接下来几天，曲渡边还是正常去学堂，就是没再去过侧殿。
方太傅也没多说什么。
但到了六月中旬，慈宁宫传来了个坏消息。
周太妃病了，一病不起。
太医院倾尽全力也未能叫她从床上起来，再去跳一次广场舞。
曲渡边在她窗台上放了新鲜的花枝，和小时候一样，周太妃却并未跟从前一样逐渐好转。
她靠在病榻上，泪眼朦胧，透过花枝望向北边。
“阿湘……”