李楚先是装作一愣，然后表露出十分讶然的表情：“崔伯父这是什么意思？”
崔家主慢悠悠喝了口酒，这才道：“贤侄，不用在我面前演戏了，你可别告诉我，你还没收到你姨娘消失在庄子上的消息。”
见崔家主开门见山了，李楚也懒得再伪装，神情冷淡：“不知崔伯父将我父亲的妾室掳走，意欲何为？”
崔家主道：“贤侄不必慌张，不过是请她来府上做客，顺便询问些事情罢了，她只说了你父亲倒下的原因，但我却从中发现了些有趣的信息。”
“哦？”李楚神情不变，“什么有趣的信息？”
崔家主笑道：“你弟弟的死因，好像与你有一定关系呢。”
李楚沉吟片刻，叹息道：“的确跟我有关，怪我和父亲平时太惯着小傲了，才会让他目无王法，闯出这等祸事，最终害人害己。”
见他到了这种时候还在狡辩，崔家主也没生气，只是道：“我知道，有关你爹病倒和李傲死因的证据已经被你处理干净了，我们即便是去查也查不出什么，可贤侄可听说过一句话，叫做‘人言可畏’。”
李楚冷冷地看向他。
崔家主继续说：“我清楚，你爹之所以还能活着，是因为你还没真正掌管李家，还需要你爹来稳住局面，你那几个叔伯可是对家主之位虎视眈眈，你说要是我们把你做的事都传出去，还有你爹和姨娘这两个人证来作证，你说说你叔伯从你手中抢走家主之位的机会有多大？”
害父杀弟，即便没有证据，只是谣言，可一旦宣扬出去，他爹、姨娘和叔伯肯定会想尽办法将他的罪名坐实，到时候哪怕他能赢，恐怕也免不了元气大伤。
如果崔陈等世家再趁虚而入，别说他了，整个李家能不能保住都是个问题。
李楚垂眸，握紧手中的酒杯，一言不发，眉头紧蹙。
沉默许久后，崔家长和陈家主对视一眼，崔家主唱了黑脸，就得由陈家主来唱白脸了。
“贤侄啊，我们也不是想为难你。”陈家主出声，李楚看了过来，他接着道：“如今眼看着皇帝是越来越嚣张了，咱们这些世家作为他的眼中钉肉中刺，自然得团结起来共同应对他的迫害，单打独斗，容易被逐一攻破，属实是得不偿失啊。”
李楚像是在隐忍怒气，冷笑道：“所以两位伯父是见不得我置身事外，才找来这些把柄，想威胁我继续为你们前赴后继当挡箭牌？”
陈家主道：“贤侄，话不能这么说，朝堂的对抗也是一种战争，有人负责指挥，有人负责后勤，自然就有人得负责冲锋陷阵。”
李楚看着他：“冲锋陷阵，就像贺家一样吗？”
陈家主沉默了几秒，脸色明显差了许多：“贤侄说话，一定要非要句句带刺吗？”
“你们让我去找死，还不许我发泄一下情绪了？”李楚仰头喝下一杯酒，眼眶泛红。
陈家主勉强扯出一抹笑容：“哪有贤侄你说的那么严重，咱们和皇帝谁输谁赢还说不定呢，怎么就是让你去找死了。”
“伯父说这话自己信吗？”李楚语气嘲讽，“你要真是那么有信心，怎么不让陈家出头？唇亡齿寒的道理，我相信伯父你懂，贺家没了接着是我李家，那李家没了呢？”
李楚的意思陈家主何尝不懂，可他反抗不了崔家，只能选择压迫李家，哪怕真是苟延残喘，他也必须为陈家争取更多的时间，而且万一到时候是世家胜了呢？
像是看清了他的想法，李楚嘴唇噙着笑意，眼神却是一片荒凉。
他道：“恭喜两位伯父，你们的计谋成功了，以后贤侄定随你们差遣，绝不违抗。”
陈家主转头，看向一旁的枯草，眼神像是物伤其类，倒是崔家主，脸上始终挂着得体的笑容。
李楚离开时没能从崔家带走姨娘，甚至连见都没见到她，作为要挟他的把柄，崔家肯定会把姨娘严密保护起来。
回程路上，哪怕到了李府，李楚都是一副心如死灰的神情，直到他见到了李母，知晓自己安全了，才卸下脸上的伪装。
赴宴之前，李楚就猜到了他们让自己去是为了什么，所以他在崔陈二人面前说的那些话，更多是在表演。
但被人发现秘密，还用来威胁他，这还是让李楚有些不爽。
李母猜到了儿子的遭遇，看他脸上并无慌张的神色，便问他：“我儿已经想到了应对方法？”
李楚坐下，对母亲微笑：“娘，你忘了，他们还不知道我已经投靠皇上了。”
李母愣了一瞬，然后恍然大悟。
“顺水推舟，将计就计？”
宫里，戎音听完李楚传给宗政逍的消息，一下子就想到了这两个成语。
“不错。”宗政逍道：“这也是不得已而为之，本想让他再潜伏得久一点，能起到更多的作用，但没想到崔陈两家还是发现了他的秘密。”
戎音懂了：“他们要用李楚对付我们，但李楚现在暂时在我们阵营之中，世家要对我们出手的话，李楚肯定会提前告知我们，但要是世家的谋划屡试不中的话，世家肯定就会怀疑李楚是不是卧底了。”
宗政逍蹙眉，“对，这其实对我们来说是一大损失。”
戎音抬手，轻轻将他的眉心抚平，柔声安慰他：“之前没有李楚，世家照样不是我们的对手，有他只是起个锦上添花的作用，陛下你那么厉害，绝对不会让世家的奸计得逞的，我相信你。”
宗政逍将人搂进怀里，笑道：“对我那么有信心啊？”
戎音点头：“当然啦，我的陛下就是古往今来最厉害的陛下。”
“阿音嘴真甜。”宗政逍轻笑，凑过去亲了他一下。
戎音搂住他的脖子，正想深入交流，谁知一道黑影忽然蹿了进来，差一点就撞到了两人身上。
“汪汪汪！”小艾同学围着两人转圈圈，大眼睛闪闪发亮。
宗政逍下意识抱着戎音躲了一下，看着活力四射的狗子，冷声道：“你知不知道，你来的不是时候。”
“嗷呜？”小艾同学对宗政逍有天生的畏惧感，见他语气冷漠，耳朵瞬间就耷拉了下来。
这时照顾小艾同学的宫人也跑了进来，行礼请罪，说是自己没看好狗子，才不小心让它跑了进来。
戎音凑过去亲了亲宗政逍的脸，道：“好了，别对闺女这么凶，我们俩这些天都在忙，好久没陪它玩了，它只是想念咱们了，正好现在有时间，走吧，陪它出去逛两圈，就当是散步了。”
有戎音的安抚，宗政逍的表情果然立即阴转晴，笑容柔和地道：“好啊。”
深秋临冬，树木花草凋零，宫里也是一派萧瑟之态。
除了不怕冷的戎音，其余人都加厚了衣裳，四喜跟在宗政逍身后，看着前面跟小艾同学赛跑的戎音，他和宗政逍一样，脸上都露出了欣慰的笑容。
宗政逍眼眸温柔如水，笑着感叹：“这么大的人了，还跟个小孩似的。”
这语气，活脱脱的就是家长炫耀自己孩子的骄傲心态。
四喜道：“戎音主子性格开朗，有陛下您护着，又是正活泼的年纪，孩子气些也正常。”
看着戎音像是不知疲倦般跳来跳去，宗政逍脸上的笑意更深，“朕也希望他能永远像现在这样开心。”
他话音刚落，前面的戎音就扭过头来，兴奋地朝他招手：“陛下！你落后好多啦！快点过来！”
“好，马上过来。”宗政逍应了一声，快步跟上。
最后三人一狗来到了一处庭院内，这里种着一棵估计树龄上百的银杏树，金黄的叶子铺了满地，像一块柔软的地毯。
小艾同学第一个冲进去，将银杏叶搞得满头满脸都是，兴奋得跟打了鸡血似的。
戎音也蹲下开始捡干净完整的叶子，宗政逍好奇：“阿音捡这个做什么？”
戎音嘿嘿一笑：“先保密。”
宗政逍见状，便也蹲下身开始帮他捡。
四喜是个有眼力见的，瞧戎音要的银杏叶多，就给旁边的宫人使眼色，让他找了个干净的小布袋来，将叶子装进去，自己主动帮忙拎。
等两人捡完，小艾同学也撒欢够了，于是便又原路返回。
走到一半，戎音摇了摇宗政逍牵着他的手，在宗政逍看过来后，软声撒娇：“累了，不想自己走。”
四喜连忙道：“老奴去叫人抬步撵来。”
“不要。”戎音拒绝道：“我想让陛下背我回去。”
“这……”四喜看向宗政逍。
宗政逍毫不犹豫，转身背对戎音，弯腰：“上来吧。”
“嘻嘻。”戎音一个大跳，直接扑到了宗政逍背上。
还好宗政逍站得稳当，不然非得被他撞一个趔趄。
“趴好了吗？”宗政逍勾住他的腿弯。
戎音一只手攀着宗政逍的肩，一只手朝前指，朗声道：“陛下牌车车，请朝着银鲛园，出发！”
宗政逍：“遵命，戎音大人！”
“汪汪汪！”小艾同学也跟着凑热闹。
小艾同学跑在前面带路，路上时不时会遇见路过的宫人，看见皇上来了，纷纷退避到一边低头行礼，等一行人离开后才敢抬起头。
他们自然是知道宗政逍背上那人是谁的，银鲛园的主子戎音，受尽陛下恩宠，这个宫里除了陛下外最尊贵的人。
有宫人感慨：“他若是女子，这帝后之位，应当非他莫属了吧。”
“当然了，能让陛下亲自背的人，这世间能有几个？”
“可陛下是君王，以后总要娶妻纳妃繁衍子嗣的，你们说，到时候这位贵人该以何种身份自处？”
“谁知道呢，反正荣华富贵落不到咱们头上，走吧走吧，要是迟到了，待会儿管事又要骂人了。”
几个宫人匆匆离去，他们的话语也随着秋风消逝，再听不见。
戎音趴在宗政逍肩上，盯着宗政逍的侧脸，忍不住感慨：“陛下，你对我这么好，要是没了你，我该怎么办呀？”
宗政逍的浓密的羽睫被风吹动，他笑着道：“我会永远把你圈禁在我身边，永远对你好，所以你不用担心。”
戎音抿唇傻乐：“陛下，你好霸道啊。”
宗政逍问：“那你喜欢吗？”
“喜欢。”戎音语气跟头顶的太阳一样软和温暖，“我也会永远喜欢陛下，永远爱陛下。”
“我也爱阿音。”宗政逍回复。
两人一路都在撒狗粮，还好小艾同学是真正的狗，四喜也早就习惯了，不然他俩在这深秋，真要感到孤独寂寞冷了。
回到银鲛园，戎音拎着一袋银杏叶火急火燎回了房间，宗政逍知道他估计又要做什么小玩意儿，也不去打扰他，自己去小书房处理政务。
晚饭后，戎音牵着宗政逍的手进屋，还让他闭上眼睛，说要给他一个惊喜。
宗政逍听话照做，只听一阵窸窸窣窣后，戎音的声音在他面前响起，“可以睁开了。”
掀起眼皮，首先映入眼帘的就是一捧金黄色的重瓣花朵，十分夺人眼球。
宗政逍也是愣了几秒才发现，这些“花”其实是银杏叶做的，乍一看还真像漂亮的花朵。
原来这就是戎音捡叶子的原因。
戎音把花递给宗政逍，笑得眉眼弯弯：“皇帝陛下，收下我的花，可是要跟我约会的哦。”
银杏花束是用一张彩纸包裹起来的，宗政逍接过花，伸手揉了揉戎音的头：“能跟阿音约会，是我的荣幸。”
戎音握住宗政逍的手，踮起脚尖靠近他：“约会的流程，散步，吃饭，我们都已经完成了，那接下来该进行哪个步骤了？”
宗政逍伸手圈住戎音的腰，微微往自己身上带：“我不懂，阿音告诉我好不好？”
“好啊。”戎音搂住宗政逍的脖子，轻吻住他的唇，低声道：“该接吻了，我的陛下。”
“收到。”宗政逍一手扣住戎音的后脑勺，重重回吻。
银杏花束搁在两人中间，被好一番蹂躏，最终还是宗政逍心疼戎音的努力成果，及时将它放到了旁边去。
……
为了让李楚能继承他爹的衣钵，在朝堂上有资格跟宗政逍叫板，崔陈两家通过各种关系，让他官复原职，继续做礼部侍郎。
接近年关，宗政逍和各部门都比较忙，一忙起来，难免会产生摩擦，也就有了各种大大小小的矛盾。
比如户部因为银子跟某个部门吵起来了，比如吏部因为官员调派的问题被骂了，又比如刑部因为公正执法被哪位大人物威胁了……
有些矛盾会闹到宗政逍跟前来，这时候就轮到李楚出场了。
跟他爹之前一样，李楚老是站出来反对宗政逍的言论，也就是为了反对而反对，总之就是不让宗政逍安生。
李楚每次站出来跟宗政逍争论，都需要莫大的勇气，因为争论是假的，宗政逍对他的惩罚却是真的。
他爹以前作死是什么待遇，他也是什么待遇，三天两头被针对，比他爹的遭遇更甚，让他苦不堪言。
李楚有理由怀疑，宗政逍就是故意的，这是在借着由头向他撒气呢。
感觉身累心累的李楚来到清秋阁，对宁月道：“宁月姑娘，现在戎老板不乐意见我，他要是到你这里来，劳烦你跟他讲一声，让他跟陛下说说，放我一马呗。”
宁月举起白棋放到棋盘上，神情谦和：“奴家与戎老板只谈风月，不论朝政，恐怕帮不到李公子您。”
李楚盯着她看：“果真？”
宁月垂眸：“当然。”
“那好吧。”李楚这样说着，但那表情明显是不信的。
这日宁月又受某位公子邀约，前去晚宴上唱曲儿。
一群纨绔子弟聚在一起，多喝了几杯，又美人在怀，嘴巴自然是干净不到哪里去的。
宁月装作没听见，又唱完一曲，轮到其它节目，她就被请到了旁边去喝茶休息。
她身份摆在那里，即便那些公子哥们都喝大了，也没人敢对她做什么，最多只是跟她开几句下流玩笑，但真正动手是没有的。
宁月今日接待的客人比较多，嗓子都唱疲劳了，她垂眸饮茶，正想着明日得去医馆请大夫给她开几副养护嗓子的汤药，前方忽然传来一阵惊呼。
她寻声看去，只见一个醉醺醺的男子闯入正在跳舞的那群女子中间，一把抓住了其中一位貌美舞女的手，涨红着脸大笑：“哈哈哈哈，贺鸢儿，真是你啊，之前听说你沦落风尘，成了一点朱唇万人尝的妓子，我还不相信，如今一见，果然不假！”
贺鸢儿，贺家人！
宁月惊讶，没想到这么巧，又让她遇见了贺家女。
不过看样貌，这位贺家女应该不是上次那位，她看起来更年轻，大概只有十五六岁。
她被男人拽出人堆，神情惊恐又不安，明显是不知该如何应对这种情况。
还好这时，负责带她们过来的一位妈妈上前挡在了贺鸢儿面前，满脸堆笑：“这位客人，表演还没结束呢，您要是想点鸢儿伺候，待会儿我就把人送去您房里，现在劳烦您先放开她，让她把舞跳完吧。”
妈妈说得客气，但这个醉鬼明显不想跟她讲道理。
“你算什么东西，老子想什么时候要她就什么时候要，用得着你管？”
说着，他直接抓着妈妈的衣领就将人摔到了一边去。
妈妈哀嚎一声，爬起来后见宴席的主人也没有要干涉的意思，知晓贺鸢儿逃不过这一劫了，也只能无奈地摇摇头，躲到了旁边去。
妈妈都管不了，剩下的舞女们更是毫无办法，只能眼睁睁看贺鸢儿被醉鬼拽进怀里，举止粗鲁地对待。
“好疼……”醉鬼在贺鸢儿腿上狠狠掐了一把，痛得她眼泪都出来了。
“再叫大声点儿，爷就喜欢听你叫唤。”醉鬼说着，手上的动作越发出格。
贺鸢儿一边惊叫一边哭泣，看起来万分可怜，但那些公子哥都坐在旁边看戏，没有一点要制止的意思。
宁月蹙眉，这醉鬼是京城哪家的公子？自己似乎没见过。
听他之前的话，应当是认识贺鸢儿的，这是有什么仇什么怨，要这样为难一个弱女子？
宁月正疑惑着，不远处两位公子的交谈声就传进她耳中，告诉了她答案。
“李兄，这周兄怎么一来就冲贺鸢儿去了？”
“王弟你不知，当初贺家风头正盛，周家不过五品官员，就想让自家小儿子跟贺家嫡幼女贺鸢儿结亲，结果惹得贺家主大怒，不仅使手段让周家主降了职，还将人赶出了京城。只不过贺家嫌这件事容易坏了自家名声，就设法瞒下了，是以知道贺周两家恩怨的人不多。”
“我记得周兄就是周家最小的孩子，那周家主当年就是想要他娶贺鸢儿吧。”
“然也，周家一直对贺家怀恨在心，现下贺家倒了台，周家今年又重返京城，你说说，周兄对贺家的人能有什么好脸色？”
“想来今晚有好戏看了。”
听完前因后果，宁月再转头看向周公子跟贺鸢儿。
其他舞女都撤下去了，被宾客包围的舞台之上，只剩下两人站在中央。
贺鸢儿本就轻薄的舞衣已经被周公子撕了大半，她徒劳地挣扎着，脸上满是泪痕。
“求你，求求你，放过我吧……”贺鸢儿哽咽着求饶。
周公子神情狰狞：“当初我爹求你父亲放过我家的时候，你父亲怎么不答应？不过是一时兴起开了个玩笑，你爹就狠心将我家赶出京城，这样恶毒，你贺家落得现在的下场就是活该！”
他疯狂撕扯着贺鸢儿的衣服，冷笑道：“你爹这会儿应该就在天上看着你吧，当初他瞧不上我周家，不肯把我嫁给你，那我今天就当着他的面把你给上了，看他还敢不敢狗眼看人低！”
周公子边说，边将贺鸢儿扑倒在地，像是真要当着所有人的面，对贺鸢儿行不轨之事。
而座位上的几个公子哥不知是喝多了还是本就无意阻止，一个个眼睛都不眨地看着暴行在自己面前发生，有些人甚至还叫了几声好。
“不要！不要！救救我！谁来救救我！”
贺鸢儿拼了命地反抗，声音痛苦而绝望。
与他一同来的舞女都不忍地转过了头去，一些脸色惨白，一些则感同身受地落下了眼泪。
宁月放在膝盖上的手紧紧握成拳，终究还是没能忍住，直接站了起来。
她身旁的丫鬟连忙拉她，小声劝道：“姑娘，咱们帮不了她，你别把自己也搭进去了。”
宁月拍拍她的手，示意无事，然后朝今夜宴会的主人走了过去。